人體自燃：恐怖的噬魂烈焰

本刊編輯部

★人體自燃的未解之謎★

電影《狄仁杰之通天帝國(guó)》的開(kāi)頭，工部侍郎賈頤陪同外國(guó)使節(jié)進(jìn)入正在修建的“通天浮屠”參觀，身體突然起火，瞬間化為灰燼。大理寺卿薛勇奉命調(diào)查賈頤死亡的案件，卻在進(jìn)宮途中于練兵場(chǎng)自燃而死。

結(jié)果大家都知道了，一種以黃磷為食的劇毒甲蟲(chóng)“赤焰金龜”是罪魁禍?zhǔn)?。身中其毒的人只要被?yáng)光照到，便會(huì)自動(dòng)起火，化為灰燼，根本不是什么超自然力量在起作用。

卡爾·薩根說(shuō)：“如果我們對(duì)真實(shí)情況的興趣遠(yuǎn)大于那些讓我們感到舒服的‘真相，我們對(duì)證據(jù)的要求就會(huì)嚴(yán)格很多。”也許所有看上去神秘的現(xiàn)象都只是因?yàn)槲覀冞€沒(méi)有找到原因。

在2010年12月22日早晨，愛(ài)爾蘭高爾韋的曼恩先生被一陣急促的煙霧報(bào)警鈴聲吵醒。他以為家里著火了，飛快地爬起來(lái)尋找火源，結(jié)果發(fā)現(xiàn)家里一切正常，驚擾到煙霧報(bào)警器的是鄰居邁克爾·法赫提先生家里的煙霧。

當(dāng)消防員打開(kāi)法赫提家的門時(shí)，他們被眼前的一幕驚呆了：

76歲的法赫提倒在客廳的壁爐前，軀體已經(jīng)被火燒得差不多了。可是，他身下的地板和周圍的家具，以及頭頂?shù)奶旎ò?，都幾乎完好無(wú)損！

這太難以理解了！人體根本不是易燃物，如果沒(méi)有足夠大的火焰提供足夠的熱量，讓人體著火幾乎是不可能的。

經(jīng)過(guò)近一年的調(diào)查，法醫(yī)夏蘭·麥克羅克林于2011年9月23日向媒體宣布，“法赫提事件”是一起罕見(jiàn)的“人體自燃”現(xiàn)象。他對(duì)BBC記者說(shuō)，這是他從業(yè)25年來(lái)第一次做出這樣的結(jié)論。他查閱了很多資料，認(rèn)為法赫提的死亡現(xiàn)場(chǎng)和部分研究者所謂的“人體自燃”事件很相似：附近有火源，家具等其他物品沒(méi)有損毀。

這一事件讓很多神秘現(xiàn)象愛(ài)好者歡呼雀躍，他們認(rèn)為，這是官方正式承認(rèn)了“人體自燃”現(xiàn)象的存在，全然不顧法醫(yī)所說(shuō)的“人體自燃”和他們口中的“人體自燃”有本質(zhì)差別。

科學(xué)界常說(shuō)的“人體自燃”是指一系列起火原因不明、火勢(shì)很小但燃燒徹底的人體燃燒事件，并非神秘現(xiàn)象愛(ài)好者所謂的人體在沒(méi)有任何火源的情況下起火、瞬間被燒成灰燼的神秘現(xiàn)象。

“其實(shí)不能用‘自燃這樣的詞匯，因?yàn)榘讣偸前l(fā)生在火源附近?！币呀?jīng)退休的邁克·格林教授說(shuō)，“其他沒(méi)有找到火源的案件也很可能是因?yàn)檫z體損毀太嚴(yán)重，連引火物（比如煙頭、火柴）和一些線索都被燒掉了?！彼L(zhǎng)期關(guān)注“人體自燃”現(xiàn)象的研究。

最早描述人體自燃的專著出自于法國(guó)作家皮埃爾·艾·萊爾之手。1800年，這位作家把人體自燃?xì)w罪于酗酒，這種帶有說(shuō)教性質(zhì)的觀點(diǎn)此后興盛一時(shí)。1853年，維多利亞時(shí)代的雜志《記錄和疑問(wèn)》列舉了在1692～1829年間發(fā)生的19起自燃事件，作者是一位名為林斯利的醫(yī)生，他寫道，這些死去的人都是“慣常的酗酒者”和“沉溺于酒精的人”。

第一個(gè)調(diào)查人體自燃的科學(xué)家是德國(guó)化學(xué)家尤斯蒂斯·馮·李比希。他仔細(xì)研究了50起自燃的案例后指出，即使人體中酒精的含量高達(dá)70%，也不會(huì)輕易地燃燒起來(lái)。李比希還做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，他將乙醇注入到老鼠體內(nèi)，但老鼠并沒(méi)有因此而更容易被點(diǎn)燃。李比希的實(shí)驗(yàn)有力地反駁了酗酒和自燃存在關(guān)系的說(shuō)法，但相信酗酒導(dǎo)致人體自燃的人還是很多。

人體自燃現(xiàn)象不斷發(fā)生，科學(xué)家破解其真相的努力也沒(méi)停。19世紀(jì)時(shí)，研究者一般將人體自燃原因歸結(jié)為習(xí)慣性醉酒或者飲酒超量。但當(dāng)時(shí)的德國(guó)化學(xué)家尤斯圖斯·馮·李比希在進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)和數(shù)據(jù)分析后指出，即使把解剖標(biāo)本的酒精含量增加至70%，它們也不會(huì)自發(fā)燃燒。他曾經(jīng)把乙醇注入到大鼠體內(nèi)，仍然沒(méi)辦法使它們自發(fā)燃燒。這在本質(zhì)上否定了酗酒和燃燒之間的因果關(guān)系。

