消費(fèi)文化中的女性悲劇
——論《歡樂之家》中莉莉·芭特之死
2014-04-09 02:01:24孫超
孫 超
(江蘇理工學(xué)院 外國語學(xué)院，江蘇 常州 213001)
消費(fèi)文化中的女性悲劇
——論《歡樂之家》中莉莉·芭特之死
孫 超
(江蘇理工學(xué)院 外國語學(xué)院，江蘇 常州 213001)
從消費(fèi)文化的角度解讀《歡樂之家》中女主人公莉莉·芭特的人生悲劇，旨在闡明小說中19世紀(jì)末美國社會以“炫耀式消費(fèi)”為特征的消費(fèi)享樂主義價(jià)值觀對主人公形成的深刻的影響。消費(fèi)主義使人物化并異化，莉莉·芭特不斷處于消費(fèi)文化中的“表演自我”和真正“品格自我 ”的矛盾掙扎中，最終淪為社會的犧牲品。
消費(fèi)文化；炫耀性消費(fèi)；歡樂之家；莉莉之死；悲劇
《歡樂之家》是美國著名女作家伊迪絲·華頓于1905年創(chuàng)作的一部獨(dú)具風(fēng)格的小說名篇。作品描述了紐約上流社會沒落貴族小姐莉莉·芭特因家庭破產(chǎn)而寄人籬下，想要憑借自己的美貌與才智留在“歡樂之家”，然而處處碰壁，最終失敗走向死亡的悲慘故事。本文擬從消費(fèi)文化的角度解讀女主人公莉莉·芭特的人生悲劇，旨在闡明小說中19世紀(jì)末美國社會以“炫耀式消費(fèi)”為特征的消費(fèi)享樂主義價(jià)值觀對主人公形成的深刻的影響。消費(fèi)主義使人物化并異化，莉莉·芭特不斷處于消費(fèi)文化中的“表演自我”和“真正自我 ”的矛盾掙扎中，最終淪為社會的犧牲品。
1 消費(fèi)文化的形成
眾所周知， 長久以來美國被冠以“消費(fèi)社會”之稱。 綜觀美國的歷史，消費(fèi)在美國民眾中廣為提倡和實(shí)踐，成為美國國家性格的一個(gè)界定性標(biāo)簽。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，由于“第二次工業(yè)革命”的影響，資本主義得到高速發(fā)展。現(xiàn)代消費(fèi)主義文化在美國的產(chǎn)生有了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。消費(fèi)成為美國商業(yè)和流行文化的一個(gè)中心組成部分。商業(yè)性的娛樂，比如游樂園、劇院和舞廳， 改變著城市面貌，為一種全新的不同的社會公共生活以及摒棄維多利亞時(shí)代的文化提供了舞臺[1]4。這一時(shí)期，美國主流社會的價(jià)值觀發(fā)生了變化。勤儉持家被炫耀式消費(fèi)所取代。“美國當(dāng)時(shí)中上階級的大多數(shù)人，耽于攫取更多的財(cái)富從而更奢侈地消費(fèi)?！盵2]于是，消費(fèi)、享樂成為這一時(shí)期的時(shí)代風(fēng)尚。
19世紀(jì)末美國社會的消費(fèi)文化主要以上流社會中流行的 “炫耀式消費(fèi)”為特征。社會學(xué)家凡布倫(Thorstein Veblen)在其著作《有閑階級論》中用“炫耀性消費(fèi)”“炫耀式休閑”等字眼來概括這一時(shí)期有閑階層的生活方式。對這些上層人士而言，鋪張浪費(fèi)地消費(fèi)奢侈品以顯示其顯赫的金錢方面的能力和社會地位成為第一要?jiǎng)?wù)。此外，有閑階級也熱衷于“炫耀式休閑”。在凡勃倫看來，花錢及消費(fèi)休閑成為人們建立社會地位并獲得聲譽(yù)的有效手段。 炫耀性地展示財(cái)富和有閑是向外界宣示其收入的標(biāo)志。人們夸示性地消費(fèi)如同為自身做廣告以向人們展示其在社會等級中的優(yōu)越地位。
