青海鹽湖：中國(guó)最大的無(wú)機(jī)鹽資源寶庫(kù)

本刊記者 劉煥啟

鹽湖資源是在獨(dú)特的自然地理?xiàng)l件下形成的，世界上主要的鹽湖一般分布在極端干旱的區(qū)域，如柴達(dá)木盆地、阿塔卡瑪盆地等。中國(guó)的鹽湖主要分布在青海、新疆、西藏和內(nèi)蒙古等省區(qū)，面積大于1平方公里的鹽湖有731個(gè)，在這些鹽湖中，鉀、鋰、硼、鎂和鈉的液、固鹽類礦產(chǎn)儲(chǔ)量十分巨大。

在中國(guó)鹽湖中，青海的鹽湖以數(shù)量多、資源富、類型全而著稱于世，更以儲(chǔ)量豐富、礦種齊全、分布集中、開(kāi)采方便的特點(diǎn)成為開(kāi)發(fā)條件較為優(yōu)越的鹽湖。青海有大大小小的鹽湖100多個(gè)，即便是其中一個(gè)大湖的鹽，也夠全世界使用數(shù)十年乃至上百年，因而鹽湖資源是青海第一大資源，位居全國(guó)第一。

目前，鹽湖礦產(chǎn)資源的開(kāi)發(fā)已成為青海省國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的四大支柱之一，以鉀鹽為主的鹽類產(chǎn)品在國(guó)內(nèi)享有盛譽(yù)。特別是青海柴達(dá)木盆地的33個(gè)鹽湖中，富含鉀、鋰、鎂等元素，無(wú)機(jī)鹽總儲(chǔ)量達(dá)3780億噸，以初級(jí)產(chǎn)品計(jì)的潛在價(jià)值預(yù)計(jì)為17萬(wàn)億元，是巨大的無(wú)機(jī)鹽資源寶庫(kù)。

在青海的鹽湖中，最大也最出名的是茶卡鹽湖、察爾汗鹽湖和柯柯鹽湖，它們都分布在柴達(dá)木盆地。在約20萬(wàn)平方公里的柴達(dá)木盆地中，星羅棋布的鹽湖成為一種獨(dú)具特色的自然景觀——有的與雪山為鄰，把綿延的山巒和皚皚的白雪倒映湖中；有的靜臥在荒漠里，四周圍繞著白色的鹽帶，宛若戴上皓玉似的項(xiàng)圈；有的表面已干涸，結(jié)為堅(jiān)硬的鹽石，鐵路公路從上面通過(guò)，鹽石千姿百態(tài)，大有云南石林的風(fēng)采。

茶卡鹽湖：取之不盡的“青鹽”古產(chǎn)地

“茶卡”是蒙古語(yǔ)，意為“鹽?！?。茶卡鹽湖位于青海茶卡盆地中心、茶卡鎮(zhèn)南面。它夾在祁連山支脈完顏通布山和昆侖山支脈旺尕秀山之間，湖面海拔3100米，東西長(zhǎng)15.8公里，南北寬9.2公里，呈橢圓形，總面積105平方公里，相當(dāng)于10個(gè)杭州西湖一樣大。

茶卡鹽湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮(zhèn)。茶卡鎮(zhèn)地處109、315國(guó)道交匯處，是古絲綢之路的重要站點(diǎn)，東距西寧298公里，西距州府德令哈200公里，被譽(yù)為“柴達(dá)木的東大門”，歷史上是商賈、游客進(jìn)疆入藏的必經(jīng)之地。

專家認(rèn)為，內(nèi)陸地區(qū)鹽湖的形成往往是由地殼運(yùn)動(dòng)后形成的。按照地質(zhì)地理學(xué)的解釋，青藏高原從前是海洋的一部分，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的地殼運(yùn)動(dòng)，這塊地面抬起變成了世界上最大的高原，結(jié)果海水留在了一些低洼地帶，形成了許多鹽湖和池塘，茶卡鹽湖就是其中一個(gè)。

