美國：政壇常青樹被“挖”

高榮偉

歷任五屆州長

來自曼哈頓下東城的民主黨政治家西爾弗，出生于1944年，1977年就進(jìn)入州議會(huì)，自1994年以來一直擔(dān)任紐約州眾議院議長。1994年2月11日，撒烏耳·衛(wèi)普仁死于中風(fēng)之后，西爾弗成為紐約州議會(huì)議長。2015年1月7日，西爾弗第十一次當(dāng)選眾議院議長。歷任五屆州長，擔(dān)任紐約州眾議院議長已長達(dá)20多年的西爾弗是紐約州最有權(quán)勢(shì)的人物之一，與當(dāng)今紐約州州府與州長安德魯·科莫、參議會(huì)多數(shù)黨領(lǐng)袖斯克羅斯共構(gòu)“權(quán)力三人組”，握有主宰上億預(yù)算及房地產(chǎn)等立法大權(quán)。

除了做議長之外，西爾弗還是一名處理人身傷害案件的律師。西爾弗在任的十多年間不僅積累了大量的政治資本，同時(shí)也通過濫用職權(quán)聚集了巨額個(gè)人財(cái)產(chǎn)。西爾弗事發(fā)偶然。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，聯(lián)邦紐約南部地區(qū)檢察長辦公室的檢察官和聯(lián)邦調(diào)查局發(fā)現(xiàn)Goldberg & Iryami， P.C.律師事務(wù)所支付給西爾弗一筆款項(xiàng)，但是西爾弗在財(cái)產(chǎn)填報(bào)單上并未上報(bào)這筆錢。于是，聯(lián)邦調(diào)查特工就盯上了西爾弗這只“大老虎”。

在紐約州政壇，西爾弗一度呼風(fēng)喚雨，也經(jīng)歷多次法律打擊，但都安然度過。他曾被指花錢消災(zāi)，幫助州眾議員維托·洛佩茲與兩名婦女秘密和解，而那次調(diào)查則不了了之。然而，這次似乎鐵證如山，難逃法網(wǎng)。西爾弗的政治前途及其私人律師生涯一下子處于十字路口。執(zhí)法人員稱，西爾弗于2015年1月22日清晨在曼哈頓向FBI自首。據(jù)稱，出于對(duì)西爾弗資深州議員身份的尊重，西爾弗被允許“自首”，而非由警方將其在媒體前當(dāng)眾逮捕并戴上手銬。西爾弗被捕引發(fā)紐約州政壇震動(dòng)。因?yàn)榫驮趦芍芮埃鳡柛傄愿咂敝С诌B任紐約州眾議院議長。被捕的前一天，西爾弗出席了紐約州州長安德魯·科莫的州情咨文演說，當(dāng)時(shí)他還坐在科莫身側(cè)。聯(lián)邦調(diào)查局特別偵探，負(fù)責(zé)人理查德·弗蘭克爾在一份聲明中說，西爾弗被以五項(xiàng)罪名起訴，包括欺詐、串謀詐騙、“利用權(quán)力及影響”受賄和接受回扣等。法院暫扣了西爾弗的護(hù)照，以防其離境。在新聞簡(jiǎn)報(bào)里，紐約南區(qū)聯(lián)邦檢察官普里特·巴拉拉指認(rèn)，在長期的政治生涯里，西爾弗巧妙地想盡辦法賺錢。檢方指控，作為該州20多年來最有影響力的政客之一，西爾弗濫用職權(quán)，“以律師介紹費(fèi)名義收受近400萬美元錢款”，涉嫌欺詐的收益分別存入六個(gè)不同的銀行，分散在八個(gè)銀行賬戶，相關(guān)的380萬美元資產(chǎn)已被凍結(jié)。巴拉拉表示，絕不容許“立法者犯法”。如果庭審罪名成立，年已70歲的西爾弗將面臨至少20年刑期。

撈錢手法多樣

據(jù)《紐約郵報(bào)》報(bào)道，在過去的15年間，西爾弗“利用自己的權(quán)力和影響力，參與了一項(xiàng)秘密的貪污計(jì)劃，以此來搜刮紐約州的民脂民膏，獲得巨額賄款和回扣。”檢方提供的長達(dá)35頁的控罪書，詳細(xì)闡述了從2000年開始，西爾弗涉嫌的種種犯罪行徑。

