訴訟時效對原物返還請求權(quán)的意義

李 作

（ 湖南師范大學 法學院，湖南 長沙 410081 ）

在社會經(jīng)濟生活日益豐富的今天，人們對于自己各類財產(chǎn)的管理意識明顯加強。如何有效地利用自己已有的財富去創(chuàng)造更大、更廣闊的財富空間，是社會經(jīng)濟生活中的每個人所面臨的關(guān)于切身利益的問題。在利用自己財富的同時，保護好自己的利益，是人們得以毫無后顧之憂地利用自己財富的前提。因而，在債權(quán)、物權(quán)、人身權(quán)等錯綜復雜的權(quán)利網(wǎng)交織的現(xiàn)實生活中，每種權(quán)利的保護可以采取何種手段和其又受何種限制必然也會成為人們關(guān)注的焦點。對于有強大限制他人權(quán)利的物權(quán)，人們的保護意識也明顯加強，因為從社會資源的整體性而言，自我權(quán)利的擴張勢必會限制他人的權(quán)利。自己物權(quán)的保護受哪些方面的限制也便成為了人們關(guān)注的問題。本文旨在學習我國物權(quán)法的基礎(chǔ)上對訴訟時效對物上請求權(quán)的意義做一次力所能及的探究。

一、訴訟時效的含義及適用范圍

“時效，指當事人對財產(chǎn)的占有或不行使權(quán)利的行為，經(jīng)過一定的時間，發(fā)生當事人取得權(quán)利或權(quán)利效力減損法律效果的制度。”[1]時效的一種重要類型是訴訟時效。訴訟時效，也稱消滅時效，是指請求權(quán)在一定期間內(nèi)不行使，就減損其效力的制度。

請求權(quán)原則上都適用訴訟時效，但特定類型的請求權(quán)不適用訴訟時效，其中包括物權(quán)請求權(quán)。具體理由為：“其一，原物返還請求權(quán)不能適用訴訟時效，如果原物返還請求權(quán)適用訴訟時效，將導致所有人雖有所有權(quán)但無法請求返還的尷尬局面。其二，排除妨害請求權(quán)和消除危險請求權(quán)無法適用訴訟時效。就物權(quán)而言只要出現(xiàn)物的侵害，排除妨害請求權(quán)和消除危險請求權(quán)就會不斷發(fā)生，二者適用訴訟時效也沒有實際意義。”[2]需要說明的是，我國理論界對物權(quán)請求權(quán)是否應(yīng)適用訴訟時效爭議頗大。“民事權(quán)利有債權(quán)、物權(quán)、知識產(chǎn)權(quán)以及一些其他權(quán)利，債權(quán)適用訴訟時效，現(xiàn)在也沒有人認為知識產(chǎn)權(quán)不應(yīng)適用訴訟時效，唯獨有觀點主張物權(quán)不適用訴訟時效?！盵3]下面筆者將會重點分析返還請求權(quán)適用訴訟時效的意義。

二、原物返還請求權(quán)的性質(zhì)探討

原物返還請求權(quán)是指物權(quán)人對于無權(quán)占有或侵奪其客體物者，請求返還其物的權(quán)利。原物返還請求權(quán)的成立要件為：（1）原物的占有人是沒有法律依據(jù)的無權(quán)占有人。（2）請求返還的權(quán)利人對原物享有具有占有內(nèi)容的物權(quán)。（3）原物必須存在。物權(quán)占有人是否有過錯不是原物返還請求權(quán)的成立要件[4]。

作為返還原物的請求權(quán)，性質(zhì)上究竟屬于什么權(quán)利，存在不同學說：債權(quán)說，物權(quán)說，準債權(quán)說，此外還有主張物權(quán)效力所生請求權(quán)說，物權(quán)派生的請求權(quán)說[5]。我國法學教授王勝明先生認為，債權(quán)是一種請求權(quán)，不能通過自身的行為實現(xiàn)，需要債務(wù)人的行為或不行為配合。物權(quán)是一種支配權(quán)，支配權(quán)的含義在于物權(quán)人通過自己的行為就可以享有權(quán)利，不需要別人的積極配合。返還原物請求權(quán)的前提是物已經(jīng)不在控制范圍，被別人侵占了，因而請求他人把物返還，并得以恢復物權(quán)。從這個意義上說，返還原物請求權(quán)應(yīng)該是債權(quán)。筆者對此持贊同態(tài)度，認為原物返還請求權(quán)在性質(zhì)上被認為是債權(quán)更為適宜，下面以一個案例討論之：

