初次會(huì)晤

杰弗里·阿徹

茉莉花香味初步提示：這是個(gè)女人。

我獨(dú)自一人在慣常坐過的桌旁坐下。她來了，坐在我隔壁桌旁。我知道她也是單獨(dú)一人，因?yàn)樗雷恿硪贿叺囊巫記]有發(fā)出在地板上拖動(dòng)的聲音，她坐下后也沒有人同她說話。

我抿著咖啡。在正常的日子里，我可以端起杯子，抿一口，把杯子放回茶盤中。如果你正好坐在隔壁桌，你絕不會(huì)知道我是個(gè)盲人。關(guān)鍵是要看我能瞞騙多久，不讓鄰座的人識破真相。相信我，他們識破的時(shí)候定會(huì)有所表現(xiàn)。有些人開始低語，我料想，是在點(diǎn)頭或者示意；有些人神情關(guān)注；而少數(shù)人則不好意思，不再講話了。沒錯(cuò)，我能覺察到。

我希望有人和她在一起，這樣我就能聽到她說話。我能從聲音判斷出好多事情。當(dāng)你看不見某人時(shí)，那人的口音和語調(diào)便突出了，這些便能透露出很多問題。停一會(huì)兒，想象某人在電話那一頭的聲音，你就能明白了。

查理向我們走來?！胺蛉?，你可以點(diǎn)菜了吧？”侍者問道。他那一點(diǎn)康沃爾郡人的小舌頭顫動(dòng)的鄉(xiāng)下口音表明他是當(dāng)?shù)厝藷o疑。查理個(gè)兒高、身體強(qiáng)壯、和藹可親。我怎么知道？因?yàn)槊慨?dāng)我喝完早咖啡他領(lǐng)我回到人行道上時(shí)，他說話的聲音響在我頭頂上方幾英寸的高度，而我是五英尺十英寸高。要是我偶然撞上他，不會(huì)感到特別的重量，只有結(jié)實(shí)的肌肉。另一方面，他每星期六下午都為康沃爾海盜隊(duì)打橄欖球。過去的七年中，他排在第一隊(duì)，所以他應(yīng)該有20好幾了，也可能30出頭。查理最近和他女朋友分手，但仍然惦念她。有些事，通過問問題就能知道；有些事則有人會(huì)主動(dòng)講出來。

其次的關(guān)鍵是要看在我對鄰座的人了解多少之后才被發(fā)現(xiàn)我看不見他們。一旦他們走了，查理就會(huì)對我說我猜對了幾分。通常我能猜對十分之七。

“我想要一杯檸檬茶?！彼p輕地回答。

“好的，夫人?！辈槔碚f?！斑€要?jiǎng)e的嗎？”

“沒了，謝謝你?！?/p>

30%—35%是我的猜想。彬彬有禮，但不是這地區(qū)的人?，F(xiàn)在我極想多知道些，但我需要多聽她說話，假如我想得到更進(jìn)一步的線索的話。

我轉(zhuǎn)向面對著她，仿佛我可以更清楚地看著她似的?！澳芨嬖V我?guī)c(diǎn)了嗎？”正當(dāng)對面教堂鐘樓上的時(shí)鐘開始敲響時(shí)，我問道。

她笑笑，但等到鐘聲停止才回答。“要是那時(shí)鐘靠得住的話，”她說道，“正好十點(diǎn)鐘?！彪S即同樣溫柔地笑一笑。

“這個(gè)鐘通?？炝藥追昼?，”我說道，茫然地凝視著鐘面?！半m然這教堂的垂直式建筑類型被認(rèn)為是西方國家中的優(yōu)秀范例，但人們成群結(jié)隊(duì)擁入?yún)⒂^并不是沖著建筑本身，而是想看看圣母堂內(nèi)芭芭拉？赫普沃思所作的《圣母馬利亞母嬰雕像》?！蔽已a(bǔ)充道，漫不經(jīng)心地靠回椅中。