在19世紀(jì)，消費(fèi)成為頗具性別化的現(xiàn)象。新的商業(yè)世界為婦女提供了更多休閑機(jī)會。對很多家庭來說，購物成為婦女工作的一種形式[1]4。而女性在消費(fèi)中的社會角色表現(xiàn)為“替代性消費(fèi)”，以夸示她的家庭主人的賺錢能力，成為丈夫財(cái)富的展示者、裝飾品。這一時(shí)期，視覺文化在消費(fèi)文化中備受注重，人們更注重外表，女性形象變得商品化。到了19世紀(jì)晚期，美國社會淹沒在越來越多的視覺形象中，消費(fèi)文化朝著更視覺化的方向發(fā)展，這是一個(gè)明顯的轉(zhuǎn)向。女性的形象可以用來售賣并施加影響力。婦女出入于公共場所，成為被看的對象。女性被更加物化，被視作商品或某種文化偶像的代言人。
總之，19世紀(jì)末的美國處于一個(gè)轉(zhuǎn)折時(shí)期，一個(gè)消費(fèi)社會正在逐漸形成?！叭A頓對消費(fèi)文化的運(yùn)用深深植根于她的生活和創(chuàng)作，而作為現(xiàn)實(shí)現(xiàn)象和獨(dú)立學(xué)科的消費(fèi)文化正是此時(shí)被定義的?！盵3]2華頓的小說《歡樂之家》是其創(chuàng)作時(shí)代的反映。
2 莉莉：消費(fèi)文化中掙扎的自我
2.1 消費(fèi)文化彌漫的紐約社會
主人公莉莉聰明美麗，有著高雅的情趣和追求， 但因家庭破產(chǎn)而寄居于古板守舊的姑媽佩尼斯頓太太家。為了留在上流社會，莉莉的當(dāng)務(wù)之急是得找個(gè)“金龜婿”把自己嫁出去。在“歡樂之家”，奢侈浪費(fèi)之風(fēng)盛行，人們注重外表與形象。凡勃倫認(rèn)為消費(fèi)者對于商品的主要興趣是象征著地位的符號意義，有錢人消費(fèi)休閑的目的就在于此。奢侈品的消費(fèi)彰顯了主人的身份、地位和權(quán)力。無論是舊富格斯·特萊納、喬治·道塞特一家， 還是新貴布賴夫婦，他們竭盡能事舉辦盛大的宴會、舞會、休閑活動(dòng)來展示其巨額財(cái)富和地位。
在上流社會，女性最關(guān)心的問題是婚姻。在消費(fèi)文化的沖擊下，女性對婚姻的態(tài)度也不再純粹：婚姻儼然是個(gè)市場，被視做一樁投資買賣，女性處于填充裝飾品的位置。從小所受的教育使莉莉認(rèn)為傳統(tǒng)的富貴婚姻是她人生唯一的目標(biāo)。
紐約社會儼然是個(gè)劇院，人人處在看與被看的位置。消費(fèi)事實(shí)上成為一種視覺現(xiàn)象及行為。從商品比如服飾、財(cái)產(chǎn)到購物、吃飯宴請或休閑，從體育活動(dòng)到人們的言談，一個(gè)人看來怎樣以及在哪里被看到儼然是與保持外表和形象關(guān)系重大[4]130?！跋党雒T的儀態(tài)及過生活的方式是作為符合炫耀式休閑及炫耀性消費(fèi)準(zhǔn)則的評比項(xiàng)目?！盵5]61對富裕的家庭來說，要保持中上階級的身份特征非常重要，而區(qū)分階層的方式之一是看婦女的穿著。處于沒落家庭的莉莉不得不處心積慮地裝扮自己并尋找機(jī)會。
“炫耀性消費(fèi)”影響著人們的思維習(xí)慣。整個(gè)社會彌漫著消費(fèi)享樂主義的人生觀。有閑階級的生活方式對主人公莉莉的價(jià)值觀產(chǎn)生了深刻影響。莉莉不像上流社會中的人那么勢利自私，然而她實(shí)踐著凡勃倫所說的炫耀性消費(fèi)的理論。有閑階級的女人在消費(fèi)中的作用僅僅是“替代消費(fèi)”者。她們經(jīng)濟(jì)上依附男人，除了填充裝飾品的位置外別無其他能力，處于他者地位。因此，作為沒落貴族，莉莉在婚姻市場上只能無奈把自己裝扮成消費(fèi)品，售賣美麗的外表與形象。為了維護(hù)保住身份，莉莉把從姑媽那領(lǐng)得的零用錢大部分用于購買珠寶首飾及華麗衣服，炫耀性地裝扮展示自己，想要融合進(jìn)而竭力留在紐約社會。無節(jié)制地在華麗衣飾、玩牌等上的花銷大大超過了她的經(jīng)濟(jì)支付能力，導(dǎo)致其進(jìn)而陷入債務(wù)危機(jī)。雖然“知道自己玩不起”， 但是對奢華生活的迷戀和找個(gè)“金龜婿”的目標(biāo)又使她在富人游戲中欲罷不能，備受煎熬。
2.2 莉莉：矛盾的自我