“甲是草地的所有權(quán)人，有一天他閑逛到這塊草地時，發(fā)現(xiàn)乙已經(jīng)占據(jù)了該草地，并在上面蓋了一幢周末度假小屋。乙之所以這樣做，并無惡意侵占甲之財產(chǎn)權(quán)益的意圖，而是一個土地居間人出租給他的。試問，甲是否有權(quán)請求乙返還該草地，并請求乙拆除該房屋？”[6]

毫無疑問，甲作為土地的所有權(quán)人，對該草地擁有著“對世權(quán)”。因而對于乙的占據(jù)當然有權(quán)請求返還。然而此原物返還請求權(quán)，作為物權(quán)請求權(quán)合理，還是債權(quán)請求權(quán)更為合理有待探討。

在某些情況下，將原物返還請求權(quán)作為物權(quán)請求權(quán)，原理上會出現(xiàn)偏差。這是因為善意的占有人在某些情形下享有抗辯權(quán)。本案中，乙在甲的土地上建筑了度假小屋，如果甲請求乙返還該草地，其上的房屋又如何處理呢？乙并沒有侵占甲財產(chǎn)權(quán)益的意圖，而是一個土地居間人出租給他的，因而作為現(xiàn)實占有人的乙是善意占有人。而善意的現(xiàn)實占有人在向物權(quán)人返還原物及孳息時，在下列情況也能主張抗辯權(quán)，以保護自己的正當利益。“（1）原物上存留占有人的自有物，此時，如果該物能與原物分離，則由現(xiàn)時占有人取回該自有物；如果不可分離則自有物隨原物轉(zhuǎn)移，由物權(quán)人或原物占有人享有權(quán)利，但應(yīng)當對現(xiàn)時占有人予以適當補償。（2）現(xiàn)時占有人在返還原物及孳息時，就在占有期間維護物的價值而支出的正當費用，可以要求物權(quán)人或合法占有人予以補償。”[7]依據(jù)上述原理，當乙返還草地于甲時，其對自己所建的度假小屋有請求物權(quán)人甲予以適當補償?shù)臋?quán)利。如果把甲請求返還草地的請求權(quán)當作物權(quán)請求權(quán)，其物權(quán)請求權(quán)的實現(xiàn)同時也面臨著乙的補償請求權(quán)。乙的補償請求權(quán)在性質(zhì)上屬于債權(quán)請求權(quán)，因為若甲不給予補償，乙依據(jù)的是“不當?shù)美钡南嚓P(guān)原理來主張權(quán)利的，所謂不當?shù)美侵福簺]有合法根據(jù)使他人受損而自己獲得的利益。而不當?shù)美莻l(fā)生的原因之一，因而推導出此請求權(quán)為債權(quán)請求權(quán)。如果甲不實現(xiàn)乙的此請求權(quán)，乙可以抗辯。分析可知，現(xiàn)在面臨的一個問題是物權(quán)請求權(quán)的實現(xiàn)受到了一個債權(quán)請求權(quán)的制約，這與物權(quán)的排他性，絕對性顯然有不一致的地方。而若將此原物返還請求權(quán)當作是債權(quán)請求權(quán)看待，那便是一個債權(quán)的實現(xiàn)受制于另一個債權(quán)，而這無論是在原理上還是在常識中都更易被人們所接受。

生活中善意占有人在所有人的物上做添附，這樣的情形比比皆是。也就是說如果把原物返還請求權(quán)當作是物權(quán)請求權(quán)來看待，那么物權(quán)請求權(quán)受制于債權(quán)請求權(quán)的現(xiàn)象隨處可見。這樣，物權(quán)的排他性、絕對性以及物權(quán)所擁有的那種強大的支配效力的“形象”無疑會受到人們的質(zhì)疑，所以，將原物返還請求權(quán)視為債權(quán)請求權(quán)更為適宜。這樣便避免了人們對物權(quán)效力的不確信，也有助于人們從理論上理解原物返還請求權(quán)的性質(zhì)。

三、原物返還請求權(quán)適用訴訟時效的意義

（一）適用訴訟時效是其性質(zhì)的要求

首先，仍然以上面的善意占有草地案為例，如果將此返還請求權(quán)作為物權(quán)請求權(quán)看待，會增加權(quán)利人行使權(quán)利的復雜性。返還請求權(quán)的成立要件之一是原物必須存在。若原物返還請求權(quán)不能成立，此物權(quán)請求權(quán)當然不能實現(xiàn)，而債權(quán)請求權(quán)在原物滅失的情況下亦可主張。因此，從保護權(quán)利人更好地行使權(quán)利這一角度而言，將返還請求權(quán)視為債權(quán)請求權(quán)更為合理。

