晚清著名報人小說家李伯元

呂 朋，周 怡

(山東大學(威海)文化傳播學院，山東 威海 264209)

在中國文學史上，李伯元以其譴責小說著稱，而李伯元的文學之路卻是從辦報開始的。作為報人的李伯元，目前學界研究尚有不足，僅有以上海圖書館祝均宙的《李伯元與〈指南報〉》、耿巧麗的《〈游戲報〉：中國小報的開端》等為代表的綜述介紹性文章和以靳翠萍、任麗芳的《游戲精神與道德勸懲》等為代表的個例分析文章，關于李伯元辦報生涯的研究尚欠補充。戈公振所著的《中國報學史》僅在《附刊與小報》章節(jié)中提及“戊戌以后，《笑林報》、《世界繁華報》等踵《時務報》等而起，文辭斐茂，為士大夫所樂稱”[1]231。方漢奇所著的《中國近代報刊史》僅在文藝報刊舉例時提及李伯元及《游戲報》、《世界繁華報》和《繡像小說》等報刊名稱。方漢奇主編的《中國新聞傳播史》中僅提及“1896年清末著名小說家李伯元在上海創(chuàng)辦的《指南報》是我國最早的消閑性小報”[2]92，現在看來，這一觀點也有待商榷。

一、并非創(chuàng)辦《指南報》，而是擔任編輯工作

《指南報》于1896年6月6日在上海創(chuàng)刊出版，館址設在英租界大馬路(今上海市南京東路)文匯西報館內，報為日刊，版面呈方型，停刊日期不詳，現存可見的最后一期報紙的發(fā)行時間是1897年9月24日。

《指南報》在創(chuàng)刊號上刊發(fā)《謹獻報忱》一文，指出“主人乃熟諳體例之西商，指點更征美備，故不惜指引，創(chuàng)成《指南報》館?！盵3]可見，《指南報》的創(chuàng)辦者是西商，而非李伯元無疑。李伯元族弟李錫奇回憶稱：“伯元在鄉(xiāng)至1896年，去上海辦報前，為籌辦其胞妹淑芳婚事，曾商借吾家女廳一帶平屋五間、書房一處，供其應用?！薄安杈游峒?，為期約數月至半年之久?！盵4]26如果李錫奇說的是公歷紀年，那么李伯元到上海的時間應當是五六月；如果李錫奇說的是農歷紀年，那么李伯元到上海的時間應當是七八月。從時間上考慮，李伯元在《指南報》創(chuàng)刊時就已被聘的可能性不大，更不用說是報社主筆。此外，李伯元自六歲喪父后，一直由其堂伯父李念仔撫養(yǎng)，生活于官宦之家，從來沒有接觸過辦報工作。從辦報經歷和辦報經驗來看，李伯元應該不可能被《指南報》聘為主筆。李伯元的堂伯父死后，他不得不考慮謀生之方。為胞妹完婚后，他便移家上海，另尋出路。劉文昭說：“李伯元的文學活動開始于1896年到上海之后，他先在《指南報》擔任編輯工作。”[4]27因此，李伯元初到《指南報》館工作，并非被聘為主筆，而是承擔一般的編輯工作。

《指南報》原仿《申報》，半年后開始顯露出文藝小報的風貌，社會趣聞逐漸增多，并且開始大量采用具有文學色彩的新聞標題。如1896年10月28日的《指南報》就有“大星忽隕”、“金焦點翠”、“隨苑秋鶯”、“自相矛盾”等標題。這一方面表明李伯元的辦報能力不斷顯現，在《指南報》中的影響越來越大；另一方面，李伯元的“游戲”辦報思想開始凸顯并付諸實踐，并在接下來的《游戲報》中發(fā)揚光大。

二、創(chuàng)辦《游戲報》，造就“晚清文藝小報之巨擘”

1897年6月25日，李伯元在上海創(chuàng)辦出版《游戲報》。1897年6月26日，《指南報》刊發(fā)《代送游戲報不取分文》的廣告：“四明游戲主人創(chuàng)行《游戲報》，托本館代為排印，于昨日為始，送閱三期，至二十八日再行收價?！盵4]30游戲主人是李伯元最常用的筆名之一，《游戲報》是李伯元創(chuàng)辦無疑。

