淺述英語聽力與文化背景

摘 要 聽力理解和文化背景在英語教學(xué)中非常重要，它對(duì)培養(yǎng)學(xué)生的聽力能力不可或缺。在英語教學(xué)中應(yīng)予以特別重視，對(duì)于提高教學(xué)質(zhì)量、提高英語運(yùn)用水平都有極大地幫助。本文的重點(diǎn)在于結(jié)合自己的英語教學(xué)、實(shí)踐及文化背景在聽力理解方面的作用，談一談自己的所感所悟，以對(duì)學(xué)生及同行有所啟示。

關(guān)鍵詞 英語聽力 文化背景 理解

一、僅僅聽懂了說話者陳述的事實(shí)是不夠的

英語教學(xué)中的聽、說、讀、寫四種技能，“聽”是學(xué)習(xí)英語語言的關(guān)鍵，學(xué)習(xí)語言中的所謂“聽”不是指聽見，而是指聽懂。只有聽懂理解了，才能準(zhǔn)確的掌握信息及要點(diǎn)，才能提煉出材料的要求，根據(jù)要求完成任務(wù)。聽懂有兩大要義。其一是指聽懂說話者所陳述的事實(shí)，然而在課堂上和老師及外教交流中，僅僅聽懂了說話者陳述的事實(shí)是不夠的。還要在文化背景中聽懂說話所傳達(dá)的意思，例如：“Your new coat is fashionable”。這句話除了包含字面的意思以外，還可能包含其他意思，比如：“你打扮的很漂亮”，“你平日穿的衣服都很過時(shí)”，或者“你穿戴的太時(shí)髦，不適合這種場(chǎng)合”。在此，說話者的真正意思只是部分地包含在他所說的語言中，為此第二種聽懂理解，則要根據(jù)其他各種因素來解釋所聽到的話語。

在學(xué)界，幾乎沒有人能準(zhǔn)確地知道人們是怎樣學(xué)會(huì)“聽”的，當(dāng)人們學(xué)會(huì)聽母語時(shí)，感覺不到困難，認(rèn)為這是輕而易舉的事情，然而，在學(xué)習(xí)外語時(shí)，特別是中小學(xué)生，卻要花費(fèi)相當(dāng)大的力氣，筆者認(rèn)為聽話者只有把語言放在它的背景中，根據(jù)材料上下文才能理解它的意思。當(dāng)人們?cè)诼犠约荷钤谄渲械哪刚Z時(shí)，從自己以往的經(jīng)驗(yàn)中可或多或少地預(yù)料到說話者所要傳達(dá)的內(nèi)容，這種理解來自于接受者和講話者具有同樣的文化背景和相關(guān)知識(shí)。他們知道不同類型的人們以不同方式談?wù)摬煌氖虑椋軌蝾A(yù)料在不同場(chǎng)合下，比如商店、學(xué)校、醫(yī)院、車站所使用的特定語言，知道有關(guān)不同話題（音樂、藝術(shù)、體育等）的語言，知道不同關(guān)系（上司和下屬、父母和子女、老師和學(xué)生）之間的說話方式，這就是為什么當(dāng)學(xué)生在聽外語新聞時(shí)，有關(guān)本國的時(shí)事新聞就容易聽懂，而外國的新聞聽起來就困難，不容易理解。

二、文化背景有利于聽者理解說者的意思

把語言放在它的特定環(huán)境中，根據(jù)上下文來理解對(duì)于聽力理解非常重要。我們可以憑借這種能力在聽到部分談話時(shí)就可以推斷出有關(guān)它的其他內(nèi)容。比如當(dāng)我們聽到有人說：“The clouds are very black.It looks as if…”時(shí)，我們也可以預(yù)料到他下面要數(shù)的話，比如“It’s going to rain.It’s going to pour”或there is going to be a starm。聽話者擁有這種背景知識(shí)，并把所聽到的語言放到這種背景中去理解，將極大地有助于聽力理解。

如果聽者能夠預(yù)料到他將要聽到的有關(guān)話題的語言，那么聽力對(duì)他來說就比較容易，然而在聽外語時(shí)，有時(shí)聽者可能會(huì)為所聽到的語言提供一個(gè)不恰當(dāng)?shù)谋尘埃@樣就會(huì)影響聽力的理解，以下列練習(xí)為例。

例1

Woman：Every time I see you john，you are wearing a different tie.

Man：That’s because I have one for every day a week.