20世紀(jì)60年代以后，關(guān)于人體自燃的“燭芯效應(yīng)”說(shuō)非常流行。1961年，倫敦驗(yàn)尸官加文·瑟斯頓在《法醫(yī)學(xué)雜志》上發(fā)表了一篇名為《人體異常燃燒》的文章。在這篇文章中，瑟斯頓描述了一種有可能導(dǎo)致人體自燃的所謂“燈芯效應(yīng)”。他說(shuō)，人類的脂肪大約在250℃的環(huán)境中便會(huì)燃燒，但假若它們是熔化的，那么在室溫環(huán)境下，若有一根“燈芯”，這些脂肪就可以就著“燈芯”被點(diǎn)燃。為了印證這一觀點(diǎn)，瑟斯頓用紗布包住一些脂肪，他用這團(tuán)脂肪向人們演示了火焰的熱度如何將脂肪熔化，并進(jìn)而使脂肪像蠟燭一樣持續(xù)地燃燒。

燭芯效應(yīng)雖然看似很有道理，但很快遭到了新的質(zhì)疑：衣服很快就會(huì)燒掉，燭芯就沒(méi)有了，而一些人體自燃卻會(huì)持續(xù)12個(gè)小時(shí)或者更長(zhǎng)時(shí)間；而且，研究者用豬做實(shí)驗(yàn)時(shí)，常會(huì)留下不少完整的骨頭，而在被認(rèn)為是人體自燃的事件中，骨骼多半都化為灰燼。這些都是用燭芯效應(yīng)解釋不了的。

研究人員終于發(fā)現(xiàn)，人體還有一種可燃物質(zhì)，它的濃度能在一定的條件下大幅提高，這就是三酰甘油。三酰甘油又稱甘油三酯，是人體內(nèi)含量最多的脂類，大部分人體組織均可以利用它的分解產(chǎn)物——脂肪酸和甘油來(lái)提供能量，其中脂肪酸可產(chǎn)生重要的代謝分子乙酰輔酶A，乙酰輔酶A在人體內(nèi)能源代謝中處于樞紐地位，糖、脂肪、蛋白質(zhì)三大營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)通過(guò)乙酰輔酶A匯聚成一條共同的代謝通路，經(jīng)過(guò)這條通路徹底氧化生成二氧化碳和水，釋放能量。

可是，在某些特定的情況下，人體肝臟中的乙酰輔酶A就會(huì)被轉(zhuǎn)化為丙酮，丙酮過(guò)多就會(huì)患上酮癥。像酗酒、高脂肪低碳水化合物的不良飲食習(xí)慣、糖尿病甚至出牙都有可能使人患上酮癥。而丙酮是高度易燃的。研究人員推測(cè)，導(dǎo)致人體自燃的罪魁禍?zhǔn)渍潜?/p>

為了證實(shí)這個(gè)猜想，研究人員用丙酮來(lái)浸泡豬肉組織，然后將豬肉組織做成人體模型狀，并給它穿上衣服，隨后點(diǎn)燃。不到半小時(shí)，人體模型就燒得精光，灰燼中還露出了殘肢——這和自燃者的照片驚人的相似。那每次人體自燃時(shí)腿部為什么會(huì)殘留下來(lái)呢？研究人員認(rèn)為這是因?yàn)榇瞬课恢愄?，產(chǎn)生丙酮不多的緣故。

這是科學(xué)家首次成功用實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證自燃現(xiàn)象，也很可能是關(guān)于人體自燃最接近真相的解釋。

那么，這是否意味著酮癥患者有可能成為人體自燃的受害者呢？雖然有這種可能性存在，但其概率很低。歷史上發(fā)生自燃現(xiàn)象的人也并不多，僅有一兩百人而已，這說(shuō)明此情況是極其罕見(jiàn)的。不過(guò)，患有酮癥的人也應(yīng)該多注意不要吸煙、酗酒，不要穿化纖纖維的衣物，以避免自己真的不小心被自燃了。endprint

有人提出“超自然燃燒”說(shuō)，認(rèn)為人體燃燒由外來(lái)火源引發(fā)，也有人認(rèn)為，可能是因?yàn)楹顾⒛虻葷駳馀c衣服上的化學(xué)物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)引起燃燒。但為什么人體會(huì)劇烈燃燒以至化為灰燼？實(shí)際上，絕大多數(shù)遇難者都沒(méi)有接觸任何火源。

目前，有一種觀點(diǎn)已被多數(shù)人承認(rèn)：人體自燃是自然界中的球狀閃電引起的。球狀閃電像一個(gè)小火球，能穿門過(guò)隙，鉆進(jìn)被子，擠進(jìn)棺材，飄飄悠悠像幽靈似的跟隨路人。有時(shí)爆炸，相當(dāng)于10 公斤炸藥爆炸所放出的能量，毀壞建筑物，造成人畜傷亡。它在行進(jìn)途中，無(wú)堅(jiān)不摧，但又不燒壞周圍的可燃之物。它可在瞬間燒穿金屬板壁，瞬間把人體燒為灰燼就可以理解了。

以上解釋僅是一種推測(cè)，人體自燃仍然是個(gè)不解之謎。

隨著更多的深入調(diào)查研究和科學(xué)水平的提高，科學(xué)家們相信遲早會(huì)解開(kāi)這個(gè)幾世紀(jì)來(lái)一直使人困惑不解的秘密。

