文/李見剛 編輯/李淑玲
化解商務(wù)賬款困局
文/李見剛 編輯/李淑玲
在希臘危機的重壓下,面對無法改變的外部環(huán)境,相關(guān)出口企業(yè)唯有做好自身風(fēng)險控制和規(guī)范管理,才能在危機中化險為夷。
近日,希臘就債務(wù)問題而進行的公投受到廣泛關(guān)注。希臘債務(wù)危機不僅殃及了歐盟各國,也對與希臘企業(yè)有貿(mào)易往來的中國企業(yè)產(chǎn)生了一定的影響。許多中國出口企業(yè)在與希臘企業(yè)合作時產(chǎn)生了大量的應(yīng)收賬款,而債務(wù)危機則加大了賬款收回的難度,嚴(yán)重影響了出口企業(yè)的正常運行。光合公司(化名)的案例,為面對這一問題的出口企業(yè)提供了借鑒。
光合公司是中國光伏發(fā)電領(lǐng)域領(lǐng)先的垂直一體化制造商。2013年前,其主要的銷售市場在歐洲,歐洲的銷售量占到公司總銷售額的70%以上。其產(chǎn)品主要出口到西班牙、德國等光伏發(fā)電應(yīng)用推廣較多的歐盟國家。希臘充沛的光照條件使該國在光伏發(fā)電應(yīng)用方面具備先天的優(yōu)勢。受債務(wù)危機的影響,希臘的融資環(huán)境非常嚴(yán)峻,當(dāng)?shù)毓夥娬镜拈_發(fā)商、業(yè)主,自2009年起就難以通過銀行等金融機構(gòu)獲得開發(fā)建設(shè)貸款。但希臘對光伏電站建設(shè)的巨大需求以及該項投資豐厚的收益,則促使光伏電站的業(yè)主、開發(fā)商紛紛尋求光伏組件供應(yīng)商的賒賬和資金支持。在此背景下,自2011年6月至2012年7月,本案中的債務(wù)人,希臘的Recom Ltd、Energoplan SA等十家公司,先后通過光伏能源展會、網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系、希臘和中國中間人介紹等各種途徑找到光合,并分別與光合以賒賬供貨或者形式發(fā)票方式簽下訂單。雖然買方各不相同,但光合與這十家公司的交易和付款方式大同小異:付款方式基本為預(yù)付定金5%至15%,之后光合放貨給買方,買方在收到貨物后3至6個月內(nèi)付清全部貨款;擔(dān)保物則為買家擁有的電站、銀行支票,也有的僅是承諾。光伏電站的投資回報來源于電力銷售收入,因此合同約定,買方以電站的電力銷售收入支付剩余貨款。但在合同執(zhí)行過程中,由于希臘債務(wù)危機不斷發(fā)酵,導(dǎo)致希臘國家電力公司已不能按時支付電費給業(yè)主;而電費的長時間拖欠,則使本案的債務(wù)人無法通過電力收入在約定時間內(nèi)向光合支付剩余貨款。這使光合應(yīng)收賬款不斷累積,最終高達(dá)230多萬歐元,約合人民幣1500萬元。
光合在經(jīng)過一段時間的催討無效之后,尋求律師幫助。本案代理律師在接手案件之后分步實施了追收措施。
第一步是全面了解交易細(xì)節(jié)以及債務(wù)人信息。代理律師認(rèn)真聽取了光合相關(guān)銷售、財務(wù)人員的陳述,詳細(xì)查閱、對比了光合所能提供的所有書面材料以及光合公司銷售人員與債務(wù)人、中間人的往來郵件,并對查閱材料中所發(fā)現(xiàn)的問題和可疑之處向光合公司進行了求證和補充了解,聽取了相關(guān)銷售人員和物流財務(wù)人員的補充解釋和說明。代理律師在對交易細(xì)節(jié)和交易過程全面了解的基礎(chǔ)上,制訂了基本的追收框架方案。
第二步是通過電話、郵件等與債務(wù)人進行初步溝通。代理律師通過溝通發(fā)現(xiàn),在光合的十家債務(wù)人中,只有三家的電子郵件和四家的電話是有效的,其余幾家的電子郵件和電話沒有記載或已不通。代理律師向三家債務(wù)人發(fā)出了電子郵件進行催款并要求面談,并電話溝通了一家,但僅有兩家債務(wù)人對郵件作了回復(fù)。在與希臘中間人的溝通過程中,代理律師發(fā)現(xiàn),中間人在郵件中只是重復(fù)提供了已有聯(lián)系信息的三家債務(wù)人信息,并找借口拖延見面。從中間人的反應(yīng)來看,可以斷定債務(wù)的催討不能依靠中間人。
