初探清代前期桐城縣官方教育之發(fā)展

黃春燕

（銅陵學(xué)院 團委，安徽 銅陵 244000）

清代學(xué)校教育經(jīng)歷了朝廷扶持發(fā)展、自身衰落滅亡的過程。清初入關(guān)，統(tǒng)治尚不穩(wěn)固，朝廷全力扶持學(xué)校教育以輔政治。然而，學(xué)校本身難逃自明以來的衰落趨勢。朝廷無奈之余，加強書院教育，而學(xué)校由此徑直走向末路，至中葉道嘉之際，書院最終落入衰敗的宿命。桐城學(xué)校教育之發(fā)展軌跡卻有自身的特別之處。現(xiàn)以康熙中葉和道光初年為切入點，探討清代前期和后期官方教育的發(fā)展變化（1840年之后不做探討。）

一、清朝前期桐城縣官方教育之興起

（一）學(xué)校教育漸趨繁榮

與朝廷政策一致，清代前期桐城官方教育重在學(xué)校。與此同時全國書院政策開始松動，桐城書院也因此曾有過修復(fù)，惜其終于無果。

清初入關(guān)，政局動蕩，民心不穩(wěn)，反清勢力疊起，清政府于是在政治上施行高壓統(tǒng)治，圈地剃發(fā)、屠殺肆意；而文教上，則著手籠絡(luò)士子，招攬人才，學(xué)校教育因此迅速被恢復(fù)。同時，清朝統(tǒng)治者也清楚看到，明末書院自由講學(xué)、清議朝政對當(dāng)時明代朝廷及社會產(chǎn)生了頗大的影響。有鑒于此，清朝對書院強力抑制，以防前明遺老以書院為反清基地興風(fēng)作浪。

桐城縣是生員額數(shù)達四十的大學(xué)，清初，縣學(xué)迅速恢復(fù)發(fā)達。這無論從生員額數(shù)、學(xué)宮建筑、規(guī)章、學(xué)廛、學(xué)田甚至廩膳等方面，可以明顯看出。

1.學(xué)宮巍然

桐城儒學(xué)學(xué)宮即“圣廟”，為元代桐城縣令溫士謙、武子春相繼創(chuàng)建。清初，圣廟殘破。在臥碑文頒布后的第二年，即順治八年（1651年），知縣張洪極便重修了桐城儒學(xué)學(xué)宮，將原來明朝的臥碑文改為順治七年頒布的新臥碑文，自此桐城的學(xué)校教育正式步入發(fā)展的階段。

“國朝順治十一年，正殿梁壞，知縣石朗重修之?？滴醢四辏瑑x門、櫺星門悉皆傾圯。知縣胡必選捐資造建。又□設(shè)柵欄于櫺星門外，一時稱巍觀焉。其制：中為正殿，殿旁為東西廡。前為戟門，門東為文昌祠，西為土神祠。正殿后為明倫堂，堂之傍東為崇德齋，迤南為聚奎坊，西為廣業(yè)齋，迤西為敬一亭。堂之后有存存堂、教諭宅。其東偏為鄉(xiāng)賢祠，環(huán)有書舍及庫房。迤南為名宦祠，又南為訓(xùn)導(dǎo)宅。宅之東為啟圣祠、為尊經(jīng)閣，傍有橫廳，前有啟圣坊。迤南為省牲堂，中為門。又西為櫺星門。泮池在戟門外、櫺星門內(nèi)。環(huán)東南有廛舍。射圃在學(xué)門外，深百步，闊二十余步。南有照壁，壁外開洙泗溝，縈繞明堂，東南流入城外洗硯池?！雹倏滴酢锻┏强h志》卷一《學(xué)?！罚吨袊胤街炯伞ぐ不崭h志輯12》，南京：江蘇古籍出版社，1988年。下文注釋出處相同時，僅標(biāo)明書名及頁碼，其他引書亦同。