★古往今來(lái)的人體自燃事件 ★

燃燒是一種常見(jiàn)的化學(xué)現(xiàn)象，通常只要具備了以下三個(gè)條件：可燃物、充足的氧氣、溫度達(dá)到著燃點(diǎn)。人和其他動(dòng)物也不例外，所以在火災(zāi)的現(xiàn)場(chǎng)，經(jīng)常可以看到各種殘骸慘不忍睹的場(chǎng)景。然而人體能夠自燃嗎？理論是完全可能的，但在生活中如果出現(xiàn)這種情況又實(shí)在匪夷所思。不過(guò)根據(jù)記載，歷史上確實(shí)發(fā)生過(guò)多起莫名其妙的“人體自燃”現(xiàn)象。

最早記載的人體自燃現(xiàn)象可追溯到1641年丹麥醫(yī)生和數(shù)學(xué)家托馬斯描述的一起事件。1470年某晚，一個(gè)人在意大利米拉的家中飲酒，當(dāng)晚發(fā)生自燃而死去。1663年，法國(guó)作家巴托蘭寫了一個(gè)巴黎女人自燃的事情，自燃者本人死了，但她身下的床墊卻完好無(wú)損。而在1745年，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)的期刊《自然科學(xué)會(huì)報(bào)》發(fā)表了一篇文章，稱一位62歲的伯爵夫人吃過(guò)晚餐之后，感到煩悶和沉重，然后就上床睡覺(jué)了。第二天早上，她的女仆在沙發(fā)上發(fā)現(xiàn)了一堆灰燼，灰燼中還殘留著可憐的伯爵夫人那沒(méi)燒掉的雙腿。

意大利牧師貝多利是遭遇人體自燃后尚能生存數(shù)天的少數(shù)受害人之一，曾替他治療的巴塔利亞醫(yī)生把該事件發(fā)表在1776年10月佛羅倫薩一份學(xué)報(bào)上。事發(fā)期間，貝多利正在全國(guó)各地旅行。有天晚上抵達(dá)姐夫家里，由姐夫帶領(lǐng)到暫時(shí)歇宿的房間。由于他穿的襯衫是用馬毛做的，把肩膀刮得很不舒服，他一進(jìn)房就要了一條手帕，把襯衫和肩膀隔開(kāi)。接著他獨(dú)自留在房中祈禱。過(guò)了幾分鐘，房中傳出牧師痛苦的呼叫聲，全屋人立刻沖進(jìn)他的房間。他們看見(jiàn)貝多利躺在地上，全身被一團(tuán)火焰包圍，但上前察看時(shí)，火焰便逐漸消退，最后熄滅了。次日早上，貝多利接受巴塔利亞醫(yī)生檢查。他發(fā)現(xiàn)傷者右臂的皮膚幾乎完全脫離肌肉，掛在骨頭上。從肩膀直至大腿的皮膚也受到同樣損傷。燒得最嚴(yán)重的部分是右手，已開(kāi)始腐爛。巴塔利亞醫(yī)生雖然立即進(jìn)行治療，但傷者的情況不斷惡化，總是說(shuō)口渴想喝水，而且全身抽搐得令人吃驚。據(jù)說(shuō)，他坐過(guò)的那張椅子滿布“腐爛和使人惡心的物質(zhì)”。貝多利一直發(fā)熱，又不斷嘔吐，第四天在昏迷中死亡。巴塔利亞醫(yī)生無(wú)法在貝多利身上找出感染跡象。最可怕的是，在死亡之前，他的身體已發(fā)出腐肉般的惡臭。巴塔利亞醫(yī)生還說(shuō)，看見(jiàn)有蟲(chóng)子從貝多利身上爬到床上，他的指甲也脫落了。

20世紀(jì)以來(lái)記錄的人體自燃案例也有不少，許多科學(xué)家不斷地反對(duì)這種人體自燃說(shuō)，但是，人體自燃現(xiàn)象報(bào)道卻時(shí)有見(jiàn)諸報(bào)端。

1673年，意大利一份醫(yī)學(xué)資料記載著這樣一件奇事，一個(gè)名叫帕里西安的人連續(xù)3年酗酒。一次，他躺在草鋪上，轉(zhuǎn)瞬化為灰燼，唯剩下的是他的頭骨和手指骨，但草墊床除躺的部位外，都保持原樣。

1949年12月15日，美國(guó)新罕布什爾州的一個(gè)53歲、名叫科特里斯的婦女在家中被燒死了。曼徹斯特警方在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)。那具不像人形的恐怖尸體躺在房間的地板上，可是房間內(nèi)的物體卻沒(méi)有遭到絲毫破壞，而且壁爐也未曾使用過(guò)，甚至在其他地方也找不到火種。美聯(lián)社報(bào)道說(shuō)：“該婦人在燃燒時(shí)一定像個(gè)火球。但是火焰卻沒(méi)有燒著她家里的任何木料?！边@事實(shí)令人驚詫。

1951年佛羅里達(dá)州圣彼得堡的利澤太太被人發(fā)現(xiàn)在房中化為灰燼，房子也是絲毫未受損壞。在這個(gè)案件中，調(diào)查人員使用各種現(xiàn)代科學(xué)方法，以確定這一神秘意外的來(lái)龍去脈?？墒?，雖然有聯(lián)邦調(diào)查局縱火案專家、消防局官員和病理專家通力合作研究，歷時(shí)一年仍然沒(méi)有把事件弄清楚。

