漢語成語語義演變探析

摘 要：成語語義與所有漢語詞義一樣，都是人們對現(xiàn)實現(xiàn)象的反映以及由此帶來的人們對現(xiàn)實現(xiàn)象的主觀評價。社會的不斷進步發(fā)展，人們認識水平的不斷提高，必然導(dǎo)致這種“反映”和“主觀評價”產(chǎn)生相應(yīng)的變化，自然也就造成了成語語義的演變，這主要表現(xiàn)在成語理性義的演變和感情色彩義的演變兩方面。人們思想認識水平的提高、成語構(gòu)成成分意義的變化、成語結(jié)構(gòu)形式的特點以及結(jié)構(gòu)形式的變化都是導(dǎo)致成語語義演變的主要原因。

關(guān)鍵詞：成語 理性義 色彩義 演變

一、引言

語言是發(fā)展的，社會生活中新事物的產(chǎn)生，舊事物的消亡，人們觀念的改變都會在語言的詞匯中得到反映，而這些變化也必然會在漢語詞匯的重要組成部分——成語中體現(xiàn)出來。成語語義與所有漢語詞義一樣，都是人們對現(xiàn)實現(xiàn)象的反映以及由此帶來的人們對現(xiàn)實現(xiàn)象的主觀評價。社會的不斷進步發(fā)展，人們認識水平的不斷提高，必然導(dǎo)致這種“反映”和“主觀評價”發(fā)生相應(yīng)的變化，自然也就造成了成語語義的演變。

筆者通過對《漢語成語考釋詞典》（劉潔修，1989）中語義發(fā)生演變的成語進行了大量的統(tǒng)計和分析后發(fā)現(xiàn)，漢語成語語義演變主要表現(xiàn)在成語理性義的演變和感情色彩義的演變兩方面。造成這些演變的主要原因與社會的發(fā)展進步，人們思想認識水平的提高有著直接的關(guān)系，同時，也與成語結(jié)構(gòu)形式的特點及其變化、成語構(gòu)成成分意義的變化有著密切的聯(lián)系。文中語料及成語釋義除特別說明的以外，均來自劉潔修編著的《漢語成語考釋詞典》（第一版）。

二、成語理性義的演變

漢語成語理性義的演變可以分為理性義的擴大、縮小和轉(zhuǎn)移三種情況。

（一）理性義擴大

1.理性義泛化

下里巴人——原指戰(zhàn)國時代楚國的民間歌曲；后來泛指通俗的普及的文學(xué)藝術(shù)。

城下之盟——原指敵國兵臨城下，被迫簽訂的屈辱性條約，后用來泛指被迫簽訂的屈辱性條約。

2.義項增加

窮極無聊——原指非常貧困，生活沒有著落；后也用來形容無事可做，精神空虛，非常無聊。

左右逢源——原指做事得心應(yīng)手，怎樣進行都很順利；現(xiàn)也比喻辦事圓滑。

（二）理性義縮小

1.理性義縮減

自怨自艾——原指悔恨自己的錯誤，自己改正；現(xiàn)只指悔恨。

志士仁人——原指有節(jié)操、有仁愛觀念的人；今多指獻身革命或愛國的進步人士。

2.義項縮減

走馬看花——原義①指騎在馬上邊走邊看花木，形容抱負實現(xiàn)或游賞時愉快得意的情感；②比喻粗略地觀看事物，不深入不仔細。現(xiàn)只用后一義項。

抑揚頓挫——原義①高低起伏和停頓轉(zhuǎn)折，形容詩文、音樂、書法等的格調(diào)，氣勢富于變化而又有節(jié)奏；②指政治、教育等輕重緩急、張馳剛?cè)帷，F(xiàn)只指聲音高低起伏和停頓轉(zhuǎn)折。

（三）理性義轉(zhuǎn)移

不痛不癢——原指麻木不仁；后用來比喻膚淺、不中肯，未能觸及要害。

無所作為——原指什么擾民之法都不施行；現(xiàn)指不去努力做出成績或沒有做出什么成績。

三、成語感情色彩義的演變

色彩義作為詞的一種附屬義是附加在理性義上的，它表達的是人的特定感受或語境賦予的特定意義。因此，隨著成語理性義的改變或人的特定感受的改變，成語的色彩義也可能隨之發(fā)生相應(yīng)的改變。①感情色彩義的演變有以下幾種類型：