Question：How many ties does this man have

選擇：A、2 B、5 C、7 D、9

全班同學(xué)在做這道題時(shí)都選擇了C答案，而事實(shí)上西方人在周末（兩天）沒有特殊活動(dòng)一般是不戴領(lǐng)帶的，因此標(biāo)準(zhǔn)答案應(yīng)該是B。

例2

Man：You’re talking to me as if I were an expert.

Woman：I know more about selling records than I do about music.

Question：Is the man an expert in music.

選擇：A、yes B、not at all C、yes，in the past D、maybe

雖然題中用了虛擬語氣“as if I were…”但除了少數(shù)學(xué)生選擇了正確答案B以外，大部分學(xué)生仍然選擇了D，理由是那個(gè)男人在謙虛。這使我想起在西方留學(xué)的中國人。當(dāng)外國人問他是否會(huì)說英語時(shí)，回答總是“會(huì)一點(diǎn)”，其中有些人甚至是英語說得很好的，于是西方人得出結(jié)論：When chinese say “l(fā)ittle”，that doesn’t mean “l(fā)ittle” but “something”

由此可見，當(dāng)聽者缺乏背景知識(shí)，只能根據(jù)所聽到的詞匯的句法判斷說話者的意思，或者提供一個(gè)不恰當(dāng)?shù)谋尘?，這時(shí)的聽力理解就會(huì)變得非常困難，甚至?xí)?dǎo)致錯(cuò)誤的理解。因此，要提高聽力水平，僅僅學(xué)習(xí)語音知識(shí)包括詞匯、句法、音律是不夠的。聽者不僅要明白所聽到的言辭的意思，還要學(xué)習(xí)為所聽到的話語建立或設(shè)計(jì)一個(gè)背景，根據(jù)它的上下文去理解，也就是說，聽者要學(xué)習(xí)的不只是語言知識(shí)（language knowledge）還要學(xué)習(xí)語言體系（language system）。

三、提供背景準(zhǔn)備與訓(xùn)練相結(jié)合聽力效果良好

在現(xiàn)實(shí)生活中，幾乎沒有一種場(chǎng)合聽者對(duì)自己將要聽到的話沒有任何預(yù)料。當(dāng)我們走進(jìn)商店去買東西，我們能預(yù)料營業(yè)員將說些什么；走進(jìn)醫(yī)院看病，醫(yī)生一定會(huì)詢問有關(guān)病情；在大街上遇到朋友，也能預(yù)料到他怎么開場(chǎng)跟我們講話，甚至遇到陌生人朝我們走過來時(shí)，也能預(yù)料到他是想問路或想打聽什么。例如：當(dāng)我們走進(jìn)郵局寄快遞時(shí)，營業(yè)員問：“你買金融投資嗎？”那我們就一定會(huì)覺得莫名其妙了，因?yàn)樗辉谖覀兊念A(yù)料之中，因而理解模糊不清楚。

在聽力課的教學(xué)實(shí)踐中，我們做過一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)，在給定的聽力材料中（指的錄音材料），如果問題的答案在聽力文章開頭幾句話中，學(xué)生答題的正確率只有10%～20%，而如果答案在文章的后部分，正確率可以達(dá)到60%以上，而且答案越靠近文章的結(jié)尾，正確率就越高。

這并不是因?yàn)槊科恼麻_頭的幾句話比后面的難，而是因?yàn)橐婚_始學(xué)生沒有任何精神準(zhǔn)備，無法一下子就進(jìn)入到講話的情景中，只有當(dāng)學(xué)生逐步進(jìn)入到講話的情景中時(shí)，聽力理解才能有效。因此，這種測(cè)試從某種程度上來說對(duì)學(xué)生是不公平的（高考的聽力材料就是這樣呈現(xiàn)的），它很難測(cè)試學(xué)生的聽力水平。正如前文所述，聽者總是把所聽到的與自己所預(yù)料的想吻合，并根據(jù)自己以往的知識(shí)去理解，當(dāng)吻合不成功時(shí)，聽力理解就變得困難起來。這種聽力技巧是從小養(yǎng)成的，在我們聽母語時(shí)，幾乎在任何情況下都能使用這種技巧。因此上課時(shí)如果在聽錄音以前，教師能夠把學(xué)生帶入一個(gè)特定的語言情景中，使他們預(yù)料到將要聽到的內(nèi)容，將極大地有助于學(xué)生的聽力理解，我們稱之為聽力前的準(zhǔn)備工作（the pre-listening work）.

