美軍下一代轟炸機(jī)

對(duì)外的遏制利器

美國(guó)的B-52轟炸機(jī)和B-1B轟炸機(jī)在未來高強(qiáng)度防空環(huán)境中的生存力十分堪憂，特別是現(xiàn)階段各國(guó)都在發(fā)展隱身戰(zhàn)斗機(jī)，屆時(shí)，空中大型目標(biāo)都是這些戰(zhàn)斗機(jī)首先攻擊的靶子。B-2或許依然先進(jìn)，但數(shù)量太少，禁不起消耗，而且維護(hù)費(fèi)用高昂。隨著有源相控陣?yán)走_(dá)等反隱身手段的發(fā)展，B-2也很難全身而退。

從發(fā)展初衷看，美國(guó)發(fā)展新型轟炸機(jī)對(duì)外遏制的因素更突出。2006年，美國(guó)空軍就開始新型隱身轟炸機(jī)的設(shè)計(jì)工作，該項(xiàng)目被稱為“下一代轟炸機(jī)”（NGB），戰(zhàn)機(jī)計(jì)劃2018年服役，所以又被稱為2018轟炸機(jī)。它是更先進(jìn)的“2037轟炸機(jī)”服役前的一個(gè)過渡。但由于技術(shù)復(fù)雜，并且單價(jià)達(dá)到數(shù)十億美元，時(shí)任防長(zhǎng)羅伯特·蓋茨于2009年撤銷了NGB項(xiàng)目。

新任防長(zhǎng)帕內(nèi)塔上臺(tái)后，空軍再次提出發(fā)展轟炸機(jī)，只不過更換了一個(gè)名字，改為“遠(yuǎn)程打擊轟炸機(jī)”（LRS-B）?？赡苡腥藭?huì)問，為啥叫這個(gè)名字，轟炸機(jī)有幾架“不遠(yuǎn)程”的，其名字為何改來改去？其實(shí)，作戰(zhàn)要求和性能有區(qū)別是一方面，更為重要的是NGB項(xiàng)目剛被前任防長(zhǎng)以無可辯駁的理由給否了，空軍好意思再拿上去讓新防長(zhǎng)批錢嗎？所以，甭管是不是換湯不換藥，必須得換個(gè)名字。

造價(jià)高于B-2

對(duì)于一支龐大的戰(zhàn)略空軍而言，沒有轟炸機(jī)，特別是沒有能執(zhí)行戰(zhàn)略任務(wù)的轟炸機(jī)是不可想象的。不僅如此，轟炸機(jī)也是美國(guó)空軍能夠與海軍競(jìng)爭(zhēng)，能夠在國(guó)內(nèi)立足的關(guān)鍵裝備，下面就扒一扒美國(guó)?？哲姷亩髟故?。

上世紀(jì)40年代，當(dāng)海軍計(jì)劃大批量建造大甲板航空母艦時(shí)，剛剛從陸軍脫離出來的空軍將領(lǐng)們就游說國(guó)防部不要大量建造航母。最終，海軍的那批航母沒建成，相應(yīng)的資金給空軍造了戰(zhàn)略轟炸機(jī)。從那時(shí)開始，?？哲娋徒Y(jié)下了梁子。日后，海軍和空軍幾乎事事都“對(duì)著干”：海軍喜歡軟管空中加油，而空軍則偏好硬管加油?？哲娪脟姎馐絉C-135實(shí)施電子偵察，而海軍則使用螺旋槳的EP-3。這里有技術(shù)路線的不同，但更多的還是軍種文化的差異與競(jìng)爭(zhēng)在作祟。就拿坐車來說，空軍的官員喜歡坐“后艙”，而海軍的將領(lǐng)們則習(xí)慣與“舵手”們并排而坐。當(dāng)時(shí)甚至有一個(gè)笑話說，如果蘇聯(lián)人研制了一種新型戰(zhàn)斗機(jī)，美國(guó)空軍可能會(huì)無動(dòng)于衷，而要是美國(guó)海軍研制一種新型戰(zhàn)斗機(jī)，那空軍的將領(lǐng)們一定坐不住了。在一些重要崗位的爭(zhēng)奪上，空海軍也互不相讓。太平洋戰(zhàn)區(qū)司令一職長(zhǎng)期由海軍掌控，國(guó)防部曾打算安插一位空軍將軍，結(jié)果遭到海軍和司令部的強(qiáng)烈抵制，最終不了了之。

美國(guó)空軍成立60周年之際，正當(dāng)空軍滿懷信心地展望未來之際，一些學(xué)者們就開始舊事重提，拿“解散空軍”說事。原因很簡(jiǎn)單，美國(guó)空軍的大部分能力海軍都能做到，而且能做得更好。從核任務(wù)來看，空軍的“民兵”彈道導(dǎo)彈被不斷縮減，而且其生存力遠(yuǎn)不及海軍的“三叉戟”潛射彈道導(dǎo)彈;論對(duì)陸攻擊，海軍的航母可以載著其攻擊機(jī)不受地域的限制到處炸，而空軍戰(zhàn)機(jī)則要與別國(guó)協(xié)調(diào)基地和空域。隨著F-35B的陸續(xù)服役，美國(guó)空軍在隱身飛機(jī)領(lǐng)域的壟斷地位也正逐漸喪失，那么轟炸機(jī)就從某種程度上成為支撐美國(guó)空軍存在的基礎(chǔ)了。

