《了不起的蓋茨比》中的消費(fèi)主義

龍 云, 金志英

(北京第二外國(guó)語(yǔ)學(xué)院 英語(yǔ)學(xué)院, 北京 100024)

《了不起的蓋茨比》中的消費(fèi)主義

龍 云, 金志英

(北京第二外國(guó)語(yǔ)學(xué)院 英語(yǔ)學(xué)院, 北京 100024)

分析了《了不起的蓋茨比》中各種消費(fèi)現(xiàn)象,揭示了20世紀(jì)20年代美國(guó)社會(huì)追求享樂(lè)和財(cái)富的種種生活方式,展現(xiàn)美國(guó)進(jìn)入經(jīng)濟(jì)發(fā)展繁榮期后,開(kāi)始從傳統(tǒng)社會(huì)向消費(fèi)社會(huì)轉(zhuǎn)變。認(rèn)為《了不起的蓋茨比》中表現(xiàn)的各種消費(fèi)現(xiàn)象及人物命運(yùn)對(duì)現(xiàn)代價(jià)值觀的形成具有重要的啟示意義。

爵士時(shí)代; 消費(fèi)主義; 享樂(lè)主義

20世紀(jì)20年代美國(guó)杰出作家菲茨杰拉德以深刻敏銳的筆觸刻畫(huà)了第一次世界大戰(zhàn)后美國(guó)青年一代的失落與彷徨,其作品被視為“自亨利·詹姆斯以來(lái)美國(guó)小說(shuō)藝術(shù)發(fā)展的第一步”[1],他也因此成為“爵士時(shí)代”的杰出代表。菲茨杰拉德的經(jīng)典作品《了不起的蓋茨比》曾于2000年、2013年被改編成電影,為觀眾展現(xiàn)了一幅熱衷追逐名利的消費(fèi)社會(huì)的全景式畫(huà)面。

一、 消費(fèi)主義的文化內(nèi)涵

消費(fèi)活動(dòng)是人類(lèi)生活的重要組成部分,消費(fèi)表征包括物質(zhì)消費(fèi)品和服務(wù)形式。消費(fèi)主義與社會(huì)關(guān)系相聯(lián)系,以有閑階級(jí)的炫耀性消費(fèi)為特點(diǎn),強(qiáng)調(diào)消費(fèi)的象征意義。消費(fèi)主義的象征意義與清教主義所恪守的諸如禁欲、勤奮、遠(yuǎn)見(jiàn)、節(jié)儉等傳統(tǒng)訓(xùn)誡背道而馳,奉行“及時(shí)行樂(lè)”的人生哲學(xué)。邁克·費(fèi)瑟斯通認(rèn)為“消費(fèi)主義導(dǎo)致了精神貧乏空虛、享樂(lè)型的利己主義。消費(fèi)絕不僅僅是為滿足特定需要的商品使用價(jià)值的消費(fèi)。相反,消費(fèi)文化動(dòng)搖了原來(lái)商品的使用或產(chǎn)品意義的觀念,并賦予其新的影像與記號(hào),全面激發(fā)人們廣泛的感覺(jué)聯(lián)想和欲望?！盵2]消費(fèi)活動(dòng)反映人們的生活方式和價(jià)值觀念,從一定意義上說(shuō)文化也影響消費(fèi)。

“消費(fèi)文化滲透在人們的日常生活中,規(guī)定生活方式的本質(zhì),處處影響生活方式,在一定條件下,人們的需要,包括基本生理需要都和文化價(jià)值觀念相聯(lián)系?！盵3]社會(huì)的消費(fèi)構(gòu)成反映了特定時(shí)期文化價(jià)值的積淀與內(nèi)化,反映了人們的消費(fèi)動(dòng)機(jī)、消費(fèi)偏好、消費(fèi)行為和消費(fèi)水平,同時(shí)也反映出消費(fèi)主體的精神追求。“每個(gè)人都降生于先于他所存在的文化環(huán)境中,當(dāng)他一來(lái)到世界,文化就統(tǒng)治著他,伴隨著他成長(zhǎng)。文化賦予他語(yǔ)言、習(xí)俗、信仰、工具等等。總之,文化向他提供了作為人類(lèi)一員的行為方式和內(nèi)容?！盵4]可見(jiàn),不同的消費(fèi)文化對(duì)人們的思想情操和道德觀念會(huì)產(chǎn)生不同的影響,人們的消費(fèi)價(jià)值取向構(gòu)成了消費(fèi)文化的思想內(nèi)核。

二、 “喧囂的二十年代”的消費(fèi)主義特點(diǎn)

