縮短專利申請授權(quán)時間的十項措施

黃熊 / 北京市集佳律師事務(wù)所

一件專利申請從其技術(shù)方案的形成，到國家知識產(chǎn)權(quán)局對其予以受理，再到審查后批準(zhǔn)授予專利權(quán)，前前后后通常需要2-3年的時間，這個時間長度相比于知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域內(nèi)其它類型的權(quán)利而言，幾乎是最長的。在如今各項技術(shù)迅速發(fā)展演變的時代，從專利申請人的角度來說，如何有效縮短取得專利權(quán)的整體時間，成為專利申請主體迫切渴望解答的問題。本文從現(xiàn)有法律框架體系出發(fā)，提出了10種可以縮短專利申請授權(quán)時間的措施，供申請人布局專利時參考。

1、縮短專利申請在代理機構(gòu)的處理時間

通常情況下，專利申請人將技術(shù)人員撰寫的技術(shù)交底書提供給代理機構(gòu)后，代理機構(gòu)會在2-3個月內(nèi)撰寫完整個申請文件，個別專利申請可能更短或者更長。實際上，單單就一個專利申請而言，少則2個工作日，多則5個工作日即可處理完畢，而實踐中絕大多數(shù)專利申請?zhí)幚頃r間達到2-3個月，主要原因包括三種情形：①代理人與發(fā)明人電話、郵件溝通次數(shù)過多，各自時間安排存在排斥；②代理人待處理新申請案件數(shù)量較大，后來的新申請案件需要按序排隊；③申請人的IPR審核時間過長。要縮短專利申請在代理機構(gòu)的處理時間，必須努力克服或消除這三種情形：

對于第一種情形，努力方向是減少溝通次數(shù)，盡可能將溝通的總次數(shù)限制在兩次以內(nèi)。這就需要技術(shù)人員和代理人共同努力做到：技術(shù)人員要提供高質(zhì)量的技術(shù)交底書，避免“半頁紙”、“兩句話”、過分依賴口頭溝通。好的技術(shù)交底書是時間節(jié)約和質(zhì)量保證的基礎(chǔ)，不要為加快案件處理將一個十分不成型的技術(shù)交底書立即提交代理機構(gòu)，否則適得其反，“欲速則不達”。代理人除全神貫注撰寫案件外，平時要多了解相關(guān)技術(shù)行業(yè)的發(fā)展概況，加強技術(shù)背景知識的學(xué)習(xí)，通過自己查閱資料能夠搞明白的問題，僅需和技術(shù)人員確認(rèn)即可，無需展開討論。此外，申請人有特殊要求的，在現(xiàn)有法律框架下按照申請人的需求直接辦理，無需過多解釋與爭辯。

對于第二種情形，代理機構(gòu)應(yīng)當(dāng)合理化內(nèi)部流程，科學(xué)調(diào)度、分配代理人資源，建立案件實體處理部門與接案部門之間的信息溝通機制。作為申請人，可以在委托合同中明確約定新申請?zhí)幚頃r間，或通過代理機構(gòu)提供的急案、特殊案件處理機制進行案件處理。

對于第三種情形，申請人應(yīng)當(dāng)合理安排全年的申請計劃，減少IPR在單月、單個季度內(nèi)的審核數(shù)量。IPR審核案件時，應(yīng)當(dāng)盡可能將說明書閱讀完后發(fā)表意見，并給出清晰而非泛泛的處理意見。

除了注意消除上述三種情形之外，還應(yīng)當(dāng)注意在專利申請的案件處理過程中，采用統(tǒng)籌兼顧的方法，同時并行辦理提交新申請的其它文件材料，比如，委托書、費減證明、優(yōu)先權(quán)文件、身份證明文件等。總之，將專利申請在代理機構(gòu)的整體作業(yè)時間控制在1個月之內(nèi)。

