你所不知道的棉花

棉花是什么？

不就是白白的、軟軟的一團(tuán)團(tuán)農(nóng)作物嘛。

棉花能做什么？

毛巾、衣服、床單、被褥……

除此之外，棉花還能做什么？

你知道嗎，純棉牛仔布能防污、防水，棉纖維還能作為建筑材料用于房屋搭建，甚至連燈絲都含有棉的成分……棉在未來還將可能成為人類生活中重要的食物和能源。

“活”在棉花里

在地球上，棉可以說是無處不在。除了南極洲，其他各大洲都有棉的身影。人類使用棉花作為紡織原料，已經(jīng)有著長達(dá)7 000年的歷史。在人們當(dāng)今的日常生活中，從時尚華服、舒適的寢具、柔軟的毛巾到救死扶傷的醫(yī)療必需品、流通的錢幣以及各種各樣的家居用品……棉與人類生活的方方面面息息相關(guān)。天然纖維之王，正是棉。

棉在我們生活中的身影俯拾皆是，不過，還是有許多“潛伏”的棉制品在跟我們玩“躲貓貓”。

其實，棉在人們生活中的應(yīng)用，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了紡織的范疇。棉籽油和棉籽短絨被廣泛應(yīng)用到各種日常食品中，從香腸到沙拉醬，原來我們幾乎每天都在“食用”棉。讓我們來個腦筋急轉(zhuǎn)彎：到底冰激凌和棉花糖哪個含有棉？你或許會說：兩個都沒有！答案絕對出乎你的意料，其實，冰激凌是含棉的，因為棉籽油是用于生產(chǎn)冰激凌的原材料之一。

蠟燭、棒球、紙幣、郵票、膠卷也含棉，主要是指含棉籽短絨，它是工業(yè)上提取纖維素的主要原料，用于制造纖維素酯類、醚類及其他纖維素衍生物。

我國規(guī)定，剝下的短纖維，其長度按陸地棉不足16毫米、海島棉不足20毫米的定為短絨。短絨含纖維素90%以上，是提取纖維素的重要原料。長13毫米以上的一類絨可用于織制棉毯、絨衣、絨布，并可搭彈棉絮，制造高級紙張；12毫米以下的二類絨和3毫米以下的三類絨是優(yōu)質(zhì)纖維素原料，可制造各種人造纖維、電影及照相膠片、火藥等。

棉籽除留作種子外，80%以上用于榨油，脫殼后的棉仁含油率高達(dá)33%～45%，不低于花生的含油量，是世界上僅次于大豆的第二位重要食用油源。棉籽油中亞油酸的含量占脂肪酸的55%，屬優(yōu)質(zhì)食用油，可精煉加工成烹調(diào)油、冷餐油、人造黃油等。油腳可制取脂肪酸和甘油，為生產(chǎn)肥皂、潤滑油、護(hù)膚脂、油漆、蠟燭等的重要原料。

棉籽殼和棉稈均可用作樹脂膠合板及造紙原料。

從古到今，棉的應(yīng)用數(shù)不勝數(shù)：棉是人類偉大發(fā)明之一——火藥的其中一種成分。到現(xiàn)代，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，棉花浸泡于硝酸后可發(fā)生爆炸，而且可以被制成硝化纖維，作為槍、炮彈的發(fā)射藥成分。想象不到吧？看似柔弱無力的棉花，也可以變身為威力強勁的武器。

超乎想象的棉應(yīng)用技術(shù)

當(dāng)你親眼看到一塊看似從普通牛仔褲上直接扯下的牛仔布，竟然被做成水廊的廊頂和金魚缸的缸底用以遮擋和承托流水之時，你一定會大為驚奇——風(fēng)暴牛仔是一項超級防水透氣整理技術(shù)，可以保護(hù)穿著者不受雨、雪及其他潮濕天氣的困擾。除保留了一般純棉牛仔布全部的優(yōu)良性能和手感之外，它比普通牛仔布所需的干燥時間短了一半左右，能有效減少家庭洗滌和干燥過程中的能耗。同樣因為具有環(huán)保價值而吸引人們注意的，還有微型窗技術(shù)，這種新型的吸濕快干技術(shù)不但能減小織物的總體吸水性，加速濕氣和水分的蒸發(fā)，而且還提高了衣物纖維的干燥速率，經(jīng)過多次水洗和干洗后仍然會持久地生效。

