上帝關于人性的一次實驗

西閃

“假如你不喜歡新英格蘭的天氣，那就等上10分鐘?！弊≡诿绹鴸|北部的人們經常說出這句俏皮話。

1848年的新英格蘭就是如此。夏天清爽宜人，9月13日那天卻異常悶熱。即便習慣了戶外工作的人，也打不起精神。

25歲的菲尼亞斯·蓋奇（Phineas P.Gage）倒像往常一樣精力健旺。在施工組里，他的個頭兒最小，只有1.66米左右，但體格健壯，性格開朗，身手靈活。眼下，作為一家鐵路公司的小工頭兒，他帶領著十幾號手下，正在鋪設穿越佛蒙特州的火車軌道。過去的兩個星期，工程進展相當順利。他就像一個踢踏舞的高手，活躍在枕木與鋼軌之間。不料當鐵軌延伸，接近卡文迪許小鎮(zhèn)，進度受阻了。布萊克河的兩岸裸露著堅硬的花崗巖。要對付它們，除了炸藥，別無他法。

安裝炸藥的活兒，非得蓋奇不可。不單因為他是頭兒，又有靈活的身手。干這活兒，最需要專注力。而大家都知道，蓋奇這方面的能力尤其出眾。

要安裝炸藥，首先得在巖石上鉆出一個爆破眼，把炸藥填進去。待炸藥填進一半，就放入導火索，然后用沙子蓋住。沙子必須夯實，這樣爆炸才會沖著巖石而去。要是沒夯實，爆炸的方向就會完全相反，跟放焰火似的。

夯實沙子的工序既危險又關鍵。為此蓋奇找人特制了一個工具。那是一根長約110厘米、重約6公斤的鐵棒，一頭粗一頭細，就像一根放大版的縫衣針，粗的那頭直徑3.04厘米，細的一頭長約17.78厘米，最頂端直徑為0.64厘米。

除了鐵棒需要特制，夯實沙子的操作方式也很重要。事實上，前幾次順利的爆破證明，蓋奇做得很小心，也很完美。

但是13日那天，出了意外。

那是下午四點半，河岸的石頭被太陽曬得滾燙。蓋奇把炸藥填了一半，將導火索安放進爆破眼，叫助手幫著蓋上沙子。這時候，他忽然聽到有人在后面喊他的名字。他向右轉過頭去看是誰，手里的工作卻忘了放下。助手還沒有填好沙子，蓋奇的鐵棒直接撞擊在巖石上，火花濺起，引爆了炸藥。

巨大的爆炸聲驚呆了所有人，包括蓋奇本人。幾秒鐘后他醒過神來，發(fā)現(xiàn)自己蜷縮在熾烈的陽光下，工友們圍住了他，神情各異。他不知道，爆炸讓那根鐵棒刺進了他的左臉頰，穿透了顱骨的底部，經由腦袋的前部，從頭頂高速穿出，落在30米開外的地方。

稍后，他的身體一陣抽搐，那是瀕死的現(xiàn)象。可是隔了幾分鐘，他竟然又能說話了。陷入悲傷的工友們趕緊將他抬上一架牛車，送他到最近的一家旅館。1500多米的車程，蓋奇腰桿筆直地坐著。到了旅館，他自己從牛車上下來，幾乎沒有讓人扶一把。

旅館的老板一邊派人到鎮(zhèn)上請醫(yī)生，一邊把蓋奇領到門廊的陰涼處，給他倒了一杯冰鎮(zhèn)的檸檬水。一個小時后，醫(yī)生坐著馬車來到了旅館。坐在椅子上的蓋奇說：“大夫，這個活兒可夠你忙活的?！?/p>

醫(yī)生檢查了蓋奇的傷勢。從頭頂往下看，蓋奇的傷口就像一個倒過來的漏斗?！奥┒贰钡念i口直徑大約3.8厘米，邊緣外翻，仿佛被一個鍥形的物體從下而上穿過。聽到蓋奇平靜地介紹自己受傷的情形，醫(yī)生根本不信，鐵棒穿顱而不死？肯定被爆炸嚇傻了，說的盡是胡話。這時候，大概是因為顱壓的變化，蓋奇開始嘔吐，并有半茶匙的腦組織從創(chuàng)口處溢出，醫(yī)生方才意識到，一切都可能是真的。

