尋友記

牧鈴

傀儡是一條狗，是我離開牧場“上山下鄉(xiāng)”時帶走的唯一牲口。

它原本是市馬戲團的名角兒。馬戲團解散時，這條取了個奇怪藝名的半大狗娃兒隨主人下放到牧場，分配給了我那個小牧群，勉強充當了牧牛犬。它跟我干了兩年，沒有多大長進，卻把原有的翻筋斗、踩滾球、鉆火圈等等諸般技藝丟得干干凈凈，而且始終沒能成為一條合格的牧犬。

這得歸咎于它那一段與雄獅猛虎同臺演出的經(jīng)歷。

——那應(yīng)該是好事啊，曾經(jīng)與獅虎為友的狗兒，一定比別的牧犬更勇敢！

對?？墒菃栴}也出在它傻不愣登的“勇敢”上。牧場內(nèi)外所有的動物，無論家養(yǎng)的牛羊還是野生的豺狗野豬，一律被它當作朋友。套用一句某大師的話：它干脆就是“一座不設(shè)防的城”——它喜歡跟牛犢子撩撥戲耍，卻缺少驅(qū)趕它們的威猛；它樂于親近任何一頭食肉猛獸，卻壓根兒不明白這些東西將要偷襲它的牧群，而且很可能拿它當作點心。

幸而大多數(shù)野獸對與人類為伍的家犬心存忌憚。它們不相信傀儡的誠意，見到這胖狗兒嗷兒嗷兒地跑近，很少有誰還敢留在原處。

偶爾也有例外。假如對方因人多勢眾或不諳世事，也可能不被它嚇跑。這使得敵我不分的傀儡有機會接近猛獸，甚至混入敵陣，遭遇更大的危險。

它曾經(jīng)糊里糊涂幫助豺群圍獵，似乎覺得那是一場有趣的游戲。直到發(fā)現(xiàn)紅豺?qū)Ρ粐У男～F露出殺意，撕咬得毛血橫飛，它才恍然大悟，忽然改變立場站到了豺狗子的對立面，不自量力地向豺狗子抗議，企圖幫助獵物逃生。

這一來，素來不愿與家犬作對的紅豺也被激怒了，狗豺同盟霎時瓦解，傀儡反而成了豺群圍攻的對象……

傀儡并不吸取教訓，仍然相信所有的動物都像馬戲團的獅虎熊狼師兄師姐們那樣善良。有一回，它甚至試圖邀請一位山林中的“準猛獸”——一頭半大豹子，作為表演排練的伙伴。

那小豹子個頭與傀儡不相上下，閱歷尚淺；對著步步逼進的狗兒，它不知所措一再退避?？苋匀缓裰樒ね皽?。終于被激怒的小豹沖它揚起了一只大爪子……隔著山澗看到這一幕的我嚇慘了。我只得虛張聲勢拼命吼叫著一連跳下幾道高坎兒，不顧一切地沖過去。

那花斑小野獸給唬住了。它朝我瞪了一眼，撇下傀儡竄入樹叢溜之大吉。

受到一場嚴厲的訓斥，傀儡依舊我行我素，一再犯著同樣的錯誤，一再給我制造麻煩和驚駭……

關(guān)于它在牧場上的種種胡作非為頑皮冒險，我曾經(jīng)專門寫過一本書，書名就叫《傀儡》。這里要講的，是它跟我去林區(qū)山村后的故事。那年我快滿十七，傀儡大約剛剛?cè)龤q……

1

驟然失去牧群來到完全陌生的山區(qū)，我很有些不習慣。幸虧還有傀儡作伴?？苣?，它似乎并不因為跟我在一起就滿足。

像先前一樣，這個矮胖身子大腦門兒的家伙剛安居下來，就忙著到處尋找新朋友。我還沒有認全生產(chǎn)隊里的青年伙伴，它已經(jīng)跟本村的兩條老狗混得爛熟。好容易找到了“同臺演出”的同類，傀儡簡直樂瘋了。它冒著寒風雨雪，顛兒顛兒追隨著老狗，在兩三天內(nèi)跑遍了村前村后的溝溝壟壟。