第三步是跨國出擊。在國內(nèi)進行相應(yīng)的調(diào)查和信息收集之后,代理律師飛往希臘直接與債務(wù)人交涉。在對債務(wù)人實地進行調(diào)查和溝通之后,代理律師根據(jù)債務(wù)人的實際情況將其大體分為三類:五家公司債務(wù)人還存續(xù),但經(jīng)營不利,迫于經(jīng)濟現(xiàn)狀無法及時還款;兩家公司債務(wù)人有一定的還款能力,但通過資產(chǎn)轉(zhuǎn)移或拒絕見面,蓄意賴賬;三家公司債務(wù)人已經(jīng)由于經(jīng)營不善或者訴訟較多倒閉。針對債務(wù)人三類不同的狀況,代理律師采取了不同的措施。針對五家經(jīng)營不利的公司,代理律師通過與之多次溝通,達(dá)成了分期付款協(xié)議,且每月郵件催款;其余五家交由當(dāng)?shù)厝L(fēng)險討債公司討債,并約定,半年內(nèi)討不回欠款,債權(quán)人可以單方面無責(zé)解除委托協(xié)議。經(jīng)過代理律師的多番努力,光合的商務(wù)賬款目前已經(jīng)收回45%,大大減少了公司的損失。
光合賬款難以收回有兩方面的原因:一方面是光合的希臘貿(mào)易伙伴因其國內(nèi)整體經(jīng)濟環(huán)境惡化,經(jīng)營受到了影響;另一方面是光合在事前未能做好風(fēng)險防范和控制,而事后也未能采取有效的應(yīng)對措施。
希臘債務(wù)危機導(dǎo)致當(dāng)?shù)貍鶆?wù)人經(jīng)營困難,增加了賬款收回難度。希臘債務(wù)危機使債務(wù)公司不能如期獲得銷售所得,導(dǎo)致企業(yè)現(xiàn)金流出現(xiàn)問題。如光合一個在希臘北部山區(qū)的債務(wù)人,其名下的光伏電站在2013年和2014年的發(fā)電量差不多,但他在2014年收到的電費只有2013年的5%。另外,由于希臘債務(wù)危機導(dǎo)致該國銀行發(fā)生了擠兌現(xiàn)象,致使該國銀行對其儲戶進行取款額度限制(在2015年2月,希臘銀行規(guī)定,持有銀行儲蓄卡的希臘人每天最多能取300歐元),有的銀行甚至直接拒絕債務(wù)人對外支付欠款的請求。
簽約前不重視對買方資信調(diào)查,簽約后對債務(wù)不進行管理跟蹤。對合作伙伴進行資信調(diào)查是進出口貿(mào)易中特別重要的環(huán)節(jié),但許多國內(nèi)企業(yè)對客戶的信用評價僅基于銷售人員的描述或中間人的介紹,主觀性過強。在未對合作外商進行充分的資信調(diào)查和未充分了解客戶運營狀況的情況下,貿(mào)然簽約放貨,尤其是采用賒賬的方式進行交易,會大大增加出口公司商務(wù)賬款無法收回的風(fēng)險,甚至可能上當(dāng)受騙。光合的應(yīng)收賬款中,有一家名為Giota-Xi的公司債務(wù)人,該公司在2007年就已經(jīng)從合同上的地址消失了,而光合僅憑一個年輕希臘銷售中介的單方陳述和解釋,就跟這家公司于2011年7月簽訂了合同并賒賬放貨,最終導(dǎo)致了13萬多歐元的壞賬。除此之外,國內(nèi)公司大多未建立完善的商務(wù)賬款管理制度,通常由銷售經(jīng)理或者業(yè)務(wù)員依經(jīng)驗管理前期賬款,中期一般無人跟蹤。如果發(fā)生賬款拖欠,企業(yè)再安排業(yè)務(wù)或者財務(wù)部門追收。此外,法務(wù)制度也不健全,有的形同虛設(shè),很多賬款久拖未決就成了壞賬。