2、一次性提交、電子提交全部的專利申請材料

專利申請文件經(jīng)代理機構(gòu)處理完后，應(yīng)當(dāng)一次性將必須提交的材料和一些可選資料提交完畢。必須提交的材料不提交或延緩提交，將可能收到國家知識產(chǎn)權(quán)局下發(fā)的補正通知書，由此耽誤專利申請的整體處理時間，比如委托書等；可選資料的提交可以使案件盡快由收文階段進入初步審查階段，比如，不喪失新穎性的證明材料、優(yōu)先權(quán)文件、生物樣品保存證明和存活證明、外文翻譯等。另外，提交時應(yīng)當(dāng)盡量采用電子提交方式。電子提交后能立即拿到提交回執(zhí)，當(dāng)日或次日即可獲取到電子版的受理通知書，從而減少了專利申請在初步審查之前的收文階段的時間。

3、提交前認(rèn)證校核，避免申請文件出現(xiàn)形式問題

專利申請文件出現(xiàn)形式問題，將在初步審查階段收到國家知識產(chǎn)權(quán)局的補正通知書。一旦出現(xiàn)補正，耗費的時間包括補正通知書的在途時間、代理機構(gòu)的答復(fù)時間以及回到審查員手中后的排隊處理時間。實踐證明，在提交專利申請之前的工作做得越細(xì)致，越有利于避免或減少形式問題，從而減少收到補正通知書的幾率。通過這一措施，可以節(jié)約至少1個月的專利申請?zhí)幚頃r間。

4、申請日即提交實質(zhì)審查請求和提前公布聲明

根據(jù)《專利法》的相關(guān)規(guī)定，盡管申請人可以在申請日起三年內(nèi)提出實質(zhì)申請請求，但是，提出實質(zhì)審查請求的時間越晚，國家知識產(chǎn)權(quán)局啟動對專利申請的處理時點也將隨之推遲。如果申請人已確定需要盡快獲得授權(quán)的專利申請策略，那么最好在申請日或者最遲在專利申請公布之前提交實質(zhì)審查請求，這樣，在專利申請公布之后即可進入實質(zhì)審查階段，方便國家知識產(chǎn)權(quán)局隨時啟動審查，避免了等待申請人的實質(zhì)審查請求而耽誤時間。另外，根據(jù)《專利法》的相關(guān)規(guī)定，通常情況下，專利申請自申請日起18個月屆滿后公布，但是，如果申請人提出了提前公布聲明，公布的時間將提前到自申請日后的半年左右，而公布之后即進入實質(zhì)審查階段，從而相當(dāng)于將進入實質(zhì)審查的時間提前了整整一年，大大節(jié)約了專利申請的審批時間。

5、對已公開的專利申請?zhí)岢龉娨庖?/h2>

公眾意見是站在第三人的角度對專利申請?zhí)岢鰝€人意見，這些意見在專利審查過程中將作為審查員審理案件的參考，這一措施的主要目標(biāo)是加速對手的專利申請案件盡快走向駁回。實踐過程中，為充分利用這一制度優(yōu)勢，最好能夠提供比較完善的檢索報告和不能授權(quán)的分析意見，分析意見應(yīng)當(dāng)抓住要害、總分結(jié)合，不要僅僅質(zhì)疑，而要做審查員的“助手”。該措施可以大大縮短審查員的審查時間，從而加速案件結(jié)案。

