《黑天鵝》作者納西姆·塔勒布的新作《反脆弱》(Antifragile)抓住了當(dāng)代變革問題的關(guān)鍵。
《反脆弱》是《黑天鵝》的解藥?!逗谔禊Z》對應(yīng)的深層現(xiàn)象是,環(huán)境變化經(jīng)??煊谙到y(tǒng)變化;《反脆弱》對應(yīng)的深層道理是,組織變化要快于環(huán)境變化。
舉例來說,如果系統(tǒng)根據(jù)以往經(jīng)驗進行的設(shè)置為“凡天鵝都是白的”,這時出現(xiàn)一只黑天鵝,確定就變成不確定,隱喻的是意外變化。如果此時系統(tǒng)堅持認(rèn)為天鵝只能是白的,這個系統(tǒng)就是脆弱的(剛性的,至剛則易折);只有當(dāng)系統(tǒng)馬上適應(yīng)過來,并轉(zhuǎn)而更新設(shè)置,接納并利用黑天鵝,這個系統(tǒng)才是“反脆弱”的(柔性的,“柔弱勝剛強”)。
塔勒布費了很大勁悟出的這個道理,就是老子在《道德經(jīng)》中說的:“天下之至柔,馳騁天下之至堅?!薄肮蕡詮娬咚乐剑崛跽呱?。”“天下莫柔弱于水。而攻堅強者,莫之能勝。以其無以易之。弱之勝強。柔之勝剛?!?/p>
了解至此,這本書就基本讀薄了。但為了把這篇書評湊夠字?jǐn)?shù),我必須多說幾句。
反脆弱本質(zhì)上是在講
面向復(fù)雜性的靈活性
第一,塔勒布的“反脆弱”與老子的“柔弱勝剛強”具有相通之處,相通在復(fù)雜性理論上。
其實,塔勒布講了那么多,內(nèi)核很簡單,就是一個復(fù)雜性。黑天鵝是不確定性的代指,而不確定性無非是復(fù)雜性諸多特征中的一個。
復(fù)雜性分環(huán)境復(fù)雜性和系統(tǒng)復(fù)雜性兩個方面。黑天鵝講的是環(huán)境復(fù)雜性,反脆弱講的是系統(tǒng)復(fù)雜性。
塔勒布思想的獨特點和貢獻在于強調(diào)系統(tǒng)(或叫組織)這一邊的復(fù)雜性。他與工業(yè)時代的機械論相反:
——機械論在環(huán)境與系統(tǒng)關(guān)系上,主張用降低系統(tǒng)復(fù)雜性的方式,應(yīng)對環(huán)境復(fù)雜性。典型如科斯,用科層制來對付復(fù)雜性。意思是,當(dāng)市場(環(huán)境)變復(fù)雜后,用企業(yè)(系統(tǒng))的簡化(科層化)來降低成本(交易費用)。以不變應(yīng)萬變。
——而塔勒布的反脆弱正好相反,實際是主張系統(tǒng)不僅不降低復(fù)雜性,反而提高復(fù)雜性。比如,當(dāng)市場(環(huán)境)變復(fù)雜后,用企業(yè)(系統(tǒng))的復(fù)雜化(生物化)來降低成本(交易費用)。以變制變。
一個向機械的方向發(fā)展系統(tǒng),一個向生物的方向發(fā)展系統(tǒng)。前者就變得越來越脆弱,后者就變得越來越靈活(脆弱的反面就是靈活)。
塔勒布思想與老子的思想,在復(fù)雜性這一點上是一致的。老子說的“柔弱勝剛強”,人們往往把注意力的重心放在弱和強上了,但實際重心在柔與剛上。柔性是一種復(fù)雜性,具有對變化的適應(yīng)性;剛性是一種簡單性,是對變化的不適應(yīng)性。信息化與工業(yè)化的一個重要區(qū)別就在于,信息化是一種柔性(如柔性制造),即低成本復(fù)雜性(或叫復(fù)雜但經(jīng)濟),表現(xiàn)為靈活;工業(yè)化是一種剛性,即(或叫復(fù)雜不經(jīng)濟),表現(xiàn)為機械。
柔與脆(剛),到底是誰更弱呢?如果以系統(tǒng)(或組織)不改變自己為強的標(biāo)準(zhǔn),是“柔”弱,而非“脆”弱。但如果以“適者生存”為標(biāo)準(zhǔn),顯然是“脆”弱,而非“柔”弱。因為脆了半天,它活不下來,先死了,那不就說明它的生命力最弱嗎?