經(jīng)過歷任地方官的不斷修葺，至康熙二十二年時，學(xué)宮已是蔚為大觀。

2.生員額高

桐城人文昌盛，向?qū)俅髮W(xué)。“國朝順治初年定制，每試新進生員四十八名，內(nèi)撥府學(xué)八名。能精騎射、通策論者取進武生，附學(xué)肄業(yè)。丁酉后以科場之弊，生童皆減額。每試大學(xué)十五名，中學(xué)十二名，小學(xué)或八名、六名不等?？滴跏?，府學(xué)加五名，小學(xué)加二名?！咳龤q督學(xué)取科舉正額六十名、遺才十九名以應(yīng)鄉(xiāng)試。今遺才無定數(shù)矣?！雹诳滴酢锻┏强h志》卷一《學(xué)?！?。

3.章程嚴(yán)明

桐城儒學(xué)教法較嚴(yán)?！岸綄W(xué)歲試之，縣季考之，學(xué)月課之，各如令?！薄芭f《會典》載：教諭昕夕坐于堂，鳴□，諸生升堂已，乃退就舍。訓(xùn)導(dǎo)進諸生于齋，日誦讀焉。及夜，諸生就舍誦讀。學(xué)官時臨視之。三、六、九日講書作文如約。月朔望，縣官率學(xué)官及諸生謁先師廟。畢，進諸生于堂講學(xué)。學(xué)官率諸生詣縣，揖退乃就學(xué)。”③康熙《桐城縣志》卷一《學(xué)?！?。

其有“題名記”之例，為中式者之褒獎。“國朝人一丁鄉(xiāng)試、會試中式者與貢者，縣官籍其名榜于明倫堂左右，謂之題名記?！雹芸滴酢锻┏强h志》卷一《學(xué)?！?。

4.資產(chǎn)豐厚

桐城縣學(xué)學(xué)廛、學(xué)田頗為豐厚。

明代原遺留有學(xué)廛十三楹及十四小間，歲取房租地租銀二十二兩九錢七分。（康熙志學(xué)校P38）

清初之時，縣學(xué)有學(xué)田13處。其中“按院學(xué)田四處”，分別坐于資福寺、歇馬嶺、高家衖、東三十里鋪，四處合計田種18石5斗，田畝27畝5分3厘，塘畝7分9厘，年租稻108石，“年終開報周士”?！皩W(xué)院學(xué)田四處”，分別坐于南郭外、藕家衖、東郭外、梅塘，合計田種36石，田畝64畝6分9厘，歲取租銀8兩2錢，租稻210石，“年終開報周士”。另有一處坐藕家衖，田種8石，田畝19畝1分，歲租稻55石，為“本縣給士支消”。另外，還有學(xué)田四處，分別坐于樺林岡、大粟樹、冷水澗、聞家衖。共計田種30石5斗，田畝35畝9分8厘5毫，塘畝16分4厘5毫，歲收租銀4兩，租稻118石6斗。此四處，“不登，循環(huán)本學(xué)支消，田荒難開，尚未取租”。所有學(xué)田共計田種93石，田畝147.305畝，塘畝2.435畝，歲入租銀12.2兩，租稻491.6石。⑤康熙《桐城縣志》卷一《學(xué)?！?。

至康熙二十二年之時，學(xué)田處擴增之勢，教法得到真正實施，所謂資金充裕、規(guī)章嚴(yán)明，能行課士造士之責(zé)。

（二）書院建設(shè)首次修復(fù)興起

1.書院首次修復(fù)興起概況

清初桐城書院俱廢。順康年間書院復(fù)興春風(fēng)初起，有幸直入深山之中的桐城境地?？滴踔?，時任桐城令的高攀桂（康熙二十八年至三十六年間任桐城令），⑥道光《續(xù)修桐城縣志》卷九《人物志·名宦》。有意為桐城文事建功，始修復(fù)兩所書院：桐陽書院與培文書院。