6、充分利用加速審查制度

目前，加速審查制度主要包括兩個：一是優(yōu)先審查制度，一是專利審查高速公路（PPH）。根據(jù)《發(fā)明專利申請優(yōu)先審查管理辦法》的規(guī)定，針對節(jié)能環(huán)保、新一代信息技術(shù)、生物、高端裝備制造、新能源、新材料、新能源汽車、低碳技術(shù)等領(lǐng)域的重要專利申請，可申請優(yōu)先審查。優(yōu)先審查的專利申請自優(yōu)先審查審批之日起30日內(nèi)發(fā)出第一次審查意見通知書，相對于普通審查自進入實質(zhì)審查階段到下發(fā)第一次審查意見通知書通常要1年左右已大為縮短，代理機構(gòu)的答復(fù)期限由最多4個月變?yōu)橐宦?個月，而且，總的審查時間將嚴(yán)格控制在1年內(nèi)，從而相對于普通案件的處理時間，可以節(jié)約至少1-2年。在實際操作過程中，要特別注意優(yōu)先審查案件轉(zhuǎn)化為普通案件的情形，避免“前功盡棄”。對于PPH，在首次申請的受理局對該申請中至少一項權(quán)利要求確定可以授權(quán)時，申請人可以利用該結(jié)論在后續(xù)其它申請的受理局提出加快審查請求，審查員可以將其作為重要參考加速案件處理，從而節(jié)約專利申請在當(dāng)前受理局的處理時間。

7、減少和審查員的書面溝通次數(shù)

發(fā)明專利申請必須經(jīng)過實質(zhì)審查，絕大多數(shù)情況下，經(jīng)過實質(zhì)審查后，將下發(fā)審查意見通知書，而下發(fā)的次數(shù)通常在2-3次內(nèi)，多的可以到5次、6次，由于每次下發(fā)審查意見都將有在途時間、回復(fù)時間、審查員再審查時間，多一次審查意見，將多出1-5個月。為了縮短專利申請案件的處理時間，應(yīng)當(dāng)盡可能減少與審查員的書面溝通次數(shù)。必要時，應(yīng)當(dāng)與審查員進行電話溝通，尤其在專利申請的缺陷主要集中在非新穎性和創(chuàng)造性的問題上時，通過電話溝通可大大節(jié)約案件處理時間。對于新穎性、創(chuàng)造性的答復(fù)，也應(yīng)當(dāng)盡可能地“一步到位”，不宜寸步不讓或做過多無謂的爭論。

8、盡可能地按照審查員的意見進行處理

申請人可以通過意見陳述表達自己的建議權(quán)，審查員則可以根據(jù)全案的材料對案件走向做出決定性結(jié)論。當(dāng)審查意見通知書明確給出了答復(fù)建議或者指明了專利申請的方向時，除審查意見存在技術(shù)理解偏差較大、法律適用確有錯誤等對專利申請具有實質(zhì)性影響的情形之外，如果僅僅屬于尺度把握的松緊問題，那么應(yīng)當(dāng)盡可能地按照審查意見通知書的要求進行處理，從而可以避免再次下發(fā)審查意見通知書，節(jié)約來回處理時間。

9、縮短專利申請審查意見的答復(fù)時間

正常情況下，答復(fù)第一次審查意見通知書的時間為4個月，后續(xù)審查意見通知書的時間為2個月，加上在途時間15天，總計有135或75天。由于審查員審查案件通常是按照收到回復(fù)的時間先后來安排審查進度的，為了縮短審查時間，申請人應(yīng)當(dāng)或者督促代理人在接收到審查意見通知書后，盡可能快地進行答復(fù)，而不要等到接近專利申請案件答復(fù)的絕限時點才進行答復(fù)。通過這種方式將時間主動權(quán)控制在自己手里，有利于縮短案件整體處理時間。

10、及時繳納各項費用

專利申請的整個過程涉及多項官方費用。這些費用是否能夠及時繳納將影響到案件的處理進度。比如，對于申請費，盡管繳費的期限是自申請日起2個月內(nèi)或者收到受理通知書之日起15日內(nèi)，但是，如果在提交申請文件的同時繳納費用，國家知識產(chǎn)權(quán)局則無需等待繳費期，而直接進入初步審查程序。對于實質(zhì)審查費，盡管可以自申請日起3年內(nèi)提出實質(zhì)審查請求并繳納費用，但是，應(yīng)當(dāng)盡可能早地提出實質(zhì)審查請求并繳納實質(zhì)審查費，比如，在提出專利申請的同時提交實質(zhì)審查費用。及時繳納各項費用，可以避免因費用問題影響到專利審批程序的推進，有利于節(jié)約專利申請的審批時間。