二語習(xí)得關(guān)鍵期假說對我國英語教學(xué)的影響

牛海飛

【摘要】二語習(xí)得的研究興起于20世紀60年代末，而其在我國的研究直到80年代初才起步。二語習(xí)得的分支領(lǐng)域眾多，在這20年間，每個領(lǐng)域也都相繼取得了較突出的研究成果。其中，二語習(xí)得關(guān)鍵期理論的研究對英語學(xué)習(xí)有重要的指導(dǎo)意義。本文通過回顧二語習(xí)得關(guān)鍵期假說的產(chǎn)生與發(fā)展，介紹了近些年來國內(nèi)外關(guān)于二語習(xí)得關(guān)鍵期假說支持派和反對派的爭論，來探討年齡對外語學(xué)習(xí)及教學(xué)的影響。最后闡述了關(guān)鍵期假說對中國外語教學(xué)的影響和啟示。

【關(guān)鍵詞】二語習(xí)得；關(guān)鍵期；英語教學(xué)

一、二語習(xí)得關(guān)鍵期假說的產(chǎn)生與發(fā)展

1959 年，蒙特利爾神經(jīng)學(xué)家Wilder Penfield和Lamar Roberts在其合著的文章《言語與大腦機制》中首次提出 “關(guān)鍵期假說”；1967 年，Eric Lenneberg在《語言的生物基礎(chǔ)》中再次討論了“關(guān)鍵期假說”，并得到廣泛的關(guān)注。Stephen Krashen等人在1979年發(fā)表文章指出，成人學(xué)習(xí)者的初始速度（在二語詞法與句法習(xí)得方面具有優(yōu)勢）盡管較快，但是二語的最終水平與開始學(xué)習(xí)的年齡大小逐漸呈現(xiàn)負相關(guān)。至此，兒童學(xué)習(xí)外語的優(yōu)勢得到了肯定，并且有了科學(xué)依據(jù)。盡管對關(guān)鍵期不能定論，二語研究界卻存在一個共識：成人確實在語言學(xué)習(xí)的初期階段，在詞法、句法方面比兒童具有優(yōu)勢，但是成人很難像兒童那樣完全達到近似母語的水平。在20世紀末，二語習(xí)得關(guān)鍵期的研究又取得了重大突破。1996年，David Birdsong在芬蘭主持了由國際應(yīng)用語言學(xué)學(xué)會主辦的“二語習(xí)得關(guān)鍵期研究的新視角”的學(xué)術(shù)研討會，來自各個領(lǐng)域的專家、學(xué)者從多角度研討了關(guān)鍵期，取得了重要成果。

二、二語習(xí)得關(guān)鍵期假說之爭

（一）反對二語習(xí)得關(guān)鍵期假說的觀點

自從關(guān)鍵期假說提出以來，在語言學(xué)領(lǐng)域就有許多反對的觀點相伴而生。Ellis（1985）明確提出“習(xí)得語言的年齡越小，語言習(xí)得越容易”的觀點是不完全正確的，充其量只是部分正確。事實上，習(xí)得語言年齡小的優(yōu)勢只在語音方面。James Flege認為語言學(xué)習(xí)確實是越早越好，不過并沒有客觀證據(jù)表明在一個特定的年齡（如12歲），二語學(xué)習(xí)的成功率就陡然下降了。也沒有事實證明二語學(xué)習(xí)過程中所有兒童的成功和所有成人的失敗。他通過實證研究得出結(jié)論，許多兒童在經(jīng)歷了長期的二語學(xué)習(xí)的環(huán)境后說話仍然帶有外國腔，這點與關(guān)鍵期理論不符合。國內(nèi)持反對觀點的也不在少數(shù)，桂詩春在他的《心理語言學(xué)》中指出對于外語學(xué)習(xí)的最佳年齡是一個很難給出確切的答案的問題。