從上分析，把原物返還請求權(quán)當作是債權(quán)請求權(quán)更為適宜。而債權(quán)請求權(quán)原則上都適用訴訟時效。因而原物返還請求權(quán)也應(yīng)適用訴訟時效，這樣才能實現(xiàn)整個債權(quán)請求權(quán)系統(tǒng)的統(tǒng)一。這不僅有利于債權(quán)請求權(quán)系統(tǒng)的整體構(gòu)建，而且也有利于人們熟悉和運用業(yè)已熟悉的債權(quán)請求權(quán)的相關(guān)制度；在一定程度上也能夠節(jié)約法律制度適用的成本，能夠使現(xiàn)實法律事件的操作常規(guī)化，易于法律主體的把握。

（二）適用訴訟時效能督促權(quán)利人行使權(quán)利，減少損失

在我國的司法實踐中，原物返還請求權(quán)常和損害賠償請求權(quán)聯(lián)系在一起。為什么要求損害賠償？其原因便是原物已不是最初的狀態(tài)。在原物已經(jīng)有所改變的情況下，這便存在對原物的界定問題。究竟什么樣的改變算原物還存在？多大程度的變化能視為原物的滅失？以上述“善意占有草地案”為案例分析。本案中，乙在甲的草地上蓋了一幢度假小屋，對于乙改變后的“草地”究竟還算不算“原物”有待商榷。何為草地的滅失，如果乙已將此片草地的風貌完全改變，甲的“原物”還是不是存在？假如草地在現(xiàn)時占有人的改造下已完全喪失了原來的功能，包括視覺享受等功能，那還算不算原物？我們知道關(guān)于物之毀損，被害人得請求回復原狀，所謂回復原狀是指在經(jīng)濟上或功能上回復其物于損害發(fā)生前之狀態(tài)[8]。而此案中，對于“原物”的界定便會存在不同的見解，而判斷其是否還屬于原物，是原物返還請求權(quán)能否成立的前提。

1．若此草地還屬于“原物”范疇，此時，原物返還請求權(quán)成立

在其不適用訴訟時效的情形下進行探討，考慮到原物受損，所有人享有損害賠償請求權(quán)，而其作為債權(quán)適用訴訟時效。但此原物返還請求權(quán)和損害賠償請求權(quán)是密切相連的，在司法實踐中法官將此兩種權(quán)利是否適用訴訟時效區(qū)分對待。假定經(jīng)過較長的時間，那么對于不適用訴訟時效的原物返還請求權(quán)，無論時間間隔多久都應(yīng)支持所有權(quán)人的主張；而對于適用訴訟時效的損害賠償請求權(quán)，一旦訴訟時效期間經(jīng)過后，相對一方行使抗辯權(quán)，所有權(quán)人便無法依訴訟程序來保護自己的利益。在此情況下，即便原物已返還，在損害賠償請求權(quán)得不到實現(xiàn)的情況下權(quán)利人依舊會出現(xiàn)利益虧損。而如果原物返還請求權(quán)和損害賠償請求權(quán)一樣適用訴訟時效，那么當權(quán)利人在訴訟時效期間內(nèi)主張原物返還請求權(quán)時肯定也會想到與此密切相連的亦適用訴訟時效的損害賠償請求權(quán)；這樣就避免了損害賠償請求權(quán)因訴訟時效期間的經(jīng)過而得不到實現(xiàn)。至于原物返還請求權(quán)和損害賠償請求權(quán)所適用的訴訟時效的長短是否應(yīng)一致，這還有待進一步權(quán)衡與探討。但能夠肯定的是若返還原物請求權(quán)適用訴訟時效會避免權(quán)利人“躺在權(quán)利上睡覺”而造成相應(yīng)的利益虧損。

2．若此草地不屬于“原物”范疇，此時因原物的不存在，原物返還請求權(quán)不能夠成立

在此情形下，原物返還請求權(quán)毫無疑問轉(zhuǎn)化為了債權(quán)請求權(quán)，因為所有權(quán)人以侵權(quán)或不當?shù)美麃碇鲝堊约旱臋?quán)利。而不當?shù)美颓謾?quán)都是債的發(fā)生方式，形成的是債權(quán)，因而依此主張權(quán)利都會受到訴訟時效的制約；而適用訴訟時效的本意就包括督促權(quán)利人行使權(quán)利。那為什么不在原物返還請求權(quán)階段就適用訴訟時效呢？因為權(quán)利人在請求損害賠償?shù)臅r候幾乎不可能會出現(xiàn)不要求返還原物的情況（在原物還存在的前提下），原物返還請求權(quán)一般是先于或同時與損害賠償請求權(quán)行使的。法律也不允許權(quán)利人故意不要求返還而任由他人持續(xù)侵害，以此來擴大損害賠償請求的范圍獲取更多的利益。

