英語演變與英史發(fā)展的“同構(gòu)”關(guān)系

伏 偉

(江蘇城市職業(yè)學(xué)院外語系,南京 210036)

英語演變與英史發(fā)展的“同構(gòu)”關(guān)系

伏 偉

(江蘇城市職業(yè)學(xué)院外語系,南京 210036)

研究英語語言的演變與英國歷史的發(fā)展,它們之間存在某種“自相似性”,用數(shù)學(xué)術(shù)語來表達(dá)是“同構(gòu)”關(guān)系。英語語言的變化是與社會環(huán)境、自然環(huán)境、人文環(huán)境互動的多維進(jìn)化動態(tài)過程,在英國從被入侵者變?yōu)槿肭终叩慕巧D(zhuǎn)換中,英語語言出現(xiàn)了詞匯多樣化、語法簡單化、拼寫與讀音偏離化等特征。人們不能預(yù)見英國的未來,也很難斷言英語的明天,但是借助同構(gòu)理論,研究者可以更好地理解英語語言的演變趨勢。

英語;英國;歷史演變;同構(gòu)

1938年9月23日,在美國紐約弗拉辛廣場,西屋電氣制造公司的工程師把一枚被稱作“時間膠囊(Time Capsule)”的特制鋼瓶埋入地下,里面裝著鬧鐘、玩具、煙斗等凝聚了20世紀(jì)人類智慧的產(chǎn)品,還有原材料、書籍微縮膠片等物件?！皶r間膠囊”將在5 000年后被打開,讓6938年的人能了解當(dāng)時的一切,時間膠囊中包括《The Practical Standard Dictionary》(Funk&Wagnalls)、《Dictionary of Slang and Colloquial English》(John S.Farmer &W.E.Henley)等文獻(xiàn)資料,以便讓未來的人了解當(dāng)時的英語。[1]

如果讓一個現(xiàn)代人去接觸1 000年前的英語,他會覺得簡直是不同的語言,而要他讀懂600年前杰弗雷·喬叟(Geoffrey Chaucer)寫的The Canterbury Tales(《坎特伯雷故事集》),也必須先經(jīng)由專業(yè)人士翻譯,就算讓他去閱讀僅僅400年前寫成的威廉·莎士比亞(William Shakespeare)的作品,他也會覺得深奧晦澀。5 000年的時間如此漫長,會有各種未知因素造成或多或少的影響,誰知道英語語言將經(jīng)歷怎樣的變革呢!

英語語言演變是英國歷史發(fā)展的一部分,通過對兩者進(jìn)行比較可以發(fā)現(xiàn)它們有某種“同構(gòu)”關(guān)系?！巴瑯?gòu)”是數(shù)學(xué)術(shù)語,指“在數(shù)學(xué)對象之間定義的一類映射,它能揭示出在這些對象的屬性或者操作之間存在的關(guān)系”。同構(gòu)理論也可以應(yīng)用于其他學(xué)科,“如果兩個結(jié)構(gòu)是同構(gòu)的,那么其上的對象會有相似的屬性和操作,對某個結(jié)構(gòu)成立的命題在另一個結(jié)構(gòu)上也就成立”。將這一數(shù)學(xué)方法借用于語言學(xué)領(lǐng)域,通過對英語語言與英國歷史的“同構(gòu)”研究,以及對英國發(fā)展的關(guān)注,可以幫助我們更好地把握英語演變趨勢。

一、英國歷史發(fā)展與英語語言演變

英語屬于印歐語系(Indo-European)中日耳曼語族(Germanic)的西日耳曼語支(West Germanic),在圖1中可以清楚地看到它的位置。

英語的起源和發(fā)展與其民族歷史息息相關(guān),并在期間受各種因素影響而逐漸變得標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范。英語的語言史學(xué)家一般把英語的歷史分為三個時期:古英語時期(Ancient English)、中古英語時期(Middle English)和現(xiàn)代英語時期(Modern English)。下面簡單介紹一下英國在各時期的發(fā)展以及期間英語的演變。

(一)古英語時期(450—1100年)

