“不爭而善勝”：老子的處世哲學

高 蘇

（安徽師范大學文學院）

老子 （約公元前571年—公元前471年），字伯陽，謚號聃，又稱李耳，楚國苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里（今河南鹿邑太清宮鎮(zhèn)）人，我國最偉大的哲學家和思想家之一，被道教尊為教祖，世界文化名人。其著《老子》一書共 81章，前 37章為“道經”，后 44章為“德經”，因此又名《道德經》?！兜赖陆洝肥侵袊鴼v史上首部完整的哲學著作，與《易經》和《論語》并列，被認為是對中國人影響最深遠的三部思想巨著?！独献印芬粫浴暗馈苯忉層钪嫒f物的演變，包括大量的樸素辯證法觀點和民本思想，其學說對中國哲學乃至世界哲學的發(fā)展都具有深刻的影響。其中“不爭”的思想灌注全篇，成為老子獨特的處世哲學。若僅從字面上來理解老子的“不爭”，很容易會把它理解為消極、不進取、放棄一切，其實不然。老子的“不爭”含義豐富，意義深遠，總的來說是要以不爭的姿態(tài)立于不敗之地。關于“不爭”一詞，老子在其書中作了許多闡述。老子首先以水喻道來闡釋自己的道教思想。水看似柔弱，實際上蘊藏著驚人的力量，水能以柔克剛，亦能以退為進，而水的這些特性正是“不爭而善勝”的最好代表。老子通過水的“不爭”來教育人們在平時的生活中也要時刻以謙卑的姿態(tài)去對待周圍的人和事，只有這樣，才是正確的“大道”。

一、“水”與“道”

“水”是老子用來闡述其道教思想最著名的載體?！独献印芬粫杏卸喽侮P于“水”的描寫，其中第八章這樣寫道：“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道，”[1]“水”為萬物提供生存的滋養(yǎng)卻從不與萬物相爭；同樣，“生之畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰”（十章），[1]“水”生養(yǎng)了萬物卻從未將其據為己有，“水”促成了萬物的生長卻從未自恃有功，“水”使萬物得以繼續(xù)生長卻也從未認為自己是自然界的主宰，這才是真正的“玄德”；再者，“水”自身的一些特性，比如說處下、不爭、利物等特點也符合“道”的具體要求。這樣看來，“水”的品格與“道”最相近，因此老子用“水”來象征“道”是再合適不過了。需要提及的是，“道”本身是形而上的、虛的，而“水”則是非形而上的、實的，所以老子的這一比喻又為我們學習“道”提供了一個更加具體、更加直觀的方法，使我們能夠從更深的意義層面去把握“道”的內在含義。自此，“道”不再是空洞玄虛的，我們可以通過對“水性”的研究來真正體悟“道”的深層意蘊，從而以更加清晰的觀念來了解老子之“道”中的“不爭”思想。

二、“以柔克剛”

“柔”是“水”的特性之一，“水”雖柔，其內在卻蘊藏著巨大的能量。正如老子所說：“天下莫柔于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之?！盵1]天下之物屬“水”最為柔弱，但是其他任何堅強的東西卻也都無法勝過它：一滴水的力量看似是微小的，但若日積月累也可以穿破巨石；涓涓細流可以匯聚成洪水，一旦泛濫，淹沒農田，沖毀橋梁，任憑如何堅固的東西也無法抵擋。從這里可以看出，在老子的思想中柔弱是可以勝過剛強的?！叭崛醯臇|西從表面看渾似無力，其實卻是真正的強大，因為它具有韌性的生命力和無限的發(fā)展前途”。[2]其次，人往高處走，水往低處流，水因其處下的位置而具有了無限的包容性，這無限的包容性又反過來成就其“百谷王”的地位：“江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王?！盵1]這里，老子以“江?！北扔魅说奶幭戮雍螅笳魅说陌荽蠖?，一在教導人們在處事時應時刻保持謙卑的態(tài)度，不要被社會上一些浮躁的人事誘惑，而是要淡泊名利，懂得滿足，只有這樣才能回歸內心的安靜，保證自身的安寧；同時這句話也意在提醒統(tǒng)治者應該清心寡欲，以輕賦稅、重民生的理念來治理國家，盡量避免帶給人民負擔與重壓，只有通過這種“柔性管理”[3]才能保證人民生活的安定與國家經濟的富強。此外，老子還十分強調功成身退的重要性，老子說：“功成名遂身退，天之道。”[1]他認為人在取得一定的功名之后應該懂得適可而止地放棄，因為對外界過多的索取很可能會導致自身不好的結局，因此，人們應該適時而退，以保天年（這一思想在現(xiàn)在看來略微帶有一點宿命論，顯得較為消極）。從以上兩點不難看出，正是“水”的“不爭”給它帶來了無敵于天下的地位，而人也應該向水學習，學習其“不爭”的態(tài)度，以柔和的心境面對世間的各種困難。

