英語虛擬語氣的應用及其語用功能探析

鄭圓圓　胡磊

【摘要】在英語語言系統(tǒng)中，虛擬語氣占據(jù)非常重要的地位，同時也是人們順利完成交際的有效路徑。只有充分了解虛擬語氣的語用功能，方能從容應用，發(fā)揮虛擬語氣的價值。本文先分析英語虛擬語氣的產(chǎn)生，接著闡釋其語用功能，最后再探討如何正確應用它，希望能起到拋磚引玉的作用。

【關鍵詞】英語虛擬語氣 語用功能 應用

一、前言

作為一種動詞形式，語氣用于表達說話者的態(tài)度或意圖。根據(jù)動詞的不同形式，在英語中，語氣可分為三種，即祈使語氣、陳述語氣和虛擬語氣。祈使語氣一般用于提出請求、要求或命令，陳述語氣基本用于陳述已經(jīng)發(fā)生或正在發(fā)生的事實。而虛擬語氣是三種基本語氣中較為復雜的一種，表達虛擬假設和主觀愿望等情況，是通過動詞的特殊形式而出現(xiàn)的，它的形式比較多樣、內(nèi)容比較豐富，可以起到較好的修辭效果。毋庸諱言，在特定語境中，英語虛擬語氣能較好地表達豐富的情感色彩。充分掌握其語用功能，才能更好地應用它。本文先分析英語虛擬語氣的產(chǎn)生，接著闡釋其語用功能，最后再探討如何正確應用它，希望能起到拋磚引玉的作用。

二、英語虛擬語氣的產(chǎn)生

根據(jù)英語語言的發(fā)展史表明，在伊麗莎白時代之前，即古英語和中世紀英語占據(jù)主導地位的時期，虛擬語氣一直得到廣泛的使用，不管是簡單句，還是復雜句；不管是主句，還是從句，都可見虛擬語氣的蹤影。莎士比亞在其作品中經(jīng)常使用“were”代替“would be”，以此表明虛擬語氣的存在。比如“After your death you were better have a bad epitaph.”（在你死后，你最好有一個壞的墓志銘，來自《哈姆雷特》）培根也經(jīng)常使用虛擬語氣來表達自己對未來妻子的設想?！癐t is one of the best bonds， both of chastity and obedience in the wife， if she think her husband wise which she will never do if she find him jealous.”（如果一個女人為自己丈夫的優(yōu)秀聰明而驕傲，那么這是使她保持忠貞不渝的最好保障；但如果一個女人發(fā)現(xiàn)她的丈夫是多疑善妒的，那么她絕不會認為自己的丈夫是聰明的。）虛擬語氣的廣泛使用使得當時人們閱讀作品的難度大大提高。隨著時代的進步以及英語語言的不斷發(fā)展，英語虛擬語氣逐漸被陳述語氣所代替，日顯衰退之勢。然而我們必須承認，在英語語言交流過程中，虛擬語氣仍舊發(fā)揮著不容替代的重要作用。英語虛擬語氣的使用，可以使語言表達顯得更加委婉，更容易被對方所接受。所以現(xiàn)代應用中，我們?nèi)钥梢姷酱罅刻摂M語氣的應用，這是其自身所具有的語用功能所決定的。

三、英語虛擬語氣的語用功能

在特定語境下，語言傳達的信息具有特殊功能。英語虛擬語氣的語用功能體現(xiàn)在以下幾點：

1.表示感謝

英語虛擬語氣可以通過與事實相反的非正式條件句的假設，傳達說話者真摯的感激之情，道出內(nèi)心的感謝。比如：

（1）If it hadnt been for the smart bus driver， all the passengers on the bus wouldnt have been survived.（如果沒有這個聰明的公交車司機，那么公交車上的所有乘客都不會得救。）

（2）If it werent for her help， he wouldnt know what to do.（如果沒有她的幫助，他不知道該怎么做才好。）

在例（1）中，通過if條件句的假設，表達出對公交車司機的感謝之情，語氣更為明顯。在例（2）中，同樣是通過if條件句的假設，表達出對“她”的感謝之情，否則“他”不知道如何是好。由此可以看出，如果使用陳述語氣來表達這兩句話的意思，只能表述一種事實情況，比如將例（1）的意思改成陳述句表達，即He did not know what to do without her help.可見語氣一般，只是表述一種情況。實踐證明，使用虛擬語氣表達，不僅可以表現(xiàn)出事實情況，還能更多地傳達出說話者內(nèi)心的感激之情，這種細膩的情況只有借助虛擬語氣才顯得更加豐富和具體。

2.表示輕微的譴責

除了傳達感激之情，虛擬語氣還可以通過虛擬假設句的使用，委婉、間接地表達出對對方的一種譴責，但這種譴責比較容易被對方接受。比如：

（1）If you had studied hard last year， you could have gotten the certificate.（如果你去年好好學習的話，那你就能獲得證書了。）

（2）If you had listened to the teachers suggestion， you could have passed the English exam.（如果你當初聽老師建議的話，你就能通過英語考試了。）

在例（1）中，通過對“好好學習”的虛擬假設，傳達出“其實沒有好好學習而導致沒有拿到證書”的實際情況，同時含蓄、間接地表達出說話者的譴責與不滿。

在例（2）中，通過假設“聽老師的建議”的情況，實則表達出“沒有通過考試是因為沒有聽老師建議”的意思，其實也是在表達說話者輕微的責怪。上述兩種情況，如果改成祈使語氣或者陳述語氣，那么所傳達出來的意味就是對對方的責備和批評，可能會導致交流雙方的矛盾與沖突。而改用虛擬語氣，能夠避免語言的僵硬，將譴責與批評所產(chǎn)生的不悅降低到最低程度，使聽話者更容易接受，不會產(chǎn)生反感情緒。

