怎么才算死亡？

阿寧

怎么才算是死亡？這是個聽上去簡單實際上很難回答的問題。1959年，法國學者P. 莫拉雷和M.戈隆在第23屆國際神經(jīng)學會上首次提出“昏迷過度”的概念，他們的結(jié)論是，凡是被診斷為“昏迷過度”的病人，蘇醒的可能性幾乎為零。醫(yī)學界接受并認可了該提法。1966年，法國確定“腦死亡”為死亡標志。

1968年，在第22屆世界醫(yī)學大會上，美國哈佛醫(yī)學院腦死亡定義審查特別委員會提出以“腦功能不可逆性喪失”作為新的死亡標準，并制定了世界上第一個腦死亡診斷標準：

1.不可逆的深度昏迷；

2.自發(fā)呼吸停止；

3.腦干反射消失；

4.腦電波消失。

凡符合以上標準，并在24小時或72小時內(nèi)反復檢查，結(jié)果無變化，即可宣告死亡。但需排除體溫過低（低于32.2℃）或剛服用過中樞神經(jīng)系統(tǒng)抑制劑兩種情況。

此后，腦死亡正式替代傳統(tǒng)的沒有心跳、沒有呼吸、血壓為零等標準，成為醫(yī)學上界定死亡的標準。

然而，問題依然存在。

美國加利福尼亞州奧克蘭市一位13歲女孩賈西·麥克馬斯（Jahi McMath）在被醫(yī)生宣布腦死亡后，心臟仍在跳動，她的家人極力保持呼吸機工作，以保證她身體內(nèi)的血液流動。美國邁阿密大學生物倫理學項目主任肯尼斯·古德曼（Kenneth Goodman）說：“這些功能并不意味著這個人是活著的。如果你已經(jīng)腦死亡，那么你就死了，但是利用科技，我們可以讓你的身體進行一些你活著時能夠進行的活動。”

一些學者認為腦死亡的范疇是有問題的。美國國家衛(wèi)生研究院生物倫理學系的富蘭克林·米勒博士就指出：“有證據(jù)顯示，有的病人已經(jīng)被確診腦死亡，身體卻被機械通氣系統(tǒng)維持了相當長的時間，展現(xiàn)出了一組生物學功能，包括循環(huán)和呼吸、控制體溫、 排泄廢物、愈合傷口、對抗感染，更戲劇性的是孕育胎兒（存在腦死亡的婦女懷孕的案例）?！?/p>

一些人認為維持意識只需要大腦新皮質(zhì)，他們主張只用腦電活動的停止來定義死亡。最終，死亡的標準可能只會是認知的永久不可逆消失，以大腦皮層的死亡為標準。在當前和可以預知的醫(yī)療技術(shù)下，將死人的思想和人格恢復是沒有任何希望的。然而，目前世界上的很多地區(qū)已經(jīng)采用了更加保守的死亡定義——整個大腦（而非僅僅是大腦新皮質(zhì)）腦電活動的不可逆消失（例如美國的《統(tǒng)一死亡判定法案》）。

即使以整個大腦的死亡作為標準，腦死亡的判定也很復雜。世界各國都有關(guān)于“假死”的報道或傳說。比如某人已經(jīng)被醫(yī)生認定死亡，在棺材里待了幾天又復活了。一名叫烏斯利的醫(yī)生在1895年聲稱，在英格蘭和威爾士，每年有多達2700人被活埋。endprint