英國(guó)溫斯凱爾核事故研究

石磊

[摘 要]1957年10月10日，英國(guó)爆發(fā)了當(dāng)時(shí)世界上最嚴(yán)重的核事故，溫斯凱爾核電站一座反應(yīng)堆發(fā)生了火災(zāi)并向周圍釋放了大量放射性物質(zhì)，雖然當(dāng)?shù)叵绬T控制了火勢(shì)，但是仍造成了嚴(yán)重的空氣污染，當(dāng)?shù)卣畬?shí)行了牛奶禁令并且召開(kāi)了一系列的發(fā)布會(huì)。事故發(fā)生后英國(guó)進(jìn)行了兩次事故調(diào)查，并對(duì)在建和后來(lái)的核電站進(jìn)行了改進(jìn)，溫斯凱爾核事故對(duì)英國(guó)和世界核能發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。目前國(guó)內(nèi)對(duì)溫斯凱爾核事故研究較少，基本屬于空白領(lǐng)域，故本文將對(duì)這一事件進(jìn)行闡述。

[關(guān)鍵詞]英國(guó)；溫斯凱爾；核事故；核能發(fā)展

在核能的發(fā)展歷程中，不斷有核事故造成人員傷亡和生態(tài)污染。在英國(guó)核能發(fā)展的初期爆發(fā)了溫斯凱爾核事故，這次事故在國(guó)際核事件分級(jí)中屬于第五級(jí)，在1986年切爾諾貝利核事故之前，溫斯凱爾核事故是世界上最嚴(yán)重的核事故。

一、溫斯凱爾核事故發(fā)生的背景

英國(guó)戰(zhàn)后絕大多數(shù)的能源供應(yīng)來(lái)自煤炭，隨著工業(yè)的恢復(fù)和發(fā)展，對(duì)于煤炭的需求日益上漲，但煤炭產(chǎn)量仍然較低，因此英國(guó)被迫開(kāi)始進(jìn)口少量煤炭，這對(duì)于曾經(jīng)是煤炭生產(chǎn)大國(guó)的英國(guó)來(lái)說(shuō)是一個(gè)警告。1956年，蘇伊士運(yùn)河危機(jī)爆發(fā)，在埃及總統(tǒng)納賽爾宣布將蘇伊士運(yùn)河國(guó)有化之后，以色列入侵埃及，英法也隨之出兵進(jìn)行干預(yù)，但結(jié)果卻不盡如人意，英法兩國(guó)的軍事冒險(xiǎn)最終以失敗告終，英法軍隊(duì)被迫撤出埃及。蘇伊士危機(jī)對(duì)英國(guó)來(lái)說(shuō)是一次恥辱，但相對(duì)于臉面上的恥辱來(lái)說(shuō)，更嚴(yán)重的問(wèn)題在于石油供應(yīng)，蘇伊士危機(jī)之后，國(guó)際油輪被迫繞道，石油價(jià)格一路飆漲?，F(xiàn)在英國(guó)面臨一個(gè)兩難的局面，國(guó)內(nèi)煤炭供應(yīng)不足，而國(guó)際石油價(jià)格高漲，因此，英國(guó)將目光轉(zhuǎn)向了核能，核能成為拯救英國(guó)的第三條能源道路。

溫斯凱爾核事故發(fā)生于1957年，此時(shí)世界范圍內(nèi)核電產(chǎn)業(yè)尚未起步，英國(guó)是世界上唯一開(kāi)始大規(guī)模發(fā)展核能的國(guó)家。英國(guó)于1956年建成了世界上第一座大型商業(yè)核電站并且向國(guó)家電網(wǎng)輸送電力，成為世界上最先開(kāi)始發(fā)展商業(yè)核能的國(guó)家[1]。1955年英國(guó)頒布了“第一核能項(xiàng)目”白皮書(shū)，白皮書(shū)制定了第一核能項(xiàng)目，規(guī)劃了未來(lái)十年核能的發(fā)展，即從1955年到1965年間建造發(fā)電容量為1，500—2，000兆瓦的核電站[2]。1957年，英國(guó)又發(fā)布了“煤炭、天然氣和電力工業(yè)的資本投資”白皮書(shū)，對(duì)第一核能項(xiàng)目進(jìn)行了修改，將第一核能項(xiàng)目白皮書(shū)規(guī)劃的電力容量提高到5000—6000MW[3]，這些修改完全是出于對(duì)核能的盲目樂(lè)觀，多少有些激進(jìn)的味道。在英國(guó)大張旗鼓的發(fā)展核能的時(shí)候，溫斯凱爾核事故發(fā)生了。