桐陽書院，清代桐城修復(fù)的第一處書院?！巴┡f無書院，攀桂捐資構(gòu)屋于縣治東學(xué)田旁，率士子課藝，資膏火焉?！庇钟洠海ǜ吲使穑霸谝刂畺|，距城里許，買民基一頃，置廳事一，旁廨四，亭一，池一，門樓一，碑一。董其事者，教諭舉人陳熊耳，訓(xùn)導(dǎo)張宗禎，邑諸生張志慎、王匡、錢儀也?！雹叩拦狻独m(xù)修桐城縣志》卷三《學(xué)校志》。

培文書院，“舊在東門外火街頭”⑧道光《續(xù)修桐城縣志》卷三《學(xué)校志》。，康熙時廢為廟祀，遇縣令高攀桂幸得修復(fù)。

康熙年間桐城這兩所書院的修復(fù)完全是地方官全力捐資扶持的，桐城鄉(xiāng)紳邑人對書院全無熱心，既沒有任何募捐，也沒有任何支持的行為或言論。此時，官方尚未能聯(lián)手民間共舉教育。

2.清朝前期桐城縣書院興而后衰及其原因

清朝前期，桐城縣學(xué)校教育發(fā)達，書院亦有修復(fù)。但須注意的是，此次書院復(fù)興的生命是短暫的。至乾隆后期，桐陽書院竟早已廢為龍王廟。培文書院，到道光元年，早已經(jīng)是“老屋數(shù)椽，名而已”①道光《續(xù)修桐城縣志》卷三《學(xué)校志》。高攀桂興辦之時，出資人甚至親率士子課藝，聲勢浩大，但終究殘敗。究其原因，既有朝廷政策之抑，又有桐城文化之壓。

（1）朝廷教育政策之抑制

清初朝廷全力興辦學(xué)校，抑止書院。各級官員遵行不怠。順治七年（1650年）臥碑文頒布之后，各省紛紛建設(shè)儒學(xué)學(xué)校；同時又有圣旨明令“不許別創(chuàng)書院”，各級官員再也不敢有創(chuàng)設(shè)書院之熱忱。即便康熙朝廷暗暗有鼓勵書院復(fù)興之勢，但是官員一般都靜觀其變。清朝前期桐城縣的大多數(shù)縣官并無心興辦書院。所以，在高攀龍離任之后，書院就在官方的無視下慢慢衰落。

（2）桐城地方文化之壓抑

桐城書院基礎(chǔ)薄弱，影響力很小。其自明朝之時書院就不多。嘉靖時知府胡贊綜熱心書院，在桐城建立了桐溪書院，至此，方開桐城書院之始。后至萬歷年間，知縣王廷式又建桐陽書院。其后便無其他書院記載。至清初之時，邑人對書院態(tài)度依舊。

桐城邑人無心書院，皆因桐城擁有傳統(tǒng)有效的教育方式：家學(xué)與私塾。一方面，桐城名家世族淵遠流長，其文化博而且精，家學(xué)即可成就后人，而無須書院。實際上，桐城學(xué)派、文派、詩派在桐城發(fā)展至顛峰，書院的作用確實并不大。另一方面，桐城人好走讀書－科舉之路，未中試的讀書人多以教書為業(yè)，授經(jīng)文辭賦和時文，當(dāng)然不在書院中教授，而是私塾。私塾授制義時文而不是書院。

桐城有此源遠的家學(xué)，又有此實用的私塾，書院很難博得邑人的鐘愛。

二、清中期桐城縣官方教育之興衰

清初，官學(xué)教育重在學(xué)校，但中期之后，學(xué)校教育無法逃脫自明以來的衰落命運，漸漸變質(zhì)，失去課士之功能，“儒學(xué)浸衰，教官不舉其職”。②趙爾巽：《清史稿·選舉一·學(xué)校一》，第3119頁。隨著學(xué)校局面之日益嚴(yán)重，朝廷最終加緊力度將書院納入官方造士之行列。但書院發(fā)展至清代中后期，已是強弩之末，任何扶植整頓也都無濟于事。