在有抵押物的交易中,出口企業(yè)并未對抵押物真實性進行充分調(diào)查,而是僅憑書面材料對抵押物進行核實。光合與Recom Ltd簽訂的的光伏組件銷售合同,都附有電站抵押擔(dān)保合同,擔(dān)保合同上已經(jīng)簽字并加蓋了希臘公司信息長條章,形式上貌似完備,也通過了公司法務(wù)的初步審核。但當(dāng)欠款發(fā)生,案件材料轉(zhuǎn)移給代理律師后,律師發(fā)現(xiàn)抵押擔(dān)保標(biāo)的物系案外第三人所有,在擔(dān)保合同上簽字的也并非擔(dān)保標(biāo)的物的所有人,Recom Ltd只是安裝過或了解到這些電站的信息。當(dāng)代理律師找到這些電站的業(yè)主并陳述事情原委后,他們均目瞪口呆,Recom Ltd對上述欺詐行為也予以默認(rèn)。因此這個擔(dān)保合同在法律上是無效的,該筆交易也因此發(fā)生逆轉(zhuǎn)。
業(yè)務(wù)操作不規(guī)范,不重視運用法律手段。很多企業(yè)經(jīng)理和業(yè)務(wù)員缺乏法律知識和國際商務(wù)專業(yè)能力,外貿(mào)出口的流程和合同也做的不夠規(guī)范。為了達(dá)成合作或基于熟人關(guān)系,出口企業(yè)往往不重視簽訂書面合同,或者簽約不合規(guī)范,從而增加了自身違約的風(fēng)險;此外,不了解國際貿(mào)易法和規(guī)則慣例,也導(dǎo)致企業(yè)在受損時難以合法、有效地主張債權(quán)。光合與希臘債務(wù)人的銷售合同中只是簡單地照搬在上海進行國際仲裁的條款,但對違約責(zé)任、賣方損失、買方無條件付款等,都未做出客觀可行的約定,致使實際操作中難以有效地利用仲裁條款維護自身權(quán)益。
雖然,商務(wù)賬款難以收回的情況有希臘整體經(jīng)濟環(huán)境的影響,但更重要的是企業(yè)在交易過程中應(yīng)該加強自身內(nèi)部管理,從根本上防范這種風(fēng)險。
一是要做好事前、事中防范和風(fēng)險控制。企業(yè)在交易前應(yīng)盡可能多地對客戶進行資信調(diào)查和評估,建立起完善的信用管理制度,以及賒賬回收的系統(tǒng)方案。從貨物發(fā)出那刻起,應(yīng)收賬款便列入信息管理檔案進行跟蹤和監(jiān)控。為此,企業(yè)應(yīng)安排專門人員及時聯(lián)系外商客戶,溝通交貨和付款情況進展。如果前期發(fā)現(xiàn)有逾期賬款的風(fēng)險,應(yīng)積極督促追討;后期發(fā)生拖欠賬款的行為后,應(yīng)及時選擇訴訟、仲裁、委托專業(yè)機構(gòu)等有效手段維護合法債權(quán)。其中,前期收集交易對象信息、對其進行盡職調(diào)查和信用評估,是不可缺少的首要環(huán)節(jié),也是防范交易風(fēng)險的關(guān)鍵。收集的信息資料應(yīng)包括客戶的經(jīng)營狀況、支付能力、行為方式即是否誠實守信等內(nèi)容。
二是要慎重選擇結(jié)算方式,簽訂完善的出口合同。在結(jié)算方式上,企業(yè)要針對客戶的經(jīng)營狀況和行為方式選擇與之相適應(yīng)的支付方式。對于初次合作且交易額較大的客戶,應(yīng)盡量選擇電匯或信用證的方式進行結(jié)算。此外,企業(yè)應(yīng)安排具備進出口扎實知識和豐富經(jīng)驗的業(yè)務(wù)人員或者熟悉有關(guān)國際貿(mào)易法律和國際慣例的律師參與合同的簽訂,并盡量簽訂書面合同。在合同中,要完善貨物交接、貨款收付和違約責(zé)任等方面的合同條款。合同所依據(jù)的法律和爭議解決方式要根據(jù)交易對象所處的國家、區(qū)域等具體情況個案分析,不能一概套用仲裁條款。
三是要加強企業(yè)內(nèi)部的交叉管控,防止出現(xiàn)個別人員以權(quán)謀私或利用職務(wù)之便犧牲公司利益謀取個人利益。對于賒賬方式的交易,要盡量尋求足夠的可以變現(xiàn)的抵押擔(dān)保以及自然人比如股東、高管等的個人連帶擔(dān)保。企業(yè)的法律部門也要加強對合同以及擔(dān)保物的審核,確保在賬款拖欠的情況下,企業(yè)可以運用合同以及相關(guān)法律條款保障自身利益。