值得一提的是，除公職收入，西爾弗還打著律師的旗號(hào)撈錢。此前，西爾弗就因工作之余撈外快而飽受批評(píng)，像很多其他議員一樣，西爾弗的私人律師收入比他的議長收入要高得多。作為紐約州眾議院議長，西爾弗每年的薪水是12.1萬美元，而他最近一次的年度財(cái)務(wù)填報(bào)顯示，在2013年他的私人業(yè)務(wù)為他帶來了65萬美元的收入，2014年從事法律工作的收入高達(dá)75萬美元。西爾弗有兩套房產(chǎn)，一套位于下東區(qū)格蘭街550號(hào)的公寓和一套位于上州卡茲奇斯的度假豪宅。

不過，西爾弗一直拒絕透露工作的具體細(xì)節(jié)，所以他究竟如何賺得這么高的收入一直成謎。從他申報(bào)的財(cái)務(wù)狀況看，西爾弗自2002年以來，這些收入占西爾弗全部“外快”所得的三分之二，遠(yuǎn)超其議長收入。檢方表示，這些資金絕大多數(shù)是由韋茨&拉克森伯格公司支付。長達(dá)35頁的起訴書顯示，西爾弗被指控利用自身權(quán)力幫助房地產(chǎn)商簽訂政府工程合約，又向一家房地產(chǎn)律所介紹這些需要進(jìn)行減稅的房地產(chǎn)商，而這家律所的負(fù)責(zé)人亞瑟·戈德堡曾擔(dān)任西爾弗在州議會(huì)的法律顧問，西爾弗由此得到回扣70萬美元。而這些收入西爾弗并沒有報(bào)稅。

此外，起訴書還指認(rèn)，西爾弗“力捧” 一名醫(yī)生，為他吸引患者，再由醫(yī)生將病人推薦給一家律所并從中牟利。起訴書指出，西爾弗暗地里以50萬美元的國家助學(xué)金和研究經(jīng)費(fèi)資助醫(yī)生的研究，并給了這名醫(yī)生和他的家人額外的好處。好處包括撥款2.5萬美元給一個(gè)不以營利為目的的組織，而在這個(gè)組織里，這名醫(yī)生的家庭成員之一就是董事會(huì)的成員；西爾弗幫助醫(yī)生的一個(gè)家庭成員在另一家非營利性組織謀得一份工作，而這家非營利性組織則收到了來自西爾弗數(shù)百萬美元的項(xiàng)目支持和投資資金。作為回報(bào)，該醫(yī)生隨后將100多名石棉肺患者推薦給一家專門受理石棉肺病人求償事務(wù)的私人律所——韋茨&拉克森伯格公司處理相關(guān)法律問題，而西爾弗在數(shù)年間從該律所收取超過320萬美元的回扣。

據(jù)知情人介紹，西爾弗數(shù)十年來掛職在私人律所韋茨&拉克森伯格。西爾弗的專長主要是稅務(wù)法，包括退稅等，可以說他不擅長于這家律師事務(wù)所開展的任何業(yè)務(wù)，同時(shí)他也從未真正接待過任何一位客戶。起訴書沒有點(diǎn)明這名醫(yī)生的身份，僅說他在紐約一所大學(xué)的醫(yī)學(xué)院建立了間皮瘤研究中心。從起訴書內(nèi)容看，這名醫(yī)生頗似哥倫比亞大學(xué)教授、間皮瘤中心的主任羅伯特·陶布。陶布長期從事間皮瘤研究，紐約州議會(huì)2011年在西爾弗提議下，曾通過決議表彰了陶布在間皮瘤治療上所作的貢獻(xiàn)。對(duì)此，哥倫比亞大學(xué)拒絕置評(píng)，陶布本人也沒有回應(yīng)。前紐約警局副局長莫虎表示，西爾弗沒有給上述兩家律所做任何事情，卻收了錢。同時(shí)作為政客，西爾弗也沒有如實(shí)公布400萬美元的收入，構(gòu)成了犯罪：“西爾弗和客人沒有來往，也沒有任何關(guān)系。這個(gè)錢明顯是貪污的錢，并不是他做了什么工作?！?/p>

議員們的“課外活動(dòng)”

議員們的“課外活動(dòng)”一直是聯(lián)邦調(diào)查人員的重點(diǎn)“照顧”對(duì)象，因?yàn)楦瘮〉淖h員們常常利用其副業(yè)或咨詢工作的收入來掩蓋這些款項(xiàng)的本質(zhì)。