《游戲報》是李伯元獨立創(chuàng)辦的第一份報紙，也是其個人辦報思想付諸實踐的第一次全面嘗試。李伯元在《指南報》館的工作經歷為其創(chuàng)辦《游戲報》提供了可能。首先，《指南報》 “采萬國精彩”、“增朝廷見聞”、“擴廣場耳目”、“開商民利路”、“寄環(huán)海文墨”、“寓斯民風化”[3]的辦報宗旨，以及尊重事實，有聞必錄，維護正義等辦報思想深深影響著初涉報界的李伯元，促使其辦報思想不斷進步，并更加堅定了其“非大聲疾呼，不能促使全國上下覺悟，而欲喚起群眾，須以報紙為宣傳利器”[4]24的認識。其次，他在《指南報》館的工作經歷使他對當時讀者的文化層次和接受能力有了一定的了解，“報紙要吸引群眾興趣，則非用游戲一類軟性文字不可，否則不易見效”。[4]24第三，李伯元在編輯《指南報》的工作中，熟悉了報紙的排版、印刷、發(fā)行等工作，具備了創(chuàng)辦報紙所需的基本實踐技能。第四，前期的辦報活動使他在上海地區(qū)擁有了一定的社會關系，并具備了一定的經濟基礎，為其創(chuàng)辦《游戲報》提供了物質基礎。此外，《指南報》館也為李伯元創(chuàng)辦《游戲報》提供了有力的支持，《游戲報》創(chuàng)辦初期便由《指南報》館代為排印，并由其代售至第一百號。

《游戲報》“以詼諧之筆，寫游戲之文”。[4]37何為“游戲”？“游戲”即“批判”。“假游戲之說，以隱寓勸懲”，“喚醒癡愚，破除煩惱”。[5]

首先，《游戲報》敢于直陳時弊。1897年11月21日的《游戲報》上刊發(fā)了李伯元的《官場奉五字秘訣》一文，以詼諧幽默之筆、辛辣諷刺之文，直指官場腐敗。面對西方列強掀起瓜分中華民族的狂潮，舉國“病入膏肓”、“行將待斃”之勢，清政府卻“一無動靜”的情況，李伯元心急如焚，于1898年1月1日在《游戲報》刊發(fā)《日本國名士喻言》一文，憤而疾呼：“特不知袞袞諸君其有醫(yī)國手否?”[6]

其次，《游戲報》疾呼政治改良。頻開花榜這種娛樂化和世俗化的辦報方式著實為該報吸引了大量的讀者，保證了報紙的發(fā)行量，為辦報爭取了更多的資金來源。不能否認，這是李伯元頻開花榜的一個初衷。然而開花榜更是寄托著李伯元的政治改良訴求?！队螒蛑魅藬M舉行遴芳會議》一文稱：“自本報創(chuàng)行特開花榜之議，即大登告白于榜首。謂本界花榜系仿泰西保薦民主之例，以投函多寡為定。甲第之高下，名次之前后，皆視此為衡，本主人不參一毫私意也?！盵4]61以投票多少來決定最終結果，這種仿照西方民主選舉制度的游戲規(guī)則實際上是李伯元對維新派所倡導的西方民主制度的汲汲推介，目的正是教化國民，呼喚民主，追求政治改良。

為實現政治改良，必先喚醒民眾，而要喚醒民眾，則必須采用為廣大社會民眾所樂于和易于接受的形式，這樣才能取得預期的效果。前者是辦報的目的，后者是為達目的而采取的策略。在國難當頭，民族危難之際，李伯元應時而動，借鑒外國的經驗，根據“游戲說”，創(chuàng)辦《游戲報》，將憂國憂民之情與警世醒民之意付諸于“詼諧之筆”、“游戲之文”，“隱寓勸懲”，以期“喚醒癡愚”，呼喚社會改良?！队螒驁蟆窂V泛采取小說、寓言、傳記、詩詞、雜記等為群眾所易于和樂于接受的形式作為表情達意的手段，并運用通俗易懂的語言文字，“意敬其淺，言取其俚，使工農商賈、婦女豎子，皆得而觀之”[5]。正因為李伯元在辦報時自覺地恪守了這幾點，所以他所創(chuàng)辦并主持的《游戲報》得到了社會的承認和廣大民眾的歡迎，取得了良好的社會宣傳效果。此外，作為近代上海第一張消閑性文藝小報，《游戲報》首先確立了文藝報格式，并開創(chuàng)了借用小說、唱詞、詩賦等文學作品來反映國內外時事的先河，為清末各小報仿效，被譽為“晚清文藝小報之巨擘”。