Susman曾提到19世紀(jì)和20世紀(jì)的兩類“自我”。19世紀(jì)的人們注重“品格的自我”，強(qiáng)調(diào)自制、自律；而20世紀(jì)的人們則崇尚“個(gè)性”自我，重視個(gè)性的發(fā)展，強(qiáng)調(diào)自我實(shí)現(xiàn)、自我表達(dá)和自我滿足。這種從維多利亞時(shí)代到現(xiàn)代美國文化的過渡是社會文化的轉(zhuǎn)型：20世紀(jì)的“個(gè)性自我”逐漸替代了19世紀(jì)人們所倡導(dǎo)的“品格自我”。在崇尚“個(gè)性”的新文化中社會對人們的角色期待是成為一名 “表演者”，每個(gè)美國人將努力成為”表演的自我”[6]。這種表演也往往通過消費(fèi)來幫助實(shí)現(xiàn)。
莉莉的人格中有著可貴的“品格自我”。她向往塞爾登所描述的 “精神共和國”，希望能在傳播高雅情趣方面施加自己的影響來改造社會。遺憾的是，在當(dāng)時(shí)的紐約上流社會，處于他者地位的莉莉只有通過婚姻來維持自己的經(jīng)濟(jì)生存，因而她的行為舉止在形勢所迫之下流露著表演的成分，她的社會自我儼然是個(gè)演員。莉莉完美地裝扮自己，可以在社交游戲中扮演主角，沒有女人比她更擅長于擺出各種優(yōu)雅迷人的姿態(tài)。正如她在去林柏克的火車上，在活人造景的表演中，莉莉有著優(yōu)美的戲劇表演的天性， 以及一種“能屈能伸的適應(yīng)性”[7]37，以迎合外界的觀看和欣賞。而從其他男性視角看來，無論是塞爾登還是爆發(fā)戶羅斯戴爾等，莉莉的美也被當(dāng)作物品或“藝術(shù)品”來欣賞。殊不知，作為一種被審美的物，莉莉?yàn)榇烁冻鼍薮蟠鷥r(jià)。這種代價(jià)包括物質(zhì)和精神兩方面。一方面，過度的奢侈消費(fèi)導(dǎo)致債務(wù)重壓，天真的莉莉從居心不良的特萊那獲得的投資紅利使其更加誤入歧途，不分真?zhèn)蔚耐饨鐐鞑ブP(guān)于她“領(lǐng)受有婦之夫的津貼”的流言，對她極其不利。因此，塞爾登離她遠(yuǎn)去，姑媽剝奪了其繼承權(quán)，莉莉深陷經(jīng)濟(jì)和精神上的困境中。另一方面，心理上，莉莉認(rèn)為只有豪華奢侈的氛圍才能讓她心情舒暢，并且視富貴婚姻是其唯一的人生目標(biāo)。莉莉不斷消費(fèi)裝扮以迎合外界的表演抑制了其向往“精神自由”的天性。而在有著“品格自我”的莉莉看來，宴會席上的人們是一長串的“酒囊飯桶”，“這些人多么淺薄無聊”。正如費(fèi)希爾所說，莉莉內(nèi)心里又瞧不起她努力追求的東西。深陷物質(zhì)與精神的窘迫矛盾中，莉莉的悲劇來自于她矛盾的內(nèi)心。
淹沒在消費(fèi)文化中的女性越消費(fèi)越異化，尤其是有閑階級的女性。她們越消費(fèi)，似乎就越顯眼，而更擁有權(quán)力，也更異化和商品化。有閑階層的女人內(nèi)心空虛，迷失自我，甚至道德淪喪，如道塞特夫人。而保有一定人生理想的莉莉在 “品格自我”與消費(fèi)文化中的 “表演自我”間不斷處于極度的焦慮沖突中不能自拔。
這是個(gè)道德上更為松散的社會，新舊社會交替中矛盾的價(jià)值觀在莉莉身上得到集中體現(xiàn)。 面對伯莎的誣陷， 是用不道德的手段報(bào)復(fù)還是拒絕此類膚淺的表演游戲，莉莉處于消費(fèi)與道德、 現(xiàn)實(shí)與理想，“品格自我”和 “表演自我”的矛盾中。
莉莉這個(gè)人物如此扣人心弦是因?yàn)樵谀撤N程度上她代表著所處時(shí)代的心理和文化的轉(zhuǎn)變。這個(gè)時(shí)代，作為體現(xiàn)道德的“品格自我”正讓位于有待表演的“個(gè)性自我”。帶有這種社會轉(zhuǎn)變的烙印，莉莉舉棋不定，舉步維艱。沉浸在資本主義的消費(fèi)文化中，莉莉精神上不斷痛苦無著，因?yàn)槲锘呦虍惢?。莉莉是世紀(jì)之交社會文化轉(zhuǎn)型時(shí)期不可避免的產(chǎn)物和犧牲品。
3 悲?。豪蚶蛑?/h2>
