蘋果為何向“專利巨鱷”說不？

陳宇祥

2014年4月，蘋果和英特爾停止投資有“專利巨鱷”之稱的美國高智投資公司（Intellectual Ventures），此消息很快成為全球科技界的熱門話題。而之前在人們眼中，蘋果和英特爾都是為高智投資“撐腰”的科技巨頭。

高智投資，全球最大的專利公司，其所做的事情就是大量收購知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)，然后批量授權(quán)這些資產(chǎn)。蘋果與英特爾都曾是其投資者，這些投資也確保了它們可以低成本使用受保護(hù)的專利。

那么，高智投資的“后臺”們?yōu)楹伍_始放棄這些好處？

從促進(jìn)創(chuàng)新到遏制創(chuàng)新

高智投資聲稱，公司創(chuàng)立的目標(biāo)是將發(fā)明人與那些想把發(fā)明變成現(xiàn)實的人聯(lián)系到一起，從而培育出新的產(chǎn)品。高智投資還說自己“力挺小發(fā)明者”。

而蘋果及其他大企業(yè)，則根本沒有時間親自從個體發(fā)明人處收集發(fā)明，將它變成專利。于是，這些事就由高智投資等公司來代勞。

看起來，這是一宗保護(hù)發(fā)明人，推動發(fā)明人與科技公司對接的好事。但好事很快開始“變味”。

首先，高智投資名下的專利組合，開始被當(dāng)做一種防御工具使用，讓那些面臨法律訴訟的公司能夠展開自我防衛(wèi)（如：蘋果公司）。盡管高智投資創(chuàng)始人聲稱：依靠專利訴訟來賺錢是一種“荒謬可笑的生意經(jīng)”。

但是隨著公司專利組合的不斷壯大，高智投資在諸多專利官司中占盡上風(fēng)，多數(shù)被告不得不與其達(dá)成和解，高智投資由此獲得高額賠償金或授權(quán)費(fèi)用。而該公司最賺錢的業(yè)務(wù)也聚焦到了那些“荒謬可笑的生意經(jīng)”上。并且走得更遠(yuǎn)：逐漸從一種防御工具轉(zhuǎn)變成了對其他公司的主動威脅。

作為高智投資方之一的蘋果，也深受其苦。因為高智投資的賺錢效應(yīng)，帶動了一批“專利巨魔”的崛起，僅在過去3年中，蘋果就被專利巨魔公司起訴了92次。而包括高智投資在內(nèi)的專利巨魔公司，被科技界稱呼為“與創(chuàng)新或者發(fā)明無關(guān)”的“專利流氓”。

從當(dāng)初的“發(fā)明人權(quán)益保護(hù)者”，到現(xiàn)在被硅谷科技界評價為已從促進(jìn)科技創(chuàng)新，轉(zhuǎn)為遏制科技創(chuàng)新的“專利流氓”，企業(yè)原有的生存基礎(chǔ)開始動搖。

如今，蘋果、谷歌、英特爾、雅虎、思科和Facebook等公司都要求最高法院出臺策略，以方便科技公司更好地在專利訴訟中保護(hù)自己。也正是在這種背景下，蘋果等公司“以身作則”，開始對這一類商業(yè)模式說不。

不忘初心

從一定意義上講，沒有偉大的初衷，尤其是對這種初衷的堅持，就不能成就一個偉大的企業(yè)。孟加拉國的穆罕默德·尤努斯及其一手創(chuàng)辦的格萊珉銀行，因“從社會底層推動經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展”的努力，獲得2006年度諾貝爾和平獎。尤努斯的初衷，就是幫助掙扎在生死線上的窮人擺脫貧困，而沒有設(shè)想格萊珉銀行的償債率能高達(dá)令銀行家們羨慕嫉妒恨的98%。

企業(yè)成名之后，違背初衷的誘惑相當(dāng)大。憑借企業(yè)的名聲和公眾的信任，尤努斯早就有機(jī)會放高利貸了，或者去投機(jī)賺錢，但是他沒有這么做，因此他的銀行成了一家偉大的企業(yè)。

回過頭來再看高智投資，它沒有經(jīng)受住這種誘惑。當(dāng)它從濫用專利侵權(quán)訴訟而獲利的那一刻起，轉(zhuǎn)折就已經(jīng)不可避免的發(fā)生。

（本文作者系人民網(wǎng)輿情監(jiān)測室主任分析師）

責(zé)任編輯：李靖