（二）支持二語習(xí)得關(guān)鍵期假說觀點

二語習(xí)得領(lǐng)域支持關(guān)鍵期假說的最好證據(jù)是Johnson和Newport在1989年的研究。在他們的關(guān)鍵期對二語習(xí)得的影響的研究中，Johnson和Newport承認二語習(xí)得的關(guān)鍵期確實存在。他們認為人在6歲以后學(xué)習(xí)外語的能力開始衰減，這一研究結(jié)論是Johnson和Newport對46名不同年齡段開始將英語作為二語學(xué)習(xí)的中國人和朝鮮人進行研究對比后得出的，被試者是美國一所大學(xué)的學(xué)生和職員并且在美國居住的時間長短不一。在這項調(diào)查研究中，每個被試都得到用于檢查英語詞法和句法的12條規(guī)則的語法判斷題，結(jié)果研究發(fā)現(xiàn)，年齡成為被試能否取勝的一個決定性因素，即在美國較早開始學(xué)英語的被試者比那些年齡大的在測試中的分數(shù)要高，以此作為關(guān)鍵期假說存在的依據(jù)。

三、關(guān)鍵期假說對英語教學(xué)的影響

受到關(guān)鍵期假說的影響，目前在我國大部分地區(qū)的外語教學(xué)呈低齡化趨勢，甚至在許多幼兒園都開設(shè)了英語課，家長為了讓孩子們以后在社會當中更具競爭力，盲目聽從外語學(xué)習(xí)越早越好的片面觀點?；谖覈逃Y源、教學(xué)環(huán)境、師資條件等實際情況，盲目認 為越早學(xué)習(xí)外語越好這一觀點，不但會給我國有限的教育資源造成浪費，不能確保兒童在較早的年齡段接受到良好的外語教育，而且另一方面還容易給兒童造成一定的挫敗感。年齡作為影響外語學(xué)習(xí)的重要因素之一，其影響是比較顯著的。但是我們還得注重其他一些因素，例如個體差異、態(tài)度、情感等，這些因素在一定條件下起著至關(guān)重要的作用，對外語學(xué)習(xí)的成效有巨大的影響。

我國外語教師應(yīng)該盡量地為外語學(xué)習(xí)者創(chuàng)造良好的語言環(huán)境。首先教師的語言基本功一定要過硬，注重自身專業(yè)知識和技能的提高。其次，教學(xué)內(nèi)容要體現(xiàn)出語言的真實性、實用性和趣味性，把握好教學(xué)內(nèi)容的難易程度。最后，外語教師應(yīng)高度意識到學(xué)生在外語學(xué)習(xí)中體現(xiàn)出來的個體差異。學(xué)生學(xué)習(xí)動機、興趣、態(tài)度、情感、認知方式等的差別都會影響到外語學(xué)習(xí)的成效，不能只看到年齡對學(xué)習(xí)造成的影響。教師在教學(xué)過程中應(yīng)充分利用二語習(xí)得的理論知識，幫助學(xué)生正確認識關(guān)鍵期理論，克服這一假設(shè)理論的思想束縛，使學(xué)生英語水平不斷達到新的高峰。對英語教學(xué)的研究涉及的問題觸及到語言習(xí)得的本質(zhì)問題。要搞好各階段的英語教學(xué)，教師應(yīng)充分了解并掌握一些第二語言習(xí)得的理論知識，并以此來指導(dǎo)自己的教學(xué)實踐，確保這一階段的教學(xué)質(zhì)量并為下階段的教學(xué)奠定基礎(chǔ)。二語習(xí)得的起始年齡對學(xué)習(xí)程度是有一定影響的，但是年齡因素只是影響二語習(xí)得進程的一個因素。母語干擾、語言學(xué)習(xí)環(huán)境和學(xué)習(xí)者個體差異對二語習(xí)得都有較大影響。在成人的外語教學(xué)過程中，教師應(yīng)該根據(jù)他們的學(xué)習(xí)優(yōu)勢制定相應(yīng)的教學(xué)目標，針對性地綜合采用不同的教學(xué)方法，揚長避短，大限度地開發(fā)成人階段語言學(xué)習(xí)的優(yōu)勢，從而提高其外語實踐運用水平。

四、小結(jié)

在外語教學(xué)過程中教師應(yīng)該正確看待語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期問題，重視關(guān)鍵期的積極作用。但不可過分強調(diào)年齡在外語學(xué)習(xí)中的地位和作用。只有將學(xué)習(xí)者個人因素、心理因素和社會文化因素等相結(jié)合，發(fā)揮學(xué)生其他方面因素的積極能動作用，這樣才能達到最佳的教學(xué)效果，學(xué)生才可能有持久的學(xué)習(xí)動力和興趣，從而決定外語學(xué)習(xí)者的最終學(xué)習(xí)成效。

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