習(xí)慣于消費(fèi)享樂卻沒有理財(cái)觀念，莉莉慢慢債臺高筑。消費(fèi)文化的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是以金錢做后盾，而莉莉在這個(gè)資本市場上是手無寸鐵的，處處碰壁受挫，慢慢從上流社會的舷梯上滑落。而從來就是按照有閑階級裝飾品的模式被培養(yǎng)起來的莉莉離開所生存的環(huán)境，顯得毫無用處，無法獨(dú)立謀生。故事最后，在塞爾登的處所，莉莉做了一個(gè)看似不經(jīng)意、不明顯卻意義深刻的舉動(dòng)，把可以還擊報(bào)復(fù)伯莎的信件在火爐邊付之一炬，證明了其真正“品格自我”的勝利。莉莉最終拒絕了消費(fèi)文化中的“表演自我”，厭倦了炫耀的戲劇化的喧囂的表象世界。
在炫耀性的消費(fèi)文化中，人們只注重表象，包括塞爾登和佩尼斯頓太太都以旁觀者姿態(tài)自居，被表象和流言所欺騙。他們無法也無暇區(qū)分真相與謊言，更無從幫助處于絕境中的莉莉，這實(shí)在是一種悲哀。小說原名為《一時(shí)的裝飾》，后于出版時(shí)改名為《歡樂之家》。書名取自圣經(jīng)《舊約·傳道書》第七章：“智者之心，在遭喪之家；愚者之心，在歡樂之家?！毙≌f的改名更加突顯了其悲劇性，有其深沉的涵義。正如華頓所言： 這是“不負(fù)責(zé)任的尋歡作樂者的社會”?！耙粋€(gè)輕浮的社會通過它的輕浮所毀滅的一切來獲取其存在的意義”，答案正是從莉莉身上得到了體現(xiàn)[8]207。通過莉莉的人生悲劇，作者對彌漫著奢侈消費(fèi)和縱情享樂之風(fēng)的“歡樂之家”進(jìn)行了無情的鞭笞與批判。19世紀(jì)末20世紀(jì)初美國上流社會這種炫耀性消費(fèi)充斥的文化面貌是經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)和社會結(jié)構(gòu)演變的產(chǎn)物。這種消費(fèi)模式似乎促進(jìn)了生產(chǎn)，然而消費(fèi)文化中被制造出來的“虛假需要”使人欲壑難填。在物質(zhì)主義的男權(quán)社會，莉莉不斷陷入追逐浮華的表象世界，消費(fèi)并表演著，被物化并異化。“裝飾品”命運(yùn)的價(jià)值觀使之深受其害。莉莉的悲劇人生也印證了消費(fèi)文化中的 “美國夢”在異化現(xiàn)實(shí)中無奈的精神缺失，這是《歡樂之家》留給我們的深刻啟示與警醒。
[1]Glickman, Lawence B. Consumer Society in American History: a Reader[M].Itaca and London: Cornell University Press,1999:4.
[2]潘小松.美國消費(fèi)主義的起源[J].博覽群書,2004，(7).
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[5]凡勃倫.《有閑階級論——關(guān)于制度的經(jīng)濟(jì)研究》[M].李華夏，譯.北京:中央編譯出版社，2012.
[6]Susman,W.I. Culture as History[M].New York: Pantheon Books,1984:280.
[7]伊迪絲·華頓.歡樂之家[M].趙興國，劉景堪，譯.南京：譯林出版社，1995.
[8]Wharton, Edith. A Backward Glance[M].New York & London: Charles Scribner’s Sons,1964.
責(zé)任編輯：李增華
10.3969/j.issn.1674-6341.2014.05.063
2014-08-20
江蘇理工學(xué)院2012年青年基金項(xiàng)目“文化研究視角下的伊迪絲·華頓小說研究”(項(xiàng)目編號：KYY12069)
孫超(1976-)，女，江蘇常州人，講師，碩士。研究方向：美國文學(xué)與文化。
I106
A
1674-6341(2014)05-0133-03
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