這天下午，西天難得地露出了夕陽。生產(chǎn)隊長招呼大伙到村頭曬谷坪議事，三條狗也跑過來湊熱鬧。大約不甘心老當配角兒，傀儡試圖露一手，為新伙伴和圍觀者表演幾項絕活?？上切┥枇说募寄軆H僅存留在記憶中，它的骨骼和肌肉，在跟隨我放牧的長時間奔走中都由柔韌型轉(zhuǎn)化為力量型，再也無法勝任雜技表演。它賣力地起跳，沒完成后空翻倒摔了個大馬趴；再起跳，又失敗了……

一再的無效嘗試，讓傀儡滾了滿身泥水，惹得眾人哈哈大笑。誰也不知道它想干什么，因為大伙都不相信我對它曾在舞臺上紅極一時的介紹。兩條年邁的老狗更是莫名其妙。但傀儡的目的達到了——

它博得了人類的歡心，而伙伴們對它至少也得刮目相看了。

這段快樂的日子沒能維持多久。

一個大霧彌漫的清晨，傀儡簡陋的早餐被外邊傳來的慘叫聲打斷。它飛身出屋，直奔它和老狗們聚會的地點。

曬谷場邊的木樁上，兩條老狗被勒住脖子高高懸掛起來；其中一只早已吐出舌頭不再動彈，另一個還在作垂死掙扎。兩條狗并沒有犯事，之所以遭到如此下場，是因為兩家的主人都沒有多余的糧食喂養(yǎng)它們，而它們確實能為全隊老小提供一頓難得的肉食。

有人將一柄雪亮的屠刀遞給一個小老頭兒。

傀儡發(fā)出一聲撕心裂肺的嘶吼，朝行刑者撲去。它被踢了個跟頭，又執(zhí)拗地狂吠著發(fā)起進攻。旁邊有人大聲喝叱掄起了鋤頭。

緊追上前的我急忙揪住傀儡的項圈，半拖半勸地弄回家，鎖在我的小房間里。

傀儡表現(xiàn)出前所未有的暴烈狂躁，它又叫又跳，還蹦上桌子撲向窗欞，把我新糊的窗戶紙抓了個稀爛。

我可沒工夫安撫它。出工的哨聲響了，該下地啦。

傀儡整個兒蔫了。

見它那樣，隊里有個青年想考驗它的智力和忠誠，偏要把吃剩的狗骨頭扔給它?？苄崃诵?，突然渾身一顫，繃緊了肌肉，惡狠狠地撲到那人身上——要不是我及時阻攔，真不知它會干出多么出格的事！

一向溫順的胖狗兒竟然一連兩次作出傷人的舉動，簡直太反常了。我這才知道目睹兩條老狗的死對它產(chǎn)生了怎樣的刺激——它看過不少死亡，但從未見識它無限崇敬無比信任的人類對家犬橫加殺戮……

傀儡從此變得沉悶了許多。它似乎沒有了表現(xiàn)欲，也不再往人多處湊。對屠殺老狗的行刑者和圍觀的幾個青年，它尤其心存戒備；遇上他們夜間來我這兒串門兒，它還會像別的狗那樣聲嘶力竭地咆哮，然后在我的喝斥下悻悻離去。

因為不喜歡跟我下地，我干活的時候，傀儡基本上是孤獨的。它留在家里，呆在無需守護的小茅屋門口，眼巴巴地盼望著我收工回來。從表面上看，這位有著高貴血統(tǒng)的馬戲演員、這條失去了牧群的牧犬，已經(jīng)與普通農(nóng)家的看門狗沒有什么差別了。

倒春寒熬過之后，陽光露臉的日子多起來；高山上融化的雪水匯集成山洪奔騰而下，沖洗了曬谷坪和溝坑里殘余的狗毛狗血。傀儡漸漸恢復正?；钴S起來，它又顯露出了那種根深蒂固的本性，煞費苦心地尋找玩伴了。有一天，我看到它避開眾人耳目，盯上了全隊僅存的大貓。

