“良禽擇木而棲,忠臣擇主而侍”,這種觀點(diǎn)在《三國演義》中廣泛流行,成為一條不成文的擇主標(biāo)準(zhǔn),也為很多臣子改投他主提供了機(jī)會。張遼原是呂布手下,后歸順曹操,成就一世英名;趙云先屬公孫瓚,后投劉備,出生入死,威鎮(zhèn)華夏;至于關(guān)云長的“千里走單騎”,就更是被譽(yù)為“三國”佳話。
的確,一個(gè)富有才干的臣子,如果遇上一個(gè)賢明的君王,是這個(gè)臣子的幸運(yùn);反之,如果君主昏庸,臣子愈有才干就愈痛苦。賢臣明君的通力合作,可以成就一番王霸之業(yè),可以為賢臣最大限度地實(shí)現(xiàn)自己的人生價(jià)值提供更廣闊的舞臺。因此,一個(gè)富有才干的臣子,能否實(shí)現(xiàn)自己的理想,選擇一個(gè)什么樣的君王就很重要了。
翻開《三國演義》,可以看到,那是一個(gè)英雄橫行的時(shí)代。但無論是擁有政權(quán)的漢室末代帝王,還是建立晉朝的開國君王,無論是雄霸一方的地方豪強(qiáng),還是后來頗成氣候的三國領(lǐng)袖,真正稱得上英雄、稱得上明主的唯有兩人,這兩人就是曹操和劉備。正如曹操“青梅煮酒論英雄”時(shí)所說的“今天下英雄,惟使君與操耳”,既然天下有了曹操、劉備兩個(gè)英雄,就有了比較,賢臣就有了選擇。
首先,在諸葛亮出山之前,曹操“脅天子以令諸侯”,擴(kuò)充自己的勢力,先敗袁術(shù),擒呂布,后降張繡,定袁紹,基本上完成了北方的統(tǒng)一大業(yè)。此時(shí)的曹操,兵精將廣,謀士無數(shù)。反觀劉備,兵不滿三千;將雖有“萬人敵”的關(guān)、張、趙等,卻無善用他們之人;文只有白面書生孫乾、糜竺、簡雍之流,寄人籬下,朝不保夕。以這樣的實(shí)力,劉備自保都成問題,又怎么談得上與曹操爭衡天下?
其次,曹操自幼喜讀兵書,仿《孫子》作《孟德新書》十三篇,皆用兵之要法。他諳熟用兵之術(shù)和為將之道,在戰(zhàn)斗中不斷成長,不斷擴(kuò)大自己的勢力范圍。而劉備,“不甚好讀書”,雖有大志,但作為一軍統(tǒng)帥,胸?zé)o點(diǎn)墨,只憑血?dú)庵潞腿蚀戎?,又怎能領(lǐng)兵打仗,爭霸天下?在劉備的軍事生涯中,他雖也歷經(jīng)不少戰(zhàn)斗,但多是與人合作,配合作戰(zhàn)。而他唯一的一次獨(dú)立帶兵打仗,卻弄得個(gè)猇亭慘敗、托孤白帝城。這一仗,打得蜀國元?dú)獯髠?,諸葛亮“隆中決策”的計(jì)劃失去了重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。試想,劉備本已弱小,軍事才干又極其不足,何以與曹操對抗?
另外,曹操作為一軍主帥,他重視人才的羅致和使用,有自己完備的招賢納士制度,使得文臣武將樂得為其賣命。在《三國演義》中,可以看到,曹操不僅厚待自己起家時(shí)的曹氏、夏候氏的兄弟,有功必賞;對有特殊才能的人,也能讓人樂于效命,為其而死的典韋、終生效忠于他的許褚,就是這方面的典型;對投降過來的將士,曹操也是深信不疑,大膽使用,張遼、龐德就是這方面的典型。不殺文人陳琳,更是成就了曹氏愛才的美名。而奪取荊州后,曹操言“吾不喜得荊州,喜得異度也”充分顯示了曹操對人才的重視。至于對關(guān)羽的網(wǎng)絡(luò),雖沒有成功,成就了關(guān)羽忠的美名;但從另一個(gè)角度來說,它也成就了曹操愛才的美談。相反的是,勢力弱小的劉備,對人才的重視卻遠(yuǎn)不如曹操?!度龂萘x》中提到的劉備網(wǎng)絡(luò)的比較有影響的人才只有趙云、徐庶、諸葛亮、龐德、魏延、黃忠等,而這其中趙云、徐庶、魏延是仰慕劉備的仁德,主動投靠;諸葛亮、龐德是由別人推薦;黃忠是長沙城破以后歸順的。還應(yīng)該看到,劉備身處荊州,竟不聞隆中臥龍,他那種對人才的漠視可見一斑。而因龐德相貌丑陋,一時(shí)不愿重用,就再一次顯示了劉備對人才特別是文才的重視不夠。本來就處于弱小地位的劉備,人才本就稀少,再兼之對人才的不夠重視,又怎能與曹操抗衡?
雖然天下有曹操、劉備兩位英雄,但曹操在很多方面都遠(yuǎn)勝于劉備,統(tǒng)一天下的可能性也遠(yuǎn)大于劉備。常自比管仲、樂毅的諸葛亮,當(dāng)然是希望像管仲、樂毅一樣以協(xié)助君王建立一世偉業(yè)為最高目標(biāo)。如果他選擇了曹操,以曹操的實(shí)力,一切都會很順利。可他偏偏選擇了劉備,選擇了與曹操為敵,幫助寄人籬下的劉備建立巴蜀政權(quán),與強(qiáng)魏相爭。這既延緩了曹魏統(tǒng)一天下的步伐,使得天下蒼生多蒙受了幾十年的戰(zhàn)亂之苦;又使自己的理想不得實(shí)現(xiàn),抱恨而終。