二、核事故的發(fā)生和相關(guān)的調(diào)查

核事故的起因是溫斯凱爾核電站的工作人員在加熱石墨核時(shí)太過(guò)于迅速，石墨膨脹太快導(dǎo)致了一個(gè)核燃料儲(chǔ)罐破裂，這樣鈾燃料就被暴露在空氣中，雖然工作人員努力控制溫度，但是石墨核的溫度及放射性都在升高，1.8噸鈾燃料開(kāi)始燃燒并且點(diǎn)燃了其它燃料和石墨核[4]。雖然大火在燃燒了三天之后終于被撲滅，但是鈾燃料燃燒產(chǎn)生的放射性物質(zhì)已經(jīng)飄散到空氣中，造成了放射性污染。這場(chǎng)火災(zāi)造成的核事故在國(guó)際核事故分級(jí)表中為5級(jí)，是當(dāng)時(shí)世界上最嚴(yán)重的核事故。幸運(yùn)的是，由于科學(xué)家約翰·科克羅夫特的堅(jiān)持，反應(yīng)堆在建設(shè)過(guò)程中加入了一組過(guò)濾器，這捕捉到很大一部分泄露的放射性物質(zhì)。

考慮到火災(zāi)可能產(chǎn)生的嚴(yán)重后果，溫斯凱爾核電站的總經(jīng)理亨利·戴維采取了一系列的預(yù)警措施。首先、亨利通知附近的警察局長(zhǎng)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)危機(jī)，并且讓消防隊(duì)員全力滅火。其次、他派出物理學(xué)家對(duì)核污染的程度進(jìn)行調(diào)查，可以預(yù)見(jiàn)的是，火災(zāi)不會(huì)造成人員傷亡，但是泄露的放射性物質(zhì)會(huì)對(duì)周圍居民及環(huán)境造成危害，因此事故最主要的后果在于核泄漏的放射性危害。

盡管發(fā)生了嚴(yán)重的事故，但是當(dāng)?shù)鼐用穹磻?yīng)很小，人們僅僅是從10月11日在倫敦舉行的新聞發(fā)布會(huì)了解到事故的發(fā)生。之所以出現(xiàn)這種現(xiàn)象，一方面是由于缺乏對(duì)火災(zāi)細(xì)節(jié)的公開(kāi)，另一方面是因?yàn)楫?dāng)時(shí)民眾對(duì)核輻射的危害尚未完全認(rèn)識(shí)。但是隨后對(duì)于牛奶的禁令卻加劇了恐慌情緒，溫斯凱爾核事故所泄露的主要放射性物質(zhì)是碘-131，沒(méi)有放射性的普通碘-127是人體所必須的，但是放射性碘-131會(huì)在人體的甲狀腺堆積，使人類罹患癌癥[6]。碘-131的半衰期只有八天，因此問(wèn)題是短期的，碘-131在蔬菜中的含量是非常低的，但是卻會(huì)富含在牛奶中，因此溫斯凱爾當(dāng)局禁止超過(guò)500平方千米的牛場(chǎng)的牛奶飲用，這波及到附近600多個(gè)農(nóng)場(chǎng)，牛奶禁令造成了比火災(zāi)更加嚴(yán)重的恐慌。為了消除民眾的恐慌，溫斯凱爾核電站的總經(jīng)理亨利·戴維舉行了一系列的公眾聚會(huì)，對(duì)于核事故的細(xì)節(jié)進(jìn)行了開(kāi)誠(chéng)布公的披露，并且對(duì)于其危害和預(yù)防措施進(jìn)行了介紹，亨利承諾對(duì)牛奶禁令造成的損失進(jìn)行賠償。在經(jīng)過(guò)這些努力后，民眾的恐慌情緒逐漸平息。

事故發(fā)生后，英國(guó)核事務(wù)的管理機(jī)構(gòu)原子能管理局立即進(jìn)行了調(diào)查。由威廉·潘尼勛爵領(lǐng)導(dǎo)的事故調(diào)查小組于10月17日趕赴核事故現(xiàn)場(chǎng)，潘尼勛爵隨即下令停止2號(hào)反應(yīng)堆的運(yùn)行，以方便調(diào)查小組對(duì)核反應(yīng)堆設(shè)施進(jìn)行詳細(xì)調(diào)查，同時(shí)他下令1號(hào)反應(yīng)堆的核燃料應(yīng)安全置放。11月調(diào)查小組的報(bào)告出版并且在下議院進(jìn)行了辯論，報(bào)告表明事故是由人為和設(shè)備原因共同引起的，但潘尼勛爵稱贊了溫斯凱爾核電站員工應(yīng)對(duì)事故采取的及時(shí)而有效的措施。哈羅德·麥克米倫首相在閱讀了報(bào)告之后，由于擔(dān)心危及到英美之間的核合作及英國(guó)核設(shè)施的出口，因此僅僅保留了幾份報(bào)告，其余的報(bào)告都被銷毀了。

