何為“生活算法”？

武健

緣起

“算法”一詞是在數(shù)學(xué)界提出的。

“算法”的中文最早出現(xiàn)在中國漢代的數(shù)學(xué)名著《周髀算經(jīng)》中。《周髀算經(jīng)》卷上有：“數(shù)之法出于圓方。圓出于方，方出于矩。矩出于九九八十一”。意思是：算數(shù)的方法都出于對(duì)圓、對(duì)方的計(jì)算，其中圓出于方（圓形面積=外接正方形*圓周率/4），方出于矩（正方形源自兩邊相等的矩），矩的計(jì)算出于九九八十一（長(zhǎng)乘寬面積的計(jì)算依自九九乘法表）。

“算法”的英文是Algorithm，來自于9世紀(jì)波斯數(shù)學(xué)家穆罕穆德·賓·穆沙·阿爾·花剌子密（Muhammad bin Musa al-Khuwarazmi，又譯花剌子模）一本著作的名稱。原來為“algorism”，意思是阿拉伯?dāng)?shù)字的運(yùn)算法則，在18世紀(jì)逐漸演變成為“algorithm”。算法隨著阿拉伯?dāng)?shù)字一起傳播到了世界范圍。

在數(shù)學(xué)中，也會(huì)經(jīng)常提到“算法”。

算法一般是指計(jì)算的方法、運(yùn)算的法則。例如，要計(jì)算18+19得多少？是有許多種算法的?？梢韵人?+9，然后再加上20；也可以先算19+8，然后再加上10；還可以先用18+2，然后再加上17……學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的過程中，掌握的算法越多，數(shù)學(xué)思維就會(huì)越清晰。

在計(jì)算機(jī)學(xué)科中也經(jīng)常會(huì)提到“算法”一詞。

詩人拜倫的女兒Ada Byron（艾達(dá)·拜倫）是世界上公認(rèn)的第一位程序員。在1842年為巴貝奇分析機(jī)編寫求解解伯努利方程的程序時(shí)就提出了關(guān)于算法的問題。

計(jì)算機(jī)中的算法是指利用計(jì)算機(jī)在有限步驟內(nèi)求解某一問題所使用的一組定義明確的規(guī)則。通俗地說，就是計(jì)算機(jī)解題的過程，是解決問題的方法與步驟。在這個(gè)過程里，無論是形成解題思路還是編寫程序，都是在實(shí)施算法。所以前者是推理實(shí)現(xiàn)的算法，后者是操作實(shí)現(xiàn)的算法。

與數(shù)學(xué)中的存在性證明還是有些不同的。數(shù)學(xué)中的存在性證明是一種理性的承認(rèn)。希爾伯特曾經(jīng)在給學(xué)生講到存在性證明時(shí)，舉過一個(gè)例子：“這個(gè)班里一定存在一個(gè)學(xué)生，他的頭發(fā)數(shù)最少，可是我們不可能知道他是誰”。而計(jì)算機(jī)則需要落實(shí)到每一件工作、每一個(gè)步驟，如計(jì)算一個(gè)函數(shù)值，求解一個(gè)方程，證明一個(gè)結(jié)果等。需要有一個(gè)清晰的思路，一步一步地去完成，這就是算法的思想，程序化的思想。

所謂算法思想，就是指按照一定的步驟，一步一步去解決某個(gè)問題的程序化思想。正是其步驟性、程序性使得能夠在計(jì)算機(jī)上得以完成。計(jì)算機(jī)解決任何問題，必須將解決問題的過程分解為若干明確的步驟（即算法），并用計(jì)算機(jī)能夠接受的“語言”準(zhǔn)確地描述出來。算法是計(jì)算機(jī)科學(xué)的重要基礎(chǔ)，沒有算法也就沒有計(jì)算機(jī)。

生活算法

在計(jì)算機(jī)普及的時(shí)代，程序設(shè)計(jì)人員日益增多。程序化越來越為人們普遍接受，認(rèn)可算法在社會(huì)中變得越來越明確、重要。對(duì)照著生活，人們發(fā)現(xiàn)以前雖然沒有直接用“算法”一詞，但一直在使用著算法的思想：即使自己在面對(duì)一些不足道的日常小事時(shí)，也會(huì)想出很多種解決方法，提出不同的解決過程，有著不同的最終結(jié)果。在這些解決生活的方法與步驟中存在著背后的規(guī)律與一般性的行動(dòng)規(guī)則。

例：生活中問題——老李家住東直門，周六要去王府井書店買書。剛要出門，愛人又要他到附近的菜店買點(diǎn)菜回家，好做中午飯。聽話的老李會(huì)怎么辦呢？

生活中的事情，往往會(huì)有很多不同的解決方法。老李可以：

方案一：從家出來，直奔附近的菜店買菜，然后提著菜直奔書店買書。之后拿著書與菜回家。

評(píng)述：怎么會(huì)這樣？提著裝滿菜的菜籃子進(jìn)書店，這種人真是少見呀！

方案二：先到書店買書，然后提著書到家附近的菜店買了菜再回家。

評(píng)述：可能是一種省力的方案，書畢竟便于攜帶一些。不過，都是這樣嗎？會(huì)不會(huì)帶著沉重的百科全書，然后與菜店的小販們討價(jià)還價(jià)？