清代中期的桐城縣學(xué)校教育與書院的情況卻與全國總體情況有些出入。

（一）桐城縣學(xué)校衰落

史料顯示，全國的學(xué)校堅持到嘉道之際，已然回天無力，徹底衰落。桐城學(xué)校雖處山坳之中，亦不能躲過此劫。這從學(xué)宮、學(xué)田等方面可以明顯看出來。

1.學(xué)宮殘破

儒學(xué)雖在乾隆中葉、道光初年得到兩次修建，但是已不能與順、康年間同日而語。其不再是興起之征，反倒呈回光返照之象。

“乾隆三十九年，知縣孫錫運、教諭馮殿、訓(xùn)導(dǎo)符惠允同城鄉(xiāng)紳士捐修。道光六年，知縣金鼎壽、尹作翰，教諭朱應(yīng)潮、訓(xùn)導(dǎo)楊琦同城鄉(xiāng)紳士捐修?！贝藭r，學(xué)宮建筑的毀廢之處已經(jīng)不能再如過去一樣一一重修，只能任其垣殘壁斷?！扒爸君S西有敬一亭，今廢”；“前志閣旁有橫廳，今廢”；“前志環(huán)東南有廛舍、射圃在學(xué)門外，深百步，闊二十余步，今并廢為民房”。③道光《續(xù)修桐城縣志》卷三《學(xué)校志》。

2.學(xué)田流失

學(xué)宮衰落，學(xué)田亦是大量流失，資金銳減。至道光七年，存有學(xué)田十三處，分別坐于資福寺、蔡家店（地名歇馬嶺）、天寧莊（高家□）、甑□山（東三十里鋪），大小龍（大龍灣—）、金石、金石（藕家衖）、演武亭（東郭外）、郭家墩、天寧莊（梅塘稍）、金石（藕家衖）、黃荻嘴（沈家店）、梔子河（南門坂五印寺）。共計僅田種77.5石、租稻222石。④道光《續(xù)修桐城縣志》卷三《學(xué)校志》。曾經(jīng)在康熙二十二年，擁有學(xué)田13處，共計田種93石，田畝147.305畝，塘畝2.435畝，歲入租銀12.2兩，歲入租稻491.6石⑤道光《續(xù)修桐城縣志》卷三《學(xué)校志》。，已不可同日而語。

道光《續(xù)修桐城縣志》又載：“貧生銀兩：《舊志》學(xué)廛項下有銀二十三兩，藕家衖田項下有稻五十五石，今止三十九石零?！雹薜拦狻独m(xù)修桐城縣志》卷三《學(xué)校志》。而此時廛舍已廢為民房。道光七年《續(xù)修桐城縣志》較之于康熙二十二年《桐城縣志》，已無對“教法”的記載。

從全國到桐城，從學(xué)宮到學(xué)田，從資金到教法，無一不是頹敗衰落，此次失勢再難挽回。而書院則與此不同，尤其桐城書院發(fā)展，完全跳脫出全國衰敗的總趨勢。

（二）桐城縣書院興盛

迥異于全國書院大衰的形勢，桐城書院此時竟然迎來了發(fā)展高潮。書院修建之風(fēng)在桐城大起，至道光年間，全縣正在運作的書院共有五所，為有史以來之最?！坝嬜约尉敢詠恚瑫狠W廢軼興，今見存者，城中三，西、南各鄉(xiāng)一，合桐鄉(xiāng)書院，凡五?！雹伲ㄇ澹锻┼l(xiāng)書院志》卷一《輿地》，趙所生，薛正興：《中國歷代書院志》，南京：江蘇教育出版社，1995年。其分別是：培文、毓秀、天城、白鶴峰、桐鄉(xiāng)。