1.古英語時期的英國

英語的起源可以追溯到公元500年左右,據(jù)史書記載,公元449年,盎格魯人(Angles)、薩克遜人(Saxons)和朱特人(Jutes)入侵不列顛島(Great Britain),開始了盎格魯·撒克遜民族(Anglo-Saxon)對島上居民凱爾特民族(Celts)的征服。雖然這三個部族使用不同方言,但互相之間能聽懂,隨著時間推移,三種方言逐漸發(fā)展融合成一種新語言,即盎格魯·撒克遜語。由于入侵者以盎格魯人居多,大約到700年,人們將這種混合形成的語言稱為Englisc(指“盎格魯人的語言”),并逐漸將不列顛島稱為Engla-land(指“盎格魯人的島”),這就是English和England兩個詞的歷史由來。目前發(fā)現(xiàn)最早的英文作品可以追溯到750年刻在石碑上的Dream of the Rood。阿弗烈德大帝(Al-fred the Great)在位時期(871—901年)進(jìn)行了一系列積極的活動如發(fā)展著述、抄錄、翻譯編寫等工作,西撒克遜方言成為了古英語時期的標(biāo)準(zhǔn)文學(xué)語言,這一時期的英國文學(xué)是“英雄時代(the Heroic Age)”的文學(xué),顯示出基督教和拉丁文化的影響。[2]

圖1 印歐語系主要語言分支一覽

2.古英語時期的英語

(1)讀音。古英語有七個單元音,三個雙元音,單元音和雙元音都有長音短音的分別。[3](2)拼寫。古英語的拼寫與讀音基本能夠保持一致,不過當(dāng)時沒有什么拼寫規(guī)則。入侵不列顛島的部族沒有書寫體,后來,英國人為了創(chuàng)作自己的語言作品而向愛爾蘭僧侶學(xué)會了使用拉丁字母。[4](3)詞匯。古英語的詞匯有著濃厚的日耳曼族特點(diǎn),這主要表現(xiàn)為復(fù)合詞的顯著地位,后來有些復(fù)合詞中不重讀的部分漸漸演變成詞綴,現(xiàn)在大家所熟悉的-ful、-ness等詞綴都可溯源到古英語時期。有三種語言對古代英語產(chǎn)生過較大影響:凱爾特語(Celtic),如地點(diǎn)名詞Dover、London,還有clucge(clock);拉丁語(Latin),如mil(mile)、plante(plant);斯堪的納維亞語(Scandinavian)影響了古英語詞匯中的名詞、動詞、形容詞、副詞、代詞、介詞,甚至還影響了語法和句法,如-s和-ing。(4)語法。古英語名詞具有語法性別,可分為陰性(如太陽sonne)、陽性(如月亮mona)和中性(如妻子wif),形容詞也具有性、數(shù)、格及人稱的詞尾變化。古英語有完整的屈折變化,比如名詞變格(declension)分為強(qiáng)變格(詞干以元音結(jié)尾的詞)、弱變格(詞干以輔音-n結(jié)尾的詞)和小變格(詞干以其他輔音結(jié)尾的詞);動詞分強(qiáng)動詞(strong verbs,相當(dāng)于規(guī)則動詞)和弱動詞(weak verbs,相當(dāng)于不規(guī)則動詞)。

(二)中古英語時期(1100—1500年)

1.中古英語時期的英國

1066年,法國的諾曼底公爵出兵征服英國,加冕為英國國王,在諾曼底王朝統(tǒng)治期間,英國并存三種語言:法語(官方語言)、拉丁語(宗教語言)和英語(下層勞動人民的日常用語)。隨著統(tǒng)治階級對法語的疏離、中產(chǎn)階級的崛起以及新興城市的出現(xiàn),英語擺脫從屬地位(the Subjection of English)完成了恢復(fù)和再確立(the Reestablishment of English)。1362年、1385年和1399年,法院、學(xué)校和宮廷分別停止了法語的使用,結(jié)束了法語長達(dá)300年的優(yōu)越地位;1382年,英語版《圣經(jīng)》的面世,結(jié)束了拉丁語的宗教語言地位。1453年,英法百年戰(zhàn)爭結(jié)束,英吉利人重掌英格蘭,1500年,倫敦方言升格為標(biāo)準(zhǔn)英語,這段時期的英國文學(xué)家威廉·蘭格倫(William Langland)和約翰·高沃爾(John Gower)等人用倫敦方言進(jìn)行創(chuàng)作,留下了許多優(yōu)秀作品。諾曼人的征服并沒有使英語滅亡,只不過讓古英語時期的文學(xué)傳統(tǒng)中斷、西撒克遜方言夭折,英語受到法語的沖擊,但英語口語依然生機(jī)勃勃。[2]

