新材料產(chǎn)業(yè)的“阿克琉斯之踵”

艾博·索瓦爾

今年5月號《美國工業(yè)醫(yī)學》雜志最新披露，一位26歲的年輕化學工程師在接觸鎳納米顆粒成分聚合物和涂料的過程中不幸染病，不僅出現(xiàn)鼻粘膜充血和面部潮紅癥狀，而且連對耳環(huán)和皮帶上的金屬扣都產(chǎn)生過敏反應；這位化學工程師已被迫離職、并且無法再返回她工作過的辦公樓宇——因為醫(yī)生認為那樣還將導致她的病癥復發(fā)。

《美國工業(yè)醫(yī)學》此篇報道的作者之一、納米毒理學專家Shane Journeay博士警告稱，這是有史以來首例被披露的因接觸納米顆粒而致病的病例報告，但絕對不會是最后一個。他在其后接受哥倫比亞廣播公司訪談時表示，這顯然是現(xiàn)代經(jīng)濟下的一個副產(chǎn)品——納米材料作為一種廣受歡迎的新型材料，在未完全厘清其潛在風險以及防護措施（包括對操作工人和普通消費者）的前提下，誰也無法肯定它本身不是一個

新的健康危害源。

誠然，對于當今世界很多國家而言，新材料產(chǎn)業(yè)與信息技術(shù)、生命科學等新興戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)一道受到高度重視，具有學科交叉性強、產(chǎn)業(yè)鏈融合度廣、產(chǎn)品附加值高等特征，在國防科技、綠色工業(yè)化、環(huán)保節(jié)能、優(yōu)化生活質(zhì)量等諸多領(lǐng)域發(fā)揮日益顯著的作用?！缤小翱瓷先ズ苊馈钡氖挛镆粯樱虏牧袭a(chǎn)業(yè)亦有其鮮為人知的“阿克琉斯之踵”；而若能避開發(fā)展之路上的種種軟肋，新材料產(chǎn)業(yè)化方可觸及通往興盛與繁榮的引爆點（tipping point）。

阿克琉斯之踵之一：“忽略負面風險”。新材料產(chǎn)業(yè)化的過程中，負面風險被低估、或者新材料本身所帶來的福祉無法掩蓋其核心的缺陷等，都屬于這一類軟肋。設(shè)想一下，比方說汽車工業(yè)中推出的新型輕質(zhì)結(jié)構(gòu)材料，固然能夠為諸如燃油效率這樣的關(guān)鍵指標提供強大的、可量化的收益，但如果不能充分預見到制造商們因此所面臨的龐大的質(zhì)保費用和安全隱患，那么貿(mào)然進入商業(yè)化顯然不足取。更廣義地來說，包括汽車安全設(shè)備、人體體內(nèi)醫(yī)療設(shè)備、核心飛機結(jié)構(gòu)零部件等“高責任領(lǐng)域”的新材料應用，都不同程度地帶有這類風險。

阿克琉斯之踵之二：“烏托邦式幻想”。半個多世紀以前，美國的材料制造商一夜間成為高密度聚乙烯（HDPE）材料的擁躉就是墮入烏托邦式幻想的一個典型例子。最初，HDPE被視為LDPE（低密度聚乙烯）材料的替代品，前者不僅有著LDPE的所有用途，而且具備更好的耐熱性、更高的硬度、以及更廣的新應用領(lǐng)域；因此，很多大型工廠注入巨大投資于HDPE的生產(chǎn)中。不過，HDPE大規(guī)模滲入容器市場、成為終極取代者的愿景并沒有最終實現(xiàn)，而且初期在技術(shù)上的“難以成型為模具”的缺陷和應力斷裂等現(xiàn)象還一度造成大量庫存積壓和客戶流失的現(xiàn)象；后來經(jīng)過多年的深入發(fā)展，HDPE材料才占據(jù)了洗滌劑容器等細分市場直至今日?？梢哉f，在當下的生物聚合物、工程塑料、合成橡膠、電子材料等諸多領(lǐng)域，都有著不同程度的“烏托邦幻想”的現(xiàn)象彌漫。

阿克琉斯之踵之三：“價值鏈‘水太深”。一種現(xiàn)象是來自輸家的攪局，因為任何新材料的問世與推廣，它向最終用戶的福祉與利益提供往往會威脅整個產(chǎn)業(yè)價值鏈條上其他中間商的地位，因此，后者一旦預感到地位受到侵害，一定會出手阻撓上述利益的供給。另一種現(xiàn)象則是，價值鏈上的伙伴關(guān)系之間的驅(qū)動力與訴求未達到均衡，從而形成了一個“第22條軍規(guī)”（荒謬的兩難處境）。

針對新材料在產(chǎn)業(yè)化過程中的種種“阿克琉斯之踵”，麥肯錫咨詢公司在其出版的《優(yōu)化材料商業(yè)化回報的路徑》研究報告中建議，宜以“機構(gòu)整體的商業(yè)化肌體”（institutional commercialization muscle）作為對策。這其中包括：既要對材料主體本身的價值主張具備洞察力——包括對市場規(guī)模、應用范圍、潛在風險的客觀評估，同時也要對新材料產(chǎn)業(yè)化過程中所涉及的價值鏈整體反應具備準確的預判。與此同時，出色的“材料產(chǎn)業(yè)化造雨人”應能夠建立有效的上下鏈合作伙伴關(guān)系（例：減少替代所帶來的工藝、技術(shù)和物流轉(zhuǎn)換；提供轉(zhuǎn)換成本補貼；整合上下游以加快“采納”步驟等等），從而降低制造商與其他中間商面臨的整體風險，進而賦予其整體的戰(zhàn)略優(yōu)勢，消弭來自價值鏈的阻礙。

此外，出色的“材料產(chǎn)業(yè)化造雨人”還應該是資源集合與便利提供者：在創(chuàng)新進程早期，能攬才（包括技術(shù)人員、營銷人員和高級管理人員）；在項目進程中，能發(fā)揮獨立的仲裁者作用，予以市場細分、預算管理、交付、質(zhì)控、運營等諸多領(lǐng)域有效支持。