豐田喜一郎出生于1894年6月11日,其父豐田佐吉是日本有名的紡織大王,也是日本大名鼎鼎的“發(fā)明狂”。
豐田佐吉為了發(fā)展自己的工廠,將長子豐田喜一郎送到東京帝國大學(xué)工學(xué)系機(jī)械專業(yè)讀書。大學(xué)畢業(yè)后,豐田喜一郎來到父親的豐田紡織株式會社當(dāng)了一名機(jī)師。經(jīng)過10年磨練,他擔(dān)任管技術(shù)的常務(wù)經(jīng)理。豐田喜一郎本可以站在巨人的肩膀上,平穩(wěn)安逸地過著富人的生活,但他卻對自己有更高的要求。他發(fā)現(xiàn)汽車能給人們帶來極大方便,預(yù)感到這一新興行業(yè)具有廣闊的發(fā)展前景,決定將其作為自己的畢生事業(yè)。1929年底,為了將紡織機(jī)專利賣給當(dāng)時勢力強大的普拉特公司,豐田佐吉派喜一郎前往英國,全權(quán)代表自己簽訂契約。在國外,豐田喜一郎除了完成父親囑托的任務(wù)以外,還花費了4個月的時間,體驗了英國的汽車交通,走訪了英、美尤其是美國的汽車生產(chǎn)企業(yè),徹底弄清了歐美國家的汽車生產(chǎn)狀況。這次國外之旅給他留下了極為深刻的印象,堅定了他發(fā)展自己汽車事業(yè)的決心。
但豐田喜一郎創(chuàng)造、生產(chǎn)汽車的想法受到了豐田家族其他長輩的反對?!捌囍圃旌馁Y巨大,即使是像三井、三菱那樣的大財閥,也不敢輕易嘗試。和他們比起來,豐田只不過是個在名古屋有點名氣的小財閥罷了。”長輩們的反對,讓豐田喜一郎十分苦惱,但生產(chǎn)汽車這個念頭已經(jīng)變成了夢想,深植于他的心中。在豐田喜一郎老家的大廳中,掛著一幅從未挪動過的條幅,上書“百忍千鍛事遂全”7個大字。這句日本式漢語的意思是:你堅韌不拔,千錘百煉,就一定會成就一番事業(yè)。凝視著“百忍千鍛事遂全”的條幅,喜一郎陷入了深深的沉思。父親豐田佐吉發(fā)明自動紡織機(jī)的經(jīng)歷映入腦海:為了擺脫貧困,沖破生活的重重枷鎖,父親走上了發(fā)明創(chuàng)造這條充滿荊棘的道路。為了改變外國織機(jī)壟斷日本市場的局面,父親堅持搞發(fā)明、做改良,終獲成功,而且實現(xiàn)了出口。
汽車事業(yè)也是如此,只要堅持自己的信念,勇往直前,就一定能夠沖出一條成功之路。我們一定要建立自己的汽車工業(yè)!豐田喜一郎抱定這個決心,并決定忤逆家族的意愿,開拓前進(jìn),實現(xiàn)自己的汽車制造夢想。
理想便是志向,而把理想化為現(xiàn)實,變志向為成果,非一步一個腳印地做不可。豐田喜一郎的目標(biāo)是,以“福特”和“通用”汽車為追趕目標(biāo),爭取造出與這兩家公司在日本組裝的汽車有同等水平的汽車。他把重點放在“豐田的汽車一定要符合日本的具體情況”上。
言必行,行必果。豐田喜一郎的確這么做了。從制定規(guī)劃、募集人才、籌措資金、購地建廠,到設(shè)計、制造、試驗、總結(jié)、改進(jìn),直到組裝成整車,他無不親自參與,和設(shè)計師、工程師、技術(shù)工人一起拼命干。他的部下和朋友、從一開始就參加試制工作的工程師岡次郎后來坦露心聲說:“喜一郎說要干,就一定會實行。喜一郎做開了,就一定會成功。不管有怎樣的困難,我都跟著喜一郎,豁出性命去造出國產(chǎn)汽車?!?/p>
到1952年病逝為止,豐田喜一郎帶領(lǐng)豐田人在制造日本國產(chǎn)汽車的道路上一往無前,奮勇前進(jìn),先后研制出了A型六缸直列汽車發(fā)動機(jī)、A1型轎車、AA型轎車、AB型四門敞篷旅行車。喜一郎的汽車夢,不但成就了他自己的人生,也給日本汽車在世界上的地位打下了堅實的第一根樁。