大貓的崗位是隊里的糧倉。仗著捕鼠有功眾人寵愛，那貓兒十分高傲。它喜歡趴在糧倉的杉皮屋頂上享受陽光，要想喚它下來，除非用魚蝦引誘。

急于獲得一位新朋友的傀儡，只能趁大貓下到地面時去拉關(guān)系。那會兒，大貓剛剛從倉庫保管員家里領(lǐng)賞歸來，嘴上橫咬著一尾三四寸長的小白魚。

傀儡在倉房前的曬谷坪一角攔住了它。

誤認為狗兒要搶奪它的美食，大貓放下嘴里的東西用腳按住，瞪眼弓背，沖著傀儡嗚哇嗚哇發(fā)出一級警告。

傀儡賴著不走，對方便對著狗腦袋掄起了利爪。

一頓閃電般的猝擊揍得胖狗兒暈頭轉(zhuǎn)向，大貓叼回食物，驕傲地縱身一跳，攀上樹干直奔房頂。顯然，對這個沒能耐飛檐走壁的陌生牲口，孤芳自賞的大貓根本不屑于理睬。

自討沒趣的傀儡并不氣餒。它變換對象，向集體的三大一小四頭耕牛發(fā)起了感情攻勢。大牛不買它的賬，見它走近，就低頭亮角實施驅(qū)趕。那頭小犢子倒很欣賞它?？墒菭僮右怀鰴诰捅焕K拴著，傀儡沒法子把這個伙伴從討厭它的大牛身邊帶走，好不掃興。

這當兒生產(chǎn)隊的豬娃兒開始出圈活動，傀儡立即愛上了這群粉嘟嘟的小寶寶?？墒巧i飼養(yǎng)員同樣不喜歡這個“自來熟”，擔心狗兒咬傷小豬，她見到傀儡非攆不可?？苌杂行┻t緩，那位大嬸隨手抓了根扁擔，沒頭沒腦朝狗兒亂打。

傀儡無辜挨揍，情緒很有些低落。但它只沉悶了一天，又積極行動起來……

面向荒野，這位永不疲倦的和平使者開始了更為廣泛的外交。

2

這里地處大山谷地，雖然經(jīng)受多年伐木燒炭、毀林造田的侵擾，周遭的崇山峻嶺殘林草莽之中，仍然有野物生存。傀儡就趁陪我去梯田壟地干活時開開小差，獨個兒翻山越嶺，去尋找新朋友。

起伏綿延的山架子上，保存最好的往往是大大小小不規(guī)則的、間生著松杉桐椆的片片油茶林。因為承擔著食用油征購任務(wù)，無論什么都沒能禍及油茶樹，這些四季常青的低矮密林，便維持著大山的主色調(diào)，也成了動物們棲身的最后避難所。

山風推涌的油綠浪濤深處，時常能聽到小鳥小獸的凄厲慘叫，那是食肉類的狐貍、黃鼬或者豹貓在狩獵；而旋風般絆響草木的嚓嚓聲，在向有經(jīng)驗的耳朵泄露豺群神秘、機警的集體行動。

紅豺不傷人，也很少侵擾人類喂養(yǎng)的家畜，一般情況下，它們都能與家犬互不侵犯，甚至和睦共處。

傀儡又像在牧場上一樣，興致勃勃地參與紅豺或別的野獸的圍獵。

但牧場上有我同在，林子里卻只能憑它自個兒闖蕩。不知道傀儡進山都干了些什么。在山坡田壟干活時，只要看到它尖叫著逃出，我就猜測它準是交友不慎碰了釘子。

它會一口氣跑到我身邊，讓我替它檢查身上是否有傷，至少也得給它理理毛，以求得幾分慰藉。根據(jù)它的傷勢和喘息，我可以想象它剛才遭遇危險的程度。

接受了撫慰的狗兒再次跑回油茶林，重新開始它充滿希望的尋友之旅。

它是否在那兒結(jié)識了別的朋友？不得而知。我能見著的，只有它毛皮下來歷不明的新傷，以及偶爾叼回的小動物：野兔、猸子、大頭鸮……

這都不是它的獵物，而是些被天敵被獵具所傷害的可憐蟲。鐵夾、扳弓和套索是它們受傷的主要原因。村里人一時興起安裝下獵具后，沒有獵狗巡視，自己又抽不出時間去查看，往往給忘了。倘若不是傀儡好奇多事，小動物們只能不明不白地死去，或者被食肉的猛禽惡獸得了便宜。

