淺論語言的瀕危問題

謝曉璐

【摘 要】語言是人類文化的容器和載體，語言的瀕危和消亡意味著語言所承載的文化的消失，世界因?yàn)槲幕亩鄻有远S富多彩，充滿活力，大規(guī)模的語言瀕危和消亡使文化的多樣性失去了基礎(chǔ)。本文擬將綜述當(dāng)前世界語言瀕危的現(xiàn)狀，闡述瀕危語言的價(jià)值以及拯救瀕危語言的意義。

【關(guān)鍵詞】語言；瀕危；價(jià)值；拯救意義

就如物種由于自然災(zāi)害、自然環(huán)境的變化而自然消亡一樣，在人類歷史上，語言也會(huì)由于自然災(zāi)害和自然環(huán)境的惡化而導(dǎo)致的種族滅絕或者種族遷徙而自然消亡，語言的自然消亡似乎是一個(gè)不可避免的趨勢(shì)，但是由于人類活動(dòng)的介入加快了語言消亡的數(shù)量和速度，語言的這種大規(guī)模的快速的消亡使文化生態(tài)急劇惡化，不得不引起人類的重視。

一、當(dāng)前世界語言瀕危的現(xiàn)狀

據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前世界上的語言大約有6000多種，但語言學(xué)家估計(jì)，1萬年前地球上約有15000種語言，，到公元元年消亡了約5000種，再到15世紀(jì)消亡了約1000種，到20世紀(jì)消亡了2000多種，僅剩下約6000多種，也就說已經(jīng)有一大半的語言已經(jīng)消亡了。而在現(xiàn)代化進(jìn)程的加快，社會(huì)開放程度的加深，民族之間的頻繁交流，經(jīng)濟(jì)的全球化的背景下，如果不采取措施對(duì)語言進(jìn)行保護(hù)的話，語言消亡的速度將有增無減。

對(duì)于語言的瀕危和消亡，有語言學(xué)家做出了預(yù)測(cè)，阿拉斯加方言研究中心的一位專家認(rèn)為，2100年將有90%的語言成為人類的絕唱，也有語言學(xué)家保守預(yù)測(cè)，在下一個(gè)100年內(nèi)世界50%的語言將消失。

2000年，英國(guó)語言學(xué)家David Ctystald對(duì)有確切資料的6059種語言按照各種語言使用人口進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)排序，統(tǒng)計(jì)的結(jié)果可能對(duì)專家的預(yù)測(cè)提供一些證據(jù)。統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示，6000中語言在使用人數(shù)上極其的不平衡，世界上絕大多數(shù)的人口使用這絕少數(shù)的語言，而絕少數(shù)的人口使用著絕大多數(shù)的語言，在數(shù)字上的顯示就是96%的人口使用著4%的語言，也就是說96%的語言只被4%的人口使用。使用人口超過10000人的語言僅有2719種，僅約占語言總數(shù)的45%，使用人口在10000人以下的占到了語言總數(shù)的多半，而其中使用人數(shù)在1000人以下的就占到了25%，使用人數(shù)不到100人的就有近500種，使用人數(shù)不到10人就有181種?？藙谒拐J(rèn)為使用人數(shù)超過10萬以上的語言才算安全，如果按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來看的話，根據(jù)David Ctystald的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，世界上有80%多的語言都處于瀕危狀態(tài)。此外，據(jù)Barbara Grimes和Joseph Grimes在2001年4月的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，使用人數(shù)在1000人以內(nèi)的語言就有1742種，其中使用人數(shù)不到10人的就有217種，更令人震驚的是有56種語言只有1人在使用，這些語言將隨著最后一位語言使用者的逝去而消亡。

一些語言學(xué)家所調(diào)查的語言瀕危和消亡的事實(shí)也證明了當(dāng)前世界語言瀕危的嚴(yán)峻性。18世紀(jì)，澳大利亞留存下來的250中語言已經(jīng)有90%都消亡了，現(xiàn)在只剩下25種，使用人數(shù)超過1000人的只有7種。印度共有826種語言，但使用人口超過50萬的只有30多種，近90%的語言將走向消亡。自從歐洲人進(jìn)入北美以來，印第安土著語言已有一半左右消失。

我國(guó)的語言瀕危情況也很嚴(yán)峻。至2000年底，只有19個(gè)老人會(huì)說赫哲語，會(huì)說滿語的不到50位老人，會(huì)說畬語的不到1000人，其中基本都在40歲以上，20歲以下的青年基本已經(jīng)不懂畬語。還有塔塔爾語、達(dá)讓語、阿儂語、仙島語等等都處于瀕危狀態(tài)。這些語言不僅使用人數(shù)少，而且使用者大多數(shù)都是中老年人，他們的子孫后代基本不學(xué)習(xí)本族語了，語言的代際傳承出現(xiàn)了問題，如果不加以搶救，這些語言都將走向消亡。