（一）由褒義變?yōu)橹行?/p>

金科玉律——原指完善的法律條文；后指必須信守的準則，或不能變更的信條。

一絲不掛——原為禪宗用語，比喻不受塵俗的牽累，泛指毫無牽連拖累，十分清爽；現(xiàn)用來形容人赤身裸體。

（二）由褒義變?yōu)橘H義

張大其事——原指擴大、顯揚他人事跡；后多用來指故意把事情擴大。

花天酒地——原指在美好的環(huán)境中飲酒作樂；后用來形容沉迷于酒色的荒淫腐化的生活。

（三）由中性變?yōu)榘x

陽關(guān)大道——原指古代經(jīng)過陽關(guān)通往西域的大道；后用泛指通行便利的寬闊道路，也比喻有光明前途的道路。

安之若素——原作“安之若命”，指人把遭受的不幸看作命中注定的，因而甘于承受；后作“安之若素”，指遇到反常或不順利的事情，像平常一樣對待，毫不在意。

（四）由中性變?yōu)橘H義

粉墨登場——原指化妝上臺表演戲劇；今多用來比喻登上政治舞臺，含諷刺意。

陳陳相因——原指陳糧相疊加，后比喻沿襲陳舊的一套，沒有改進或創(chuàng)新。

（五）由貶義變?yōu)榘x

昆山片玉——本為謙語，表示自己只不過象是昆侖山中許多玉石中的一塊。后用來比喻難得的杰出人才或事物。

從井救人——原用來比喻徒然危害自己而對別人并沒有好處的行為；現(xiàn)多用來比喻冒極大的危險拯救別人。

（六）由貶義變?yōu)橹行?/p>

大惑不解——語出《莊子·天地》：“大惑者終身不解，大愚者終身不靈”，謂十分糊涂，不懂什么道理，含貶義；后指對某事感到疑惑，不能理解。

因陋就簡——原指對淺陋的狀況因循茍且，不求改進；后多轉(zhuǎn)用來指因循或?qū)⒕驮械暮喡A(chǔ)（條件）辦事。

四、成語語義演變的原因分析

人類的進步，社會的發(fā)展，是成語演變的前提，成語的演變正是為更有效地實現(xiàn)語言這一人類最重要的交際工具的功能而不斷發(fā)展變化的結(jié)果。

（一）人們思想認識水平的提高造成語義演變

人們的生產(chǎn)活動是一步步地由低級向高級發(fā)展的，因此，人們的思想認識水平也必然由低級向高級發(fā)展，成語的語義也就由低級到高級、由簡單向精細發(fā)展。

1.比喻義和引申義的語義派生，既是人們主觀認識深化的結(jié)果，也是成語語義演變的重要方式

如“脫胎換骨”，原為道家語，指經(jīng)過修煉和服食丹藥，脫去凡胎，換俗骨為仙骨。隨著社會發(fā)展和人們認識水平的提高，這條成語按照原意顯然已沒有多大的使用價值。但是，用它來比喻人們文章寫作的方法，卻又恰到好處，因此，該成語后又被人們用來比喻師法前人不露痕跡，而命意技巧都有所創(chuàng)新。后又因字面義中“改變”之徹底（“脫”“換”），故又用來比喻徹底改變觀點立場。

再如“信口雌黃”，原作“口中雌黃”，指隨口更正不恰當?shù)脑?。由于“隨口更正不恰當?shù)脑挕迸c主觀的立場有非常密切的聯(lián)系——也可以是篡改事實，不顧事實地隨口亂說，因此，后世多作“信口雌黃”，引申為不負責(zé)任地隨口亂說或妄加評論。

可見，成語派生的比喻義和引申義，不僅使成語滿足了語用的需要，并使之成為絕大多數(shù)成語賴以生存的基礎(chǔ)，而且也使成語獲得了更加廣泛的使用性和更強的交際功能，當然，也就造成了成語語義的演變。

2.隨著人們思想認識水平的提高，人們對于客觀事物的主觀態(tài)度和情感發(fā)生了改變，部分成語的感情色彩義也隨之發(fā)生相應(yīng)的改變。

如“獨善其身”，語出《孟子·盡心上》，原指雖做不上官，處于貧窮境地，也要搞好自身修養(yǎng)，自我完善。這個成語在封建社會里作為士人處世的一條準則，對于教導(dǎo)士人立身修德，無疑具有積極的意義，是褒義詞。但隨著人們認識水平的提高及世界觀、價值觀的改變，這種窮則消極避世，只注重個人修養(yǎng)的處世準則，顯然與新時期人們的世界觀、價值觀和積極進取的精神是相違背的，因而演變成了一條貶義成語。