“狗兒又給你送營養(yǎng)補助啦，”看到叼著野東西急匆匆往家里跑的胖狗兒，隊里的人逗趣地喊，“你這個享狗福的家伙！”

我便躲在自己的小屋里，充任救死扶傷的醫(yī)生。用最原始的簡陋方法，我細心地為小動物們施治?？苌俨涣藴惿蟻硐姑σ煌?，又嗅又舔的，把傷員嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

但必須承認，在醫(yī)藥奇缺的條件下，它那包醫(yī)百病的“舔療”體現(xiàn)了相當?shù)寞熜А５鹊叫游锪晳T或者說接受了傀儡的好意，對它不再心存恐懼，它們的傷也差不多養(yǎng)好了。

到這時候，我就得悄悄地把它們送回山林——否則，非但動物們難逃一死，我也要被人家看作傻瓜有毛病。

傀儡興沖沖地在前面領(lǐng)路。顯然，那是它最快樂、最自豪的時刻。

可惜，大多數(shù)小動物并不領(lǐng)情，送上山道立刻鉆入草叢，霎時消失得無影無蹤，沒有一個能跟狗兒把這段友誼延續(xù)下去。

傀儡還是樂此不疲。下一回，它跟蹤了一窩兒狐貍，惹回一身騷臭。再下一回，它領(lǐng)我找到一只被獵人安裝的套索高高懸吊起一條后腿的幼麂。

見人和狗走近，幼麂晃動得更厲害；然后它停止徒勞的掙扎，驚恐萬狀地瞪著我們，美麗的大眼睛居然淌下絕望的淚水。

我急忙割斷套索把它解救下來。

也許是掙扎時用力過猛，幼麂那條后腿被拽脫臼，完全癱軟，放在地上也無法站立。我嘗試了幾次，用牧場學來的魯莽法子，不到一分鐘就替它將脫臼的后腿骨復了位。小東西發(fā)出一聲尖厲的痛叫，踉蹌幾步后總算搖搖晃晃站直了四肢；然后，它神色凄惶地看了我一眼，一跛一跛走開了。

擔心傀儡過分熱情追上去撞倒人家，我緊緊摟住它摁定?？芏碌匕察o下來。跟我一起目送小麂消失在暮色沉淀的山坑，我恍惚聽到它發(fā)出一聲如釋重負的長吁。

真是你發(fā)出的嗎，傀儡？我不相信地捧住它的大腦袋。狗兒輕輕掙脫我的手，縱身跑上歸途。

3

生產(chǎn)隊的一窩豬仔出售后，剩下一個小得可憐的沒人敢要。隊長說誰拿去吃了吧，這種“蔫崽”先天不足，吃奶的這個月里又沒能爭過同胞兄妹，養(yǎng)不活啦。

我急忙掏出一元錢，買下了那病貓似的小豬。我并無十分把握養(yǎng)大它，只想留著給傀儡做個伴兒，免得它為了找伴玩兒老去山林冒險。

傍著土屋后墻，我用石塊殘磚砌了個圍子，鋪上干稻草。剛把小豬放進去，傀儡就來了。它跳進圍墻，緊緊摟住小豬。豬仔倒不害怕，哼呀哼呀地撒著嬌，接受了這位異類伙伴。

傀儡就以豬仔的保姆自居，沒工夫去翻山越嶺了；而且，從此每逢夜晚或是氣溫驟降的風雨天，它都要跳進去陪伴小豬，擠在豬窩里睡。有它焐著，小豬仔沒有受過凍。

依靠米湯和紅薯糊糊度過了最為衰弱的斷乳期后，豬仔不僅沒有按隊長預言的那樣死去，反而變得活潑可愛，慢慢兒長大了。

山村進入了大忙季節(jié)。

每天起早貪黑出工干活兒，我沒有太多工夫滿足豬娃兒日日見長的超大食量。豬兒餓得直叫，離家老遠還能聽到它嗩吶般的呼喊。曾經(jīng)有過牧豬經(jīng)驗的傀儡就自作主張領(lǐng)豬逃出圍子，到屋后山坡上去吃野草，掘食植物塊根、蚯蚓和蠐螬。仗著那些野食營養(yǎng)，小豬的個頭慢慢兒超過了傀儡。但它仍然把傀儡當作大哥崇拜，白天跟前跟后，傍晚自動回窩，倒省去了我不少麻煩。