三、改辦《世界繁華報》， 主編《繡像小說》，成就譴責小說家

關于李伯元為何棄《游戲報》而改辦《世界繁華報》，歷來眾說不一。吳趼人在《李伯元傳》中指出，李伯元創(chuàng)辦《游戲報》后，“踵起而效顰者，無慮十數家，均望塵不及也，君笑曰：一何步趨而不知變哉！又別為一格，創(chuàng)《繁華報》。”[4]158張乙廬在《天涯芳草館筆記5李伯元逸事》中指出，《笑林報》、《寓言報》等小報“名骎骎駕于《游戲》。氏懼，復創(chuàng)立《繁華報》”。[4]158然而，1901年庚子事變后，李伯元深感“寓意勸懲”的游戲之文不足以喚醒有了今日便忘了昨朝的國人之心，于是李伯元果斷地將《游戲報》轉讓給他人，將憂國憂民警世救國的人生理想寄托于他于1901年4月7日在上海創(chuàng)辦的第二份報紙——《世界繁華報》。該報發(fā)行出版時間長達十年之久，于1910年8月?？畈鞒衷搱笪迥?，直至逝世。

李伯元棄《游戲報》而改辦《世界繁華報》，并非僅僅是為了別樹一幟，而是隨著其辦報思想的不斷進步成熟和辦報能力的不斷提升，以及辦報經驗的不斷豐富，李伯元將憂國憂民警世救國的人生理想與殘酷社會現實相結合而做出的慎重選擇。

首先，《世界繁華報》保留了《游戲報》的娛樂化與通俗化風格。這是李伯元一以貫之的辦報思想，他以此吸引受眾，從而達到喚醒民眾的目的。為此，《世界繁華報》保留了《游戲報》的經典欄目“花榜選舉”，并增設了“花國要聞”、“梨園要聞”、“書場顧曲”、“么鳳清聲”、“梨園日報”等欄目。此外，《世界繁華報》開始大量連載小說、彈詞等文學作品，曾連載了李伯元的《官場現形記》、《庚子國變彈詞》，吳趼人的《糊涂世界》等。李伯元利用小說、唱詞等文學作品樂于為受眾閱讀，易于影響民眾的特點，將時事新聞與文學作品結合起來，取得了較好的辦報效果。

其次，《世界繁華報》將視野聚焦范圍擴大到了世界大局與中國的現實命運，對時事給予積極關注，意欲以殘酷的時事驚醒麻木的國人。在《世界繁華報》的內容中，“時事嘻談”與“滑稽新語”欄目以嬉笑怒罵的方式評論民眾關心的時事；“最新電報”、“緊要新聞”、“翻譯新聞”等欄目則直接刊載時事，用事實說話；“新編時事新戲”欄目則索性把當時轟動的時事編成戲曲唱詞連載，如《世界繁華報》曾連載的《庚子國變彈詞》便是以剛剛發(fā)生的庚子事變?yōu)閮热荨?/p>

也正是從《世界繁華報》開始，李伯元開始創(chuàng)作譴責小說，作為“晚期四大譴責小說”之一的《官場現形記》便是在此期間創(chuàng)作、并首先在《世界繁華報》上連載的。李伯元正是在這一時期開始從報人向報人小說家轉型的。

在主持《世界繁華報》的同時，李伯元受商務印書館所聘主編《繡像小說》半月刊。該刊自1903年5月創(chuàng)刊至1906年3月終刊，歷時3年，共刊行72期。該刊以刊發(fā)具有鮮明政治傾向性的小說作品，宣傳維新思想，以期喚醒民眾，達到改良社會的目的。其首期所載的《本館編印繡像小說緣啟》就明確地闡述了這一宗旨。《繡像小說》所載作品以揭露當時社會政治的黑暗腐朽，反映當時的重大事件和社會的主要矛盾，揭示半殖民地半封建社會的生活面貌為主。其中李伯元的《文明小史》、《活地獄》，劉鶚的《老殘游記》等，都是從不同側面反映當時社會矛盾和生活面貌的著名作品。正是在此期間，李伯元真正開啟了他的社會批判模式，譴責小說等文學作品創(chuàng)作一發(fā)不可收，陸續(xù)創(chuàng)作并在《繡像小說》半月刊上連載了《文明小史》、《活地獄》、《警世緣彈詞》、《經國美談》等文學作品，成就突出，其小說家的身份蓋過了其最初的報人身份，成為晚清著名的譴責小說家。