毓秀有別于一般書院，它是張氏之族私人之學(xué)，與官方并無任何干系；且其孤零零地修建在乾隆末年，這與其它四所相差嘉慶一朝三十多年，所以其不屬于清中期桐城書院發(fā)展的主流?，F(xiàn)僅就培文、天城、白鶴峰、桐溪四所書院為例，對清代中后期的桐城書院做粗略研究。

1.概況

（1）創(chuàng)建時間

其它四所書院都是在道光年間得到修復(fù)。培文書院是在三任桐城縣令的相繼努力和鄉(xiāng)紳邑人的共同捐資下復(fù)興的，并且與考棚合而為一，身份尤為特殊。②注：呂榮，嘉慶十八年至道光元年任桐城縣令；沈方大，嘉慶元年至七年、嘉慶九年至十六年兩任桐城縣令；廖大聞，道光元年至五年任桐城縣令。道光《續(xù)修桐城縣志》卷六《職官表》。“西鄉(xiāng)向有書院曰天城。道光六年，里人劉存荘、潘楫等募金所建?！雹踇清]《桐鄉(xiāng)書院志》卷二《刱建》。白鶴峰文社，“在上樅陽鎮(zhèn)文昌閣”，④道光《續(xù)修桐城縣志》卷三《學(xué)校志》。道光三年成。桐鄉(xiāng)書院，在北鄉(xiāng)?！耙氐貜V，向分四鄉(xiāng)、城中。及西、南俱各建有書院，惟生等北鄉(xiāng)獨無?！惫室厝讼嗌套h創(chuàng)建書院。道光二十年，“遂以是秋購?fù)羰险瑸闀骸Ｃ髂觑喒じ男拗?。厥秋，屋觕成”。⑤[清]《桐鄉(xiāng)書院志》卷一《輿地》。

（2）性質(zhì)

此時，書院多是官民共倡、鄉(xiāng)紳募捐，同時又受官方掌控。

培文書院：“前官陽湖呂君方以交代之北城內(nèi)官宅一區(qū)，價賣于縣士大夫”，移建培文書院?！暗拦庠辏h呂榮復(fù)以北門內(nèi)官房一區(qū)賣與邑人為培文書院”，“邑人方世盤捐田以資膏火”。二年，知縣廖大聞復(fù)召集邑士大夫，議再行捐資。縣士大夫于是紛紛捐資，再次購買房宅、及崇文洲一半以共書院和考棚。廖大聞《同扶文運序》記云：“予曾為買北城內(nèi)官房左近之汪淮南宅一區(qū)、張階青宅一區(qū)，將合為考棚，而納書院于其內(nèi)。又為買南鄉(xiāng)之崇文洲，即新生洲，一半，將歲收其息，以修考棚幾案而供書院膏火?！雹薜拦狻独m(xù)修桐城縣志》卷三《學(xué)校志》。

天城書院：“嘉慶丁卯紳士建閣供奉文昌，厥工未竣。道光六年里人劉存荘、潘楫等廣募租銀，恢擴營造。”

白鶴峰書院：“在上樅陽鎮(zhèn)文昌閣。嘉慶二十三年知縣呂榮與里人捐銀于閣之左右建陰騭亭、丹桂軒，皆繚以石欄。前為蹬、為門，后為廊。道光三年，知縣廖大聞以邑人捐銀添置門窗蔽風(fēng)雨。”⑦道光《續(xù)修桐城縣志》卷三《學(xué)校志》。

桐鄉(xiāng)書院建在北鄉(xiāng)孔城。北鄉(xiāng)人見城中、南鄉(xiāng)、西鄉(xiāng)都建書院，而本鄉(xiāng)雖地廣人多卻無書院，于是眾議籌辦，廣募善緣，依靠官府力量催收募款，最終建成。

（3）課業(yè)