茶卡鹽湖曾經(jīng)是一個(gè)外流湖，向東流入共和盆地，注入黃河。大約10～13萬(wàn)年前發(fā)生了構(gòu)造隆起，使得茶卡鹽湖變成了內(nèi)陸湖。由于這里面積比青海湖小，年降雨量小，每年能注入到這里的水量特別少，加上這里蒸發(fā)又特別厲害，故能形成這個(gè)含鹽量極高的鹽湖。

茶卡鹽湖的鹽極易開(kāi)采，是柴達(dá)木盆地有名的天然結(jié)晶鹽湖。人們只需揭開(kāi)十幾厘米的鹽蓋，就可以從下面撈取天然的結(jié)晶鹽。開(kāi)采過(guò)的鹵水，幾年后又重新結(jié)晶成鹽，真是取之不盡，用之不竭。據(jù)《西寧府新志》記載：“在縣治西，五百余里，青海西南……周圍有二百數(shù)十里，鹽系天成，取之無(wú)盡。蒙古用鐵勺撈取，販玉市口貿(mào)易，郡民賴之。”

當(dāng)?shù)氐柠}粒晶大質(zhì)純，鹽味醇香，是理想的食用鹽。鹽的形狀多樣，有珍珠鹽、玻璃鹽、珊瑚鹽、水晶鹽、雪花鹽、粉條鹽、蘑菇鹽等。因其鹽晶中含有礦物質(zhì)，使鹽晶呈青黑色，故稱“青鹽”，初步探明的儲(chǔ)量達(dá)4.4億噸以上。

在柴達(dá)木盆地四大鹽湖中，茶卡鹽湖是最小的一個(gè)，也是開(kāi)發(fā)最早的一個(gè)。據(jù)資料顯示，已有3000多年的開(kāi)采史。早在公元前206年～公元25年的西漢時(shí)期，當(dāng)?shù)厍甲迦司鸵呀?jīng)知道采鹽食用?！稘h書·地理志》記載：“金城郡臨羌西北至塞外，有西王母室、仙海、鹽池?！毕珊＜唇袂嗪：}池就是茶卡鹽湖。

大約從清朝乾隆二十八年（公元1763年）開(kāi)始，官方就已有組織地對(duì)茶卡鹽湖進(jìn)行大規(guī)模開(kāi)采，并定有鹽律。光緒三十四年（公元1908年），設(shè)立了丹噶爾廳鹽局，標(biāo)志著茶卡鹽納入了有序經(jīng)營(yíng)管理軌道。

解放前，馬步芳政權(quán)在這里設(shè)有鹽場(chǎng)，每年生產(chǎn)近千噸原鹽。解放后，古老的茶卡鹽池經(jīng)過(guò)不斷建設(shè)和發(fā)展，初步實(shí)現(xiàn)了采鹽機(jī)械化，建有茶卡鹽廠，已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了船采、船運(yùn)、洗滌、加工機(jī)械化，每年生產(chǎn)幾十萬(wàn)噸優(yōu)質(zhì)原鹽，除供應(yīng)青海各地外，還暢銷全國(guó)20多個(gè)省區(qū)及出口日本、尼泊爾、中東等地。

察爾汗鹽湖：舉世罕見(jiàn)的“萬(wàn)丈鹽橋”奇觀

察爾汗鹽湖位于青海省格爾木市、柴達(dá)木盆地中南部，它是中國(guó)最大的鹽湖，也是世界上最著名的內(nèi)陸鹽湖之一，青藏鐵路穿行察爾汗鹽湖而過(guò)。

“察爾汗”是蒙古語(yǔ)，意為“鹽澤”。鹽湖周圍地勢(shì)平坦，荒漠無(wú)邊，但風(fēng)景奇特。整個(gè)湖面好似一片剛剛耕耘過(guò)的沃土，又像是魚鱗，一層一層，一浪一浪。湖面上覆蓋著一層薄的沙土，下面是鹽。鹽的形狀奇特，有的像珍珠寶石花，也有的像寶塔、星斗，主要為白色，還有紅、青、藍(lán)、黑色的。人們把不同形狀的鹽叫珍珠鹽、玻璃鹽、珊瑚鹽、水井鹽、雪花鹽、粉條鹽、蘑菇鹽等。鹽湖上空風(fēng)和日麗時(shí)，經(jīng)?？梢钥吹健昂Ｊ序讟恰薄?/p>