“真有趣，”她主動(dòng)說道。這時(shí)查理回來了，把一個(gè)茶壺和一小罐牛奶放在她桌上，再遞上一個(gè)杯子和托盤?！拔蚁?yún)⒓釉绯康亩Y拜，”她邊給自己倒杯茶邊說道。

“那么你肯定會(huì)受益匪淺。我們的牧師老塞姆講道很精彩，如果你以前從沒聽過的話，會(huì)覺得尤為精彩。”

她再次笑了笑說：“我在什么地方讀到一篇文章說，《圣母馬利亞母嬰雕像》一點(diǎn)也不像赫普沃思的一般作品。”

“對的，”我回答道?！鞍虐爬蠖鄶?shù)上午會(huì)為了休息片刻而離開工作室和我一道喝杯咖啡，”我驕傲地說，“這位高貴的夫人有次告訴我，她創(chuàng)作這件作品是為了紀(jì)念她那死于飛機(jī)失事的大兒子，他那時(shí)二十四歲，在皇家空軍服役?！?/p>

“多么悲痛的事，”那女的說道，但沒再評論什么了。

“有些評論家說，”我繼續(xù)道，“那是她最好的杰作，您可以從童貞女眼里的淚水看到芭芭拉對兒子的疼愛?！?/p>

那女的端起杯子抿著茶，又說道：“能真正了解她該多好啊，我有次在泰特的圣艾芙斯學(xué)校聽了一個(gè)演講，演講者就沒提到《圣母馬利亞母嬰雕像》?！?/p>

“哦，您將發(fā)現(xiàn)它已被合并到圣母堂里。我肯定您不會(huì)失望?！?/p>

當(dāng)她又抿了一口茶時(shí)，我說不準(zhǔn)我已猜到了十分之幾了。顯然她對藝術(shù)有興趣，很可能住在倫敦，肯定坐在圣艾芙斯的海灘上享受過日光浴。

“那么您到這些地方游覽過嗎？”我冒昧地問道，搜尋更進(jìn)一步的線索。

“是的，但我的姨媽是圣摩斯人，她希望和我一起去參加早禮拜?！?/p>

我感到自己是個(gè)不折不扣的傻瓜。她肯定已經(jīng)看過《圣母馬利亞母嬰雕像》，很可能對芭芭拉？赫普沃思比我了解更多，只是出于禮貌不愿使我尷尬而已。她會(huì)不會(huì)已經(jīng)識破我是盲人？倘若如此，她那些同樣優(yōu)良的行為舉止卻沒有暗示這一點(diǎn)啊。

我聽到她喝干了杯里的咖啡。這我能判斷得出來。查理回來時(shí)，她問他要賬單。他從拍紙簿上撕下一張紙條遞給她。她遞給了他一張鈔票，他找了幾個(gè)硬幣。

“謝謝您，夫人，”查理熱情洋溢地感謝了她。想必是得到了豐厚的小費(fèi)。

“再見，”她說道，然后她的聲音朝向我?！澳芎湍牧恼娓吲d。”我從座位上站起身來，向她微微欠身，說：“希望您禮拜愉快?！?/p>

“謝謝?！彼鸬?。她走開時(shí)，我聽到她對查理說，“多可愛的人?。　笨僧?dāng)時(shí)她是無法知道我的聽力有多靈敏的。

然后，她走了。

我坐在那兒焦急地等待查理回來。我有很多問題想問他。這回我猜對了多少？從咖啡廳里那愉快的嘰嘰喳喳閑聊聲中，我估摸那天早晨顧客不少呢，所以要查理再次回到我身旁得有一陣子時(shí)間。

“還需要?jiǎng)e的什么嗎，特里瓦森先生？”他調(diào)侃著說。

“當(dāng)然多半是需要的，查理，”我答道?！笆紫?，我想知道剛才坐在我隔壁這位女人的一切。她個(gè)兒高還是矮？皮膚白皙或黝黑？她苗條嗎？漂亮嗎？她是否——”

查理突然大笑起來。

“什么事那么好笑？”我問道。

“她問了我關(guān)于您的完全一樣的問題?！?/p>

（林肖瑜：福州市荷塘路醫(yī)大宿舍5-303， 郵編：350005）