畢竟缺乏精料熟食，每天外出撒野，體能消耗又大，過了生長高峰后小豬變得毛長皮厚，完全成了個野東西。山里人詼諧刻薄，少不了拿它開涮，說些逗趣的風涼話。我倒替豬仔高興，跟它同窩的兄妹早躺上了屠案，我這頭瘦得豺狗似的“野豬”仍然沒有受到屠夫們青睞，沒準兒它能活到壽終正寢。

可就在它將近一歲半的那個秋天，雨水調(diào)勻，隊里的紅薯大豐收，薯根薯蔓多得扔在地里沒人要。小豬天天飽食而歸，居然迅速突破了九十斤大關(guān)。

滿了九十斤重的豬都讓隊長登記在冊，作為年終完成送購任務(wù)的預備對象了。

新年前夕，公社干部們輪番上門，號召大伙“為城市人民過上一個好年”做貢獻。我那上了“黑名單”的瘦豬兒少不了被趕去送了“訂購”。但它的體重仍然沒有達標（按標準必須在一百三十斤以上），頂不了隊里分派的指標，我必須從出售它得來的三十九元里拿出二十元來“買任務(wù)”，才不會受罰。

小豬被套上繩子拉走的那會兒，好久不愿跟外人打交道的傀儡故態(tài)復萌，它勃然大怒，狂吠著撲向兩位干部，一連被踹了幾個跟頭還不依不饒追著咬。

所有送購的大豬小豬都給扔進了車廂。大卡車撇下滾滾黃塵飛馳而去。直到塵埃落定，傀儡仍然站在村道中間，傻呆呆地望著盤山公路的盡頭……

再次失去了伙伴，傀儡郁悶了好久，又進山去尋找新朋友了。

有一天它從山里回來時臉頰腫得厲害。我以為它遭到了野蜂或蛇的偷襲，可眼下天寒地凍，遠不到那些殺手猖獗的時節(jié)啊。村里有經(jīng)驗的老人替它仔細檢查，從濃密的細毛下的兩溜兒抓痕識破了“真兇”——那是一頭云豹。老人甚至斷定是一只未成年的小云豹。要不，它受到的傷害要嚴重得多！

噢，不用細說我也能猜測到：為了套近乎，傀儡被一頭不近人情的小云豹劈頭蓋臉狠揍了一頓……

事到如今，這個天真的家伙該清醒了吧？我期待著。然而時隔不久，它又在窺探人家的狩獵秘密時遭到幾只不知名的小獸圍攻。等我循著它的尖叫趕到溪谷深處，沉淀的暮色中只看到那幫小強盜四散逃奔的模糊身影。

據(jù)說，攻擊它的野獸土名叫“鐵甲豚”；那東西個頭雖小，卻兇悍機靈，敢于跟獵狗對陣。從不設(shè)防的傀儡沒在它們手里丟掉性命，已經(jīng)是大福了！

還是與人做朋友吧，傀儡，并不是所有的人都跟狗兒過不去的。

我有意把它往人多的地方引，領(lǐng)它去水壩工地，甚至帶它參加群眾大會?？苊銖姼４鴻C會，我鼓勵它為大伙表演?？茆筲蟛徊?，仿佛一條筋疲力盡的老狗。一時沒注意，傀儡又溜進了林子……