四是應(yīng)適當(dāng)投保出口信用保險。各國為發(fā)展促進本國出口貿(mào)易、保護出口企業(yè)收款利益,會設(shè)立專門的出口信用保險。這一保險主要是防范出口企業(yè)在發(fā)貨后收不到貨款或者因外商毀約使貨物不能出口造成損失的風(fēng)險。這種風(fēng)險保障范圍覆蓋面廣,幾乎包括商業(yè)信用或政治風(fēng)險在內(nèi)的一切收匯風(fēng)險,而普通的商業(yè)保險公司是不會對這些風(fēng)險進行承保的。由于出口信用保險有政府基金支持,費用不高,既可極大地降低企業(yè)風(fēng)險,也有利于提高企業(yè)的競爭力。除出口信用保險,企業(yè)還可選擇國際保理的方式,防范、分?jǐn)偝隹陲L(fēng)險。
五是在國際商債產(chǎn)生后要積極應(yīng)對。首先,企業(yè)可以聘請有專業(yè)經(jīng)驗的律師通過發(fā)函、面談、訴訟施壓、商業(yè)信譽以及家庭背景調(diào)查等方式,爭取促使債務(wù)人還款或分期還款。其次,在上述措施不能奏效的情況下,企業(yè)可以聘用專業(yè)的催債公司全風(fēng)險代理催債,但在委托合同和授權(quán)委托書中要約定好:欠款必須直接匯入債權(quán)人賬戶,債權(quán)人一律不承認(rèn)交付給催債人員或催債公司的款項,以免節(jié)外生枝。同時還要明確,如催債公司在半年或一年內(nèi)未能催收回欠款,債權(quán)人可以無責(zé)單方面解除協(xié)議。再次,如果催債公司也無能為力(因為催債公司的催債大多為amicable collection,友好溫和的催收,對于賴賬的債務(wù)人基本沒效果),則需根據(jù)具體情況果斷選擇訴訟或仲裁。由于這兩項的費用都相對較高,債權(quán)人應(yīng)聘用有相關(guān)經(jīng)驗的專業(yè)律師,在其綜合分析案情及勝訴和執(zhí)行的概率后再做出決定。如某些債務(wù)人通過做假賬或其他非法方式掏空公司,意圖逃避執(zhí)行責(zé)任,這種情況在相當(dāng)多的國家涉嫌欺詐,需承擔(dān)刑事責(zé)任,可以結(jié)合這方面的法律后果對債務(wù)人發(fā)動最后攻勢,以期能夠解決欠賬。
在國際貿(mào)易中,企業(yè)商債的產(chǎn)生有合作企業(yè)所在國經(jīng)濟、政治等因素的影響,企業(yè)在交易之前應(yīng)該對合作企業(yè)所在國進行一定的了解,在該國出現(xiàn)較大動蕩時,應(yīng)合理調(diào)整企業(yè)戰(zhàn)略,適當(dāng)減少同該國企業(yè)的貿(mào)易。另一方面,作為交易參與主體,企業(yè)應(yīng)該加強自我反思,嚴(yán)格控制風(fēng)險,規(guī)范業(yè)務(wù)流程,并制定有事前防范與事后應(yīng)對的措施。
作者單位:北京盈科(上海)律師事務(wù)所
更正
本刊2015年第12期《歐元融資興起》一文第19頁第二段中,“內(nèi)保內(nèi)貸模式”應(yīng)改為“內(nèi)保外貸模式”。
該段的下述文字:“就其境外附屬企業(yè)而言,應(yīng)符合涉外擔(dān)保的外匯管理規(guī)定:一是已在境外依法注冊,并向外匯局辦理了境外投資外匯登記手續(xù),有健全的組織機構(gòu)和財務(wù)管理制度,經(jīng)營方面沒有虧損;二是凈資產(chǎn)與總資產(chǎn)的比例,貿(mào)易型企業(yè)不得低于10%;非貿(mào)易型企業(yè)不得低于15%。”應(yīng)改為:“現(xiàn)行的外匯管理政策已經(jīng)取消針對特定主體或特定交易的資格條件限制,業(yè)務(wù)辦理相對以往更為便利?!?/p>
特此更正,并致歉。