WhatsApp 創(chuàng)始人簡(jiǎn)·庫(kù)姆 ：簡(jiǎn)單就是美

譯/李雨蒙

2014 年2 月20 日，美國(guó)著名網(wǎng)站Facebook 宣布斥資190 億美元收購(gòu)移動(dòng)端新銳公司W(wǎng)hatsApp。根據(jù)彭博社的數(shù)據(jù)顯示，此次收購(gòu)是自2001 年時(shí)代華納（TimeWarner's） 斥資1240 億美元并購(gòu)美國(guó)在線（AOL） 后，互聯(lián)網(wǎng)公司最大的一起收購(gòu)案。

隨后WhatsApp 在其官方博客對(duì)此作出了回應(yīng)，內(nèi)容如下：

大約在5 年前，我們創(chuàng)辦了WhatsApp，我們的目標(biāo)很單純，就是開(kāi)發(fā)一款全球每個(gè)人都能使用的好產(chǎn)品。其他的我們根本不在乎。今天我們宣布與Facebook 建立合作，這樣我們就能繼續(xù)朝著那個(gè)目標(biāo)前進(jìn)。這樣做可以給WhatsApp 提供更大的靈活性，以便日后的成長(zhǎng)和拓展，同時(shí)也能給我、布萊恩和我們整個(gè)團(tuán)隊(duì)更多的時(shí)間，去專心開(kāi)發(fā)一款盡可能迅速、廉價(jià)和個(gè)性化的通訊服務(wù)。

WhatsApp 將繼續(xù)保持獨(dú)立決策和經(jīng)營(yíng)。你們可以繼續(xù)以較低的費(fèi)用享受這項(xiàng)服務(wù)。不管你們?cè)谑澜缟系哪囊粋€(gè)角落，也不管你們使用的是什么樣的智能手機(jī)，都可以繼續(xù)使用WhatsApp。你們還可以確定一點(diǎn)，那就是絕不會(huì)有廣告來(lái)干擾你們的通訊。

可是，為什么WhatsApp 會(huì)這樣特立獨(dú)行呢？它的創(chuàng)始人簡(jiǎn)·庫(kù)姆（Jan koum）會(huì)告訴你：簡(jiǎn)單就是美。

簡(jiǎn)·庫(kù)姆出生并成長(zhǎng)在烏克蘭基輔的一個(gè)小村子里，是家中獨(dú)子，母親是家庭主婦，父親是一名從事學(xué)校和醫(yī)院建造的建筑經(jīng)理。庫(kù)姆小時(shí)候的居住環(huán)境很簡(jiǎn)陋，住的房子既沒(méi)有熱水也不通電。因?yàn)殡娫捹M(fèi)很貴，他的父母以前很少打電話。不過(guò)他還是很懷念那段鄉(xiāng)村生活時(shí)光，這或許是他日后對(duì)廣告制造的喧囂如此厭惡的主要原因。

庫(kù)姆大學(xué)讀的是計(jì)算機(jī)科學(xué)和數(shù)學(xué)專業(yè)，但是他覺(jué)得課業(yè)很乏味，輟學(xué)了。庫(kù)姆在Apache 安全大會(huì)中見(jiàn)到了雅虎的聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·費(fèi)羅（David Filo），受邀參加了雅虎的面試，任職于雅虎。在庫(kù)姆31 歲的時(shí)候， 他離開(kāi)了雅虎，與同是雅虎工程師的布萊恩·阿克頓（Brian Acton） 聯(lián)合創(chuàng)辦了WhatsApp，他們的目標(biāo)是讓手機(jī)通信變得更加民主化，拒絕“廣告“，堅(jiān)持不懈地提供讓用戶滿意的體驗(yàn)。

拒絕廣告

“廣告誘惑我們?nèi)ベI汽車，買衣服，于是我們拼命工作，買自己不需要的東西?！睅?kù)姆在Whats App 的官網(wǎng)上寫出了不賣廣告的原因?！拔液筒既R恩在雅虎工作了20 年。為了讓網(wǎng)站運(yùn)營(yíng)下去，我們拼命工作，努力賣廣告，因?yàn)檫@就是雅虎的盈利模式。它收集數(shù)據(jù)、創(chuàng)建網(wǎng)頁(yè)、銷售廣告。我們目睹了雅虎在用戶規(guī)模和覆蓋面上被谷歌全面超越的過(guò)程。谷歌是一個(gè)更高效、更賺錢的廣告銷售公司。他們知道用戶正在尋找什么，因而能推出更加精準(zhǔn)的廣告并從中獲利。如今，企業(yè)掌握了用戶及其好友和喜好的一切信息，并利用這些信息來(lái)銷售廣告?！?/p>