又如“循規(guī)蹈矩”，原指一舉一動都合乎規(guī)則、標準或禮法。但隨著時代和社會的進步，這種“一舉一動都合乎規(guī)則”的要求與新時代人們追求創(chuàng)新求變的思維方式和生活態(tài)度顯然是格格不入的，這種要求在人們現(xiàn)代的思想觀念中無異于“墨守成規(guī)”。因此，其語義也就由第3版《現(xiàn)代漢語詞典》（1996）中的“遵守規(guī)矩”演變?yōu)榈?版《現(xiàn)代漢語詞典》（2005）中的“現(xiàn)多指拘泥于舊的準則，不敢稍作變通”，其感情色彩也由褒義演變?yōu)橘H義。

成語感情色彩義的演變，既是人們思想認識水平提高的結(jié)果，也體現(xiàn)了人們重視冥想和內(nèi)修的程度減弱，強調(diào)成就與個性的程度增強；體現(xiàn)了強調(diào)整體和諧的程度減弱，強調(diào)理性與原則的程度增強的思想觀念的變革。（左林霞，2004）

（二）成語構(gòu)成成分意義的變化造成語義演變

漢語成語是千百年來，經(jīng)過人們創(chuàng)造并相沿習(xí)用的古老詞語，它保留了許多古漢語的特征。如保留了許多的古語詞，構(gòu)成成分大都保留了古漢語的詞義，這就導(dǎo)致了漢語成語在演變過程中部分成語的語義隨著其構(gòu)成成分古今意義的變化而使成語語義發(fā)生了演變。

如“千門萬戶”，原指多而密的門窗，形容屋宇廣大?！墩f文·戶部》：“戶，護也。半門曰戶?！钡S著“戶”的意義的改變，“半門”的意義逐漸消亡，“戶”的常用意義變?yōu)榱恕伴T”“人家”“住戶”，“千門萬戶”的語義也就演變?yōu)椤靶稳荼姸嗟娜思易簟薄?/p>

再如“美輪美奐”，原用來形容房屋高大美觀。輪：高大；奐：眾多。但在現(xiàn)代漢語中，“輪”中的“高大”義已經(jīng)消失；“奐”的語義由于太過書面化，變得極不常用。因而原成語中“高大”“眾多”的義素在語用中逐漸脫落，只留下“美”的義素，并成為核心義素不斷強化。因此，該成語的語義也逐步演變?yōu)榈?版《現(xiàn)代漢語詞典》（2005）中的“形容新屋高大美觀，也形容裝飾、布置等美好漂亮”。

（三）成語結(jié)構(gòu)形式的特點造成語義演變

1.成語結(jié)構(gòu)形式的特點導(dǎo)致了一些成語部分語義表面上的缺失和隱含，造成了人們在語用過程中對這些成語語義理解上偏移，繼而習(xí)非成是，導(dǎo)致了成語語義的演變。

成語作為一種結(jié)構(gòu)定型，意義凝煉的固定短語，往往是以“四字格”形式對史實、典故、詩文所作的精煉的概括，在形式上當然不可能涵蓋太多的信息，這就造成了一些成語部分語義在表面上的缺失和隱含。而且，絕大多數(shù)成語語義并不是成語構(gòu)成成分意義的直接組合，而必須經(jīng)過思維的聯(lián)想補充成語表面缺失和隱含的語義內(nèi)容，繼而推導(dǎo)理解整個成語語義。因此，在理解和使用這些成語的過程中，就不可避免地造成了人們對其中部分成語語義理解上的偏移，望文生義，進而導(dǎo)致了這些成語語義的演變。這正如趙元任（1985）所說：“（語言）演變的最大社會力量之一是中國人所談的‘習(xí)非成是。錯兩個固然變不成正確，但是次數(shù)多了，什么錯誤都會變成正確。”

如“閉門造車”，其原意是“關(guān)起門來造車，由于按照統(tǒng)一的規(guī)格，所以用起來自然與道路上的車轍相合”?？梢姡谄湓Z義中，有一個非常重要的前提，即“按照統(tǒng)一的規(guī)格制作”。然而，由于這一信息在成語表面形式上并未顯示出來，人們在語用過程中，很容易忽略這一重要前提，于是依據(jù)人們主觀的認識水平，用最常用的、最熟悉的意義，即該成語表面形式所反映出來的意義理解該成語的語義，從而形成了與其原語義完全相反的語用意義——“關(guān)上門來盲目造車”?！伴]門造車”的語義也就逐漸演變?yōu)椤瓣P(guān)上門造車，比喻只憑主觀辦事，不管客觀實際”。