美國(guó)在一戰(zhàn)中大發(fā)軍火財(cái),龐大的利潤(rùn)將美國(guó)帶入了經(jīng)濟(jì)的快速增長(zhǎng)期,這一時(shí)期也被稱(chēng)為“喧囂的二十年代”。新工業(yè)在帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展的同時(shí),也逐漸改變了美國(guó)人民的生活習(xí)慣和價(jià)值觀念,生產(chǎn)發(fā)展和經(jīng)濟(jì)繁榮使得消費(fèi)主義漸漸成為時(shí)尚。消費(fèi)購(gòu)物不再出于基本生活需要,而是彰顯虛榮心的手段;清教主義提倡的勤儉、節(jié)約、自律等觀念受到奢華、享受、放縱等觀念的挑戰(zhàn)和沖擊。消費(fèi)主義滲透了人的貪婪和欲望,折射了人們虛榮攀比、追求享受的消費(fèi)心理。

20年代美國(guó)的消費(fèi)主義表現(xiàn)為“休閑消費(fèi)”和“享樂(lè)主義”兩大特點(diǎn):“‘休閑消費(fèi)’是以物質(zhì)和情欲享樂(lè)為特征?！盵5]消費(fèi)過(guò)程中商品的交換價(jià)值被逐漸消解,其象征功能被人為夸大,消費(fèi)者以此夸耀自己的身份、地位和經(jīng)濟(jì)實(shí)力,造成了人們之間的相互妒忌和盲目攀比。“消費(fèi)的表現(xiàn)性,顧名思義,就是消費(fèi)者通過(guò)對(duì)消費(fèi)物或消費(fèi)行動(dòng)的符號(hào)元素的選擇和組合方式來(lái)表現(xiàn)、傳達(dá)和交流某種主觀意義或客觀信息。”[6]從社會(huì)學(xué)角度看,人們消費(fèi)的不是消費(fèi)對(duì)象的物質(zhì)性,而是它的社會(huì)意義。在工業(yè)社會(huì)中,身份與生產(chǎn)密切聯(lián)系在一起,一個(gè)人的身份源于他的職業(yè)或?qū)I(yè)。然而,隨著休息時(shí)間和社會(huì)活動(dòng)的大量增加,經(jīng)濟(jì)、政治機(jī)構(gòu)價(jià)值與文化價(jià)值脫節(jié)。結(jié)果,“身份越來(lái)越建構(gòu)在生活方式和消費(fèi)模式的基礎(chǔ)上。”[7]例如,汽車(chē)工業(yè)是美國(guó)20年代經(jīng)濟(jì)繁榮的最突出表現(xiàn),汽車(chē)滲透在生活的各個(gè)方面,改變了人們舊有的生活方式。人們不僅可以駕駛汽車(chē)去四處游玩,甚至還可以輕而易舉地實(shí)現(xiàn)城市遷徙。汽車(chē)的出現(xiàn)強(qiáng)化了美國(guó)人的某些特點(diǎn):不停地移動(dòng)、缺乏傳統(tǒng)、沒(méi)有根[8]。此外。交通工具的改變影響了美國(guó)人的價(jià)值觀念,對(duì)汽車(chē)的熱衷繼而演變?yōu)閷?duì)財(cái)富和物質(zhì)的崇拜,汽車(chē)成為社會(huì)地位和個(gè)人榮耀的象征?！跋順?lè)主義”崇尚快樂(lè)為先,常常與拜金主義掛鉤,忽視精神追求。每個(gè)人都想方設(shè)法滿足自己的多重欲望,甚至把極端的享樂(lè)主義當(dāng)成人生的價(jià)值目標(biāo),放肆無(wú)度地追逐財(cái)富,最終導(dǎo)致病態(tài)消費(fèi)心理。美國(guó)爵士時(shí)代的“禁酒令”就是享樂(lè)主義的有力表征,美國(guó)反對(duì)酗酒的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng),可以追溯到殖民時(shí)期,因?yàn)樾锞茣?huì)給個(gè)人精神及肉體帶來(lái)巨大的損害,而且酗酒者的行為常常因?yàn)槿狈ψ钥囟：ι鐣?huì)。禁酒運(yùn)動(dòng)始于19世紀(jì)中后期,20世紀(jì)初始有成效。然而到了20世紀(jì)20年代禁酒運(yùn)動(dòng)則成了禁而不止的運(yùn)動(dòng),青年人通過(guò)狂歡飲酒來(lái)挑釁傳統(tǒng)價(jià)值觀念。“人類(lèi)的消費(fèi)活動(dòng)不僅僅要將其置于社會(huì)再生產(chǎn)過(guò)程中考察,也要將其置于整個(gè)社會(huì)生活的背景中分析,特別是注意社會(huì)的倫理風(fēng)尚、個(gè)人的道德觀念對(duì)人們消費(fèi)活動(dòng)的制約和影響?！盵9]消費(fèi)活動(dòng)與生產(chǎn)力發(fā)展和物質(zhì)豐富相聯(lián)系,經(jīng)濟(jì)和物質(zhì)的繁榮催生了消費(fèi)風(fēng)氣,菲茨杰拉德在《了不起的蓋茨比》中形象地記錄了在這種“放縱與反叛”文化背景下所產(chǎn)生的消費(fèi)主義。