很明顯這次事故有更多需要吸取的教訓(xùn)，因此在這次調(diào)查之后，又有三個(gè)委員會(huì)成立，分別來(lái)調(diào)查原子能管理局的技術(shù)、健康安全和組織三方面的問(wèn)題，并且對(duì)潘尼勛爵的調(diào)查報(bào)告提出建議，三個(gè)委員會(huì)都由帝國(guó)化學(xué)工業(yè)公司主席亞歷山大·弗萊克爵士主持。調(diào)查的最終報(bào)告于1958年7月公布，調(diào)查報(bào)告認(rèn)為1號(hào)反應(yīng)堆已經(jīng)完全損毀，2號(hào)反應(yīng)堆必須進(jìn)行維修以及配備額外的監(jiān)控設(shè)備，2號(hào)反應(yīng)堆所儲(chǔ)存的魏格納能必須得到釋放，但是不建議未來(lái)使用核加熱的方式。因?yàn)?號(hào)反應(yīng)堆的維修費(fèi)用極高，因此原子能管理局最終決定關(guān)閉2號(hào)反應(yīng)堆，而沒(méi)有遵從報(bào)告的建議。

三、溫斯凱爾核事故的影響

溫斯凱爾核事故似乎揭示了英國(guó)第一核能項(xiàng)目所依賴的反應(yīng)堆類型的不可靠性，因此許多人擔(dān)心核能項(xiàng)目所建造的核電站的壽命是否會(huì)縮減，或者再次出現(xiàn)溫斯凱爾式的災(zāi)難。但后來(lái)核電站的長(zhǎng)期運(yùn)行狀況打破了這種悲觀的預(yù)言，第一核能項(xiàng)目中的核電站不僅運(yùn)行良好，而且部分核電站的服役年限有所延長(zhǎng)。

溫斯凱爾核事故給大張旗鼓發(fā)展核能的英國(guó)當(dāng)頭一棒，多少平息了英國(guó)的核狂熱情緒。核事故告誡我們?cè)诎l(fā)展先進(jìn)技術(shù)時(shí)要保持冷靜，先進(jìn)技術(shù)的躍進(jìn)往往會(huì)伴隨著不可預(yù)料的事故。民眾對(duì)于核能的態(tài)度也開(kāi)始發(fā)生轉(zhuǎn)折，最初民眾將核能視為取之不盡，用之不竭的理想型清潔能源，但是事故的發(fā)生使民眾開(kāi)始意識(shí)到核能的不足，開(kāi)始反思英國(guó)能源政策中核能的位置，與此同時(shí)，英國(guó)的反核主義者也大力宣揚(yáng)核能的危害，主張削減核能的發(fā)展。溫斯凱爾核事故后，英國(guó)對(duì)于已經(jīng)運(yùn)行和在建的核電站進(jìn)行了改進(jìn)和防護(hù)安全措施，這使英國(guó)建設(shè)的核電站的總體安全性能得到改善，英國(guó)的反應(yīng)堆毫無(wú)疑問(wèn)是更加安全了。核事故也為未來(lái)核電站發(fā)展提供了技術(shù)上的借鑒和警示。在事故發(fā)生15年后，里奇·卡爾德勛爵注意到人們?cè)谡撟C核能的危險(xiǎn)性時(shí)，仍然會(huì)以溫斯凱爾核事故為例，但也從反面說(shuō)明了在此次事故之后，英國(guó)所發(fā)生的核事故之少。

在溫斯凱爾核事故中，有一點(diǎn)是值得我們注意和深思的。在事故發(fā)生后的牛奶禁令中，雖然當(dāng)?shù)孛癖姳l(fā)了暫時(shí)的恐慌，但是很快保持了平靜，兩種因素導(dǎo)致了這種成熟的態(tài)度：負(fù)責(zé)任的當(dāng)?shù)孛襟w和溫斯凱爾總經(jīng)理亨利·戴維的開(kāi)誠(chéng)布公，信息的通暢和官方的真誠(chéng)是處理危機(jī)事件所必須的。

溫斯凱爾核事故對(duì)英國(guó)和世界核能的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。事故發(fā)生后，核能的安全問(wèn)題開(kāi)始進(jìn)入人們的視野，英國(guó)和世界上的其他核國(guó)家開(kāi)始注重核安全問(wèn)題，在發(fā)展核能項(xiàng)目時(shí)更加謹(jǐn)慎，更加地關(guān)注核能與生態(tài)環(huán)境的關(guān)系，核事故也暫時(shí)減緩了英國(guó)和世界各國(guó)發(fā)展核能的腳步。

參考文獻(xiàn)：

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[4]Pocock.R.F， Nuclear Power：Its Development in the United Kingdom，London：Unwin Brothers Ltd，1977：63.