這樣因受訴訟時效的制約，權(quán)利人會在原物還存在的前提下去主張返還請求權(quán)，若未受損，請求返還的權(quán)利實現(xiàn)，也就避免了后續(xù)因原物受損或滅失等而依侵權(quán)或不當?shù)美ブ鲝垈鶛?quán)，而此債權(quán)又擺脫不了訴訟時效的制約。在原物返還階段就適用訴訟時效有利于原物的及時返還，有利于真正權(quán)利人對于原物的開發(fā)利用，對于其價值的挖掘也才能得以進行。不然，因怠于行使權(quán)利而使原物喪失， 擁有在手的僅是受訴訟時效限制的債權(quán)請求權(quán)而已，物在所有權(quán)人實際支配范圍內(nèi)所能獲取效益的可能性便不復存在。綜上，返還原物請求權(quán)適用訴訟時效不僅有利于減少權(quán)利人不必要的損失，也有利于權(quán)利人對物的充分利用，挖掘其功能，增大其價值。

（三）適用訴訟時效有利于簡化司法實際操作的復雜性

就某個具體的交易看，它可能一會兒是物權(quán)，一會兒是債權(quán)，抽象意義上的物權(quán)和債權(quán)在實踐中往往交融在一起。例如，合同已經(jīng)履行，但合同是無效的，按合同法的規(guī)定應(yīng)當恢復到合同訂立以前的狀況；合同履行或者部分履行，可能發(fā)生一方當事人要求賠償損失，要求繼續(xù)履行，要求返還原物等各種復雜情形。如果區(qū)分物的返還，一方面可以基于所有權(quán)要求物的返還，不適用訴訟時效；另一方面可依合同法的規(guī)定要求返還。也就是說，在一個具體的交易過程中，債權(quán)和物權(quán)實際上是交織在一起的。如果認為返還原物的請求權(quán)不適用訴訟時效，法院在審判中可能會遇到更多麻煩；一會兒適用訴訟時效，一會兒不適用訴訟時效；而且，什么是物，大家對物的概念還存在不同看法。我的問題是，同樣要解決糾紛，有簡明的辦法干嘛要弄一個比較復雜的呢[9]？

所以在物權(quán)和債權(quán)交融的情況下，直接適用訴訟時效能簡化問題的復雜性，有利于司法的實際操作。

（四）適用訴訟時效是現(xiàn)實經(jīng)濟發(fā)展的需要

在商品經(jīng)濟高速發(fā)展的今天，物的種類多種多樣。例如，隨著證券市場的勃興，出現(xiàn)了股票、基金、權(quán)證等“權(quán)利性”的物；而且隨著人們?nèi)找嬖鲩L的物質(zhì)文化需要，物權(quán)的變動頻率明顯加快，不再像以前一樣商品的買賣限于很小的范圍。對于某一財產(chǎn)，人們也不會固守著：在自己看得見的范圍內(nèi)才最安全的理財觀念。現(xiàn)今的貨物買賣，物品租賃，轉(zhuǎn)讓繼承等都在以人們難以想象，不可預知的速度進行著，甚至像贈與性質(zhì)的物權(quán)變動可以不以受贈人知曉而進行；因而對于某一個物的“占有”狀態(tài)的改變也是時刻可能發(fā)生的事，再加上在商品經(jīng)濟生活中強調(diào)權(quán)利外觀主義；因而很多時候，占有狀態(tài)的改變是在現(xiàn)時占有人不知曉真正權(quán)利人的情況下完成的。

下面以一個案例進行分析：甲將車租借給了乙，其后又與丙簽訂了買賣合同，將車賣于了丙；恰巧車在乙租借期間出現(xiàn)故障，送至丁處維修，因乙經(jīng)催告后仍不交維修費，車被丁合法留置。

此時，丁對車的“占有”便是在不知曉真正權(quán)利人丙的情形下完成的。但這并不能否認丁的留置是合法的。在此情形下，不容置疑，對車已享有所有權(quán)的丙享有向丁主張返還原物的請求權(quán)。若該請求權(quán)不適用訴訟時效，只要原物存在，所有權(quán)人丙什么時候主張都可以。

