十幾年前,2001年12月,美國第七大能源公司安然公司宣布破產(chǎn)。安然事件的主角,該公司前首席執(zhí)行官斯基林獲刑24年4個月,是美國白領(lǐng)犯罪受到的最嚴(yán)厲懲罰。2013年6月21日法院判減刑10年,這條新聞除了幾家專業(yè)財經(jīng)媒體的報道外,公眾幾乎沒什么反應(yīng)。時過境遷,僅僅十多年前發(fā)生的一樁動搖市場信心的大事,已經(jīng)成為歷史陳跡。
創(chuàng)始人兼董事長肯尼斯·雷經(jīng)常出現(xiàn)在財經(jīng)媒體上,風(fēng)頭很健。斯基林出身麥肯錫顧問公司,進(jìn)入安然后,把一個傳統(tǒng)能源企業(yè),改變成一個能源交易多元化的公司。2001年2月斯基林被任命為首席執(zhí)行官,但他在任上僅待了6個月就辭職了。隨即“9·11”恐怖襲擊之后,美國股市和經(jīng)濟(jì)陷入恐慌,安然造假曝光。宣布破產(chǎn)后,安達(dá)信會計公司也因協(xié)同客戶做假賬名譽(yù)掃地而關(guān)門,美國國會迅速頒布了薩班斯法,來整頓上市公司,企圖挽救證券市場信心。
美國司法部成立專案小組調(diào)查,2006年開庭,肯尼斯·雷在宣判前心臟病突發(fā)死亡,同為被告的首席財務(wù)官法斯托曾經(jīng)和斯基林一起搞結(jié)構(gòu)性的金融交易,在初審時他與法庭達(dá)成協(xié)議,反過來指控斯基林與肯尼斯·雷從事不法勾當(dāng),他在法庭上稱當(dāng)時他們那么做,會計師和律師都認(rèn)為沒問題,只是事發(fā)后,他才意識到這些交易形同詐騙。由于他與法庭合作,從輕處理,只被判了6年徒刑,目前已是自由之身。
斯基林自從2006年底入獄后,就不停地上訴,他承認(rèn)若干商業(yè)行為有問題,但不應(yīng)該為安然倒閉負(fù)責(zé)。法庭判重刑的理由是他用會計手段長期蒙騙公司員工和公眾,把公司推向破產(chǎn),導(dǎo)致員工失業(yè)。2010年最高法院的法官明確指出聯(lián)邦法律不認(rèn)為使他人失業(yè)構(gòu)成犯罪,這就開啟了重新計算他服刑時間的歷程。
斯基林要求公開特別工作小組辦案的所有材料內(nèi)容。這個工作小組的策略是,先找基層嫌疑犯,由底下的人舉報上級,獲得減刑,一層一層往上推,直到最頂層的目標(biāo)人物。這是一種打擊犯罪組織忠誠的辦法,然而用在白領(lǐng)犯罪上,人人自危,對企業(yè)內(nèi)部日常交往誠信傷害很大。斯基林的重刑很多人覺得不公平,因?yàn)樗犬?dāng)年作案多端的黑社會頭子卡彭還多判了13年。
斯基林從2006年12月開始坐牢,已服刑6年半,減刑后,要是他表現(xiàn)良好,2017年就可出獄。這次減刑的條件是他不能再起訴,而且要交出4000萬美元的個人資產(chǎn),用于給當(dāng)年投資血本無歸受害人的補(bǔ)償。對59歲的斯基林來說,這樁交易至少讓他晚年擁有自由之身,服刑期間,父母先后去世,年僅20歲的小兒子也因服用毒品過度而死亡。
安然倒閉之后的十多年,盡管有薩班斯法,公司治理并未有效改善,當(dāng)年斯基林把問題資產(chǎn)從賬面上轉(zhuǎn)移到表外的做法,以及以交易作為盈利的支柱,被金融企業(yè)大規(guī)模地效仿,2008年金融危機(jī)后,促成危機(jī)發(fā)生的銀行老總們,沒有一個坐牢。安然雖然是個全國知名、而且在休斯頓地區(qū)雇用數(shù)千人的企業(yè),并沒有“大而不倒”,肯尼斯·雷多次向小布什(前德克薩斯州長)政府打電話求救,沒人理睬。但是美林、雷曼之類投行,房地美等行業(yè),拿著金融系統(tǒng)穩(wěn)定來要挾,政府就不得不出來救市。顯然,安然時代已經(jīng)結(jié)束,取而代之的是深層次華爾街與華盛頓錢權(quán)之間糾纏不清的關(guān)系。
休斯頓這個曾被安然倒閉弄得很慘的重災(zāi)都市,近年來受益于頁巖氣的發(fā)展,經(jīng)濟(jì)比美國其他城市更蓬勃。當(dāng)?shù)厝嘶厥装踩皇录母杏X,比喻成像是得了一場肺炎,當(dāng)時蠻嚴(yán)重的,可是過去之后,沒有什么后遺癥,健康狀態(tài)好得很。
2006年安然案戲劇性三個月開庭,斯基林帶著手銬出現(xiàn)在休斯頓聯(lián)邦法院成了美國司法打擊白領(lǐng)犯罪絕不手軟的象征,財經(jīng)媒體趁機(jī)包裝自己,把安然案比成財經(jīng)領(lǐng)域的水門事件?,F(xiàn)在面對斯基林減刑,財經(jīng)媒體失語,也許是后浪推前浪,新記者對10多年前的事了解模糊,而老媒體人只能搖頭感慨了。
(中山大學(xué)傳播與設(shè)計學(xué)院訪問教授)