英漢習(xí)語中的中西文化差異淺論

劉紫微 姚志鵬 陳德富

摘 要：本文從習(xí)語這一語言形式入手，探討了習(xí)語在國民性格、風(fēng)俗習(xí)慣、社會制度、宗教信仰、歷史典故和民族心理等方面所映射出的中西文化差異。

關(guān)鍵詞：語言;習(xí)語;中西文化;文化差異

語言是文化的一部分，又是文化的重要載體;同時文化又制約著語言。在各種語言形式中最具特色的當(dāng)屬習(xí)語，因此習(xí)語在體現(xiàn)各種文化之間差異的方面也是較為明顯的。本文正是從中英語言中最具特色的習(xí)語入手來討論中英兩國的文化內(nèi)涵與文化差異，以及這些差異在習(xí)語上的表現(xiàn)。

習(xí)語在中西文化差異上的體現(xiàn)是多方面的，下面擇其要者簡而述之。

第一，國民性格方面的文化差異。國民性格方面，中國人樸實、謙虛、寬容、無私;英美人的性格則是開朗、外放、重視自我、用較強(qiáng)的自信心，有時甚至?xí)行┕掳?。漢語習(xí)語如“隨遇而安”、“適可而止”、“安分守己”等都表現(xiàn)了中國人中庸、知足、明哲保身的為人處世觀;而英美人則大膽豪放，喜歡獨辟蹊徑、追求創(chuàng)新，不安于天命等，如“no money，no honey”，“All is fair in love and war”等，此類習(xí)語就反映了這一點。

第二，風(fēng)俗習(xí)慣方面的文化差異。中英兩國的風(fēng)俗習(xí)慣不同，那么源自風(fēng)俗習(xí)慣的習(xí)語表達(dá)的意思或形式也就不同。從飲食習(xí)慣來說，大米和面食在中國人的生活中是必不可少的，漢語中就有許多跟飲食有關(guān)的習(xí)語，如“偷雞不成蝕把米”、“吃飯吃米，說話說理”等;英國的主食主要是面包，在吃面包時配黃油和果醬即營養(yǎng)又美味，與面包有關(guān)的習(xí)語在英語中也是很常見的，如“bread and butter”;“out off bread”（失業(yè)）等。

第三，制度方面的文化差異。英中兩國不同的制度文化是其不同語言形成的原因之一，對于語言中最具特色的習(xí)語來說也是一樣的;這一點僅僅從中英動物習(xí)語所承載的文化內(nèi)涵就可以看到。例如：“龍（dragon）”在中國被認(rèn)為是一種祥瑞之獸，象征著權(quán)利、尊貴、吉祥、成功和力量。漢語習(xí)語有許多與龍有關(guān)，如“鯉魚跳龍門”、“龍鳳呈祥”等。然而在西方龍卻被視作一種殘暴、猙獰、惡毒的猛獸怪物。西方常稱兇狠暴躁的女人為惡龍，如：She is a real dragon ，youd better keep away from her.由此可見，制度文化的差異導(dǎo)致同一種動物被賦予不同的含義，使人們產(chǎn)生了截然不同的聯(lián)想。

第四，宗教方面的文化差異。西方國家一般多信奉基督教，《圣經(jīng)》在西方人的生活中是不可或缺的，它深刻影響著整個西方文化。因此，有大量習(xí)語出自《圣經(jīng)》，例如：“A living dog is better than a dead lion.”;“Judas kiss”。中國人則多信奉佛教、道教，因此也隨之而來了一些與佛教、道教有關(guān)的習(xí)語，例如：“閑時不燒香，臨時抱佛腳”;“放下屠刀，立地成佛”;“八仙過海，各顯神通”等。

第五，歷史典故方面的文化差異。歷史典故和歷史人物是每個民族的文化精髓，是最能體現(xiàn)民族文化特色的，它具有濃郁的民族文化特點和歷史文化信息。許多英漢習(xí)語來自典故、神話、傳說、寓言等。漢語習(xí)語如“匡衡鑿壁借光”、“女媧補(bǔ)天”、“刻舟求劍”等。英語如“someones name is mud”;“the wolf and the lion”;“An apple of discord”等。這些習(xí)語，都與各國的歷史文化息息相關(guān)，只有理解其文化內(nèi)涵方得其義。

第六，民族心理方面的文化差異。中國人的傳統(tǒng)心理比較突出的有勤勞簡樸，自強(qiáng)不息;務(wù)實謙虛，和藹中庸，熱情好客;家庭為重，喜群居;講究同堂之樂和孝道等。漢語很多習(xí)語就有這些心理的反映，如：“細(xì)水長流，遇災(zāi)不愁”就體現(xiàn)了我們要勤儉節(jié)約;“勝人者有力，自勝者強(qiáng)”則體現(xiàn)了自強(qiáng)不息、堅持不懈民族心理。

然而英國人的民族心理與中國人的則大不相同：孤傲，自大;講究文明用語，友善禮貌;酷愛獨居和個人自由，不愿被家庭束縛，特別注重隱私;感情冷淡，性格緘默，刻板;幽默，崇尚樂觀主義精神;大膽創(chuàng)新，勇于冒險等。在英語中，他們是否定“自謙”這種態(tài)度的，如，“modest dogs miss much meat”（謙虛的狗沒有肉吃）;當(dāng)面對別人的夸獎時，中國人常覺得不好意思，而英國人則會欣然接受，回答說“Thanks”。英國人又非常注重隱私，中國人見面打招呼時經(jīng)常問的“干什么去啊”、“去哪兒啊”、“你多大了”等，在英國人看來是侵犯他們隱私的。

第七，寵物觀念方面的文化差異。中西的寵物觀有相同的部分，但更有迥異的部分，而這迥異的部分反映在與寵物有關(guān)的習(xí)語中，則形成中英習(xí)語的有趣差異。例如，狗是人類最忠實的朋友，是西方人最喜歡的寵物之一，與狗有關(guān)的習(xí)語自然也是不計其數(shù)的，“a lucky dog”（幸運兒），“If the old dog barks，he give the counsel（老狗叫，是忠告）”，“l(fā)ove me ，love my dog”（愛屋及烏）。然而，狗在中國名聲卻大不一樣，人們對狗的理解有時帶有諷刺、侮辱的意味，狗常用來比喻自私、卑鄙的人，如“狗崽子”、“狗腿子”、“狐朋狗友”等。

正是由于這些差異，才造成了英漢習(xí)語在表達(dá)方式和表達(dá)意思上的不同，也因之妙趣橫生，而誤解和麻煩也可能潛藏其中，因此必須高度重視之。