在發(fā)生事故的現(xiàn)場(chǎng)除了椅子和旁邊的茶幾外，其余家具并沒(méi)有嚴(yán)重的損毀，可是在屋內(nèi)卻出現(xiàn)了一種奇怪的現(xiàn)象：天花板、窗簾和離地4英尺以上的墻壁，都鋪滿一層氣味難聞的油煙，在4英尺以下的墻壁卻沒(méi)有。椅子旁邊墻上的油漆被烘得有點(diǎn)發(fā)黃，但椅子擺放處的地毯卻沒(méi)有燒穿。此外在10英尺外的一面掛在墻上的鏡子可能因?yàn)闊崃τ绊懚屏眩辉?2英尺外梳妝臺(tái)上的兩根蠟燭已經(jīng)熔化了，但燭芯依然留在燭臺(tái)上沒(méi)有損壞；位于墻壁4英尺以上的塑料插座也已熔化，但保險(xiǎn)絲沒(méi)有燒斷，電流仍然暢通，以至于護(hù)壁板的電源插座沒(méi)有受到破壞。與一只熔化了的插座連接的電鐘已經(jīng)停擺，上面的時(shí)間剛好指在4點(diǎn)20分。當(dāng)電鐘與護(hù)壁板上完好的插座連接時(shí)，仍然可繼續(xù)走動(dòng)。附近的一些易燃物品如一張桌子上的報(bào)紙以及臺(tái)布、窗簾，卻全部安然無(wú)損。

1966年12月5日，在美國(guó)賓夕法尼亞洲發(fā)生了這樣一個(gè)案例：歐文·本特利醫(yī)生家的大廳彌漫著帶怪味的藍(lán)色煙霧，天花板燒了一個(gè)寬0.6m、長(zhǎng)0.9m的大窟窿，地下一堆灰燼。樓上燒的大洞旁有半條腿，本特利醫(yī)生被燒死了。

驗(yàn)尸官赫爾曼·莫斯奇的結(jié)論是本特利醫(yī)生躺在床上吸煙，不慎燒著睡衣，驚醒過(guò)來(lái)后急忙走向浴室，突然昏倒，地板隨之起火，導(dǎo)致醫(yī)生被燒死。但消防隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)為是人體自燃。于是，人體自燃之爭(zhēng)就展開(kāi)了。

按照常理，焚化尸體要2200℃的高溫，至少1h，骨頭為碎片狀，而本特利醫(yī)生整個(gè)身體除一條小腿外，全部化為灰燼，沒(méi)有特別高的溫度不行。但房屋失火最高溫度不超過(guò)800℃，奇怪的是房屋不僅沒(méi)焚毀，連剩下的腿上的膠鞋也完好無(wú)損。因此，合理的解釋就是：人體自燃。即在不接觸外來(lái)火源的條件下，人體從內(nèi)部突發(fā)燃燒，瞬間整個(gè)人體都化為灰燼，而鄰近的易燃物卻可免遭劫難。endprint

在 1985 年 5 月 25 日英國(guó)倫敦的晚上， 19 歲的波利·列斯里在大街上散步。突然，他感到周身發(fā)熱。他環(huán)身而視，發(fā)現(xiàn)自己的身體竟噴出火來(lái)?；鹚矔r(shí)在他上半身燃燒起來(lái)，難以忍受的高熱和疼痛同時(shí)向他襲來(lái)。列斯里雙手蒙臉，希望能保住自己的眼睛。但是火勢(shì)兇猛，他的胸、背、腕都象被烙鐵燙著那么疼痛，大腦有煮沸的感覺(jué)。他想奔跑，但是沒(méi)跨出幾步就重重地摔倒了。當(dāng)死神向他步步緊逼時(shí)，想不到他身上的火焰一下子又完全熄滅了。隨后數(shù)分鐘，鉆心的疼痛又降臨到他身上，列斯里咬住牙，走到了附近的醫(yī)院。由于列斯里年輕力壯，燒傷后又獲得了及時(shí)的治療，而且在治療期間又未被細(xì)菌感染，幾星期后他終于在醫(yī)生精心治療下，痊愈出院了。他是現(xiàn)代經(jīng)歷人體自燃現(xiàn)象后仍大難不死的幸運(yùn)者。

1990年4月15日，湖南有個(gè)4歲半的男孩唐江，早晨8時(shí)左右，突然褲襠處冒煙燃燒，腿部燒傷，褲子被燒穿。8時(shí)50分左右，同一部位又濺出火星，引起內(nèi)褲燃燒。9時(shí)左右，躺在床上，右大腿上出現(xiàn)1cm大的火球，藍(lán)色的火苗落在床單上，床單燒穿，左腿有泡，全身發(fā)生類似打火機(jī)迸發(fā)的火星。有關(guān)專家調(diào)查，結(jié)論是：室內(nèi)沒(méi)有任何易燃化學(xué)藥品，也未發(fā)現(xiàn)任何火源，只能是人體自燃。

1992年，墨西哥杜倫高市舉辦吃辣椒比賽。選手甘幕斯正有滋有味地嚼了12個(gè)辣椒。5分鐘后，他張口噴煙，接著鼻孔、耳朵噴煙，不久連脖子和雙手也冒煙：一眨眼工夫，全身著火，20分鐘后，衣服、鞋子、肌肉、骨頭全化為灰燼。

