從《了不起的蓋茨比》看二十世紀(jì)二十年代美國社會風(fēng)貌

薛豐年 崔延琴

摘要：《了不起的蓋茨比》是美國作家弗﹒司各特﹒菲茨杰拉德于一九二五年所寫的一部以二十世紀(jì)二十年代的紐約市及長島為背景的短篇小說。作為一戰(zhàn)后一二十年里美國最深刻的觀察者，作者以史學(xué)家的關(guān)懷和眼光記錄下了一個時代的躁動，也以抒情詩人的浪漫和多思續(xù)寫了亙古不變的情懷。本文在對小說人物所處的社會大背景及歷史史實(shí)進(jìn)行考察之后解讀文本中人物角色的境遇，借此加深對二十世紀(jì)二十年代美國社會風(fēng)貌的了解，人們生活方式的浮躁以及時代的道德墮落。

關(guān)鍵詞：社會風(fēng)貌；生活方式；道德墮落

菲茨杰拉德出生于明尼蘇達(dá)州一個信奉天主教的中上層階級家庭，在普林斯頓求學(xué)期間，就表現(xiàn)出了其寫作的才能。其最著名的小說《了不起的蓋茨比》描述了一個貧窮的少校軍官蓋茨比追求金發(fā)少女黛西的情感歷程，表達(dá)了在金錢和背叛腐蝕下的美國夢的虛無。本文通過對小說的分析，來探究二十世紀(jì)二十年代的美國社會風(fēng)貌。

一.一九二零年代，夢想破滅的美國夢

美國夢描述了對人類愿望實(shí)現(xiàn)的信念，這一信念在一七七六年發(fā)表的美國“獨(dú)立宣言”中得到了明確表示：所有的人與生俱來都是平等的，都具有一些不可剝奪的權(quán)利，這些權(quán)利包括著生命權(quán)，自由權(quán)和對于幸福的追求權(quán)。最早來到美洲大陸的殖民者們大多是受到迫害的宗教避難人士，對他們來說，美國代表著自由的新生活，為他們提供了精神和物質(zhì)幸福的希望。對于少數(shù)宗教意識并不是很強(qiáng)烈的人士來說，美國仍然是一塊蘊(yùn)藏著各種可能性的美麗土地。在這塊土地上，他們很快獲得了物質(zhì)的富裕。然而，物質(zhì)的富裕并沒有帶來精神的滿足。和作者菲茨杰拉德一樣，蓋茨出生于中西部的明尼蘇達(dá)州，這里被認(rèn)為是包括為夢想而不斷奮斗和保持清醒頭腦在內(nèi)的道德的搖籃。蓋茨比的西部出身是很重要的。尼克對蓋茨比的同情部分地是由于他也有著中西部的背景。對蓋茨比來說，他的美國夢就是獲得黛西的愛，他不遺余力做的所有事情都是為了重新贏得黛西的愛。為了實(shí)現(xiàn)他的美國夢，蓋茨比不僅從非法販酒中謀取利益，而且做了黛西要求他做的任何事情，包括獻(xiàn)出自己寶貴的生命。蓋茨比攫取財富的能力是驚人的，他愛的堅強(qiáng)意志和對生命目標(biāo)的追求也是值得肯定的。他從一個貧窮的少校軍官成長為社會中的顯赫人物，成為上流社會的一員。每個人都樂意參加他的聚會，羨慕他的財富，成為他的朋友。甚至黛西都注意到了他并和其重溫舊情。為了保護(hù)黛西，他主動承擔(dān)了本應(yīng)由黛西承擔(dān)的責(zé)任。然而，在他被人錯誤地謀殺后，黛西甚至沒有出席他的葬禮，而是和她的丈夫愉快地去度假了。