聽力前的準(zhǔn)備工作包括以下幾種方式：

（1）教師給學(xué)生提供有關(guān)的背景知識(shí)，比如要聽的是一場(chǎng)足球賽新聞，那么它可能涉及西方的一些地名、運(yùn)動(dòng)員姓名、球隊(duì)各種比賽名目，這些對(duì)中國學(xué)生來說可能都是陌生的，教師在聽以前應(yīng)該先給學(xué)生做一些簡單的介紹，甚至包括一些體育常識(shí)及比賽規(guī)則。雖然有些學(xué)生可能具備這些知識(shí)，但未必知道用英語怎么說。

（2）讓學(xué)生看圖片。訓(xùn)練聽力的材料配有圖片，它可以幫助學(xué)生做好聽力前的準(zhǔn)備工作（這套教材由上海外語教育出版社提供）。在聽錄音以前，教師可以讓學(xué)生先看書上的圖畫，講述圖畫的內(nèi)容，引導(dǎo)學(xué)生將圖畫的內(nèi)容與將要聽到的內(nèi)容結(jié)合起來練習(xí)，并在講述過程中事先為學(xué)生解釋聽力材料中的生詞。

（3）討論有關(guān)材料中的話題或情景。聽力材料的話題可以說包羅萬象，它涉及生活的各個(gè)領(lǐng)域，包括自然科學(xué)、文化、歷史、藝術(shù)、軍事等。比如一篇有關(guān)愛因斯坦生平的報(bào)道或是有關(guān)海嘯的文章，教師都可以在聽錄音以前先將這些題目交給學(xué)生去討論。這樣就是學(xué)生的思想局限在將要聽的話題上，使學(xué)生帶著目的和一定的期望去聽。然而話題涉及有些生活中的場(chǎng)景時(shí)，教師則要做一些補(bǔ)充說明，因?yàn)闁|西方文化背景不同，在日常生活方面存在著許多差異之處，比如去醫(yī)院看病，去市場(chǎng)購物等。西方人生了病不直接去醫(yī)院，而在約定的時(shí)間先去診所找“自己的”醫(yī)生看，當(dāng)自己的醫(yī)生解決不了時(shí)才介紹到醫(yī)院看?？疲幌裰袊酥苯尤メt(yī)院看??；西方人購物特別是在大型超市，自己取物自己刷卡，中國人去超市購物，雖然是自己取物，但在出口由收款員收費(fèi)，再剪票出去（在西寧購物就是如此）。如果學(xué)生不具備有關(guān)方面的知識(shí)那么在聽到有關(guān)話題時(shí)，就有可能根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)給所聽的內(nèi)容提供一個(gè)不正確的背景，這樣就會(huì)影響聽力理解，而這種理解上的失敗不是由于聽力技巧而是由于缺乏背景知識(shí)而造成的。

（4）讓學(xué)生回答問題，這項(xiàng)活動(dòng)適合在聽力材料涉及科普知識(shí)時(shí)做。先由教師提問，當(dāng)然所提問題不是盲目的，而是根據(jù)所要聽的內(nèi)容給學(xué)生提供一個(gè)內(nèi)容概要（outline），讓學(xué)生根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)來回答。比如水在自然界的循環(huán)、沙漠中的植物等。每個(gè)學(xué)生對(duì)此都會(huì)有一些個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，那么經(jīng)過回答，把全班同學(xué)的知識(shí)集中起來，就可以包容要聽的材料內(nèi)容甚至于超過它。

除上述活動(dòng)以外，老師還應(yīng)在聽之前給學(xué)生講明要求（instruction）。

雖然在聽力材料中，做練習(xí)前都有說明，但即使在錄音放了說明之后未必所有的學(xué)生都能明白（尤其是在民族地區(qū)），教師仍有必要再問一個(gè)學(xué)生以確定所有學(xué)生都明白了自己該做什么。聽力練習(xí)一般有兩種形式，一種是媒體給學(xué)生提供幾種選擇。教師可以讓學(xué)生先閱讀這些選擇，然后再根據(jù)它們猜出作者要問的問題，這樣學(xué)生就可以帶著問題去聽，使聽力有了目的性。另一種形式是回答問題，教師一定要向?qū)W生說明以什么方式回答，這樣他們?cè)诼牭倪^程中就明白了所要聽的重點(diǎn)。

以上各種所準(zhǔn)備工作都是為了使學(xué)生進(jìn)入到所要聽的情境中去，并為此提供一個(gè)正確的背景。這樣不僅能理解說話的言辭，而且能理解講話者所要傳達(dá)的意思，以達(dá)到聽力理解的最終目的，服務(wù)于中小學(xué)外語教學(xué)工作。

（作者單位：青?；〉谌袑W(xué)）