2002年元旦，比利時(shí)布魯塞爾市郊，發(fā)生了一起有多名目擊者的“人體自燃”事件。受害者阿黛爾·瓦納克在海灘上玩耍了一段時(shí)間，撿了很多美麗的貝殼，然后驅(qū)車回家，然而就在回家的路上，她突然發(fā)現(xiàn)自己的大腿冒出火焰，幸而同行者及時(shí)幫她撲滅火焰，但她從腰部到膝蓋被嚴(yán)重?zé)齻?，醫(yī)生們都感到莫名其妙，不知道她為何有這么奇特的遭遇。這可能是唯一的一例有目擊者親眼目睹的“人體自燃”事件。

事件發(fā)生之后，馬克·貝尼奇和他的研究團(tuán)隊(duì)迅速趕往現(xiàn)場(chǎng)，經(jīng)過(guò)對(duì)現(xiàn)場(chǎng)的詳細(xì)勘察，發(fā)現(xiàn)海灘上阿黛爾曾活動(dòng)過(guò)的區(qū)域含有微量的金屬鈉，因此馬克推測(cè)：可能是因?yàn)楹┥仙⒉贾恍?zhǔn)備某個(gè)慶?；顒?dòng)的焰火，在煙火殘?jiān)锌赡芑煊薪饘兮c，鈉可能會(huì)沾在貝殼的表面，而鈉遇到水就會(huì)產(chǎn)生熱量，在某些情況下，這些熱量就會(huì)使物體燃燒起來(lái)。

類似這種人體自燃的事件，有據(jù)可查的有200多起。遭難的女子比男子略多一些，但多在那些肥胖的老婦、酗酒者、嗜煙者身上發(fā)生。年齡最大的114歲，最小的才4個(gè)月。人體自燃在睡覺(jué)的時(shí)候會(huì)發(fā)生，有的在走路、劃船、開(kāi)車、吃飯，甚至跳舞的過(guò)程中也會(huì)發(fā)生。

最令人吃驚的是棺內(nèi)尸體自燃。1973年12月7日，美國(guó)威斯康星州，當(dāng)人們?yōu)橐晃荒昙s50歲的婦女舉行葬禮時(shí)，棺內(nèi)濃煙彌漫，待開(kāi)棺時(shí)，尸體化為灰燼，周圍一切可燃之物都完好如初。

這樣的事件中國(guó)也有。

《青州府志》記載，在嘉靖十七年，當(dāng)?shù)匾晃幻辛浩盏娜诵禄橐粋€(gè)多月，某夜和剛從娘家回來(lái)的妻子就寢后，第二天一直不起床。他當(dāng)醫(yī)生的哥哥把門砸開(kāi)一看，二人還在床上，妻子已經(jīng)燒成灰燼，丈夫雖然死了，尸體卻沒(méi)有被燒，只是被燙出幾個(gè)水泡而已，被褥完好。村里人都跑去看，最后說(shuō)是“陰火”燒了這兩口子。

另一個(gè)案例出現(xiàn)在《南豐縣志·軼事》中，狀況和前一個(gè)差不多，說(shuō)是道光十二年除夕，城東60多歲的吳姓夫婦睡覺(jué)后第二天一直不起床，家人進(jìn)門一看，兩人還蓋著被子睡著，用手一摸，人已經(jīng)成為灰燼了。

由于記載非常簡(jiǎn)單，我們已無(wú)法確認(rèn)這兩起事件的真實(shí)性，想來(lái)添油加醋的成分很多。古代破案技術(shù)簡(jiǎn)陋，就算這是兩起兇殺案件，縣官也未必查得出來(lái)。筆者看到第一個(gè)故事時(shí)，第一反應(yīng)是：可能是哥哥和弟媳婦通奸，謀殺了弟弟，然后搞來(lái)一具女尸，先用火燒，等燒得差不多時(shí)將其挪到弟弟尸體的旁邊，造成弟媳婦自燃?xì)募傧蟆?/p>

第二件本來(lái)就在“軼事”類，更沒(méi)譜了，也許兩人只是因?yàn)榇蠖彀芽粺锰珷C以至于點(diǎn)燃了被褥，又因?yàn)槟昙o(jì)大了對(duì)煙霧不敏感，先窒息而死，后被燒了遺體。家里人怕因?yàn)樽约菏氃斐砷L(zhǎng)輩被燒死遭人非議，就編出自燃的謊言。筆者老家經(jīng)常發(fā)生因?yàn)槔先税芽粺锰珷C而點(diǎn)燃被褥的事情。為什么是老人呢？一是因?yàn)槔先吮容^怕冷，總是把炕燒得過(guò)熱，二是因?yàn)槔先藢?duì)燙、煙等不太敏感。常常是老人房間里的煙已經(jīng)把住在同一個(gè)院子里的年輕人熏醒了，老人還在火苗邊睡著，完全沒(méi)醒。

1990年4月15日，湖南醫(yī)科大學(xué)附屬第一醫(yī)院（現(xiàn)中南大學(xué)湘雅醫(yī)學(xué)院附屬醫(yī)院）基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)系報(bào)告了一起“人體自燃”事件。文章發(fā)表在1990年第7卷第6期《湖南醫(yī)學(xué)》上，名為《男孩體表“自燃”燒傷一例報(bào)告》，作者是曾敬友、肖桂林等5人。