方案三：先去附近的菜店買菜。送回家后再去書店買書。

評(píng)價(jià)與分析：這是與家人協(xié)作的一種方法。家里的人在做飯，老李先去買菜。先把菜送回家，再到書店自由自在地挑書。等回家了，飯也做好了。不過，這種方法可是要多走好些路，多花不少時(shí)間的呀。

方案四：……

生活中會(huì)有許多的類似“買書與買菜”的問題。面對(duì)問題時(shí)會(huì)有很多種解決方法，同時(shí)個(gè)人會(huì)根據(jù)環(huán)境條件、個(gè)人偏好等原則與標(biāo)準(zhǔn)選擇方法、方案；在不同環(huán)境、方法下會(huì)有著不同的結(jié)果……

如果按時(shí)間維度，把生活中解決問題的方法與步驟看成一個(gè)個(gè)“程序”，那么針對(duì)解決生活問題的方法而形成的行動(dòng)規(guī)則與套路，就可以看成“算法”。在方法與步驟的基礎(chǔ)上，面向生活中問題解決的“算法”，就是生活算法。

特點(diǎn)

用生活算法的思路來反思我們的生活，可以發(fā)現(xiàn)：我們可能會(huì)隨時(shí)遇到類似的生活問題：早晨上班前發(fā)現(xiàn)車子壞了，自己要怎么辦？如何辦理自己家里的電話移機(jī)？把手洗干凈的步驟是什么？一組同學(xué)如何配合把教室打掃干凈……

面對(duì)這樣或者那樣的問題都會(huì)有許多種辦法，有人選擇這樣的方法，也有人選擇那樣的方法；同一個(gè)問題會(huì)有著多種解決方法，即使不恰當(dāng)?shù)姆椒ㄒ彩欠椒?；同一種方法甚至?xí)a(chǎn)生不同的結(jié)果，即使不能解決的問題也有最終結(jié)果……在生活中，每個(gè)人隨時(shí)都需要決策，每個(gè)人都在不同程度上關(guān)注方法與步驟。如果還能夠更深入，還會(huì)繼續(xù)問下去：它們是如何產(chǎn)生的？是否存在著一般性的行動(dòng)規(guī)則？我們是根據(jù)什么因素在各種不同方法與過程中擇優(yōu)？……這些都是生活算法特別關(guān)注的范疇。

明確的算法可能對(duì)解決當(dāng)前具體事物沒有直接作用。但在更廣的范圍內(nèi)會(huì)有明顯作用，尤其是在應(yīng)用工具、技術(shù)解決相對(duì)復(fù)雜的問題時(shí)會(huì)更加典型和突出。

因?yàn)椋钏惴ㄐ枰A(yù)先設(shè)計(jì)出解決問題的方案；需要對(duì)各種不同方案進(jìn)行篩選；需要根據(jù)現(xiàn)有的條件對(duì)解決的方案進(jìn)行分析與優(yōu)化……也許生活中不存在最優(yōu)算法，但在諸多方案中總會(huì)存在一種或多種更好的。這就是在進(jìn)行著生活算法設(shè)計(jì)與優(yōu)化的過程。在“買菜與買書”中，老李有了目標(biāo)就可以提出不同的解決方法與步驟，可以根據(jù)省時(shí)或者省力等不同的標(biāo)準(zhǔn)，在不同的解決方案中選擇自己最適合的一種。這是在規(guī)劃算法。

對(duì)人的認(rèn)知來說，生活中的“簡(jiǎn)單”問題往往很“復(fù)雜”。許多簡(jiǎn)單的事情，在不同的環(huán)境中會(huì)有不同的要求，往往會(huì)有更多的限制條件。條件不同，即使相同的事情也會(huì)有著不同的解決方法。越接近生活實(shí)際，限制的條件會(huì)越多，就會(huì)越難抉擇。這往往需要我們列舉出各種不同的解決方法，根據(jù)具體情況，通過列舉、對(duì)比、分析最終找出最恰當(dāng)，并在具體實(shí)施中不斷修正來達(dá)到最佳的效果。這就是在應(yīng)用中實(shí)施生活算法。

面對(duì)著生活中的問題，每個(gè)人都會(huì)首先從自己的視角來思考，得到不同的、可能的解決方案。在具體實(shí)施過程中，當(dāng)遇到簡(jiǎn)便、合適的方法時(shí)就使用；遇到繁雜、不合適的方法就尋求變化，不固執(zhí)地使用某一種方法。這也是一種選擇方法的準(zhǔn)則：遇到繁雜而不方便的方法就需要尋求變化，找到一種簡(jiǎn)便、恰當(dāng)?shù)姆椒?。前者是推理?shí)現(xiàn)的生活算法，后者是操作實(shí)現(xiàn)的生活算法。

如果能夠更早地把這些方法教給孩子們，幫助他們能夠更獨(dú)立地面對(duì)生活問題，幫助他們?nèi)ふ疫@些方法與步驟背后規(guī)律與規(guī)則，幫助他們?cè)谑褂眯畔⒓夹g(shù)中善于歸納、推理、選擇……對(duì)于信息技術(shù)課程而言是相當(dāng)重要的。

參考文獻(xiàn)：

袁思情，李俊對(duì).“圓出于方”解釋的探析[J].小學(xué)教學(xué)·數(shù)學(xué)版，2010（06）：46.endprint