“哺乳動(dòng)物”，此名由何來(lái)？

秦銳

大家都知道，哺乳動(dòng)物是脊椎動(dòng)物亞門(mén)的一綱，通稱獸類，是脊椎動(dòng)物中軀體結(jié)構(gòu)、功能行為最為復(fù)雜的最高級(jí)動(dòng)物類群，因能通過(guò)乳腺分泌乳汁來(lái)給幼體哺乳而得名。但是“哺乳動(dòng)物”這一名稱是怎么來(lái)的呢？

早期的動(dòng)物分類

最早進(jìn)行動(dòng)物分類的是古希臘哲學(xué)家亞里士多德，他把動(dòng)物分為兩類：有血和無(wú)血?！坝醒?jiǎng)游铩庇袦責(zé)岬募t色血液，屬于高等動(dòng)物；而“無(wú)血?jiǎng)游铩庇蓄愃朴谘捏w液，但無(wú)色無(wú)熱，屬于低等動(dòng)物。亞里士多德的“有血?jiǎng)游铩敝校哪_獸是很重要的一類，包括所有用四只腳走路的動(dòng)物，而鳥(niǎo)類有兩只腳和翅膀，腳不能直立，等級(jí)要低一些。另外魚(yú)類生活在水里，沒(méi)有腳、前肢和翅膀，被認(rèn)為是不完美的。

17世紀(jì)英國(guó)科學(xué)家約翰·雷首次對(duì)亞里士多德的分類提出了挑戰(zhàn)，他認(rèn)為有機(jī)體內(nèi)都有維生體液，不能憑維生體液的顏色來(lái)分類，他還指出鯨和海豚有紅色血液、二心室心臟和肺等主要四腳獸特征。他認(rèn)為它們和四腳獸是同一類動(dòng)物，但是鯨和海豚都沒(méi)有腳，稱為四腳獸顯然不合適，約翰·雷將它們統(tǒng)稱為“胎生動(dòng)物”。

1758年，瑞典博物學(xué)家林奈在其著作《自然與系統(tǒng)》中引入“哺乳動(dòng)物”這一名稱取代了“胎生動(dòng)物”這一分類?！安溉閯?dòng)物”取名符合順耳、易讀和易記的原則，著名動(dòng)物學(xué)家居維葉也認(rèn)為用乳房來(lái)區(qū)別哺乳動(dòng)物這一綱最為方便，盡管當(dāng)時(shí)也有分類學(xué)家以四腳獸、有毛發(fā)等其他特征作為分類選項(xiàng)，但只有“哺乳動(dòng)物”這一名稱得以幸存，現(xiàn)在仍然為《國(guó)際命名規(guī)約》認(rèn)可。

為何只用哺乳作為分類標(biāo)準(zhǔn)

大家也許會(huì)覺(jué)得奇怪，只有雌性動(dòng)物才能哺乳，雄性不能產(chǎn)乳哺育幼兒，“哺乳動(dòng)物”不是只能代表雌性而不能代表雄性了嗎？在此之前所有分類依據(jù)的特征，比如有血液、毛發(fā)和腳都是雄性和雌性兼有的，林奈為什么要拿哺乳來(lái)作為分類標(biāo)準(zhǔn)呢？其實(shí)這與當(dāng)時(shí)歐洲的文化政治趨勢(shì)有關(guān)。

18世紀(jì)的歐洲是奶媽哺乳的全盛期，不只是貴族富商，神職人員和工匠都把孩子送往鄉(xiāng)下乳養(yǎng)。18世紀(jì)80年代，巴黎和里昂有高達(dá)90%的孩子由奶媽照顧，但這也造成了嬰兒的死亡率居高不下。正是在這樣的背景下，博物學(xué)家林奈發(fā)表了反對(duì)奶媽哺乳、要求母親親自哺乳的論文。

林奈認(rèn)為不乳養(yǎng)親生骨肉是殘忍的，連動(dòng)物都會(huì)乳養(yǎng)下一代，母親親自哺育幼兒是自然法則，人類也應(yīng)當(dāng)遵循這種自然法則，所以女性應(yīng)親自哺育下一代。同時(shí)，作為一個(gè)博物學(xué)家，林奈將“哺乳動(dòng)物”這個(gè)詞語(yǔ)引入了動(dòng)物分類之中，借此強(qiáng)調(diào)雌性親自哺育后代是再自然不過(guò)的事，并且?guī)椭鷼W洲社會(huì)重構(gòu)了母親親自哺育幼兒的正當(dāng)性。

法國(guó)國(guó)民公會(huì)于1793年頒布法律，只有親自哺乳的母親才有資格獲得國(guó)家補(bǔ)助（健康不佳者，可豁免哺乳義務(wù)），1794年，類似的法案在普魯士生效。至此，林奈的這種分類方法被當(dāng)時(shí)的文化政治環(huán)境所接受，并使得“哺乳動(dòng)物”這一名稱最終得到社會(huì)認(rèn)可并保留下來(lái)。

【責(zé)任編輯】張小萌