文中提到的傷者是一位三歲半的男孩，名叫唐江，在那天8時(shí)—11時(shí)之間身體前后四次突然著火，17時(shí)被送入湖南醫(yī)科大學(xué)附屬第一醫(yī)院治療。經(jīng)醫(yī)生檢查，他身上有多處燙傷，干燥無(wú)分泌物。他的身體狀況完全正常，只是體表荷有靜電，瞬間電流高達(dá)37微安，一般同齡小孩最高僅0.49微安；體表電壓最高達(dá)197毫伏，一般同齡小孩電壓為96毫伏。他住院21天后痊愈，出院時(shí)，所有指標(biāo)都恢復(fù)正常了。

后來(lái)，醫(yī)生前往唐江家里調(diào)查，認(rèn)為他被燙傷時(shí)家里確實(shí)沒(méi)有火源，猜測(cè)可能與當(dāng)天11時(shí)32分爆發(fā)的太陽(yáng)射電有關(guān)。幾個(gè)月后，唐江的父親發(fā)現(xiàn)家里的地面夜間有閃光，用手觸摸后，手指有燙傷。曾敬友等人調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，唐江房間的地面上有黃磷，這些黃磷可能來(lái)源于他家的井水。黃磷日積月累逐漸增多，便滲入他的衣物和皮膚。最后，他們認(rèn)為，可能是太陽(yáng)磁暴導(dǎo)致唐江的人體電磁異常，引燃了他身體和衣服上沾染的黃磷，導(dǎo)致深度燒傷。雖然具體原因不明，但肯定不是神秘主義者想聽(tīng)到的“體內(nèi)起火”。

★科學(xué)向左，傳說(shuō)向右★

時(shí)至今日，現(xiàn)代科學(xué)界和醫(yī)學(xué)界都否定人體自燃的說(shuō)法。有人雖然曾經(jīng)提出一些理論，但是一直沒(méi)有合理的生理學(xué)論據(jù)足以說(shuō)明人體如何自燃甚至于化為灰燼，因?yàn)槿绻讶梭w的骨髓和組織全部燒毀，只有在溫度超過(guò)華氏3000度的高壓火葬場(chǎng)才有此可能。那么，至于燒焦了的尸體上尚存有未損壞的衣物或者是一些皮肉完整的殘膚就更令人覺(jué)得有些神秘莫測(cè)了。endprint

自燃是由于可燃混合氣體（或蒸氣）自身熱量或與無(wú)火花、無(wú)火焰的熱表面接觸，使溫度升高，以及化學(xué)反應(yīng)速度急劇增長(zhǎng)而引起的著火現(xiàn)象。在燃燒理論中自燃分為熱自燃和鏈自燃兩種。熱自燃理論認(rèn)為可燃混合氣體化學(xué)反應(yīng)的熱量速率超過(guò)系統(tǒng)的散熱速率，從而有過(guò)剩的熱量加熱可燃混合氣體，使化學(xué)反應(yīng)隨著溫度升高而迅速加快，進(jìn)而使混合氣體的溫度迅速升高，直至引起混合氣體燃燒。鏈自燃理論認(rèn)為使化學(xué)反應(yīng)自行加速不一定是依靠熱量的積累，是通過(guò)連鎖反應(yīng)，迅速增加活化中心來(lái)促使反應(yīng)不斷加速，直至著火燃燒。自燃是一種復(fù)雜的化學(xué)和物理現(xiàn)象。對(duì)可燃混合氣體，在發(fā)生自燃時(shí)總是需達(dá)到一定的溫度。

我們生活在一個(gè)危險(xiǎn)的世界里，身邊有各種易燃、易爆的東西。那么，我們的身體會(huì)不會(huì)突然起火？這種想法存在已久，一些莫名其妙的燃燒現(xiàn)象似乎也證實(shí)了人體自燃的發(fā)生。人體自燃是真實(shí)事件還是憑空捏造？不論相信與否，我們將一同檢驗(yàn)證據(jù)，看看科學(xué)與超自然現(xiàn)象會(huì)碰撞出怎樣的火花。

發(fā)生在美國(guó)的典型案例

里澤夫人最后一次會(huì)客是在1951年7月1日，一個(gè)周日的晚上。來(lái)客是她的兒子理查和女房東卡朋特。21時(shí)，兩人告辭，67歲的里澤夫人獨(dú)自留在位于佛羅里達(dá)州的公寓中，坐在她那把舒適的安樂(lè)椅上。

第二天早上5時(shí)，卡朋特夫人被煙熏醒，她以為是車庫(kù)里的水泵過(guò)熱所致，就去關(guān)掉水泵，回來(lái)繼續(xù)睡覺(jué)。

早上8時(shí)，有人送來(lái)一封給里澤夫人的電報(bào)?？ㄅ筇胤蛉撕炇罩?，便拿去給里澤。敲門之后無(wú)人回應(yīng)，卡朋特試著開(kāi)門，結(jié)果嚇了一跳———門把手竟然發(fā)燙。她退回來(lái)大聲求助。

附近的油漆工幫她撬開(kāi)門后，一股熱浪撲面而來(lái)。毫無(wú)疑問(wèn)，這里失火了，但目力所及，整個(gè)房間只有里澤夫人坐的那一小塊地方燒得厲害，安樂(lè)椅僅剩幾根燒焦的彈簧，而里澤夫人本人，則只剩下一個(gè)頭顱、一塊椎骨、一只穿著拖鞋的左腳以及一小堆灰燼。

體重77千克的里澤夫人，現(xiàn)在所剩的遺骸還不到4.5千克，在烈焰中，她的頭顱被燒得只有一個(gè)茶杯大小。

房間1.2米以上的墻壁被一層煙油覆蓋，一面鏡子破裂，浴室里的塑料插座熔化了，梳妝臺(tái)上的兩根蠟燭只剩下?tīng)T芯。而1.2米以下的地方，就只有里澤夫人坐的這一塊地方受損，一只熔化了的插座連接的電鐘已經(jīng)停止，上面的時(shí)間顯示是4時(shí)20分。