我們?cè)谌昵伴_(kāi)始自己創(chuàng)業(yè)，當(dāng)時(shí)希望能夠打造一個(gè)沒(méi)有廣告的產(chǎn)品。我們希望能將寶貴的時(shí)間，用來(lái)創(chuàng)建一項(xiàng)人們?cè)敢馐褂玫姆?wù)，能幫他們省錢，讓他們的生活慢慢地變得更好。我們很清楚，如果能做好上述幾件事情，我們就可以直接向用戶收費(fèi)。我們也知道，我們可以做大多數(shù)人每天想做的事情：拒絕廣告。

WhatsApp 如何盈利？

在公司最初的幾年里，庫(kù)恩和布萊爾都沒(méi)有領(lǐng)過(guò)薪水，公司早期最大的成本就是向用戶發(fā)送驗(yàn)證短信。兩位創(chuàng)始人不定期地將該應(yīng)用從免費(fèi)更改為“付費(fèi)”，從而控制發(fā)展速度，避免公司的發(fā)展超過(guò)其訂閱收入的增長(zhǎng)速度。隨后， 他們對(duì)iPhone 平臺(tái)的WhatsApp 應(yīng)用進(jìn)行了升級(jí)，從而能夠使用iPhone 傳送照片。他們震驚地發(fā)現(xiàn)，盡管下載該應(yīng)用要收費(fèi)1 美元，但用戶數(shù)量的增長(zhǎng)速度還是在加快。到2011 年年初，WhatsApp 一度躋身于多數(shù)國(guó)家蘋果應(yīng)用商店中排名前20 的應(yīng)用之列。

目前， Whats App 賺錢方式主要有兩種：一是向iPhone 用戶一次性收取0.99 美元的安裝費(fèi)，二是向Android設(shè)備用戶每年收取0.99 美元的費(fèi)用。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，每個(gè)月有2.5 億人使用WhatsApp。這為WhatsApp帶來(lái)了滾滾財(cái)源。

事實(shí)上，庫(kù)姆和布萊恩拒絕過(guò)許多有意注資的投資者。他們認(rèn)為接受風(fēng)投的資金就是在接受救助。但紅杉資本的合伙人吉姆·喬茨花了8 個(gè)月的時(shí)間，通過(guò)各種關(guān)系來(lái)與他們進(jìn)行聯(lián)系。

庫(kù)姆和布萊恩向他提出了一連串的問(wèn)題，并且告訴他該款應(yīng)用禁止投放廣告。2011 年4 月份，他們最終同意接受紅杉資本800 萬(wàn)美元的投資，當(dāng)時(shí)公司的估價(jià)為8000 萬(wàn)美元。

2013 年2 月份，WhatsApp 的用戶數(shù)量已經(jīng)增加到約2.2 億活躍用戶，而且員工數(shù)量達(dá)到了30 人。

為何放棄獨(dú)立發(fā)展？

Facebook 早前宣布以190 億美元收購(gòu)WhatsApp，許多人都在懷疑這是否是一次賠本的買賣？實(shí)際上，F(xiàn)acebook下屬的Facebook messenger 在移動(dòng)市場(chǎng)上表現(xiàn)平平，F(xiàn)acebook 急需一款能夠在移動(dòng)終端上的明星產(chǎn)品，為未來(lái)5～10 年的移動(dòng)互聯(lián)時(shí)代做鋪墊。

另一方面，WhatsApp 相比較其他成熟的社交平臺(tái)、line、微信等等，過(guò)于專注于單純的服務(wù)，只提供用戶聊天的功能，缺少表情、購(gòu)物、游戲等各類功能。這些成熟的移動(dòng)社交平臺(tái)的背后，都有強(qiáng)大的母公司提供資金、技術(shù)和資源的支持，為了抵抗其他競(jìng)爭(zhēng)者的侵蝕，尋找更大的成長(zhǎng)空間，庫(kù)姆和布萊恩決定接受Facebook 的收購(gòu)。

不過(guò)，最重要的是，WhatsApp 會(huì)繼續(xù)保持獨(dú)立性，就像庫(kù)姆在官方網(wǎng)站說(shuō)的那樣：“對(duì)于我們的用戶來(lái)說(shuō)，一切都不會(huì)變。”endprint