3.表示內(nèi)疚與遺憾

英語虛擬語氣還可以通過if引導的假設，傳達出說話者內(nèi)心的內(nèi)疚、遺憾，給聽話者留下一定的想象空間。比如：

（1）If I had gotten up a little earlier， I could have caught the bus.（如果我起得早一點的話，我就能趕上這趟公交車了。）

（2）If I had followed the doctors advice， I wouldnt be ill so seriously.（如果我聽醫(yī)生的的話，我現(xiàn)在不可能病得那么嚴重。）

在例（1）中，通過對“早點起床”這種情況的假設，表達出“我”對錯失這趟公交車的遺憾之情。在例（2）中，通過對“早點聽醫(yī)生的話”的假設，表達出“我”對現(xiàn)在身體狀況的擔憂和內(nèi)疚。將上述兩個例句改成成陳述句，即“I didnt get up earlier， so I missed the bus.”“I didnt follow the doctors advice， so I was ill so seriously.”這種陳述語氣，只能表達出“錯失公交車”、“生重病”這兩種事實情況，無法傳達出說話者內(nèi)心的遺憾與內(nèi)疚之情，而使用虛擬語氣的話，則可恰如其分地表現(xiàn)出說話者微妙的內(nèi)心世界，留人以遐想的空間。

四、英語虛擬語氣的應用

英語虛擬語氣具有特殊的語用功能，所以要得到充分應用才能體現(xiàn)它的價值。在應用英語虛擬語氣時，可以從以下幾點入手：

1.選準切入點，掌握動詞形式

英語動詞的結構形式是虛擬語氣的重點，也是難點。在整個虛擬語氣的體系中，虛擬條件從句往往占據(jù)核心地位，能從整體上體現(xiàn)虛擬語氣的全貌。所以應用虛擬語氣時，要將從句作為切入點，這樣才能掌握虛擬語氣的整體結構，并實現(xiàn)進一步遷移。比如：

（1）He would not have missed that exam if he had asked his classmate.（如果他問過他同學的話，他就不會錯過那場考試。表示與過去事實相反的假設）

（2）If my body went worse I should have to went to the hospital.（如果我的身體狀況再變壞的話，我就得去醫(yī)院了。表示與現(xiàn)在事實相反的假設）

（3）If I were to tell her all I Know， her would be shocked.（要是我把我所知道的都告訴她，她一定會震驚的。表示對將來不大可能實現(xiàn)的事實的假設）

根據(jù)以上幾個例句可看出，只有對事實情況做出全面剖析，方能游刃有余地應用虛擬語氣，表達出不同的情感態(tài)度。

2.掌握變式，關注特殊句式。

虛擬語氣的用法不是固定不變的，還有各種不同的變式。合理使用特殊句式，可以體現(xiàn)使用者的文化層次，也提高虛擬語氣的使用面。一般而言，虛擬語氣的變式有以下幾種：

一是錯綜條件句，即虛擬條件從句與主句動作發(fā)生的時間不一致。這個時候，主句與從句的謂語動詞要結合具體所指的時間選擇適當?shù)奶摂M語氣形式。比如：

（1）If it were not for my English teacher，it wouldnt have been possible for me to succeed.（如果沒有我的英語老師，我是不可能走向成功的。從句表述的與現(xiàn)在事實相反，主句表達的與過去事實相反）

二是省略if，運用倒裝語序，將助動詞had、did、should或者were移到句首，整個句子的意識不變。比如：

（2）Were it for the discovery of computer， our life would be cast in great inconvenience.（如果不是電腦的發(fā)明，我們的生活很不方便。）

上述兩種就是英語虛擬語氣的特殊使用，可以起到明顯的效果。

3.適時遷移，全面把握用法

從本質(zhì)上而言，英語虛擬語氣的用法層出不窮，可以根據(jù)具體的語境加以一定的變化，以體現(xiàn)虛擬語氣的生動性。通說而言，可以在以下幾方面實現(xiàn)遷移：

一是wish后面的賓語從句可以使用虛擬語氣，從句中謂語動詞的形式可以有過去、現(xiàn)在和將來的時間區(qū)別。若是要表示與過去相反的愿望，使用“had+過去分詞”的形式；若是要表示與現(xiàn)在相反的愿望，則用一般過去時；若是要表示不太可能實現(xiàn)的愿望，則使用“would / should + 動詞原形”。這三種情況可以根據(jù)具體語境加以選擇。

二是在would rather賓語從句中使用虛擬語氣，基本可以表示一種尚未實現(xiàn)的愿望，謂語動詞使用一般過去式。比如：

I would rather you didnt speak to her like that.（我真希望你別對她那樣講話。）

在遷移英語虛擬語氣的應用時，一定要注意謂語動詞的變化形式，方能表達出準確的意思。

五、結束語

在英語語言系統(tǒng)中，虛擬語氣占據(jù)非常重要的地位，同時也是人們順利完成交際的有效路徑。只有充分了解虛擬語氣的語用功能，方能從容應用，發(fā)揮虛擬語氣的價值。我們要適時遷移虛擬語氣，讓它真正為我們的生活和工作做好媒介。

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