據(jù)介紹，紐約州允許州議員賺取外快，擔(dān)任該州眾議院議長多年的西爾弗從律師行業(yè)獲得大量額外收入，但卻沒有將這些收入如實(shí)列入每年提供給州政府的財(cái)物申報(bào)單中。自2002年以來，韋茨&拉克森伯格支付西爾弗巨額“年薪”，這些“年薪”是“根據(jù)他的官職，而不是依據(jù)他參與的任何工作”。

“我們認(rèn)為，我們選出的代表應(yīng)符合我們心中的最高標(biāo)準(zhǔn)，并期望他們按照選民的最佳利益行事?！必?fù)責(zé)此案的聯(lián)邦調(diào)查局特工弗蘭克爾說，“真誠，我們相信他們會(huì)這么做，并以此捍衛(wèi)法律制度的基本原則。但是，正如我們今天所看到的，那些制定法律的人正在踐踏法律。要知道，他們并沒有打破法律的權(quán)利?！?/p>

不過，作為紐約眾議院議長的西爾弗否認(rèn)全部指控。離開法庭時(shí)，四面楚歌的西爾弗對(duì)媒體表示：“我自信所有的指控都是空穴來風(fēng)，我不會(huì)辭職。盡管對(duì)我進(jìn)行了一系列指控，我甚至不會(huì)靠邊站。我會(huì)翻案的。”而西爾弗的律師，喬爾·科恩和史蒂芬·莫洛則表示將為西爾弗作無罪辯護(hù)?！拔覀儸F(xiàn)在可以正式開始為西爾弗的清白辯護(hù)了。檢察官選擇繼續(xù)進(jìn)行這些毫無刑事價(jià)值的行動(dòng)，我們深感失望。讓我們?cè)诜ㄍド弦姺謺?。”他們發(fā)表聯(lián)合聲明：“我們的客戶（西爾弗）沒有罪，從現(xiàn)在開始，我們將為使其脫罪而戰(zhàn)斗?！?/p>

據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》消息，因涉及貪腐面臨指控，紐約州眾議長西爾弗已經(jīng)同意暫停職務(wù)。針對(duì)西爾弗的調(diào)查仍在繼續(xù)，這名在紐約州政壇呼風(fēng)喚雨20余年的政客風(fēng)光不再。2015年2月24日，西爾弗的律師駁斥了對(duì)于西爾弗的所有指控，并指出，紐約南區(qū)聯(lián)邦檢察官巴拉拉拒絕給西爾弗提供一個(gè)公正的陪審團(tuán)進(jìn)行審判。在西爾弗的證人尚未出庭作證之前，巴拉拉事實(shí)上已經(jīng)宣判西爾弗有罪。巴拉拉企圖通過向新聞媒體發(fā)表演講，利用一個(gè)“媒體風(fēng)暴”的方式影響公眾的判斷，讓大眾相信他的結(jié)論。4月10日，美國地方法院再次開庭，一名聯(lián)邦法官宣讀了對(duì)前議長西爾弗的起訴書。西爾弗辯稱，巴拉拉對(duì)案件的公開評(píng)論影響“陪審團(tuán)相信他是有罪”的判斷。在長達(dá)16頁的起訴書里，美國地方法院法官瓦萊麗駁回了西爾弗關(guān)于指向他腐敗的指控的請(qǐng)求。檢方稱，一旦其被定罪，西爾弗不僅將丟掉烏紗帽，還將沒收其巨額的退休金和其他不義之財(cái)，西爾弗甚至可能面臨最長100年的刑期。

據(jù)智庫帝國中心公共政策消息稱，西爾弗作為紐約州眾議會(huì)一員已有38年之久，這意味著他的年退休金達(dá)到8.712萬美元，或共計(jì)115萬美元（按照預(yù)估壽命計(jì)算）。起訴方稱，西爾弗的銀行賬號(hào)中的巨額財(cái)產(chǎn)和他的房產(chǎn)也面臨著被沒收的危險(xiǎn)。過去，被判重罪的政府官員都還有權(quán)繼續(xù)領(lǐng)取他們的退休金，然而，2013年，巴拉拉提出了沒收官員退休金作為賠償。

編輯：薛華 icexue0321@163.com