作為一種自然、可再生和可循環(huán)利用的纖維，以棉為主的牛仔布在完成了“時裝”的使命以后，被回收制成Ultra Touch天然棉纖維絕緣層繼續(xù)為人類“發(fā)光發(fā)熱”——用于房屋等的建設(shè)。

這種環(huán)保型絕緣材料由85%的再循環(huán)纖維構(gòu)成，不含致癌物質(zhì)、不含甲醛及刺激性的化學(xué)物質(zhì)。它具有卓越的隔音隔熱表現(xiàn)，比傳統(tǒng)玻璃纖維絕緣材料的表現(xiàn)要好30%。另外，它是唯一含有活性防霉物質(zhì)的絕緣材料。

自2006年起，美國棉花公司發(fā)起“從藍(lán)色到綠色”牛仔布回收征集活動。這項活動通過號召人們捐贈牛仔布，賦予牛仔布“新的生命”——用于制成天然棉質(zhì)纖維絕緣材料。兩年時間里，在全美共收集超過5萬件牛仔產(chǎn)品，制造了超過9 000平方米的絕緣材料，用來為海灣地區(qū)遭受龍卷風(fēng)影響的100多戶家庭修建新家。

此外，棉花種植的廢棄部分，例如棉稈和棉花芒刺（棉花蓬松的圓莢中的木本部分），也被開發(fā)成有用產(chǎn)品：在行業(yè)內(nèi)被稱為棉花皮的棉花芒刺正被用來制造家用浴缸和淋浴擋板。在此之前，聚丙烯合成樹脂噴霧通常被用于鞏固浴盆成型，但這種噴霧會釋放對人體和臭氧層有害的煙霧，而以棉花皮為原料的噴霧將有害氣體的排放量降低了75%。這一技術(shù)不僅有益于環(huán)境保護(hù)和工人健康，棉花天然的保溫特性也有助于延長浴缸的保溫時間，節(jié)約能源。

棉與未來世界

棉不僅在我們身邊朝夕相伴，而且?guī)Ыo人們對未來世界的更多希望。上至浩瀚的銀河太空，下至深邃的大海深洋，從新型燃料、火箭推進(jìn)劑、鉆井泥漿處理劑，到農(nóng)田、房屋，再到日用化妝品、食物，棉的身影遍布世界的每一個角落。

棉酚是存在于棉株和棉籽中一種天然的抵御蟲害物質(zhì)。但棉酚對人體健康有一定不良影響，比如長期使用含棉酚的生棉籽油，可以使男性喪失生育能力。為此，科學(xué)家一直致力于從棉籽中提取出棉酚的研究，并已取得突破性成果。2006年，科學(xué)家成功種植出僅在棉株中含有棉酚而在棉籽中不含棉酚的植株。

棉花中的棉籽富含蛋白質(zhì)，低脂，如果能夠去除掉其中所含的有害物質(zhì)，會是一種很好的食物。

除了上面提到的之外，棉在很多領(lǐng)域均極具開發(fā)潛力：從棉籽外殼中提取的腐植酸可用于新型鉆井泥漿處理劑；由棉籽短絨制成的纖維醋酸可用于液晶平板電視的屏幕、摩托車擋風(fēng)玻璃等；從棉籽短絨提煉而成的硝基纖維素可用于制造火箭推進(jìn)劑；棉纖維可制成能承受巨大載荷應(yīng)力的纖維增強塑料，用于新型汽車生產(chǎn)；棉籽油進(jìn)行酯交換反應(yīng)后產(chǎn)生的生物柴油，是可再生、清潔和安全的能源；棉稈可作為原材料制成環(huán)保型可降解的液體地膜，用于農(nóng)田的地面覆蓋。

編輯/陳思宇