不應陌生的“芋頭”

芋老人傳

芋老人者，慈水祝渡人也。子傭出，獨與嫗居渡口。一日，有書生避雨檐下，衣濕袖單，影乃益瘦。老人延入坐，知從郡城就童子試歸。老人略知書，與語久，命嫗煮芋以進。盡一器，再進，生為之飽。笑曰：“他日不忘老人芋也?！庇曛梗瑒e去。 十余年，書生用甲第為相國，偶命廚者進芋，輟箸嘆曰：“何向者祝渡老人之芋之香而甘也！”使人訪其夫婦，載以來。丞、尉聞之，謂老人與相國有舊，邀見講鈞禮，子不傭矣。

至京，相國慰勞曰：“不忘老人芋，今乃煩爾嫗一煮芋也?！币讯?，嫗煮芋進，相國亦輟箸日：“何向者之香而甘也！”老人前曰：“猶是芋也，而向之香且甘者，非調和之有異，時、位之移人也。相公昔自郡城走數(shù)十里，困于雨，不擇食矣。今者堂有煉珍，朝分尚食，張筵列鼎，尚何芋是甘乎？老人猶喜相公之止于芋也。老人老矣，所聞實多。村南有夫婦守貧者，織紡井臼，佐讀勤苦，幸獲名成，遂寵妾媵，棄其婦，至郁郁死：是芋視乃婦也。城東有甲乙同學者，一硯、一燈、一窗、一榻，晨起不辨衣履。乙先得舉，登仕路，聞甲落魄，笑不顧，交以絕：是芋視乃友也。更聞誰氏子，讀書時，愿他日得志，廉千如古人某，忠孝如古人某，及為吏，以污賄不飭罷：是芋視乃學也。是猶可言也。老人鄰有西塾，聞其師為弟子說前代事，有將、相，有卿、尹，有刺史、守、令，或綰黃紆紫，或攬轡褰帷，一旦事變中起，釁孽外乘，輒屈膝叩首迎款，惟恐或后，竟以宗廟、社稷、身名、君寵，無不同于芋焉。然則世之以今日而忘其昔曰者，豈獨一箸間哉？”

老人語未畢，相國遽驚謝曰：“老人知道者。”厚資而遣之。于是芋老人之名大著。

贊曰：老人能于傾蓋不意，作緣相國，奇已！不知相國何似，能不愧老人之言否？然就其不忘一芋，固已賢夫并老人而芋視之者。特怪老人雖知書，又何長于言至是？豈果知道者歟？或傳聞之過實耶？嗟夫！天下有縉紳士大夫所不能言，而野老鄙夫能言之者，往往而然。

參考譯文

芋老人，是慈水縣祝家渡人。兒子外出做傭工，獨自和老妻住在渡口。一天，有個書生在他家屋檐下避雨，衣衫單薄而且都淋濕了，身影于是就看上去很瘦弱。老人請他進屋坐，（閑談中）得知他剛從郡城參加完秀才考試回來。老人略微有點文化，和他聊了很久，就讓老婦人煮芋頭端來請他吃。書生吃完了一碗，老婦人又給他盛上一碗，書生肚子因此吃得飽飽的。于是笑著說：“我將來不會忘記您老人家的芋頭的?！庇晖Ａ撕螅瑫透鎰e離去。

十多年后，書生因考取一甲進士而官至宰相。偶然有一次他吩咐廚師煮芋頭給他吃，（吃了吃），他便放下了筷子，感嘆地說：“為什么從前祝家渡那老人家的芋頭又香又甜呢！”于是就派人去找那渡口邊的老夫婦，用車馬載他們來。當?shù)乜たh的官員聽到這事情之后，都以為老人和宰相有舊交情，紛紛邀請芋老夫婦來見面，和他們行平等的禮節(jié)，芋老人的兒子再也不要到外面當雇工賺錢了。