四、輝煌的報業(yè)生涯成就了一代著名譴責小說家

一介書生李伯元投身報業(yè)并非偶然，有其一定的社會歷史背景和個人思想根源。當時的清王朝政治腐敗，國家面臨內憂外患，社會處于大變革時期。以康有為、梁啟超為代表的維新派高舉救亡圖存的大旗，發(fā)動維新變法運動，疾呼社會改良，以期刷新政治。同時，李伯元也認識到了報刊在當時的重大社會影響，“因思報紙為民喉舌，借以發(fā)聾振聵，較易生效?！盵7]所以，在當時社會大思潮的影響下，“懷匡救之才”的李伯元毅然放棄科舉功名，投身報業(yè)。

李伯元自小熟讀四書五經，廣涉小說、彈詞等通俗文藝，學過英文，擅書法、篆刻、音樂，又長于詞賦韻律，工于駢文。這些文化修養(yǎng)和文藝才能是李伯元能夠進入報業(yè)求生上海的必要基礎，更是他日后在報業(yè)活動中嶄露頭角的能力基礎，初為《指南報》編輯，而后相繼創(chuàng)辦《游戲報》和《世界繁華報》，并主編《繡像小說》，最終成就了他輝煌的報業(yè)生涯。李伯元豐富的報人經歷是其文學創(chuàng)作的資本，可以說，是他輝煌的報人經歷促成了一代著名譴責小說家的誕生。

首先，救國圖存、改良社會的報業(yè)生涯主線決定了李伯元小說創(chuàng)作的基調?？v觀他的報人生涯，李伯元始終自覺以報刊為武器，為救國圖存，為改良社會而奔走吶喊。李伯元投身報業(yè)，參加編輯《指南報》，目的就是以報刊為宣傳利器，大聲疾呼，以喚醒民眾，促使全國上下覺悟；創(chuàng)辦《游戲報》和《世界繁華報》，以詼諧幽默之筆、辛辣諷刺之文、小說唱詞等文體，揭露當時社會的黑暗，抨擊封建腐朽專制；主編《繡像小說》，刊載深刻反映社會現實生活的文學作品，成為宣傳維新思想的重要陣地。李伯元創(chuàng)作的小說作品首先連載并服務于其所創(chuàng)辦或者主編的報刊，因此，救國圖存，改良社會的報業(yè)生涯主線也就決定了李伯元的小說作品緊緊圍繞這一基調展開。

其次，報紙為李伯元提供了一個鍛煉自我，展示自我的平臺。無論是做記者、編輯，還是擔任報社的主筆，都為李伯元提供了錘煉文筆的平臺。在一次次的撰稿、改稿、統(tǒng)稿等工作中，李伯元逐漸形成了獨具特色的“游戲”文字，幽默詼諧、風趣諷刺的語言藝術刻畫入微，寓莊于諧，嬉笑怒罵，成為其小說作品的語言風格。連載于《世界繁華報》的《官場現形記》運用極具諷刺性的表現手法，將人物的音容體態(tài)形象勾勒，生動傳神。如胡統(tǒng)領貪財好色，作威作福；周老爺陰險狡詐，城府極深；文七爺紈绔風流；趙不了寒酸猥瑣；莊大老爺老奸巨猾。又如小說通過“跌茶碗初次上臺盤”一幕，淋漓盡致地表現出了社會底層小人物受寵若驚的扭曲心態(tài)。此外，報紙這個平臺也為李伯元進行文學創(chuàng)作提供了物質基礎，這個物質基礎的重要來源便是廣告。李伯元非常重視廣告在辦報中的重要作用，廣告對于讀者受眾來說，可以為其提供各種生活服務性信息；而對于報社來說，它可以使報社獲取大量的資金，保證報社的正常運轉和不斷進步。因此，廣告在李伯元所創(chuàng)辦的報紙中都具有重要的地位，不僅版面位置優(yōu)先、篇幅多達三分之二，而且還通過改變字體字號和配置圖片等方式來加以突出強調。

再次，報人經歷豐富了李伯元的社會閱歷、人生經歷，讓他了解到了社會現實中的諸多矛盾和弊端，為其小說創(chuàng)作提供了源源不斷的鮮活素材。密切關注時事，及時報道新聞是報紙的重要使命。身為報人的李伯元能對社會現實生活的種種變化保持高度的敏感性，能及時發(fā)掘和把握一些重大的現實事件以及社會焦點問題，并在他連載于報紙之上的小說作品中予以呈現并進行思考。李伯元以報人的敏感視角觀察社會，思考問題，剖析生活，創(chuàng)作出許多反映現實的文學作品在報紙副刊上連載。小說中的故事和當時的新聞緊密配合，遙相呼應，使讀者往往把它當作不是新聞的新聞來閱讀。在《官場現形記》中，上自軍機大臣，下至佐雜胥吏，整體勾勒出一幅八表同昏的官場腐敗圖，對中國封建社會崩潰時期腐朽黑暗的官僚政治進行了深刻解剖和譴責。書中人物故事大多以時事為參考，大部分的內容在一定程度上可以代表當時政治的實在情形，如“華中堂”——榮祿，“黑大叔”——李蓮英，“區(qū)奉人”——“趨奉人”，“賈筱芝”——“假孝子”，“時筱仁”——“實小人”，“刁邁彭”——“刁賣朋”等人物，其行徑一旦形諸筆墨，便會使讀者感到似曾相識。

