讀美國(guó)私立高中是“活受罪”

我是在2013年9月成為一名寄宿高中9年級(jí)學(xué)生的?；叵胱约旱母呱杲?jīng)歷，至今還一幕幕呈現(xiàn)在眼前。從我決定要出國(guó)讀高中到拿到Offer，前后經(jīng)歷了近9個(gè)月的時(shí)間。在這段時(shí)間里，有失落、有苦悶，但最令我印象深刻的，是我們一家曾為高申而爆發(fā)的激烈爭(zhēng)吵。還好，這一切都過(guò)去了，高申之路讓我最終學(xué)到了自信、容忍和堅(jiān)韌。雖然現(xiàn)在很多學(xué)生和家長(zhǎng)已經(jīng)摸清了要申請(qǐng)美國(guó)頂級(jí)高中必須要具備的基本條件，例如除了分?jǐn)?shù)以外的各種課外活動(dòng)等，但是申請(qǐng)美國(guó)頂級(jí)高中絕不像是劃掉清單上的所有項(xiàng)目那樣簡(jiǎn)單，而是要找出自己獨(dú)特的亮點(diǎn)，要有自己的故事。在這里我想跟大家分享一下我入學(xué)后前幾個(gè)月的感受。

神秘的寄宿生“過(guò)渡”項(xiàng)目

我們學(xué)校為了讓所有的新生都能盡快適應(yīng)新的寄宿環(huán)境，無(wú)償提供了一個(gè)為期兩周的“過(guò)渡”項(xiàng)目。它的目的是讓新生利用這兩周的時(shí)間在模擬環(huán)境中熟悉課業(yè)學(xué)習(xí)和作息時(shí)間，老師每天都會(huì)按照平時(shí)上課的標(biāo)準(zhǔn)留作業(yè)。在這里我不得不說(shuō)美國(guó)高中用近百年的時(shí)間逐漸完善出的這樣一套關(guān)愛(ài)、呵護(hù)新生的程序，充分體現(xiàn)了美國(guó)高中對(duì)學(xué)生身心健康的重視程度。這個(gè)項(xiàng)目是為了讓新生在陌生環(huán)境里盡快交到自己的朋友，我就用了不到3天的時(shí)間認(rèn)識(shí)了許多朋友。能夠結(jié)交新朋友，這對(duì)于一個(gè)不到15的我來(lái)講是何等的重要，它大大消除了我對(duì)新環(huán)境的恐懼和不安，我也因此在不到一周的時(shí)間里開(kāi)始愛(ài)上了我的學(xué)校。雖然是“過(guò)渡”項(xiàng)目，但是所有課業(yè)要求和作息時(shí)間都是按照正式開(kāi)學(xué)以后的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)制定的，唯一跟平時(shí)不同的是晚上不用熄燈。每天上6節(jié)課，每節(jié)課大約有40分鐘的作業(yè)。課業(yè)量之大對(duì)于我們這些新生來(lái)講的確有些不適應(yīng)。幾乎所有的學(xué)生為了趕作業(yè)都要挑燈夜戰(zhàn)，有些還要第二天早起繼續(xù)趕作業(yè)。如果覺(jué)得到美國(guó)讀高中要比國(guó)內(nèi)輕松，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。美國(guó)高中的課業(yè)壓力一點(diǎn)都不比中國(guó)少，只是形式不同而已。

寄宿高中選課忙

每七個(gè)新生一組指派一位輔導(dǎo)員，這名輔導(dǎo)員會(huì)一直跟隨我們直到高中畢業(yè)。我的輔導(dǎo)員是我們學(xué)校招生辦分管獎(jiǎng)學(xué)金的總監(jiān)，一個(gè)1米9的大個(gè)子。他的老婆、孩子和一只非常溫順的狗都跟我們住在一起，這也是寄宿高中的一大特點(diǎn)，有很多老師都住在校園里。我們有任何問(wèn)題都會(huì)在第一時(shí)間找輔導(dǎo)員，他的角色相當(dāng)于父母。我的父母有任何問(wèn)題也是要先聯(lián)系他，所有事無(wú)巨細(xì)的事情他都管，我們和他的關(guān)系更像家人而不是老師。例如，我的朋友要去波士頓的城里打疫苗，只要他有時(shí)間就會(huì)親自帶著去。