三、 《了不起的蓋茨比》中消費(fèi)主義的體現(xiàn)

《了不起的蓋茨比》的主題是美國(guó)夢(mèng)的追求和幻滅,小說(shuō)主人公蓋茨比和黛茜極力通過(guò)消費(fèi)來(lái)表現(xiàn)自己的地位和財(cái)富。蓋茨比窮奢極欲,黛茜則貪圖享樂(lè),他們雖然物質(zhì)富足,但卻精神匱乏。蓋茨比是“美國(guó)夢(mèng)”的典型代表,代表底層社會(huì)的人們?cè)噲D通過(guò)奢華的消費(fèi)融入上流社會(huì)?！盁o(wú)論用什么標(biāo)準(zhǔn)都稱(chēng)得上是龐然大物——儼然是諾曼底的某市府大廈,一邊聳立著一座塔樓,掩映在飄須似的常春藤下,顯得神清氣爽,還有一個(gè)大理石砌的游泳池和占地四十多英畝的草坪和花園。這是蓋茨比的公館,”[10]6豪宅彰顯財(cái)富和地位,住房對(duì)于暴發(fā)戶蓋茨比而言,已不再是遮風(fēng)避雨、休息睡覺(jué)的場(chǎng)所,而是一種身份地位的象征,這也說(shuō)明了蓋茨比的虛榮和世俗。蓋茨比對(duì)物質(zhì)財(cái)富的瘋狂占有和消費(fèi),一方面為了炫耀自己的財(cái)富和地位;另一方面則表明了他破碎的希望和空虛的心靈。蓋茨比相信金錢(qián)是萬(wàn)能的,他想以金錢(qián)去贏回失去的愛(ài)情。他舉辦豪華宴會(huì)吸引人們參加,宴會(huì)上人們的空虛和無(wú)聊被刻畫(huà)得淋漓盡致,宴會(huì)上的各個(gè)場(chǎng)景其實(shí)是美國(guó)社會(huì)的縮影。宴會(huì)的奢靡鋪張折射了“爵士時(shí)代”的繁榮盛景,但浮華景象的背后卻暗含著精神危機(jī),過(guò)度的物質(zhì)消費(fèi)帶給人們的是頹廢和虛無(wú),“在這個(gè)社會(huì)里,生活的中心就是對(duì)金錢(qián)、榮譽(yù)和權(quán)力的追求?！盵11]他們擁有的特定商品、消費(fèi)行為以及生活方式被認(rèn)為是“社會(huì)身份”的標(biāo)志,“購(gòu)物和消費(fèi)不斷構(gòu)成身份認(rèn)同,就是說(shuō),人們?cè)絹?lái)越按照他們的消費(fèi)模式而得到界定?！盵12]人們使用代表一定社會(huì)地位的商品來(lái)表明他們屬于特定的社會(huì)群體。例如,蓋茨比擁有數(shù)部汽車(chē),其中兩輛黃色轎車(chē)用于接送賓客,他的白色小跑車(chē),成為他炫耀社會(huì)身份,重獲愛(ài)情的工具。物質(zhì)的過(guò)度追求沖擊了人們的生活情趣和道德標(biāo)準(zhǔn),造成了消費(fèi)異化,人們淪為“拜物主義者”。蓋茨比為了掙錢(qián)不擇手段,甚至把自己出賣(mài)給敲詐勒索的大頭目沃爾夫山姆,不僅如此他還編造自己的過(guò)去,擺脫從祖輩繼承下來(lái)的膚色、方言、行為舉止等,這讓他在追逐夢(mèng)想的道路上漸行漸遠(yuǎn)。