假定甲與丙在合同中約定，如果甲不能按期將車交付于丙，將承擔三倍車價的違約金責任。此時，丙會權(quán)衡自己按期不能實際占有車的利益大于甲將車交付于自己的利益，因而為了獲得三倍車價的違約金，丙不會主動向丁主張返還原物請求權(quán)。而對于甲而言，其已經(jīng)將車的所有權(quán)通過指示交付的方式轉(zhuǎn)交給丙，故其喪失了對該車輛享有占有權(quán)能的權(quán)利，因而其不再享有原物返還請求權(quán)，因而不能夠請求丁返還。如果此時租用人乙又堅持不作為，則甲所面臨的違約金責任在所難免。

或許會想到甲可依作為權(quán)利人的丙不作為進行抗辯而拒付違約金，但丙所享有的原物返還請求權(quán)是一種能自我決定是否行使的權(quán)利而非必須行使的義務(wù)。倘若丙象征性地向丁催告要求返還了，因為丁是合法留置，丙也沒必要況且也沒義務(wù)以起訴的方式來行使返還請求權(quán)，那么此時甲的抗辯必定是無效的，所以很難避免遭受三倍車價的違約金。

或許還會考慮到甲直接向丁支付維修費取回車就行了。但置于丁的位置考慮，對于一個權(quán)利不明的人敢放心地在收取維修費后直接將車交付出去嗎？因而在此過程中，甲還面臨著證明自己“身份”的問題，取回車的成本無疑會增加。還有一種方法是甲向丁提供擔保將車取回。而我國《物權(quán)法》第240條規(guī)定：“留置權(quán)人對留置財產(chǎn)喪失占有或者留置權(quán)人接受債務(wù)人另行提供擔保的，留置權(quán)消滅?！?/p>

《擔保法》第88條第二款規(guī)定，債務(wù)人另行提供擔保并被債權(quán)人接受的留置權(quán)消滅。可知，就算甲為乙提供擔保也需征得留置權(quán)人的同意。

綜上分析，無論何種情形，對于甲而言，都會使其處于相對被動的地位。反之，如果原物返還請求權(quán)適用訴訟時效，在此情況下，所有權(quán)人若在訴訟時效期間未主張權(quán)利，便喪失了得到原物的請求權(quán)，其依舊會如前得到三倍車價的違約金；但是其已喪失了原物返還請求權(quán)，因為對于車的歸屬其不能再主張權(quán)利。對于甲而言，因其支付了違約金，因而車的歸屬權(quán)又回到了自身，這樣在一定程度上能夠減少甲的損失，不至于其又支付違約金又不能享有車的返回請求權(quán)。因而原物返回請求權(quán)適用訴訟時效是現(xiàn)實經(jīng)濟狀況復雜多樣的需要，也是遵循公平原則避免利益嚴重失衡的需要。

四、結(jié)論

原物返回請求權(quán)作為物上請求權(quán)的一種，其適用訴訟時效有多種意義。社會經(jīng)濟生活復雜多變，如何更好地去運用一種權(quán)利，如何更佳地構(gòu)建起良好的權(quán)利制度，對社會生活的影響越來越大。把訴訟時效制度納入原物返還請求權(quán)的相關(guān)實際中去考慮，為人們提供了更為廣闊的思考空間。這樣不僅有利于我國現(xiàn)有制度的優(yōu)化，而且有利于其反作用于社會經(jīng)濟生活，為人們開創(chuàng)出更為完善的生存和發(fā)展空間。

[1] 王利明．民法[M]．北京：中國人民大學出版社，2000：130．

[2] 楊震．民法[M]．北京：中國人民大學出版社，2009：138．

[3] 曹守曄．物權(quán)效力研究[M]．北京：法律出版社，2010：146．

[4] 楊震．民法[M]．北京：中國人民大學出版社，2009：208．

[5] 梁慧星，陳華彬．物權(quán)法（第3版）[M]．北京：法律出版社，2005：54．

[6] （德）鮑爾施蒂爾．德國物權(quán)法（上卷）[M]．張雙根，譯．北京：法律出版社，2004：59．

[7] 孫憲忠．物權(quán)法（第二版）[M]．北京：社會科學文獻出版社，2010：86．

[8] 王澤鑒．民法學說與判例研究（第3冊）[M]．北京：中國政法大學出版社，1998：27．

[9] 王勝明．關(guān)于物權(quán)法若干問題的思考[A]．NULL在人大法學院聽講[C]．北京：中國法制出版社，2007：106．