限于能力，醫(yī)生只對蓋奇的傷口做了簡單的處理，就將他托付給了約翰·哈洛（John Harlow）。哈洛不僅醫(yī)術高明，還在一家醫(yī)學院任教。在接下來的日子里，蓋奇的傷口不可避免地感染了，高燒、昏迷、膿腫，各種癥狀都可能要了他的命。幸好哈洛懂得如何消毒，在沒有抗生素的時代里，這絕對是一門極高的學問。他讓蓋奇半躺在床，像理發(fā)店給顧客洗頭那樣，用酒精配制的酊劑給傷口做定期的細致清洗。一旦生出膿腫，哈洛立刻用手術刀予以切除，以免感染擴大。就這樣，不到兩個月的時間，蓋奇就神奇地痊愈了。哈洛謙虛地對人說：“我只是給蓋奇清洗和包扎傷口，是上帝治愈了他?！?/p>

由于鐵棒刺斷了神經，蓋奇的左眼瞎了。那時沒有顱骨修復的技術，漏斗狀的創(chuàng)口，也僅僅被縫合的頭皮遮住。如果仔細看，還能看到皮膚下的腦組織在隨著脈搏而跳動。不過總體而言，蓋奇恢復得非常好。他的右眼依然視力極佳，他的耳朵聽覺靈敏，觸覺正常，四肢和舌頭也沒有麻痹。他走路很穩(wěn)，雙手靈活，講話也沒有什么明顯的困難。當他11月回家休養(yǎng)時，新漢普夏（New Hampshire）的鄉(xiāng)親們覺得他簡直跟以前沒什么兩樣。

然而很快人們認識到，過去的蓋奇不復存在了。他的遭遇的確稱得上傳奇，但決非童話。用哈洛的話講，蓋奇的“理智能力與動物本能之間的平衡狀態(tài)”好像在那場事故中被摧毀了。變化在腦損傷的急性階段結束后不久就出現(xiàn)了，他變化無常，對神靈不敬，經常會使用最粗俗最猥褻的語言。而這些，都不是蓋奇以前的為人特點。哈洛說，蓋奇講的那些下流話太難聽了，連婦女們都被告知不要在他面前停留太久，以免她們敏感的心靈受到傷害。在筆記里哈洛寫道，最嚴厲的譴責和教導也沒能讓這位可憐的幸存者的行為舉止變得好一些。

當蓋奇返回崗位，同事們也發(fā)現(xiàn)，原來那個性情溫和、頭腦精明、執(zhí)行計劃很有恒心的蓋奇不見了。以前欣賞他的雇主也認為他不再勝任以前的位置——變化太大了，隨著身體的變化，他的人格也徹底改變了。如今的蓋奇對人缺乏絲毫的尊重，一旦有人與他的看法相左，他就變得格外的不耐煩。他相當頑固，有時候卻優(yōu)柔寡斷。他喜怒無常，總是首鼠兩端。他設計了不少關于未來的計劃，往往剛開始起步，就拋諸腦后。

無法勝任原來工作的蓋奇只好到農場去找活兒干。但是就像人們預料的那樣，他要么因心血來潮而辭職，要么因缺乏自我約束而被解雇。就這樣流浪了一段日子，一個馬戲團把他招了進去。當他的名字廣為人知之時，他已經成為紐約巴納姆博物館的招牌人物。每天的工作就是向觀眾展示他的傷口，以及毀了他又再造了他的那根鐵棒——他一直帶著它，像一個收集癖那樣依賴著它。

可是這樣的日子也沒有持續(xù)多久。四年后，蓋奇去了南美，在圣地亞哥、瓦爾帕萊索一帶流浪。他在農場打零工，也做過公共馬車車夫。

1859年，蓋奇的身體狀況惡化了。第二年，他返回美國。他的母親和過上了好日子的姐姐把他接到了舊金山，從此沒再外出。1861年5月21日，生了一場小病的蓋奇出現(xiàn)了大抽搐，旋即他失去了意識。接下來，是一連串的抽搐，類似癲癇發(fā)作，自此再沒有醒來。在醫(yī)生的死亡證明書上，他享年38歲。

相較于當年轟動一時的事故，蓋奇之死沒有引起任何反響。直到六年后，學者們才如夢初醒，意識到蓋奇的重大意義。他的頭骨和那根鐵棒被從墓中取出，安置在哈佛醫(yī)學院的華倫解剖館中。1868年，哈洛發(fā)表論文，介紹了蓋奇的創(chuàng)傷恢復過程。1870年，杰克遜（J.B.S.Jackson）對蓋奇頭骨的創(chuàng)傷位置做了精準的描述。

有人將蓋奇的悲劇稱為“上帝的實驗”，它吸引著無數(shù)科學家的目光。在之后的 150多年里，直接研究蓋奇的論文就超過500篇。而我只想指出隱藏在其中的一個既復雜又簡單的事實：大腦是身體的一部分。