二、瀕危語言的價(jià)值及拯救意義

對(duì)于語言瀕危的問題，許多人存在著錯(cuò)誤的看法。有些人認(rèn)為語言的數(shù)量越少越好，如果世界只有一種語言，那么就沒有了交流溝通障礙，有利于增進(jìn)民族、國(guó)家之間的友誼，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的全球化發(fā)展；有些人認(rèn)為，瀕危的語言都是一些小語言，一般都分布在經(jīng)濟(jì)落后，地理位置偏僻的地方，它們的文化是落后的，所以語言也是低級(jí)的，存在與否價(jià)值并不大。以上的看法是對(duì)瀕危語言大大的誤解，語言都是平等的，無所謂低級(jí)高級(jí)，瀕危語言的價(jià)值是巨大的，拯救瀕危語言的意義也是巨大的。

（一）瀕危語言的語言學(xué)價(jià)值

語言學(xué)是建立在語言事實(shí)上的科學(xué)，大量的語言為語言科學(xué)提供了豐富的實(shí)驗(yàn)材料，作為實(shí)驗(yàn)材料的語言樣本越多，所得出來的結(jié)論就越科學(xué)。而每一種語言的消亡都會(huì)使得一個(gè)語言樣本喪失，使得語言研究少了一個(gè)對(duì)象，讓我們難以弄懂語言的真相。瀕危語言含有重要的語言學(xué)信息，為語言學(xué)的研究提供了極其珍貴的材料，可以不斷地充實(shí)語言學(xué)的研究。瀕危語言的語音、詞匯、語法系統(tǒng)中都蘊(yùn)含著罕見的語言特征。譬如：在南非的科依桑語系中就有一種非常罕見的語音類型：吸氣輔音，這類語音想象的發(fā)現(xiàn)無疑將從事語言的語音系統(tǒng)?？凡夹藫?jù)說用簡(jiǎn)單數(shù)目字計(jì)數(shù)只到“三”，到“四”就用“二加二”表示。20世紀(jì)70年代在南美洲的?？怂箍▉喖{與中發(fā)現(xiàn)了極為罕見的“賓—主—謂”語序，說不定在將來我們還會(huì)發(fā)現(xiàn)其他的罕見的語序結(jié)構(gòu)。所以說拯救瀕危語言對(duì)于保護(hù)語言的多樣性，盡可能的使語言研究接近語言的真相有著重要的意義。

（二）瀕危語言的文化價(jià)值

語言具有文化錄傳功能和文化鏡像功能，是文化的容器和載體，人類的一切的優(yōu)秀文化成果，各種知識(shí)、認(rèn)知、經(jīng)驗(yàn)、情感體驗(yàn)等等都是以語言為載體的，語言是人類知識(shí)的寶庫(kù)。

1.語言中蘊(yùn)含了豐富的人類知識(shí)。生活在世界各地的語言族群由于長(zhǎng)期生活在某地環(huán)境中，對(duì)他所生存的環(huán)境有著深刻的認(rèn)識(shí)，積累了關(guān)于周邊環(huán)境的很多知識(shí)和生產(chǎn)生活經(jīng)驗(yàn)，這些知識(shí)都凝聚在他們的語言之中。通過他們的語言，我們可以了解到很多知識(shí)，譬如，生活在寒冷地區(qū)的人們對(duì)冰雪的認(rèn)識(shí)非常細(xì)微，他們關(guān)于描述冰雪的詞語非常豐富，據(jù)人類學(xué)家調(diào)查，愛斯基摩語中和雪相關(guān)的詞語有幾十個(gè)、甚至幾百個(gè)，對(duì)于雪的不同形狀，下雪的不同方式、雪的形成過程，下雪時(shí)不同的天氣情況都有不同的描述；而長(zhǎng)期生活在高山里的畢蘇人對(duì)山里特有的蜂類、鼠類、鷹類、菌類等動(dòng)植物有相當(dāng)精細(xì)的認(rèn)識(shí)，各種各樣的動(dòng)植物和同一種動(dòng)植物中不同的分類都有自己的專有名稱；澳大利亞的孔溫吉庫(kù)語種有著非常豐富的關(guān)于袋鼠的詞匯；太平洋島嶼的土著居民有著非常豐富的海洋知識(shí)，他們用海參做毒魚的藥，西方到20世紀(jì)50年代才發(fā)現(xiàn)這種用途，他們知道用什么來消除河豚的毒性，還知道用生的河豚的內(nèi)臟抹在傷口上，幾分鐘就可以止痛，他們對(duì)潮汐也有詳細(xì)的認(rèn)知，知道哪一天能夠順利的捕魚，還了解魚類產(chǎn)卵的周期和月相的關(guān)系。有學(xué)者把人類的知識(shí)體系比喻為：“一個(gè)多視覺鑲嵌的圖案”，每一種語言所承載的知識(shí)體系都是這個(gè)圖案中的一塊，任何一塊的缺失，都會(huì)造成圖案的殘缺不堪。在我們未曾了解的瀕危語言中肯定還有很多寶貴的知識(shí)，試想一下，如果這些語言都消亡了，那么這些語言中蘊(yùn)含的這些豐富細(xì)致深刻的知識(shí)都將消亡，這對(duì)人類來說是一個(gè)巨大的損失。