又如“感同身受”，原指內(nèi)心的感激就如同親身受到恩惠一樣。然而，從成語的原語義來看，成語原本所包含的一些核心義素在成語表面形式上大量缺失和隱含：“感”表示“感（激）”，“受”的所指“恩惠”已經(jīng)缺失。因此，人們在語用過程中，當然很難與原語義聯(lián)系起來，而是依據(jù)成語表面形式所反映出來的“感覺如同親自經(jīng)歷一樣”這一最簡單、最直接的意義來理解該成語的語義，長此以往，也就形成了該成語語義新的約定俗成。《現(xiàn)代漢語詞典》（第5版）已將該成語的語義修訂為此義。

2.由于漢語成語在形成時，絕大多數(shù)由古漢語中的單音節(jié)詞構(gòu)成，因其多義性的特點造成了成語理解上的偏移，從而導(dǎo)致了部分成語語義的演變。

古漢語詞匯以單音節(jié)詞為主，自然造成了單音節(jié)詞的多義性，這在成語中體現(xiàn)明顯。由于這種多義性，自然容易造成人們對成語理解的偏移，從而導(dǎo)致成語語義的演變。如“與人為善”，原義指同別人一起做好事，贊助人做好事。但是，“善”既有“善人”“善行”之義，也有“和善、友好”義（《漢語大字典》縮印本）。最終，該成語的語義在人們的使用中演變?yōu)椤岸嘀干埔鈳椭鷦e人”。

當然，雙音節(jié)詞語的多義性，同樣容易造成人們對成語語義理解的偏移，從而導(dǎo)致成語語義的演變。如“八面玲瓏”，原指窗戶多而明亮。但是，“玲瓏”除了指“空明貌”之外，還有“精巧貌”和“靈巧貌”之義（《漢語大字典》縮印本）。因此，當人們的言語交際中也出現(xiàn)這樣的語用空位時，該成語的語義自然就會在人們的使用中發(fā)生演變——形容人處世圓滑，不得罪任何一方。

（四）成語結(jié)構(gòu)形式的變化造成語義演變

1.構(gòu)成成分變化造成的語義演變

如“好行小惠”，原作“好行小慧”，指喜歡賣弄小聰明。但如果拋開“慧”與“惠”的通假關(guān)系，要把“喜歡賣弄小聰明”的語義轉(zhuǎn)變?yōu)椤爸赶矚g給人一些小恩小惠”，顯然缺乏根據(jù)，也不太可能。相反，這種轉(zhuǎn)變只有通過“惠”與“慧”的通假關(guān)系，即通過形式上的變化才能使這種語義上的演變變得順理成章。又如“自顧不暇”，原作“自固不暇”，指自己連堅守都忙不過來（哪里還顧到別的事情）。后世多作“自顧不暇”，表示連自己都顧不過來（哪能再管別人）。

2.結(jié)構(gòu)方式變化造成的語義演變

如“得心應(yīng)手”，原作“得手應(yīng)心”，指操作順手，與心思意念相適應(yīng)。后世多作“得心應(yīng)手”，指心里怎么想，手里就怎么做。形容運用自如。又如，成語“每況愈下”語義的演變，顯然同樣來自于其結(jié)構(gòu)方式由“每下愈況”到“每況愈下”的演變了。（史式，1979）

五、結(jié)語

成語的定型性和穩(wěn)定性是相對的，成語的演變是絕對的。成語語義的演變必然是以語用的需要為前提，且必須符合語言發(fā)展的規(guī)律和要求，通過語義演變，能使這些成語更好地服務(wù)于語言的交際功能，這才是漢語成語語義不斷發(fā)生演變的根本動因。當然，成語所具有的傳承性、定型性和整體性的特點，也決定了漢語成語相對漫長的語義演變過程。

（本研究得到懷化學(xué)院重點學(xué)科建設(shè)項目資助。）

注釋：

①成語臨時性的用變引起的感情色彩的改變并不屬于成語語義的演

變，對此本文不作討論。

參考文獻：

[1]左林霞.從詞義褒貶色彩的演變看語言與社會互動[J].理論月

刊，2004，（10）.

[2]史式.漢語成語研究[M].成都：四川人民出版社，1979.

[3]劉潔修.漢語成語考釋詞典[M].北京：商務(wù)印書館，1989.

[4]趙元任.什么是正確的漢語[A].趙元任語言學(xué)論文集（葉蜚聲

譯）[C].北京：中國社會出版社，1985.

[5]中國社會科學(xué)院語言研究所詞典編輯室.現(xiàn)代漢語詞典（修訂

本）[Z].北京：商務(wù)印書館，1996.

[6]中國社會科學(xué)院語言研究所詞典編輯室.現(xiàn)代漢語詞典（第5

版）[Z].北京：商務(wù)印書館，2005.

（周福雄 湖南懷化 懷化學(xué)院中文系 418008）