孤獨的美國中產(chǎn)階層

無論未來美國會變成光明的還是黯淡的生活和工作場所，制造業(yè)領(lǐng)域都不可能再提供大量就業(yè)機會。經(jīng)濟學(xué)在這里壓根兒就說不通。根據(jù)邁克爾·斯賓塞與桑黛爾·赫施瓦約合著的一篇研究論文，自1990年以來，美國所有的凈就業(yè)機會都出自“非貿(mào)易部門”，即服務(wù)行業(yè)。1990年-2008年，美國增加的2730萬個工作崗位幾乎全部在服務(wù)領(lǐng)域。

這些職位有將近一半屬于衛(wèi)生保健或政府部門，而這兩個部門的生產(chǎn)率增長幾近為零。相反，制造業(yè)令人矚目的生產(chǎn)率增長一直呼應(yīng)其員工人數(shù)的扶搖直下。對經(jīng)濟學(xué)家而言，生產(chǎn)率是衡量經(jīng)濟發(fā)展水平的最終標(biāo)準(zhǔn)——從某種意義上講，比GDP的年增長數(shù)據(jù)更重要。生產(chǎn)率增長在2008年金融危機后急劇加速，發(fā)送出越來越有悖常理的信號。有人認(rèn)為，美國的生產(chǎn)率增長一直被過分夸大。另一些人則認(rèn)為它已經(jīng)變成一項痛苦指標(biāo)。但是總體格局非常明朗：美國大部分就業(yè)崗位都在低生產(chǎn)率部門。

如果有某個解釋可以說明美國中產(chǎn)階層的收入為何始終停滯不前，那就是：美國能創(chuàng)造的任何就業(yè)機會都來自經(jīng)濟體效率最低的部門，無論是計算機還是中國，都無法替代這類工作。不過，就業(yè)機會出自低效率部門的趨勢已經(jīng)殃及更高學(xué)歷的美國工人?！敖?jīng)濟體的可貿(mào)易領(lǐng)域不斷上移增值鏈，尤其是移向飛速增長的新興市場，”斯賓塞和赫施瓦約寫道，“而后者本身又在迅速提升增值鏈……因此高薪工作將漸漸遠(yuǎn)離美國?！?/p>

目前美國出現(xiàn)兩種類型的就業(yè)增長。一方面，頂層10%的人繼續(xù)保持良好的發(fā)展趨勢。他們是華爾街金融家、硅谷開發(fā)者、管理界和知識界精英、博士級工程師和物理學(xué)家，這些人的薪酬與全球而不是國內(nèi)的經(jīng)濟增長率掛鉤。另外就是低端服務(wù)工作，此類崗位雇傭所有其他教育水平的人員。這部分人的數(shù)量會不斷增加，但收入多半只能維持原狀甚或有減無增。

麻省理工學(xué)院經(jīng)濟學(xué)家戴維·奧托爾把這個現(xiàn)象稱為“中產(chǎn)階層的缺失”：經(jīng)濟體越來越需要具備極高端技術(shù)的人才，或者幾乎沒有什么技能的職員。大量需要“中間”技術(shù)的職業(yè)正在消失。麥肯錫一份十分嚴(yán)格的報告預(yù)測，2011年-2021年，美國制造業(yè)不會給國家經(jīng)濟增添任何新的凈就業(yè)機會——而且這還是根據(jù)其“積極、有利的情況”做出的評估。在不好不壞的情況下，制造業(yè)在美國總就業(yè)中的占比將繼續(xù)萎縮。今后幾年，美國可能創(chuàng)造出少量制造業(yè)工作崗位，這些崗位主要針對高學(xué)歷者，這些人掌握著無法在工作中學(xué)會的知識，比如機器人技術(shù)、高級工程學(xué)或生物化學(xué)。

華盛頓對農(nóng)業(yè)部門的愛戀始終綿延不絕，從20世紀(jì)30年代沙塵暴席卷大平原時起就一直保留著大把補貼;相比之下，幾乎無人力促華盛頓討論制造業(yè)方面的資助。然而與農(nóng)業(yè)不同的是，大多數(shù)工廠和車間可以整體搬到世界其他地方。“我們的聯(lián)邦補貼沒有多大意義。”國防大學(xué)工業(yè)防御計劃主管杰拉爾德·阿博特說，“你可以跑到地球另一端，一磚一瓦地拆卸和重組一家美國工廠。但你不可能把內(nèi)布拉斯加州的麥田移植到中國去?！?/p>

除非美國政界來一場翻天覆地的變革，否則其經(jīng)濟結(jié)構(gòu)很可能繼續(xù)朝著令人擔(dān)憂的方向分叉。中產(chǎn)階層也許會變得越來越落魄。無論美國經(jīng)濟是否或多快能恢復(fù)到其崩潰前每年大約3%的GDP增長率，增長帶來的大部分好處都會落入少數(shù)幸運兒的手中。在最近一輪美國經(jīng)濟周期里，2002年-2007年，頂層1%的美國人攫獲了近三分之二的經(jīng)濟增長，超過三分之一的經(jīng)濟增長掌控在頂層1‰的美國人手上。與此同時，占去美國大部分勞動力的中等階層家庭的收入下降了2000美元。

上述局勢極可能導(dǎo)致一個動蕩不安的未來，那是哈佛大學(xué)杰出經(jīng)濟學(xué)家勞倫斯·卡茨描繪過的一幅“粗俗美國”的景象。其主要特點是多數(shù)人服務(wù)于少數(shù)人?！拔覀儯绹┮呀?jīng)開始變成這樣一個地方：最高收入階層繼續(xù)保持超乎想象的富有;其余的則無論如何都要努力工作進而方便那些精英們活得更加安逸——在他們年老時照顧他們，給他們的空調(diào)套房安裝和修理無線網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，教育或照料他們的孩子，還要為他們提供飲食服務(wù)。”卡茨這樣敘述。

本文摘自《美國，醒醒！》，愛德華·盧斯著，有刪改