它繼續(xù)著艱辛執(zhí)著的尋友之旅。

最驚險的一次，傀儡居然想親近一頭大金錢豹。它滿腔熱情地跑近前，豹子抬起滿是血污的嘴臉，把它嚇了一大跳。接著，它看清了豹爪下一條小白狗的殘骸?？荏@慌逃竄。那頭豹子卻不打算放過這場兇殺的目擊證人，它撇下午餐飛身趕來，幾個跨步就撲倒了短腿胖狗……

幸運的是，傀儡遭遇老豹的地點離大伙兒干活的田壟不遠，有人聽到了傀儡呼救的吠叫。結(jié)果，豹子被趕走，渾身傷痕的狗兒撿回了一條小命。

4

那個冬天格外漫長。

季節(jié)過了春分，我們用鋤頭去翻耕水牛都不能進入的爛泥田時，還凍得骨頭生痛。有一天，一個砍柴的老者從山里抓回兩只剛剛開眼的小豹子。山里人迷信豹胎“大補”；小豹崽雖說比不上胚胎，治療血虛和老寒腿效果還是非同一般。

老人把豹崽活生生地扔進了一缸金剛蔸（一種野生刺藤的塊根，堅硬而富含淀粉，能代替糧食釀出劣質(zhì)燒酒）釀制的烈酒。小豹子在酒缸里撲騰求生。老頭兒拿過棍子，分別將它們摁進缸底。

不一會兒，豹崽翻仰身子不動了。

沒有人指責老者。因為小豹總要長大，與其等它們大了威脅人畜安全，還不如趁早消滅掉。

這缸酒后來成了本隊老人們的最愛。長年累月在水田里浸泡，老農(nóng)民沒有幾個不害關(guān)節(jié)痛的?！氨叹啤钡纳衿姣熜щm然屬于傳說，多少也能夠給他們帶來一些心理上的安慰。

失去兒女的母豹卻從此盯上了山村。

以豹族的精明，找到冤頭債主并不困難。但即使是一方山林的霸主，也不敢直接找人類算賬。它只能在家畜身上發(fā)泄憤怒。那些日子，村里丟失雞鴨羊羔的事不斷發(fā)生。

生產(chǎn)隊唯一的大貓丟失腦袋之后，那位抓豹崽的老者也不得不承認母豹在蓄意報復了。它的行動越來越無所顧忌，表明它決心將報復進行到底。護崽的母豹敢于找老虎拼命，失子之痛尤其能使它瘋狂到不顧性命，因此誰也不敢大意。

山谷里的人家自覺地進入“一級戰(zhàn)備”：牛犢羊羔晚上被拉進了主人的住房，獵人們拿出了生銹的火銃和虎叉；各家的娃兒紛紛得到不許進山亂跑的禁令，年輕小伙子夜間串門兒，也不敢赤手空拳……

我特別關(guān)注傀儡。自幼在馬戲團馴化猛獸中接受的教育融入了它的血肉，它永遠那樣天真幼稚，這輩子都別指望它設(shè)防了！我只能像管制小狗似的關(guān)照它，白天，看到它有進山的意圖就及時喝止；入夜即將它鎖在小屋里，任憑它怎么鬧，都不放它亂跑。

這么緊張兮兮地過了七八天，母豹似乎再也沒有在近旁作案——大約它通過殺戮發(fā)泄完了一肚子怨恨，主動離開這片傷心地遠走高飛了吧。

大伙松了口氣，山溝溝里的生活恢復了正常秩序；傀儡重獲自由，又能隨心所欲闖蕩山林了。

某個山雨欲來的早晨，傀儡出去了就沒有回來。

下午收工后，我在老豹曾經(jīng)出沒過的狹窄溪谷里找到了它——

可憐的狗兒被吃得只剩半邊……

無疑，它還像先前那樣親近野獸，執(zhí)意拉人家作為同臺演出的伙伴；那頭被失子之痛折磨得瘋狂的母豹卻將一腔憤怒都發(fā)泄在它頭上，讓這不懂得設(shè)防的狗兒代人受過。

老豹從此消失。我在山村的后來十年里，再也沒見過也沒聽人說起過它。大約殺掉一條為野獸們恨之入骨的家犬，能使它找回心理上的平衡，恢復理智吧。

這一回，老豹真的遠走高飛了。