2.中古英語時期的英語

(1)讀音。英語在音質(zhì)和音量上都發(fā)生了緩慢而顯著的變化,出現(xiàn)y和i可互換、一些長元音變成短元音等現(xiàn)象,非重讀音節(jié)的元音的某些變化,造成詞尾趨向簡化,因而失去了指示語法的作用,這對中古英語的語法也產(chǎn)生了影響。[3](2)拼寫。1476年,威廉·喬卡克斯頓(William Caxton)把印刷術(shù)傳入英國,對英語拼寫標(biāo)準(zhǔn)化起到很大的推進(jìn)作用。(3)詞匯。在中古英語時期,英語失去了大量古英語詞匯,被烙上深深的法語印記,dis-、pre-等前綴和-able、-ment等后綴都是從法語借來的,brush,market,service等大量的法語詞匯也被保留下來。除了法語之外,英語還吸收了很多外來詞匯,比如:拉丁語詞匯(如angel)、希臘語(如astronomy)、意大利語(如piazza)、西班牙語(如banana)。(3)語法。諾曼人對英國的征服,對英語的發(fā)展影響很大,英語淪為口語,不再受書面語束縛,這是有利于語法發(fā)展的,名詞漸漸失去古英語復(fù)雜的變化,簡化成了單數(shù)和復(fù)數(shù)兩種形式,形容詞則簡化成了沒有任何變化的詞類。英語出現(xiàn)了屈折詞尾腐化、語法性別消失和句法(屈折轉(zhuǎn)向詞序)的變化。[4]

(三)現(xiàn)代英語時期(1500年—)

1.現(xiàn)代英語時期的英國

在現(xiàn)代英語時期,英國經(jīng)歷了許多重大的文化活動,如文藝復(fù)興、宗教改革、工業(yè)革命、帝國主義等等,它們都給英語留下了印記。這一時期還可以劃分為三個階段:文藝復(fù)興階段(1500—1650年),訴諸權(quán)威階段(1650—1800年)和大舉傳播階段(1800年—)。在15世紀(jì),英語的讀音和詞匯豐富多彩,在文學(xué)語言標(biāo)準(zhǔn)方面也日益規(guī)范,到了大約1700年,英語規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化的過程已經(jīng)完成,現(xiàn)代英語的讀音、拼寫、語法系統(tǒng)逐漸固定趨于統(tǒng)一,之后英語的讀音和語法基本上沒有大的變化,只有詞匯不斷地擴(kuò)充。莎士比亞的文學(xué)名著就將各類詞匯巧妙結(jié)合,顯示了英語的靈活性和適應(yīng)性。隨著綜合國力的增強(qiáng),英國開始了瘋狂的殖民擴(kuò)張(colonial expansion),帶來英語的世界性傳播。

2.現(xiàn)代英語時期的英語

(1)讀音。從1400年開始,英語語音發(fā)生“元音大變化(The Great Vowel Shift,也稱元音大移位)”,所有前后兩大類長元音依次向上升高一級,這一變化直到1750年才完成,之后英語的讀音穩(wěn)定下來。[3](2)拼寫。英語的拼寫仍沿用中古英語時期的拼寫習(xí)慣,無法與語音上的巨大變化保持同步。理查德·馬爾卡斯特(Richard Mulcaster)提出一種介于嚴(yán)格按發(fā)音拼寫和隨便拼寫之間的妥協(xié)辦法,之后英語正字法走上軌道并迅速發(fā)展,大約從1650年固定下來。(3)詞匯。在文藝復(fù)興時期,為了滿足文化發(fā)展的需要,英語從其他語言中借入了大量詞匯:拉丁語、希臘語、法語、意大利語、西班牙語,甚至地方方言。18世紀(jì)后,隨著帝國發(fā)展,英語走向世界,并在國際交往中吸收新詞匯,比如:西印度群島的canoe、澳大利亞的kangaroo、中國的litchi、印度的shampoo、非洲的zebra。(4)語法。18世紀(jì),人們的注意力開始轉(zhuǎn)向語法,學(xué)者們希望找出語言規(guī)則并進(jìn)行完善,確定標(biāo)準(zhǔn)化、優(yōu)化的用法且使其固定下來。英語的屈折形式繼續(xù)消失,動詞一般現(xiàn)在時單數(shù)第三人稱的詞尾形式逐漸從-eth演變?yōu)?s,強(qiáng)動詞繼續(xù)向弱動詞轉(zhuǎn)化。

二、對英語語言演變的展望

語言的演變是內(nèi)因和外因共同作用的結(jié)果,英語詞匯多樣化、語法簡單化、拼寫與讀音偏離化都是歷史發(fā)展的要求和結(jié)果?；煦鐚W(xué)中將在結(jié)構(gòu)、功能和信息等方面存在自相似性的研究對象統(tǒng)稱為分形,分形的主要特點(diǎn)是自相似性(一個花樣內(nèi)部還有另一個相似的花樣)和結(jié)構(gòu)精細(xì)(在任意小的尺度內(nèi)部都包含整體特征),分形與整體間存在“同構(gòu)”關(guān)系,從分形的角度來看,英語的演變是非線性的動態(tài)系統(tǒng),具有混沌特質(zhì)。[5]比較英語語言演變與英國歷史發(fā)展的過程,可以發(fā)現(xiàn)它們之間具有某些自相似性,在英國從被入侵轉(zhuǎn)向入侵的過程中,英語逐漸由綜合性語言(synthetic)演變?yōu)榉治鲂哉Z言(analytic),語序也由靈活轉(zhuǎn)向固定。在衍化過程中,英語始終堅持“兼容并蓄”的態(tài)度,吸收各種語言的精粹,為己所用,最終坐上世界第一通用語言的位置。從圖2可以看出,從1868年到1921年這半個世紀(jì)之間,英語的大眾化特點(diǎn)對歐洲主要語言使用人數(shù)變化的影響。

