“OK”也有年齡

玉升煙

“OK”誕生于19世紀的縮寫潮中，當時那些受過教育的年輕人，喜歡故意拼錯單詞并把它縮寫，以起到幽默的效果。比如，把“No use”（沒有用處）寫成“KY”（know yuse）。

美國詞源學家艾倫·沃克·里德認為，OK的歷史其實始于1839年。當時《波士頓早報》的編輯們在稿子上簽字時，會用“OK”或“ollkorrect”來表示“完全正確”（all correct）。同年3月23日，“OK”出現(xiàn)在《波士頓早報》的一篇文章中。

促成“OK”一詞迅速走紅的是馬丁·凡·布倫。1840年，紐約州金德胡克的民主黨總統(tǒng)候選人馬丁·凡·布倫，將出生地紐約的老金德胡克（Old Kinderhoek）的頭兩個字母“OK”作為競選口號，意思是“競選成功”。當年有一篇社論，對此作了以下評論：可怕的字母，不僅對于說明馬丁·凡·布倫的出生地紐約州的金德胡克很重要，而且它還是近期所舉行大選的民主黨頗具號召力的政治宣傳口號……這篇社論，使“OK”從此名聲大震。

在維基百科中，關于“OK”的出處，有二十多種解釋。有一種說法是，“OK”最初是美國鐵路扳道工人的用語。當班時，如果鐵路上一切正常，工人就說聲“Allcorrect”。由于“All”音接近“O”，“correct”音接近“K”，為了方便，工人們就直呼“OK”。

“OK”之所以流行了一個多世紀，是它的與眾不同：單詞清晰、發(fā)音簡單。

2014年3月23日，“OK”迎來了它175歲的生日。這天，美國《紐約時報》、英國廣播公司等媒體都為“OK”刊登了“慶生”文章：《“OK”已被世人使用了175年，是全球使用頻率最高、最通用的詞語》。

一川摘自《知識窗》endprint