察爾汗鹽湖以青藏高原“聚寶盆”之譽(yù)蜚聲海內(nèi)外，東西長(zhǎng)160多公里，南北寬20～40公里，鹽層厚約為2～20米，面積5800平方公里，海拔2670米。據(jù)有關(guān)專家估算，湖中儲(chǔ)藏著500億噸以上的氯化鈉，可供全世界60億人口食用1000年。以鉀鹽為主，伴生著鎂、鋰、硼、碘等多種礦產(chǎn)，包括聞名于世的光鹵石。儲(chǔ)量頗豐的鹽礦資源再加上奇異的“萬(wàn)丈鹽橋”風(fēng)光，使它的名字響亮了半個(gè)多世紀(jì)。

察爾汗鹽湖地處戈壁瀚海，氣候炎熱干燥，日照時(shí)間長(zhǎng)，水分蒸發(fā)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于降水量，形成了高濃度的鹵水，逐漸結(jié)晶成鹽粒，湖面板結(jié)成了厚厚的鹽蓋，異常堅(jiān)硬。這種鹽蓋承載能力很大，汽車、火車可以在它上面奔跑，飛機(jī)可以在它上面起落，甚至可以在它上面建房屋、蓋工廠。著名的青藏鐵路、敦格公路和中國(guó)最大的鉀肥廠察爾汗鉀肥廠，都修建在察爾汗鹽湖之上。

著名的“萬(wàn)丈鹽橋”實(shí)際上是一條橫跨整個(gè)察爾汗鹽湖的公路，用鹽鋪成，全長(zhǎng)為32公里，就像一座鹽橋浮在鹵水上面，是舉世罕見(jiàn)的一大奇觀。它打破了外國(guó)專家“鹽含量超過(guò)40%的地區(qū)不能修筑公路”的論斷。路面平整光滑，與柏油馬路無(wú)兩樣。雖然鹽會(huì)被水溶解，但當(dāng)?shù)貛缀踅K年無(wú)雨，偶爾路面出現(xiàn)坑凹，用鹵水一澆，隨后凝結(jié)即可填平。

柯柯鹽湖：海拔三千米的重要鹽業(yè)基地

柯柯鹽湖，蒙古語(yǔ)“青色鹽湖”之意。位于青海省烏蘭縣境內(nèi)牦牛山下一小盆地內(nèi)。湖面海拔3010米，東西長(zhǎng)約28公里，南北狹窄，面積119平方公里。

湖盆是封閉的內(nèi)流盆地，但沒(méi)有常年性河流，依靠大氣降水和地下水補(bǔ)給，尤其是在鹽湖周邊分布有大量泉水，對(duì)柯柯鹽湖有重要的調(diào)節(jié)作用。湖水為鈉鹽型，漸趨干涸，現(xiàn)僅東西兩端有小面積水面。晶間鹵水來(lái)源為穿過(guò)山前傾斜平原砂礫層后在其前緣遇粘土層而溢出的泉水，泉眼665處以上。鹽礦蘊(yùn)藏量大，每平方公里達(dá)750萬(wàn)噸左右，便于露天開(kāi)采，再生能力強(qiáng)，建有柯柯鹽廠進(jìn)行開(kāi)采。

柯柯鹽湖的鹽類礦物資源有石鹽、水石鹽、芒硝、無(wú)水芒硝、石膏、瀉利鹽、白鈉鎂礬等，其中以石鹽沉積礦物為最多，是大型的石鹽鹽湖礦床。柯柯鹽湖具有高海拔、無(wú)污染的環(huán)境優(yōu)勢(shì)，所產(chǎn)的原鹽、洗滌工業(yè)鹽、再生鹽、精制鹽、粉洗加碘鹽、粉洗鹽等工業(yè)鹽系列產(chǎn)品遠(yuǎn)銷國(guó)內(nèi)外，已發(fā)展成青海省重要的鹽業(yè)基地之一。