英語語言本身已經(jīng)比較完整、成熟、規(guī)范,易學(xué)易用,但其地位的最終確立與美國是密不可分的。二戰(zhàn)以后,世界主要國家受創(chuàng),美國伺機(jī)崛起,并扮演著英語傳播者的角色。美國在全世界到處“發(fā)言”,美語(英語)的地位也越來越高。世界上很多國家,尤其是一些發(fā)達(dá)國家,都在語言規(guī)劃中將英語定為標(biāo)準(zhǔn)語言。英語現(xiàn)在已經(jīng)成為非英語國家的人學(xué)習(xí)外語的首選。2006年,英國語言學(xué)者大衛(wèi)·格蘭多(David Graddol)在English Next(英語走向何方)中指出,根據(jù)統(tǒng)計,在中國和印度,說英語的人已經(jīng)達(dá)到5億,他預(yù)測10年后將有20億人說英語或?qū)W英語。

圖2 1868—1921年五種語言在歐洲使用人數(shù)變化

三、結(jié)語

多年以前曾有人用“一個旅行者如果會了這種語言,就可以到處旅行而不需要翻譯”來評價法語,現(xiàn)在,這句話同樣適用于英語。當(dāng)今世界,大部分電視節(jié)目是英文的,大部分電腦鍵盤是英文的,大部分重要的資料文獻(xiàn)都有英文版,所有國際性的會議的工作語言都是英文,英語的國際地位與國際作用目前來說是無可取代的。

語言的形成和發(fā)展在歷史上都是有跡可循的,英語語言的變化是在客觀基礎(chǔ)上適應(yīng)主觀需要的產(chǎn)物,其過程是與社會環(huán)境、自然環(huán)境、人文環(huán)境互動的多維進(jìn)化動態(tài)過程。所謂“一沙一世界,一花一天堂”,英語語言的發(fā)展既是英國歷史發(fā)展相對獨(dú)立的部分,又在某種程度上是整體的一種映射。實(shí)踐產(chǎn)生理論,理論指導(dǎo)實(shí)踐,研究者應(yīng)該將理論與實(shí)踐聯(lián)系起來,認(rèn)真地學(xué)習(xí)、研究、利用英語。

[1]1939 NY World's Fair-Time Capsule Contents[EB/OL]. (2010-12-29)[2013-04-18].http://www. 1939nyworldsfair.com/worlds_fair/wf_tour/zone-5/capsulecontents.htm.

[2]李賦寧.英國中世紀(jì)古英語時期文學(xué)[J].外國文學(xué), 1998,(5):57-61.

[3]葉品娟.淺談英語元音的演變[J].時代文學(xué)(下半月),2009,(11):113-114.

[4]田學(xué)軍.英語的發(fā)展及其啟示[J].鹽城師范學(xué)院學(xué)報(人文社會科學(xué)版),2005,(2):103-107.

[5]鐘文秀.英語不規(guī)則動詞的演變與英語發(fā)展整體趨勢的自相似性[J].繼續(xù)教育研究,2008,(2):111-113.

【責(zé)任編輯 馬小俠】

Isomorphism between the Evolutionary of English and the History of England

FU Wei
(Foreign Languages Department,City Vocational College,Nanjing 210036,China)

Studying the evolutionary of English and the development of England,this paper believes that there's certain“selfsimilarity”between them,which can be expressed as“isomorphism”in the mathematical term.The growth of English language is a process of multidimensional evolutionary dynamics,during which English language interacts with social environment,natural environment and humanistic environment.As England changed its role from a victim of aggression to an aggressor,English language showed features such as diversification of vocabulary,simplification of grammar,and inconformity between spelling and pronunciation.What will the English language be like in the future?We can not foresee the prospect of England,nor can we predict the outlook of English.However,with the help of isomorphism theory,the researchers could understand the tendency of English language better.

English;England;evolutionary of history;isomorphism

H310.1

A

1009-5128(2014)04-0025-04

2013-05-27

伏偉(1978—),女,江蘇淮安人,江蘇城市職業(yè)學(xué)院外語系講師,主要從事英語語言文學(xué)和高職英語教育教學(xué)研究。