二.一九二零年代，成功的神話

二十世紀(jì)二十年代是美國歷史上重要的變革期。第一次世界大戰(zhàn)后，美國成為世界經(jīng)濟(jì)的領(lǐng)跑者。汽車和收音機(jī)的發(fā)明，生產(chǎn)資料生產(chǎn)向消費(fèi)資料生產(chǎn)的轉(zhuǎn)變使得美國人能夠過上比以往更加舒適的生活。然而，物質(zhì)的豐富卻沒有帶來精神的滿足。人們都在追逐外在的成功卻忽視了內(nèi)在的需要。小說中的已有富裕階層們過著不能更舒適的物質(zhì)生活，他們屬于上層商會，能繼承榮譽(yù)，自高自大的權(quán)利和大量的金錢。這些人通過花錢來消磨時間，也許錢是他們所擁有的唯一東西。毫無疑問，湯姆及其妻子黛西是金錢的奴隸。金錢給了他粗魯對待別人的品質(zhì)，也給了他舒適的生活。上層階級本應(yīng)代表著社會的文明，但在這一時期的美國，上層階級遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有文明可言，他們聚集在一起排斥新興階層。美國夢也因此被異化為對金錢和娛樂的渴望。蓋茨比是新興富裕階層的代言人，他出生于無人知曉的小村莊，對家庭的貧困深感羞愧。從十七歲開始，他改名換姓，為自己的金錢夢而奮斗。為了贏得黛西，和這個時期的其他人一樣，他不擇手段地攫取錢財。他成功了，但他又失敗了。他有了足夠的錢過上了奢侈的生活，但他的精神是空虛的，他的生活是對富裕階層的模仿，而傳統(tǒng)的富裕階層對他是拒絕的，他表面上再次贏得了黛西的愛，但這種愛并不是真誠的。下層社會也不盡人意。威爾森日復(fù)一日維修者別人的豪華汽車，但他卻很難擁有一輛屬于自己的汽車。在他看來，擁有一輛汽車表明他的社會地位得到認(rèn)可，他能夠像富人一樣過舒適的生活。通過自己的努力實(shí)現(xiàn)了自己的美國夢，但他的妻子莫特爾卻不能滿足于已有生活，她大膽魯莽，想入非非，她也想成為富裕階層的一員，黛西的生活是她生活的榜樣。通過成為湯姆的情婦，她“成功”地擺脫了下層社會。由于對奢侈生活的追求，她和粗魯冷血的湯姆保持著無恥的關(guān)系而傷害著全身心愛著她的丈夫。她的夢想注定是失敗的。湯姆并不愛她，他只是為了滿足自己的控制欲而已。她被湯姆打破了鼻子僅僅是因為她說出了黛西的名字。但這也并不意味著湯姆是為了維護(hù)妻子的榮譽(yù)。新婚數(shù)天，他就公開包養(yǎng)情婦，完全忽視妻子的感受。黛西外表漂亮內(nèi)心空虛，她對生活沒有任何的計劃，她的興趣愛好總是毫無目的飄忽不定。

美國在一戰(zhàn)后見證了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的奇跡，但人們的理想?yún)s隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展?jié)u漸消逝。在富裕生活的面紗之后，二十年代的人們發(fā)現(xiàn)他們自己在精神的空虛和道德的墮落中失去了自我。道德的墮落普遍存在于各個階層的人們中間。社會對非法活動持有“”的態(tài)度。小說《了不起的蓋茨比》對這種物質(zhì)的富裕，精神的腐朽和道德的墮落進(jìn)行了強(qiáng)烈的譴責(zé)。通過小說，我們看到了二十世紀(jì)二十年代的美國社會風(fēng)貌。（作者單位：1.延安大學(xué)外語學(xué)院；2.延安市實(shí)驗中學(xué)）

參考文獻(xiàn)：

[1]常耀信，美國文學(xué)簡史[M].南開大學(xué)出版社，1990.

[2]潘紹中，了不起的蓋茨比[M].中國對外翻譯出版公司，1993.