道光年間官民共建的這些書院，真正起到了“課士”的作用。天城書院每年春、秋仲月之三日課生童。白鶴峰書院原是每年二月開課，后來增至每月都有課期。桐鄉(xiāng)書院月月有課。其“課”分“大課”和“小課”?！锻┼l(xiāng)書院志》中《課例十二則》中規(guī)定明確：“大課春秋兩次，小課俟當(dāng)年酌定。春課定期二月十五日，秋課定期九月十五日?！贝笳n在書院內(nèi)考試。“生童大課，四書文一首，試帖詩一首，律詩一首，經(jīng)解一首”；“每年大課之外，另設(shè)小課，四書文一首，試帖一首，外經(jīng)解、律賦各一。”⑧[清]《桐鄉(xiāng)書院志》卷三《章程·課例十二則》。“課”試之后，評定好壞，排好名次，按照等級，再作獎賞。“每年春、秋二大課請邑侯評定甲乙，其小課或請縣學(xué)老師，或請里中前輩先達”，“其大課、小課外，另月月舉行散題之課，專請一師校閱”⑨[清]《桐鄉(xiāng)書院志》卷三《章程·雜欵八則》。。若大課有缺席的，還有懲罰措施。原來，鄉(xiāng)試之年，書院資助考生一定銀兩。但若考生三年內(nèi)曾經(jīng)大課缺席過，則缺多少課就會扣多少銀兩。①[清]《桐鄉(xiāng)書院志》卷三《章程·試資六則》。

桐城的書院一般作為“課”之所，也可以“肄業(yè)”其中。桐鄉(xiāng)書院，“始于辛丑二月，告竣于九月，既而肄業(yè)者常數(shù)百人?！雹赱清]許完寅：《桐鄉(xiāng)書院記》，《桐鄉(xiāng)書院志》卷六《藝文》。其規(guī)定：“書院原為諸生肄業(yè)之所，如有情愿居中肄業(yè)者，聽從其便，但須自備膏火。”③[清]《桐鄉(xiāng)書院志》卷三《章程·雜欵八則》。但是對于成績達到一定要求的，書院貼補膏火費。

（4）管理

“書院必有山長”，惜其因經(jīng)費不足而暫無山長。但設(shè)董事，其中又有首事，經(jīng)理各項事宜，包括與官方聯(lián)系，與捐戶交流，管理書院大小事宜，制定各方面的章程等等。

2.清中期桐城縣書院大振的原因

嘉、道之際，全國書院衰落。但是桐城在道光年間一下子修復(fù)了四所書院，并且真正成為課士造士之所。其緣由主要有以下幾點。

（1）學(xué)術(shù)趨勢和桐城派發(fā)展的需要

在經(jīng)歷了康乾盛世，至十八世紀(jì)初期的清朝，國力盛而驟衰，經(jīng)濟衰敗，政治腐朽，各種社會弊端顯露無疑，政局動蕩。其學(xué)術(shù)文化主導(dǎo)思想也相應(yīng)地發(fā)生了巨大的變化。乾嘉學(xué)派終日將精力消磨在訓(xùn)詁考據(jù)之中，對衰敗的現(xiàn)實社會不聞不問，漸漸為世人所唾棄。士大夫從歷史中找尋救國真理，故以經(jīng)世致用為目標(biāo)的今文經(jīng)學(xué)則順理成章被推上來了。

乾嘉學(xué)派大勢已去，宋學(xué)再度卷土重來。而一向不棄宋學(xué)的桐城派因此得到一次大發(fā)展。主張“義理、考據(jù)、辭章三者不可偏廢”的姚鼐，其“必義理為質(zhì)，而后文詞有所附，考據(jù)有所歸”的理論為門人所繼承并發(fā)展：姚瑩，劉開，方東樹及其門人方宗誠、蘇惇元、戴均衡等，均為之傳人。這些桐城籍的姚氏門人，將希望寄托在書院之上。