究竟是什么把里澤夫人燒得如此徹底，而對(duì)其周圍又破壞不大呢？專家指出，只有溫度達(dá)到2500℃才能把人燒成這樣，而香煙引燃衣物，絕對(duì)不會(huì)制造出如此高溫。安樂(lè)椅的材質(zhì)只能引發(fā)緩慢燃燒，而電源插座在起火之后就被熔化，所以也不可能是火源。FBI的病理學(xué)家測(cè)試過(guò)汽油和其他催化劑，一無(wú)所獲。當(dāng)晚圣彼得堡沒(méi)有發(fā)生雷電，因此，這個(gè)因素也被排除了。

幾個(gè)月后，警方發(fā)布聲明，將事故的原因歸結(jié)為里澤夫人吸煙時(shí)睡著了。官方的聲明意味著調(diào)查結(jié)束，但這個(gè)原因并不能服眾。一些人堅(jiān)信，里澤夫人的亡故就是典型的“人體自燃”事件。

早期的幾種推測(cè)

大眾口中的“人體自燃”，是指人的身體在沒(méi)有火源的情況下自己起火后迅速燃燒，瞬間化為灰燼。盡管現(xiàn)在這種事聽(tīng)上去很不靠譜，但在幾百年前，人們有“充分”的理由相信這類事件確實(shí)存在。

首先，大家對(duì)燃燒的原理并不充分了解。在農(nóng)場(chǎng)勞動(dòng)的農(nóng)夫都知道，在特定的環(huán)境下，干草會(huì)自燃，卻沒(méi)人能解釋原因。因?yàn)檫@些事例的存在，人們產(chǎn)生了一些有趣的想法。1667年，Johann Joachim提出一種觀點(diǎn)，認(rèn)為世界上存在著一種產(chǎn)生燃燒的“燃素”。一個(gè)東西著火時(shí)，燃素就會(huì)釋放出來(lái)。這個(gè)東西中的燃素含量越高，就燒得越快，火勢(shì)也越兇。呼吸就是為了排出體內(nèi)堆積的燃素。按照這個(gè)思路推理，或許可以得出這樣的結(jié)論：如果人體內(nèi)的燃素堆積到一定程度，就可能會(huì)出現(xiàn)自燃。

其次，火災(zāi)致死并不少見(jiàn)，然而，眾所周知，要將一具尸體燒成一堆灰燼，需要大量的燃料，一般來(lái)說(shuō)，至少需要兩手推車的木材。而在“人體自燃”的一些案例中，受害者都被燒成灰或者幾塊骨頭，周圍卻沒(méi)有被燒壞，有時(shí)候還能剩下四肢。這些特點(diǎn)都與正常的火葬有所不同。這種燃燒要用超自然力量介入才能解釋得通。

在探索“人體自燃”現(xiàn)象的早期，還出現(xiàn)過(guò)一種論點(diǎn)，那就是人類攝入的易燃物質(zhì)越多，就越容易自燃。1717年，John Henry Cohausen不斷拿同一個(gè)“人體自燃”事例證明這一論斷。在這起事件中，受害者是一位重度酗酒的婦女，差不多有三年時(shí)間，她每天喝酒都不少于一升。她最后被燒得只剩一堆灰燼和幾塊頭骨。

“燭芯效應(yīng)”

至少到1783年，關(guān)于“人體自燃”的科學(xué)解釋才開(kāi)始出現(xiàn)，這種理論認(rèn)為，受害者自身的脂肪可以支撐燃燒，而他們的衣物，則被當(dāng)成捻子。這就是著名的“燭芯效應(yīng)”。

大家都知道，在蠟燭中，燭芯的作用是引火。等燭芯點(diǎn)著了，它下面的蠟就會(huì)熔化，順著燭芯的火焰燃燒起來(lái)，燈芯不斷燃燒，蠟不斷融化，直到整支蠟燭燒光。而當(dāng)人的衣服緩慢燃燒時(shí)，會(huì)慢慢烤化人體內(nèi)的脂肪，這些脂肪滲入衣服，為火苗提供新的燃料，像點(diǎn)蠟燭一般，慢慢將人體燒掉。如果這種說(shuō)法是真的，確實(shí)可以解釋此類離奇的燃燒事件：“人體自燃”時(shí)，燒掉的部分大都覆蓋著衣物，這些衣物又能吸收液態(tài)的脂肪。而大多數(shù)脂肪都在受害者的軀干中，這一部分通常會(huì)燒成一堆灰。

“燭芯效應(yīng)”的反對(duì)者則認(rèn)為，脂肪燃燒產(chǎn)生的溫度不足以把人燒成灰，更不用說(shuō)骨頭了。何況，“燭芯效應(yīng)”的燃燒速度如此之慢，即便是傻子和酒鬼也不會(huì)對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷。最后一點(diǎn)，盡管很多人由于衣物起火身亡，但沒(méi)幾個(gè)是被燒成一堆灰的。所以，“人體自燃”時(shí)的火焰和衣物燃燒的火焰絕不相同。

隨著19世紀(jì)的到來(lái)，人們對(duì)燃燒的認(rèn)識(shí)也開(kāi)始加深。對(duì)于“人體自燃”，科學(xué)界也有了新的答案和看法，一些謎團(tuán)也就此解開(kāi)。