到京城后，宰相慰勞他們說：“我一直忘不了老人家您以前請的那頓芋頭，今天還想再麻煩您妻子為我煮一次芋頭呢！”不久，老婦人煮好芋頭送上來，宰相（嘗了嘗）也放下筷子，說：“為什么從前吃的芋頭又香又甜呢！”芋老人上前說：“還是這同樣的芋頭??！而從前芋頭之所以那么香甜，并不是烹調有什么兩樣，而是時勢、地位改變了人的口味??！相公您那時候從郡城出來，走了幾十里路，又被大雨所困，（衣衫濕透，又餓又冷，）吃東西是不會挑剔的。現(xiàn)在您的堂上不乏精美的食物，又有皇帝賞賜的御膳，經常擺設酒席，列鼎而食，哪里還吃得出芋頭的甘甜呢？（不過）我還是很高興相公您的改變僅僅止于吃芋頭的感覺而已呢。我的年紀老了，聽到的事情實在太多太多了。我們村子南邊有對貧苦的夫妻，妻子每天紡紗織布，打水舂米，勤苦地幫助丈夫讀書；丈夫幸運地考中科舉，得到功名后，就寵愛其他的姬妾，拋棄原來的妻子，以致妻子抑郁而死。這是像對待芋頭一樣看待他的妻子啊！城東有甲、乙兩名同學，共享一方硯臺一盞燈火，共用一扇窗戶一張床鋪，早晨起來連衣服、鞋子都不分彼此。后來乙先考中，進入仕途當了官，聽說甲落魄潦倒，還譏笑他，不管他，兩人的交情因此斷絕了。這是像對待芋頭一樣看待他的學友?。∥腋犝f過某某家的孩子，在讀書的時候，發(fā)愿將來要實現(xiàn)志愿，要像某某古人那樣廉潔干練，要像某某古人那樣衷心孝道?？墒钦娴淖隽斯俸?，卻因為貪污受賄、行為不軌而被罷官。這是像對待芋頭一樣看待他所學的道理啊！這些還說得過去。我鄰近有家私塾，聽里頭的老師向學生講述前代（明朝末年）的事情，有將相，公卿，卿尹，刺史，太守，縣令，他們有的腰佩紫綬金印（占據(jù)高位，手握重權），有的掀起車轎帷幔（儼然一副匡世濟民的樣子）。然而一旦國內發(fā)生事變，異族趁機自外入侵，他們就下跪叩頭，迎敵投降了，唯恐落在別人后面，竟然把祖宗，國家，自己的名譽，君王的榮寵，無不等同于芋頭了。這么說來，世人由于眼前（的遭遇）而忘掉了過去，哪里僅僅只是一雙筷子之間而已呢！”

老人話沒說完，宰相趕緊驚喜地向他道謝說：“老人家您真是懂得大道理的人??！”宰相就給了老人豐厚的禮物，并派人送他回家，于是芋老人的名聲大為顯揚。

我結尾論贊說：“芋老人在偶然的交往中意外和宰相結緣，真是奇特的事情??！不知道宰相是怎樣的人，能不能對老人的話感到慚愧呢？不過，從他能夠不忘懷那一頓芋頭看來，固然已經好過那些連老人都把他看成像芋頭一樣的人吧。特別奇怪的是老人雖然讀過些書，又怎么這么擅長說理呢？難道他果真是懂得大道理的人嗎？還是對他的傳說超過實際情況呢？唉！天下道理，有些是達官貴人與讀書人說不出來的，然而鄉(xiāng)下老人，粗鄙百姓卻能夠說得出來，常常就是這樣?！?/p>

賞評

這篇文章乍一看是一篇人物傳記，細讀之，是一篇意味深長的諷世小品。換言之，這是一篇以傳記為名，寄寓深刻的寓言散文。

人物傳記，是遵循真實性原則，用形象化的方法記述人物的生活經歷、精神風貌及其歷史背景的一種敘事性文體。本文以“芋老人”為傳主，講述了一個完整的故事，文章從標題到結尾的論贊，都體現(xiàn)了我國古代傳記的一般特征。但粗略一看，本文與常規(guī)的傳記有幾點顯著的不同：一是本文并未側重敘述老人的生平經歷，而只是著重記敘了他與當朝宰相的一段富有傳奇色彩的交往過程；二是本文并非以敘事見長，而是以議論取勝；三是文章雖然為了顯示傳記的真實性，寫的地名等確實是真實的，像是實有其人其事，但結尾又說“特怪老人雖知書，又何長于言至是？豈果知道者歟？或傳聞之過實耶？”給人一種惝恍迷離之感，文章在人為制造的神秘氣氛中虛化了老人的形象，虛虛實實之間，暗示故事似真實假。那么，作者苦心經營這樣一個故事，究竟用意何在呢？

故事的來龍去脈其實比較簡單：一對普通的留守老人，偶遇一位前來躲雨的貧寒書生，熱情的老人請趕考回來的書生飽餐了一頓芋頭。又冷又餓之際，書生吃得又香又甜，立誓不忘老翁的恩情。后來他平步青云，還當上了宰相，但廚師所煮的芋頭卻讓他覺得再也沒有以前那么香甜。他便將昔日的恩人接到京城來，請老人的妻子再做一頓芋頭，結果同樣吃不出從前的味道來了。老人于是由此及彼大發(fā)了一通議論，聽得當年的書生深受震動，肅然稱贊老人是一位洞徹世道的人，然后厚賞老人并派人護送他回去了。

從文章的結構看，脈絡清晰的故事并沒有構成文章的主體，而只是一個“容器”，一個框架；老人的議論才是文章的重點，光是篇幅就占了全篇的一半，由此可見文章的重心和命意所在。宰相前后吃芋頭感覺味道大不相同只不過是引出老人議論的引子，換言之，即前文的敘事是為議論張本做鋪墊的。而末尾兩段顯然是為收束全文、體現(xiàn)“傳記”的特征和故事的完整性而附加上去的。下面我們再來看老人的議論。