桐鄉(xiāng)書院的創(chuàng)建人兼首事便是戴均衡。其創(chuàng)建桐鄉(xiāng)書院意在秉承師道，傳播宋學(xué)，力挽山河。其師方東樹為 《桐鄉(xiāng)書院記》，云：“夫今所以建此書院者，豈非為勸學(xué)與？學(xué)之大豈非欲求以明道與？道隱而難明，非智、仁、勇無以開入門之途。今此書院之建，而固以確效乎智、仁、勇之實。則由此推于學(xué)而求明夫道也不難矣?！蛩麜褐O(shè)，徒以辭章記誦之末溷此良法美意也哉?！雹躘清]方東樹：《桐鄉(xiāng)書院記》，《桐鄉(xiāng)書院志》卷六《藝文》。許完寅亦為之記，曰：“噫！科舉之敝不自今日而始，而文詞之敝則今日尤甚。吾愿吾鄉(xiāng)之士講習(xí)于其中，無誘乎功名利祿而存茍簡之心。相與究孔孟之遺，為修己治人之大，勇于自立而以積久持之。待其學(xué)之成，履之為德行，發(fā)之為文章，而用之為豐功偉業(yè)，斯所謂成人才于此出，斯所謂造士于此始矣。”⑤[清]許完寅：《桐鄉(xiāng)書院記》，《桐鄉(xiāng)書院志》卷六《藝文》。

（2）官府的支持

官方掌控書院，意在使書院建設(shè)主流文化，使士子以主流思想服務(wù)朝廷。戴均衡等建立書院之原旨在“造士”，士子們在書院“相與究孔孟之遺，為修己治人之大”。雖其創(chuàng)始之意在此，而成功之事則未必。其“課”內(nèi)容為四書文、試帖詩、律賦、經(jīng)解。規(guī)定：“生童大課四書文一首、試帖詩一首、律賦一首、經(jīng)解一首。律賦、經(jīng)解不能者聽。此因吾鄉(xiāng)現(xiàn)在通習(xí)律賦、經(jīng)解者少，俟他年通習(xí)者多，于正課次日另作一場，錄取者另作獎賞。”⑥[清]《桐鄉(xiāng)書院志》卷三《章程·課例十二則》。雖有“良法美意”，惜其終不能敵“吾鄉(xiāng)現(xiàn)在通習(xí)律賦、經(jīng)解者少”之現(xiàn)實。而《三期開課狀》中，能作為書院業(yè)績的，全部都是科考之類，如盛贊縣試首卷得主陳際云、府試首卷得主殷煌以及補博士弟子的八人，因為此十人都是在桐鄉(xiāng)書院肄業(yè)的。又云：“則良辰而聚生童，迎宗匠以甄甲乙”。⑦《三期開課狀》，《桐鄉(xiāng)書院志》卷二《刱建》。而且，書院經(jīng)費主要開支在兩個方面：大、小課之獎賞；鄉(xiāng)試之試資。“明道”難而科舉易，把“造士”等同科考，在所難免。官方對此非常滿意，評桐鄉(xiāng)書院“系屬作育人才、振興文教之舉”⑧《蔣邑侯稟詳各上憲立案公文》，《桐鄉(xiāng)書院志》卷二《刱建》。。

官員們都直接支持書院的建設(shè)，或出資捐銀；或親自為書院辦事。培文、白鶴峰等都得到官員的捐資。白鶴峰書院，“嘉慶二十三年，知縣呂榮與里人捐銀”。而且，因為沒有山長，官員還需定期親臨書院課士子，行山長之責(zé)?！皶罕赜猩介L，惟桐城各書院俱無，皆因經(jīng)費不足也。吾鄉(xiāng)書院現(xiàn)亦費拙，未能專請山長。每年春、秋二大課，請邑侯評定甲乙?！雹賉清]《桐鄉(xiāng)書院志》卷三《章程·雜欵八則》?！跋绕诎朐轮的甓聲６A請邑尊于課期前一日按臨書院。然惟新人邑侯遇課必請親臨。其已經(jīng)親臨一次者，遇課或于前二日請發(fā)題紙，封固，加印?！碧斐菚?，“每春秋仲月之三日，知縣牲祭，會課生童，榜示獎賞，鄉(xiāng)試各給卷資?！雹诘拦狻独m(xù)修桐城縣志》卷三《學(xué)校志》。白鶴峰書院，“每歲二月，知縣卜期課士子?！雹邸锻┏菚嚎肌?，《桐鄉(xiāng)書院志》卷一《輿地》。