當(dāng)老子說“柔弱勝剛強”時,他與工業(yè)機械化的取向正好相反,主張的是利用系統(tǒng)的復(fù)雜性來對付環(huán)境的復(fù)雜性。中華民族(還有猶太民族)與眾不同的生存智慧就在這一點上。面對環(huán)境復(fù)雜性,只有這兩個民族是主張?zhí)岣呓M織復(fù)雜性(靈活性,即提高周易中那個易)作為對策(一位法國猶太人親口跟我說,他們從小受到教育要把靈活性當(dāng)作生存智慧);而從地中海到北美大陸的其他民族,都是主張降低組織復(fù)雜性(機械化,俗稱工業(yè)化,用啟蒙理性和數(shù)學(xué)來化簡世界)作為對策。塔勒布在這里談反脆弱,實際隱含了對西方傳統(tǒng)的一種“反骨”。
第二,塔勒布給《黑天鵝》提供《反脆弱》這劑解藥,是有時代性和現(xiàn)實針對性的,因此又不同于老子的思想。
如果說塔勒布只不過是把《道德經(jīng)》用21世紀(jì)的新聞改寫了一通,那是不公平的。顯然,從《黑天鵝》到《反脆弱》,塔勒布針對的都是工業(yè)病,在面向未來解決問題。
如果說老子反對機械的脆弱性,具有用農(nóng)業(yè)時代的生命復(fù)雜性,開機械化的工業(yè)化的歷史倒車的話;塔勒布則是站在時代的前面,用信息時代的信息復(fù)雜性,拉機械化的工業(yè)化,向歷史的前進方向走。老子具有反生產(chǎn)力的特征,而塔勒布的反脆弱主張,卻代表了未來信息技術(shù)與生命技術(shù)驅(qū)動下復(fù)雜經(jīng)濟、復(fù)雜社會的到來(楊培芳認(rèn)為“信息經(jīng)濟是復(fù)雜經(jīng)濟”,我認(rèn)為信息社會是復(fù)雜社會)。
反脆弱相當(dāng)于在張開雙臂擁抱信息時代的不確定性。這是塔勒布與老子的根本不同。
反脆弱性的效績標(biāo)準(zhǔn)是
效能而非效率,針對的是效率失靈
塔勒布的《反脆弱》,我覺得講得有點笨嘴笨舌的。舉了無數(shù)細枝末節(jié)的例子,如果在關(guān)鍵處上升到理論,人們更容易抓住本質(zhì)。關(guān)鍵處在哪里呢?我認(rèn)為在說清反脆弱性的效績標(biāo)準(zhǔn)。
脆弱是指不靈活,反脆弱就體現(xiàn)為靈活(相似概念還有敏捷,如敏捷制造;巧實力,即smart power;智慧,如智慧地球,等等)。反脆弱不是為柔性而柔性,為復(fù)雜而復(fù)雜,而是要經(jīng)濟地實現(xiàn)這一切。柔性、復(fù)雜性只是技術(shù)概念,柔性、復(fù)雜性經(jīng)濟或不經(jīng)濟,才是經(jīng)濟概念。復(fù)雜同時又經(jīng)濟,就等于靈活,它特指低成本適應(yīng)或低成本創(chuàng)新的效果。這才是值得追求的。
靈活的一定是有效率的,但有效率的不一定是靈活的。因為效率很高,效能可能很低。比如,高效率地打了一個錯誤的靶子,打中靶子的效率雖高,但目標(biāo)沒有實現(xiàn)。這種高效率地犯錯誤的現(xiàn)象,我們稱之為效率失靈現(xiàn)象。而效能在此特指相對于復(fù)雜性變化的效率。也就是說,效率是指靶子固定不動時,收益與成本之比;而效能是指靶子移動或多目標(biāo)時,收益與成本之比。靈活是指在打移動靶或飛靶時,效率仍然與打固定靶的效率同樣高(報酬不變),甚至更高(如范圍報酬遞增)。
在現(xiàn)實中,國內(nèi)的典型是海爾,張瑞敏主張“在追求效率的同時做到有效能”,海爾稱之為打飛靶。國外的典型是IBM,主張低成本提高組織復(fù)雜度,實現(xiàn)大象可以跳舞。我們注意到,無論是海爾還是IBM,他們的反脆弱,都是以創(chuàng)新為核心的。這與塔勒布的思想是完全一致的。都強調(diào)復(fù)雜性不是自然科學(xué)說的復(fù)雜適應(yīng)性,而是社會科學(xué)說的復(fù)雜創(chuàng)造性。是人的復(fù)雜性,而不是物的復(fù)雜性。
中國成功的秘密在于
反脆弱性,即復(fù)雜靈活
在對《反脆弱》的評論中,我認(rèn)為有兩則評論非常到位,其價值不亞于書本身的價值。他們都在用反脆弱解釋中國為什么成功。
一篇是歐盟外交官胡利奧·阿里亞斯的《中國是“抗脆弱的”嗎?》,指出“顯然,中國人對接受挑戰(zhàn)并不陌生。其悠久的文明經(jīng)受住了各種災(zāi)難,在一次次災(zāi)難中更加強大,這些都要歸功于它的文化和制度”。中國特性中具有以復(fù)雜適應(yīng)和復(fù)雜創(chuàng)造為特征的反脆弱能力。
一篇是沈聯(lián)濤、肖耿的《中國的反脆弱之路》,從歷史經(jīng)驗中得出結(jié)論認(rèn)為,“抗脆弱性對中國這樣的大國至關(guān)重要”。指出“與其為追求效率最大化而將結(jié)構(gòu)推向極限,還不如在系統(tǒng)中事先留出彈性空間(以多種方式體現(xiàn)出同樣的功能)。上述低成本的措施不僅能夠逐漸培育出長期的抗脆弱能力,同時能夠獲得足以彌補黑天鵝事件的正面收益”。
實事求是,可說是反脆弱在中國文化基因中的最高體現(xiàn)。從這個角度看,摸著石頭過河,也許并非無奈選擇,而是有意為之。因為任何教條,都具有脆弱性,不管它來自印度、德國、俄國還是美國,照搬照抄都不能真正應(yīng)對黑天鵝、不足以應(yīng)對變局。而反脆弱就植根于每個中國人的人心中,無師自通,正是它保障了中華民族在世界上的與時俱進。