雖然學(xué)校在說(shuō)明里會(huì)提示選課一定要選好，否則會(huì)影響你的大學(xué)申請(qǐng)。在我看來(lái)，對(duì)于9年級(jí)第一學(xué)期的新生來(lái)講，自由選課的可能性并不大，一般學(xué)校對(duì)新生都有硬性規(guī)定。例如我們學(xué)校9年級(jí)必修的課有英文、歷史、數(shù)學(xué)、物理和第二外語(yǔ)，還要修一些音樂(lè)和美術(shù)方面的課程。只有到了10年級(jí)才有更多的選擇，這個(gè)時(shí)候需要把以后3年的課程都排好，這些課程都是一環(huán)扣一環(huán)的，缺了任何一個(gè)環(huán)節(jié)都可能造成想學(xué)的課修不了。我在來(lái)學(xué)校之前已經(jīng)知道自己大概要選的課程，但是讓很多中國(guó)學(xué)生糾結(jié)的是不知道自己的水平到底在哪個(gè)Level。由于中國(guó)和美國(guó)是完全不同的教育體制，通常很多人都會(huì)在選什么Level的課程上不知所措。例如數(shù)學(xué)，我需要在學(xué)校做了測(cè)試以后才知道到底要選哪一個(gè)Level的課。這里的課程一般分為普通班和榮譽(yù)班，也就是在國(guó)內(nèi)常見(jiàn)的普通班和實(shí)驗(yàn)班，有些學(xué)?？梢栽谌雽W(xué)前在網(wǎng)上做測(cè)評(píng)，有些是要到了學(xué)校再做。通常不用太擔(dān)心，如果剛開(kāi)始選的Level不適合你，可以跟自己的輔導(dǎo)員說(shuō)，他們可以幫忙跟管課程規(guī)劃的人說(shuō)，如果你要換的課有空位那就沒(méi)問(wèn)題，如果沒(méi)有那就只能等下學(xué)期了。

反思短板

千萬(wàn)不要以為SSAT和TOEFL高分就說(shuō)明自己英語(yǔ)水平很高，其實(shí)跟你將要面臨的挑戰(zhàn)還差得遠(yuǎn)呢。眾所周知，SSAT和TOEFL的高分實(shí)際是“刷”出來(lái)的，更何況中國(guó)學(xué)生又善于考試。高分只能說(shuō)你的英語(yǔ)還可以，有應(yīng)付在高中學(xué)習(xí)的基本技能，然而這離學(xué)校的要求還相差很遠(yuǎn)。我周?chē)陀蠸SAT考2300分以上，來(lái)到美國(guó)第二個(gè)月就開(kāi)始在宿舍里哭的朋友，主要是因?yàn)樗恢涝撛趺磳?xiě)出一篇老師要求的作文，用了比別人多數(shù)倍的時(shí)間，最后老師一句“這不是我想要的”就全盤(pán)否定。

我們的作業(yè)基本都是各種不同的報(bào)告，就連數(shù)學(xué)也不例外。先不說(shuō)寫(xiě)作量的大小，要寫(xiě)好一篇報(bào)告，需要花大量的時(shí)間去查閱資料，然后歸納總結(jié)，有的老師明確規(guī)定不能直接引用別人的觀(guān)點(diǎn)。基本上我們的作文都是要有自己的想法，還要對(duì)在作文中闡明的觀(guān)點(diǎn)逐一進(jìn)行論證。其次就是報(bào)告的種類(lèi)之多，估計(jì)連國(guó)內(nèi)的大學(xué)生都很難駕馭，所以有好的英文寫(xiě)作基礎(chǔ)是留學(xué)之前必須要準(zhǔn)備的。

然而光有這些還不夠，中國(guó)學(xué)生另一個(gè)短板是課上發(fā)言。美國(guó)的批判式思維模式其中包含了最為重要的一點(diǎn)就是上課發(fā)言，雖然不同的老師評(píng)分的標(biāo)準(zhǔn)都不一樣，但是課上發(fā)言一定會(huì)在平時(shí)成績(jī)里占到一定的比重。因?yàn)樯险n發(fā)言是大多數(shù)美國(guó)頂級(jí)高中都采用的討論行教學(xué)方法（the Harkness Table Method）。老師鼓勵(lì)學(xué)生根據(jù)提前布置的閱讀材料自由提問(wèn)、深入分析、批判性地思考和吸收前人的觀(guān)點(diǎn)。這種教育方式背后蘊(yùn)含的豐富理念是說(shuō)老師不是學(xué)生們汲取知識(shí)的唯一途徑，學(xué)生之間可以相互交流、互相學(xué)習(xí)，同時(shí)學(xué)生有權(quán)利反駁老師的觀(guān)點(diǎn)。這種以學(xué)生討論為主的上課模式對(duì)我來(lái)說(shuō)很新穎，因此在課堂上發(fā)言就顯得非常重要了，有些課三分之一的成績(jī)是從課堂發(fā)言來(lái)評(píng)判的。這種模式對(duì)于美國(guó)本土學(xué)生不算什么，因?yàn)樗麄儚男【徒邮苓@種培訓(xùn)，可是對(duì)于中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，想要放下語(yǔ)言的包袱暢所欲言可沒(méi)那么容易。從老師的角度來(lái)講，學(xué)生上課時(shí)的發(fā)言是唯一能夠了解學(xué)生課前預(yù)習(xí)情況的方式，更何況老師尋找的不僅是學(xué)生回答問(wèn)題的答案，更是學(xué)生積極提問(wèn)的表現(xiàn)。