在樂輸事上，也賴官方之力。道光二十年七月二十日，桐鄉(xiāng)書院因收不到捐輸而上《首事公稟陳邑侯狀》，懇請官方出面為書院下令募捐。八月十四日，官方下 《勸捐示》，“北鄉(xiāng)各保紳士庶民人等知悉：爾等須知書院為振興文教之要務(wù)，所需工費浩繁，不能不作集腋成裘之舉。務(wù)各踴躍捐輸，共襄善舉。毋負本縣之厚望焉。各宜凜尊毋違?！雹堋锻┼l(xiāng)書院志》卷二《創(chuàng)建》。此后，官方又多次出示勸捐，維持書院生命。

同時，書院也在爭取著自主權(quán)。例如在山長問題上，雖然桐鄉(xiāng)書院暫時因經(jīng)費不足而不能聘請山長，但其章程上還是明確規(guī)定了：“日后若請山長，必由董事及諸生議聘經(jīng)明行修、老成碩德之士，不由官長薦舉?！雹輀清]《桐鄉(xiāng)書院志》卷三《章程·雜欵八則》。

（3）桐城邑人樂輸

康熙之際，桐城邑人未有樂輸之習(xí)。但至道光初年之際，培文、天城、白鶴峰、桐鄉(xiāng)四所書院則是由邑人捐建的。

實際上，這種轉(zhuǎn)變與官方對書院的支持有關(guān)。這從桐鄉(xiāng)書院的初創(chuàng)中便可以明顯看到。最初，很多捐款不能到位，都是依靠官府出示令鄉(xiāng)民樂輸。《蔣邑侯稟詳各上憲立案公文》中記：“所有該鄉(xiāng)各戶捐金，自卑職抵任以來，前后兩載給示勸捐，屢次催繳。后經(jīng)課開三次，士子均各踴躍。”⑥[清]《桐鄉(xiāng)書院志》卷二《刱建·蔣邑侯稟詳各上憲立案公文》。經(jīng)過兩年之后，情況變了，“士子均各踴躍”。這是因為桐鄉(xiāng)書院不負眾望，科舉成績顯著，聲譽大起，于是令原本拖欠捐款的士子們紛紛踴躍捐款。

（4）書院自身管理嚴(yán)明

值此之時，全國書院總體形勢極為惡劣，書院自身管理不善，是其衰落的重要原因。有鑒于此，桐城書院在此管理方面做得非常嚴(yán)格謹慎。

桐鄉(xiāng)書院制定了精細的章程。其《桐鄉(xiāng)書院志》專立一卷，列出了書院的各項章程：《課例十二則》、《課規(guī)七責(zé)》、《董事九則》、《雜欵八則》、《試資六則》、《補議章程數(shù)則》，規(guī)定嚴(yán)格，尤其經(jīng)費開支節(jié)儉而嚴(yán)明?？h官來書院公干，一切開支都有規(guī)定；并明言拒絕非公干而入書院。其經(jīng)費主要用于課考獎賞和決科試資。每次經(jīng)費開支都列出明細并且張貼出來。

其全力杜絕侵漁和濫用，又重視獎勵生童，故而能在全國書院已然衰敗的形勢下，于小鄉(xiāng)孔城之內(nèi)育人造士。

綜上所述，康熙后，在各地書院建設(shè)如火如荼、學(xué)校教育黯然退落之際，桐城的學(xué)校一直是官方教育的主體；至道光后，全國書院教育一片腐敗之時，桐城書院教育竟然復(fù)興起來，擔(dān)當(dāng)了官方“造士”之重任。