盡管不能說空軍只有靠戰(zhàn)略轟炸來與海軍競(jìng)爭(zhēng)，但這肯定是最重要的一方面。戰(zhàn)略轟炸機(jī)是美國(guó)空軍唯一一種在常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)中可以從本土直達(dá)歐亞大陸縱深的武器，也是美國(guó)三位一體一個(gè)重要分支。所以，盡管轟炸機(jī)成本高昂，上馬轟炸機(jī)的各方阻力巨大，但是美國(guó)空軍仍然孜孜以求。

謀求絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)

目前，俄羅斯正在研制類似B-2的新一代轟炸機(jī)。一旦俄羅斯的轟炸機(jī)研發(fā)成功，美俄間的轟炸機(jī)技術(shù)差距會(huì)大幅度縮小。從保持技術(shù)優(yōu)勢(shì)的角度著眼，美國(guó)也會(huì)加速新型轟炸機(jī)的研制。

那么，新一代“遠(yuǎn)程打擊轟炸機(jī)”到底有哪些優(yōu)勢(shì)呢？總體而言，這是一種中型的亞聲速隱身轟炸機(jī)。據(jù)英國(guó)《國(guó)際飛行》雜志介紹，新型轟炸機(jī)是一種大小介于F-15戰(zhàn)斗機(jī)和B-2轟炸機(jī)之間的轟炸機(jī)。它具備很強(qiáng)的隱身能力，使其能安全地穿透敵方的防空網(wǎng)，在嚴(yán)密設(shè)防的敵方領(lǐng)空飛行作戰(zhàn)。另外，它是一種亞聲速飛機(jī)，而非此前設(shè)想的超聲速飛機(jī)。美空軍高層認(rèn)為，這樣的亞聲速轟炸機(jī)足以滿足新一代過渡轟炸機(jī)的要求，隱身能力比超聲速巡航更重要。而研制全新的高超聲速隱身轟炸機(jī)，完成其“全球快速到達(dá)”的戰(zhàn)略目標(biāo)，將是其遠(yuǎn)期目標(biāo)。新一代飛機(jī)采用的隱身技術(shù)，使得其可探測(cè)性、可維修性、保障性都會(huì)上一個(gè)臺(tái)階。

該機(jī)或?qū)⒉捎谩翱蛇x有人駕駛技術(shù)”。什么是可選有人？就是說，保留有人駕駛能力，同樣具備無人駕駛模式。有人或許會(huì)問，美海軍的X-47B都能著艦了，空軍還那么保守，留個(gè)座艙干什么。實(shí)際上，對(duì)于大型轟炸機(jī)而言，不差那一兩名飛行員的空間和重量。人員支持系統(tǒng)、座艙等設(shè)備的重量所占比重遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于戰(zhàn)斗機(jī)以及與戰(zhàn)斗機(jī)重量相似的攻擊機(jī)。而作為一種可能執(zhí)行核任務(wù)的飛機(jī)來說，不得不保留座艙及有人駕駛能力。從目前情況看，任何一個(gè)大國(guó)都不太可能放心讓無人機(jī)攜帶核彈執(zhí)行任務(wù)。而無人模式則能發(fā)揮其長(zhǎng)時(shí)間滯空以及減小被擊落后飛行員被俘的政治風(fēng)險(xiǎn)。在這種模式下，可以通過空中加油連續(xù)飛行24小時(shí)以上。相比之下，有人駕駛轟炸機(jī)只能飛行5個(gè)小時(shí)甚至更短。美國(guó)專家稱，一次突擊續(xù)航時(shí)間增加5倍（或者更多），將使得計(jì)劃中的80到100架 LRS-B轟炸機(jī)在一個(gè)遠(yuǎn)在反介入威脅范圍之外的基地起飛，通過持續(xù)不斷的攻擊而完全控制類似伊朗這樣大的國(guó)家。

所以，新一代轟炸機(jī)或?qū)⑦@兩種模式合二為一。當(dāng)然，這里的無人駕駛并不是說像現(xiàn)在的“捕食者”系列無人機(jī)那樣采用遠(yuǎn)程遙控駕駛模式。未來，無人機(jī)不僅能自主飛行，還能自主地重新進(jìn)行任務(wù)規(guī)劃，它們將具有先進(jìn)的機(jī)載任務(wù)管理軟件，使其能滿足不斷變化的任務(wù)規(guī)劃需求，例如規(guī)避突然出現(xiàn)的機(jī)動(dòng)式防空系統(tǒng)。此外，美國(guó)人稱該機(jī)將使用“系統(tǒng)家族”技術(shù)。這是美國(guó)人炒作出來的概念，實(shí)際上就是讓轟炸機(jī)實(shí)現(xiàn)多種功能，形成一個(gè)偵察、打擊、監(jiān)視的家族。不過，出于成本考慮，美國(guó)官員后來在解釋該技術(shù)時(shí)宣稱，只會(huì)研制一種飛機(jī)，而不是多個(gè)型號(hào)，這意味著按照美國(guó)人的預(yù)想，該機(jī)可以深入亞洲大陸腹地，偵察敵方彈道導(dǎo)彈發(fā)射架等反介入系統(tǒng)目標(biāo)，然后將數(shù)據(jù)傳回太平洋上的潛艇或驅(qū)逐艦上，通過其搭載的巡航導(dǎo)彈，對(duì)這些目標(biāo)實(shí)施遠(yuǎn)程精確打擊。