星空的奧秘

仰望星空，我們會(huì)產(chǎn)生無(wú)限遐想，我們到底知道它們多少秘密呢？

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除了水星、金星、火星、木星和土星這5個(gè)行星，以及難得一見(jiàn)的彗星以外，滿天星星都是會(huì)自身發(fā)光的恒星。

天上有多少顆星星？

最近科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，宇宙中的恒星總數(shù)可能是我們現(xiàn)在估計(jì)數(shù)值的3倍，也就是說(shuō)宇宙中有3乘以10的23次方顆恒星，比地球上的所有海灘和沙漠里的沙?？倲?shù)還多。

我們能看到的星星只是一小部分嗎？

銀河系是一個(gè)龐大的恒星系統(tǒng)，其中的恒星超過(guò)2 000億顆，太陽(yáng)就是銀河系中的普通一員。我們看到的滿天星星，幾乎全是銀河系的成員。由于地球大氣和星際物質(zhì)的影響，以及人類視力的局限，一年四季能看到的全部星星只有6 000多顆，僅僅是銀河系中星星的極小一部分。

多少亮度的星星我們才能用肉眼看到？

為了衡量星星的明暗程度，天文學(xué)家創(chuàng)造出了星等這個(gè)概念。星等的數(shù)值越小，星星就越亮；星等的數(shù)值越大，星星就越暗。最早給星星的亮度劃分等級(jí)的人是生活在公元前2世紀(jì)的古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯。他曾經(jīng)編制了一份星表。在星表中，他把20顆最亮的恒星規(guī)定為1等星，把肉眼剛剛可以看到的恒星規(guī)定為6等星，然后他又在1等星和6等星之間，劃分出了4個(gè)等級(jí)，這一分類方法一直沿用到了今天。肉眼能看到的最暗星星的亮度是6等，有4 000多；比6等星亮100倍的是1等星。天空中亮度在6等以上（即星等數(shù)小于6），也就是我們可以看到的星星有6 000多顆。

我們看到的星星的光都是很多年前發(fā)出來(lái)的嗎？會(huì)不會(huì)有些星星已經(jīng)死亡了？

光的傳播速度有限，每秒約走30萬(wàn)千米。由于宇宙空間遼闊，天文學(xué)家往往用光傳播所需的時(shí)間表示星際距離。例如，光分、光時(shí)，以及光年。地球和太陽(yáng)的平均距離約為8光分；海王星和太陽(yáng)的距離約5光時(shí)；離我們最近的恒星的距離是4.2光年；織女星的距離是26光年；銀河系的領(lǐng)域大小是10萬(wàn)光年。

恒星發(fā)光的能源來(lái)自核心內(nèi)部的核聚變。產(chǎn)能就要消耗質(zhì)量，所以，恒星都要經(jīng)歷誕生和消亡。如果一個(gè)距離1 000光年的恒星在600年前明朝修建北京城之際就消亡了，地球人還要再過(guò)400年才會(huì)知曉，因?yàn)楝F(xiàn)今觀測(cè)到的乃是該星1 000年前的星象和信息。

恒星的壽命有多長(zhǎng)？

恒星一生的長(zhǎng)短和產(chǎn)能及耗能的速率有關(guān)。質(zhì)量大，產(chǎn)能和耗能快，壽命短；質(zhì)量小，產(chǎn)能和耗能慢，壽命長(zhǎng)。太陽(yáng)是個(gè)質(zhì)量較小的黃矮星，從誕生到消亡要?dú)v經(jīng)100億年；質(zhì)量比太陽(yáng)大20倍的巨星，產(chǎn)能速率極快，只需1 000萬(wàn)年就走完生老病死的一生，壽命只及太陽(yáng)的1/1 000。

星星為何會(huì)眨眼？

地球大氣的湍流運(yùn)動(dòng)和密度變化，會(huì)使來(lái)自宇宙的星光抖動(dòng)和閃爍，在地球的表面觀看夜空，酷似星星“眨眼”。

遠(yuǎn)古時(shí)代的星空與現(xiàn)在的一樣嗎？

由于太陽(yáng)和銀河系內(nèi)所有的恒星都有各自的空間運(yùn)動(dòng)和生老病死，所以隨著時(shí)間的推移，投影在天球上的星座圖像和星星方位，以及亮度和數(shù)目，都會(huì)有所變化。然而，星際遼闊，恒星之間的距離太大，在天球上產(chǎn)生的天象變化微小，不易察覺(jué)。例如，2 200年前，楚漢相爭(zhēng)時(shí)的星空和今天的星空肯定有所變化，但細(xì)微之處，除了專家之外，恐怕連天文愛(ài)好者都不易察覺(jué)。還可以斷定，若時(shí)間的跨度再加大，例如，上溯到6 500萬(wàn)年前的恐龍滅絕前夕，那時(shí)的夜空和星象與今天的完全兩樣。

夏天夜晚看到的星星比冬天的多嗎？

不對(duì)。雖然夏夜有織女、牛郎等引人矚目的亮星，有天蝎和人馬等明亮星座，還有燦爛銀河，但冬夜也有全天最亮的天狼、金牛、獵戶、雙子等醒目的星座，也還有同樣燦爛的銀河。此外，夏夜和冬夜的星星數(shù)目也相仿。

地球上哪個(gè)地方看到的星星最多？

在地球上，看到星星的多寡與地理緯度有關(guān)。在南北兩極的高緯地區(qū)所見(jiàn)的天區(qū)最少。在北極地區(qū)，一年四季只能看到北半天球的星空，南半天球永不升出地平線；在南極地區(qū)，則只見(jiàn)南半天球，北半天球永不升起。隨著緯度減小，得見(jiàn)的天區(qū)越來(lái)越多，永不升起的天區(qū)越來(lái)越少，看見(jiàn)的星星增多。在赤道帶上，則能見(jiàn)到包括北天極和南天極在內(nèi)的整個(gè)星空，看見(jiàn)的星星也最多。

編輯/呂秀妍