之前的看法是，婦女、老人和酒鬼屬于容易出現(xiàn)“自燃”的人群，而隨著更多的案例分析，大家發(fā)現(xiàn)，“自燃”并非限定在特定的人群當(dāng)中。endprint

1888年，蘇格蘭的阿伯丁出現(xiàn)了一起“自燃”事件，這名遇難老兵的臉部還能夠辨別。J. Mackenzie Booth醫(yī)生開(kāi)始對(duì)此進(jìn)行調(diào)查。他在看過(guò)尸體后，也查閱了之前的類似案卷，最后得出結(jié)論，在大多數(shù)案例中，受害者都沒(méi)有對(duì)起火做出反應(yīng)———這一點(diǎn)之前的研究者也曾發(fā)現(xiàn)，只是以為是因火勢(shì)太快來(lái)不及做出反應(yīng)。而B(niǎo)ooth醫(yī)生的觀點(diǎn)是，在燃燒之前，這些遇難者已經(jīng)死了，致死原因很有可能是窒息。這些遇難者在事發(fā)前大都爛醉如泥，也確實(shí)對(duì)殺身之火來(lái)不及反應(yīng)。

人體在冬天比在夏天更容易發(fā)生“自燃”，這種現(xiàn)象也為科學(xué)地解釋“人體自燃”提供了證據(jù)，因?yàn)槿藗冊(cè)诙旄涌拷穑砸哺菀滓鹕仙?。婦女通常在家操持家務(wù)，比如做飯，不可避免會(huì)接觸到火，所以遭遇火災(zāi)的女性較多。

1890年，在美國(guó)的馬薩諸塞州，又出現(xiàn)了一起轟動(dòng)一時(shí)的“自燃”事件。這次事件的目擊者是H. B. Hartwell醫(yī)生，等他趕到出事地點(diǎn)，這位婦女已經(jīng)死了，但尸體還在燃燒，熊熊的火舌向上噴出近40厘米，大家朝著尸體鏟土，以抑制火焰。

死者49歲，健康狀況良好，生活規(guī)律，不喜飲酒。她在燒一些樹(shù)樁時(shí)，不小心點(diǎn)著了衣服，最后遇難。當(dāng)時(shí)剛剛下過(guò)雨，這場(chǎng)火沒(méi)有燒毀樹(shù)葉以及她身下的東西，所以可以推斷，這場(chǎng)火的主要燃料就是她的身體。

Hartwell醫(yī)生斷定，這名婦女燃燒的原因就是“燭芯效應(yīng)”。除此之外，他還提出另一個(gè)例證：一位年事已高的婦女在晚上跌倒了，燈油引燃了地板。她被發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)死去，而燒死她的大火在用光了房間的氧氣之后，也自動(dòng)熄滅了，幾乎沒(méi)有損壞房間里的其他設(shè)施。盡管有這些觀察，Hartwell醫(yī)生還是不能斷定大部分尸體都能如此燃燒。因此，他懷疑，某些人的脂肪也許更容易燃燒。

用實(shí)驗(yàn)說(shuō)話

1999年，英國(guó)BBC電視臺(tái)直播了一次“燭芯效應(yīng)”的現(xiàn)場(chǎng)實(shí)驗(yàn)，John De Haan Said Nurbakhsh負(fù)責(zé)具體操作。之前，他們也拿小豬代替人體做過(guò)類似實(shí)驗(yàn)，結(jié)果也證明了“燭芯效應(yīng)”的合理性，但豬肉中的水分導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)中的火焰很小，燃燒也沒(méi)持續(xù)多久。因此，他們決定再來(lái)一次。

這次，他們準(zhǔn)備了一頭體積和重量上都跟人類接近的豬。整頭豬被裹在棉毯中，以增大“燭芯”覆蓋的面積。他們先用一點(diǎn)汽油引火，然后看著火苗點(diǎn)燃豬身上的棉毯，漸漸烤化豬的脂肪，等汽油和棉毯燒盡，豬的尸體又燃燒了四個(gè)多小時(shí)，燃料就是豬自身的脂肪組織。當(dāng)然，這頭豬還可以燃燒更久，但實(shí)驗(yàn)?zāi)康囊呀?jīng)達(dá)到，繼續(xù)燃燒下去只是浪費(fèi)時(shí)間。

這次實(shí)驗(yàn)還發(fā)現(xiàn)，火焰會(huì)隨溫度的變化而波動(dòng)，這比單一穩(wěn)定的熱源更能使骨頭變脆。經(jīng)過(guò)四個(gè)多小時(shí)的燃燒后，這頭實(shí)驗(yàn)用豬被燒成兩截。在整個(gè)燃燒過(guò)程中，實(shí)驗(yàn)室內(nèi)溫度都不高，實(shí)驗(yàn)者可以隨心所欲進(jìn)出，甚至在燃燒的豬旁邊攝像。

當(dāng)然，這種實(shí)驗(yàn)并不能完全令人信服，又有人出來(lái)質(zhì)疑，說(shuō)用豬做實(shí)驗(yàn)時(shí)，常會(huì)留下不少完整的骨頭，而在“人體自燃”事件中，骨骼多半都化為灰燼。

無(wú)論如何，盡管人們對(duì)“人體自燃”現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)還有分歧，但專業(yè)人士和大眾都越來(lái)越相信“人體自燃”并非超自然現(xiàn)象了。同時(shí)，他們也更加認(rèn)同了“燭芯效應(yīng)”這種更為合理的解釋。endprint