老子在第二十八章中還說道：“知其雄，守其雌，為天下溪；為天下溪，常德不離，復歸于嬰兒?！盵1]“溪”與“水”一樣也是處下不爭的象征，守雌可以成溪，自然而然的，“雌”也就成為老子用來表達“不爭”思想的另一種載體。雌即母，或者說陰性?！啊独献印芬苍O想，‘道’擁有陰性的性質和美德，陰性與陽性相對，可以起到補充陽性的作用。陰性也是柔、靜、可變文雅的，因此，能征服和同化陽性（粗糙、固執(zhí)、侵略性和突出性），變成和諧與統(tǒng)一。缺少了和諧與統(tǒng)一，現(xiàn)實世界和生命就不可能產生。所以，陰性使世界的一切現(xiàn)實過程成為可能?！盵4]“守雌”并非懦弱的表現(xiàn)，而是在堅守道的規(guī)律，“知雄守雌”即尋求“道”中陰性與陽性的和諧統(tǒng)一，通過陰陽兩性的和合力量來實現(xiàn)事物的常態(tài)發(fā)展。老子用這一觀點表達了自己對于當時統(tǒng)治者用兵方法的態(tài)度——老子是反戰(zhàn)的，他希望整個社會能夠和睦相處，一方面小國能恪守本分，另一方面大國能包容小國，從而從整體上達到和諧美好的社會狀態(tài)。即使有國家不得已被卷入戰(zhàn)爭，統(tǒng)治者也應該力行“吾不敢為主，而為客；不敢進寸，而退尺”[1]（六十九章）的策略，即完全采取守勢，既不侵略也不進攻，即使國家擁有可以制敵的力量，也絕不能輕易使用，這就是老子“謙退無爭”的思想。這種思想并非膽小的表現(xiàn)，而是一種減少傷亡的有效辦法。同時，這種思想恰好也是“知雄守雌”的具體表現(xiàn)：“雄”是制敵的力量，“雌”是對這種力量的最小化使用甚至零使用，這種“內強”與“外弱”的治國之方是創(chuàng)造和諧社會的重要法寶。

三、“不爭”與“不為”

“老子教人效法水之‘不爭’，并非教人無動于衷而無所作為，而是教人要法‘道’自然而有所作為?！盵5]也就是說，“不爭”并非“不為”，相反，“不爭”恰恰是要“有為”，只不過是順應大道規(guī)律的有所作為，而非妄為。要想做到不爭而有為，首先“制欲”是關鍵。老子認為“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發(fā)狂，難得之貨令人行妨”，[1]也就是說雖然人的欲望是無止境的、難以控制的，但是如果放縱自己為所欲為的話，只會落得個好吃懶做、貪圖享樂的結果，長此以往，人類社會就難以進步。因此，個人對于自己私欲的控制尤為重要，只有做到“制欲”、“不爭”才有可能實現(xiàn)。做到了“制欲”，下一步就應該“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時”（八章）。[1]這句話的意思是指在對待個人地位上，要避高趨下，善于位居眾人之后，不計個人地位的低微；在心境上要善于保持深沉寧靜的狀態(tài)；與人結交時，要善于友好仁愛且不求報答；與人交談時要做到恪守信用；執(zhí)政時要能做到清正廉潔、公平不倚，達到“清靜無為”的境界；處事方面要善于發(fā)揮自己的能力并盡量融入團體；行動時要善于隨順天時，把握時機，合乎時宜。此外，老子在第八十一章直接提到了“為而不爭”的說法?！盀椤奔催M取，“不爭”即指在進取的過程當中要處下謙卑，不能只顧一己私利，更應包容萬象。這一點即使用到現(xiàn)代社會也絲毫不嫌落后?，F(xiàn)代社會物欲橫流，到處充斥著誘惑與爭斗，這些爭斗有為金錢，有為名利，有為面子，有為生存?，F(xiàn)代社會上的人往往“為”的多，“不爭”的少，確實應該多向老子學習這種超然的處世哲學。

四、結語

“天之道，不爭而善勝，不言而善應，不召而自來，繟然而善謀。天網恢恢，疏而不失”（七十三章）。[1]老子以為自然的規(guī)律是柔弱不爭的，人類的行為應同樣取法于自然的規(guī)律而惡戒剛強好斗。老子順應自然大道的思想樸實而真摯，對于現(xiàn)代社會來說，“不爭而善勝”的做法既適用于個人素養(yǎng)的修煉，也適用于國家制度的建設，重要的是把握好“不爭”與“為”的力度，若有失偏頗，結果也是難以估計的，而“不爭而為”、“勇于不敢”的精神狀態(tài)則正是實現(xiàn)這一理想的最好方法。

[1]陳鼓應.莊子今注今譯[M].北京:中華書局,1983.

[2]王英杰.自然之道——老子生存哲學研究[M].北京:人民出版社,2010.

[3]田云剛,張元杰.老子人本思想研究[M].北京:中國社會科學出版社,2005.

[4](美)成中英.論中西哲學精神[M].上海:東方出版中心,1991.

[5]周高德.上善若水,為而不爭——解讀《道德經》[J].中國宗教,2005(4).