2.語言是人類的思維工具，語言可以反映人類的思維認(rèn)知特點(diǎn)。不同的語言群體的思維認(rèn)識(shí)方式往往有共性也有個(gè)性，有些語言中獨(dú)特的思維方式和認(rèn)知特點(diǎn)往往能夠開拓人類的思維，為人類看世界提供一種新的方式。例如，有些語言中的指示代詞往往不僅限于近指和遠(yuǎn)指，除了一個(gè)近指代詞以外，其他都是遠(yuǎn)指代詞，遠(yuǎn)指代詞不止一個(gè)，有遠(yuǎn)指、較遠(yuǎn)指、最遠(yuǎn)指，而且在意義上還表示高低上下的位置關(guān)系，例如：畢蘇語中的遠(yuǎn)指值得是上位，較遠(yuǎn)指指的是平位，最遠(yuǎn)指指的是下位，這就是屬于畢蘇族人獨(dú)特的思維和認(rèn)知方式，這種認(rèn)知方式的形成主要是由于畢蘇居住在接近山頂?shù)纳狡律?，所以他們的遠(yuǎn)近距離總是和高低上下相關(guān)。再如，長(zhǎng)期以畜牧業(yè)為主的蒙古族，由于他們的生活和牲畜密切相關(guān)，所以在認(rèn)識(shí)新事物的時(shí)候常常把新事物和牲畜的形體特點(diǎn)聯(lián)系在一起，粗大沉重的物體往往跟牛和駱駝聯(lián)系在一起，如：牛蛙、牛尾魚、牛土蜂，高大敏捷的往往和馬聯(lián)系在一起，如：馬蛙、馬魚、馬土蜂，小巧玲瓏的一般與羊相關(guān)聯(lián)，例如：羊羔蛙、羊羔針，還有羊心、羊膽子就是指膽小的人。由于畜牧業(yè)在蒙古族的生活中占據(jù)著重要的位置，所以就形成了蒙古人的這種思維習(xí)慣。在瀕危語言中很可能存在有各種各樣獨(dú)特的思維方式，如果這些語言大量消亡，只剩下極少數(shù)的語言，那么思維方式也會(huì)隨著消亡，將會(huì)造成人類思維的單一化甚至退化。

3.語言的多樣性為文化的多樣性提供了基礎(chǔ)。語言是文化的載體，只有語言的多樣性得到保護(hù)才能使文化的多樣性得以維持。文化的多樣性對(duì)于文化生態(tài)的健康發(fā)展有著重要的意義。文化系統(tǒng)同生物系統(tǒng)一樣，參與交流的文化單位越多，越有生命力，任何一個(gè)文化單元的缺失都會(huì)使整個(gè)文化系統(tǒng)發(fā)生變化。不同文化之間是互惠共存的，任何一種先進(jìn)的文化都要不斷地吸收其他文化來不斷地充實(shí)自己，否則就會(huì)走向衰亡。因此，拯救瀕危語言對(duì)于保護(hù)文化的多樣性，促進(jìn)人類文化的繁榮進(jìn)步有重要的意義。

（三）瀕危語言作為民族母語的價(jià)值

在斯大林對(duì)民族的經(jīng)典釋義中，語言是作為民族的核心要素出現(xiàn)的。語言不僅是一個(gè)民族的交際工具，也是民族文化的載體和組成部分，是民族精神的體現(xiàn)，著名的語言學(xué)家洪特堡說過：“民族語言即民族精神，民族精神即民族語言，二者的同一程度超出了人們的任何想象?！辈粌H僅是民族的物質(zhì)文化，民族的精神文化、族群特征、歷史傳統(tǒng)、宗教信仰，民族的性格、氣質(zhì)等等都是蘊(yùn)含在語言中，喪失了民族母語的人就失去了民族共同的認(rèn)同感，找不到民族的歸屬感，雖然他們可以轉(zhuǎn)用其他民族的語言進(jìn)行交流，但是其他民族的語言根本無法傳達(dá)出他們民族自身的精神和情緒，他們民族的精神文化已經(jīng)在轉(zhuǎn)用的過程中丟失了，民族語言的丟失無異于一個(gè)民族靈魂的丟失。

此外，從教育角度來說，母語教育也是最好的手段，著名的語言學(xué)家嚴(yán)學(xué)宭先生說過：“母語是教育的最好手段，是繼承文化的最好工具，是促進(jìn)人們參加國(guó)家建設(shè)和發(fā)展的最大動(dòng)力和標(biāo)志，是消滅文盲與愚昧、歧視和貧困而進(jìn)行斗爭(zhēng)的有力武器。”因此，拯救瀕危語言，推廣母語教育對(duì)發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)，繼承民族文化有著重要的意義。

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