黛茜貪慕虛榮、冷漠無(wú)情、醉心于追求金錢(qián)和享樂(lè);她依附男人生活,缺乏存在的獨(dú)立性,并憑借奢靡的生活來(lái)證明自己的存在意義?！吧鐣?huì)地位不同,表明其階層所屬的產(chǎn)品也不盡相同?！盵13]當(dāng)尼克第一次見(jiàn)到黛茜的時(shí)候,她穿著一身白色衣裳,戴著淡紫色的三角帽,兩排銅紐扣在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。白色是樸素、純潔的象征,黛茜利用白色的獨(dú)特性來(lái)表明她是個(gè)精致的花瓶;淡紫色的三角帽面料考究、做工精細(xì)、款式別致,給人以高貴冷艷之感。人們購(gòu)買(mǎi)的物品具有其特定社會(huì)地位的象征,擁有此類(lèi)物品傳達(dá)的是財(cái)富、品味和特定階層的享受權(quán)利。黛茜是享樂(lè)主義的踐行者,其金錢(qián)至上的價(jià)值觀鮮明地體現(xiàn)在她對(duì)戀愛(ài)和婚姻的選擇上:她兩次拋棄窮小子蓋茨比,選擇了富有但庸俗的湯姆。小說(shuō)中喬丹·貝克敘述了五年前黛茜拋棄蓋茨比嫁給湯姆的情形,雖然她并不喜歡湯姆,然而,當(dāng)“在婚禮的前一天,新郎贈(zèng)給新娘的一串珍珠價(jià)值高達(dá)三十五萬(wàn)元”時(shí),她動(dòng)搖了[10]66。 黛茜的結(jié)婚目的是更多地占有金錢(qián),滿足她的消費(fèi)欲和享樂(lè)欲,這種對(duì)金錢(qián)的追逐和對(duì)消費(fèi)的渴望已經(jīng)將愛(ài)情吞噬,財(cái)富并不能夠真正給人帶來(lái)幸福。黛茜金錢(qián)至上的消費(fèi)價(jià)值觀導(dǎo)致倫理精神的喪失,這正是當(dāng)時(shí)“喧囂時(shí)代”的精神折射,湯姆婚前送給黛茜一條價(jià)值不菲的珍珠項(xiàng)鏈,其潛在意圖是把黛茜的美貌視為炫耀自己財(cái)富的手段,從某種意義上說(shuō)黛茜實(shí)際上是湯姆的消費(fèi)替身,她奢侈無(wú)節(jié)制的消費(fèi)讓湯姆產(chǎn)生強(qiáng)烈的滿足感。這種畸形的、通過(guò)向他人消費(fèi)而得到虛榮聲望的消費(fèi)觀念影響了個(gè)人的價(jià)值取向并造成社會(huì)的浮華風(fēng)氣。

菲茨杰拉德為讀者呈現(xiàn)了一個(gè)復(fù)雜的悲劇人物形象蓋茨比,作者以此告誡讀者消費(fèi)的本質(zhì)意義在于給人一種幸福滿足的生活,但是當(dāng)消費(fèi)和人的真正需求脫離聯(lián)系、超越人們的基本需要時(shí),消費(fèi)行為就有可能使人喪失個(gè)性,變成欲望的附屬品。事實(shí)證明他的憂慮是有前瞻性的:紙醉金迷的生活摧垮了人們的身體和理想,“現(xiàn)代化的發(fā)展給人們帶來(lái)了極大的物質(zhì)財(cái)富,但同時(shí)也帶來(lái)人們的精神荒蕪?！盵14]今天,人們的物質(zhì)生活水平極大提高,現(xiàn)代社會(huì)消費(fèi)品異常豐富,人們擁有了多種多樣的消費(fèi)選擇,刺激消費(fèi)隨之成為各國(guó)政府驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)的主要策略,如何規(guī)范和引領(lǐng)消費(fèi)成為現(xiàn)代社會(huì)的重要問(wèn)題。合理的消費(fèi)是人們享受美好生活的保證,物質(zhì)追求和精神消費(fèi)應(yīng)該受到同樣重視,這樣才能有利于人的個(gè)體價(jià)值的培育和和諧社會(huì)的構(gòu)建。

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【責(zé)任編輯:王立坤】

ReflectionsofConsumerisminTheGreatGatsby

LongYun,JinZhiying

(School of English, Beijing International Studies University, Beijing 100024, China)

A variety of consumer phenomenon inTheGreatGatsbyis analyzed. It revealed that, in the 1920 s, with the development of society and economy, American society underwent an unprecedented boom, and shifted from the traditional society to the consumptive society, which was truthfully recorded in Fitzgerald’sTheGreatGatsby. He exposed the social phenomenon that people in the Jazz Age pursued hedonism and wealth maniacally. The consumptive phenomena and the characters’ destinies inTheGreatGatsbywill provide inspirations for the form of modern life values.

Jazz Age; consumerism; hedonism

2014-07-02

北京市屬高等學(xué)校高層次人才引進(jìn)與培養(yǎng)計(jì)劃項(xiàng)目(CIT&TCD201304011); 2013年北京市教委社科計(jì)劃面上項(xiàng)目(SM201310031003); 2014促進(jìn)人才培養(yǎng)綜合改革項(xiàng)目科研—全球媒介發(fā)展與文化軟實(shí)力建構(gòu)研究(391002/001)。

龍 云(1977-),女,遼寧大連人,北京第二外國(guó)語(yǔ)學(xué)院副教授。

2095-5464(2014)06-0839-03

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