最后，辦報生涯決定了李伯元小說作品往往采用聯綴式的結構方式。明清時期，小說興起，其發(fā)表往往依賴于報刊的刊載。但為報紙篇幅所限，只能采取連載的方式，每期刊載一回或者幾回，直至刊載完畢。這種分回連載的發(fā)表方式使小說作者逐漸著重于一個個短小故事的精巧構思，而缺乏長篇故事的整體經營。因此，當時小說的片段化、章回式，與當時文學傳播方式的變化有著緊密的聯系，聯綴式結構方式便在這種情況下應運而生并被廣泛采用。采用該結構的小說作品是由一連串并列的小故事組成，這些故事或由某個主題統(tǒng)攝，或由幾個角色串聯，它們之間不存在必然的因果關系，單敘可獨立成篇，合之則為整體，因而改變它們在小說中的位置也無傷小說整體。李伯元創(chuàng)作的大量小說都是先在其創(chuàng)辦或主編的報紙上連載發(fā)行，這也就決定了其小說作品往往采用聯綴式的結構方式。

《官場現形記》便是采用若干相對獨立的短篇故事聯綴的結構方式。從表面上看，《官場現形記》好像是漫不經心地從一人寫到另一人，從一事扯到另一事，但是小說絕不是毫無根據地隨意聯綴許多話柄雜湊起來的，而是一個有機的整體結構。《官場現形記》以趙溫中舉一事開篇，從趙溫進京謀官扯出錢典史，從錢典史求高官扯出黃道臺受賄，由黃道臺銷假扯出何藩臺賣缺……三荷包、陶子堯、胡統(tǒng)領、賈筱子、冒得官等各類人物相繼出場，聯綴而下。有的人物在前面故事里是主要人物，到后面故事中則退為次要人物；有的人物在本回故事中是次要人物，到后面故事里卻成了主要人物。全書前后主次交錯自然，彼此勾聯巧妙，從而形成了一個有機的整體，全面地揭露、譴責和抨擊了晚晴政府的吏治腐敗和官場丑行。連載于《繡像小說》半月刊的《文明小史》和《活地獄》也是采用了聯綴式的結構方式?！段拿餍∈贰窂暮嫌理樃_始，通過由湖南到湖北、江南，再到上海的空間轉移聯綴展開故事情節(jié)。《活地獄》則由長短不等的十五個浸透著血和淚的故事聯綴組成，揭露了封建衙門內的種種罪惡。

在投身報業(yè)的十年時間里，作為一名有良知道德、敢于擔當社會責任的職業(yè)報人和杰出小說家，李伯元以犀利的文筆啟蒙民眾，批判社會，并開創(chuàng)中國報界和小說界的新風氣，雖生命短暫，卻成就巨大，影響深遠。

[1] 戈公振.中國報學史[M].上海:上海書店出版社,2013.

[2] 方漢奇.中國新聞傳播史[M].北京:中國人民大學出版社,2002.

[3] 謹獻報忱[N].指南報,1896-06-06(1).

[4] 薛正興.李伯元全集(第五冊)[M].南京:江蘇古籍出版社,1997.

[5] 李伯元.論《游戲報》之本意[N].游戲報,1897-08-25(1).

[6] 李伯元.日本國名士喻言[N].游戲報,1898-01-01(1).

[7] 沈慎.晚清著名編輯家李伯元[J].東北師大學報(社會科學版),1989,(6).

[8] 阿英.晚晴文藝報刊述略[M].上海:古典文學出版社,1958.

[9] 魏紹昌.李伯元研究資料[M].上海:上海古籍出版社,1980.

[10] 《中國近代文學大系》總編輯委員會.中國近代文學大系:1840-1919卷二十九史料索引集1/2[M].上海:上海書店出版社,2012.

[11] 方漢奇.中國近代報刊史[M].太原:山西教育出版社,2012.