老人的議論可分為兩層意思。首先是與故事情節(jié)直接相關的，即老人解釋了宰相前后吃芋頭感覺味道大不相同的原因：“非調和之有異，時、位之移人也?！痹紫噙€是貧寒書生的時候覺得芋頭又香又甜，是因為困乏凍餓，饑不擇食，而現(xiàn)在再也吃不出當年的香甜是因為養(yǎng)尊處優(yōu)，錦衣玉食，味道之所以大不相同就在于處境、地位和個人際遇的不同改變了人的思想意識、性情作風，而不是由于烹調方式的不同?！皶r位移人”，老人從宰相吃芋頭的個別感受出發(fā)，一語道破了世間一個普遍的現(xiàn)象，升華出一個普遍的道理，顯示了這個平常的老人對世事不平常的洞察力。作者借故事揭示出“時位移人”這樣一個道理，告誡人們不能因為眼前的環(huán)境而忘掉了過去，把過去的一切視為“芋頭”，的確深入淺出，非常生動貼切。

但是如果文章僅止于此，那還稱不上寄寓深刻。顯然作者真正的意圖還并不在此，而在于老人趁勢發(fā)揮的第二層意思。因為不忘舊恩的宰相并不是作者針砭的對象，他前后吃芋頭而味道不同也是人之常情，無可非議；文章鋒芒之所向，針對性、批判性之所在，是社會上種種“以今日而忘昔曰”的丑惡現(xiàn)象。于是作者安排老人因勢利導，引申出了一番耐人尋味的“芋頭論”。閱歷豐富的老人以他的親身見聞，列舉并批判了四種丑惡現(xiàn)實：第一種是富而棄其糟糠之妻，這是“芋視乃婦也”；第二種是貴而絕交同窗學友，這是“芋視乃友也”；第三種是當官后違背初衷貪污受賄、違法亂紀，這是“芋視乃學也”；第四種是身居高位手握權柄的官員們竟然在國家“事變中起，釁孽外乘”之際爭先恐后紛紛屈膝投降，這是“以宗廟、社稷、身名、君寵，無不同于芋焉”。昔日那彌足珍貴的東西統(tǒng)統(tǒng)被見利忘義、沒有德行的人們視為陌生的芋頭，奔之如敝屣了。老人感慨地概括指出“世之以今日而忘其昔日者，豈獨一箸間哉？”這樣，由小及大，由近及遠，由淺入深，由講一個生活常理拓展、深化為批判社會現(xiàn)實、鞭撻世道人心了。

我們注意到，老人對宰相發(fā)跡后只是感覺芋頭味道不同還是感到高興、欣慰的（“老人猶喜相公之止于芋也”），后面列舉的四種現(xiàn)象才是令老人感到深惡痛絕的；前者只是人之常情，后者卻事關人的道德品質，前后有本質的不同。我們還應注意到，老人講完前三種現(xiàn)象之后有一句“是猶可言也”?？梢娎先擞謱⑦@四種現(xiàn)象分為兩種情況。前三種現(xiàn)象雖然已十分令人痛心、氣憤，但“猶可言”，還能夠容忍，言下之意就是第四種是不“可言”的，是最讓入無法接受、不能容忍、不忍心說而又不得不說的。心底波瀾溢于言表，可見他內心是多么沉痛、憤慨！

分析至此，我們更是感到作者話里有話，更有所指了。我們知道，作者周容生活于明末清初，經歷了改朝換代的驚天巨變。他本是明代諸生，負才名，有俠氣。明亡后，他出家為僧，但后來因母親尚在需盡孝道，而又返俗。康熙十八年（1679年），清廷開設詞科，召周容入京，他堅辭不就?？梢娝且粋€富有氣節(jié)的文人。而明清易代之際，他又目睹了太多的喪失人格、國格的人事。就如文中所描述的，前代（明朝）眾多的“將、相、卿、尹、刺史、守、令”，平時“或綰黃紆紫，或攬轡褰帷”，道貌岸然，儼然一副匡世濟民的架勢，可是“一旦事變中起，釁孽外乘”，這些本是國之棟梁，社會中堅的官員們竟然賣身求榮，喪失大節(jié)，毫無操守可言。在這里，老人實際上已成為作者的代言人；作者正是借老人之口尖銳諷刺、猛烈抨擊了這些鮮廉寡恥、數(shù)典忘祖的人們，對他們表達了強烈的義憤。

這篇文章構思精巧，結構謹嚴，層層遞進，轉接自然。作者抓住“芋”字構思行文，一個“芋”字貫穿始終，鉚接榫合，絲絲入扣，全文不蔓不枝，條理分明。文章除了借“芋”字生發(fā)故事，結構全篇外，還巧借“芋”字議論說理，刺世疾邪，彰顯主旨?？梢哉f“芋老人”固然因芋頭結緣宰相而得名，其實更是因他借芋頭談世道人心的妙論而得名。因他的“芋頭論”，芋頭成為一個借喻，夫妻、朋友、君臣等都可以是這樣的“芋頭”?，F(xiàn)實社會中，諸如“芋視乃婦”“芋視乃友”“芋視乃學”的現(xiàn)象也并不鮮見；而每個人的人生歷程中，都會有這樣那樣的“芋頭”，我們切不可因時過境遷而翻臉不認人，視之如糞土。很多為人處世的原則、道理，古今并沒有多少區(qū)別，當你讀到這篇三百多年前的文章時，但愿能夠掩卷沉思，心中無愧。