根據(jù)沈括的《夢(mèng)溪筆談》記錄,畢發(fā)明活字版印刷術(shù)是宋仁宗慶歷中期,即1042~1048年間,距今已近一千年。歐洲的古登堡發(fā)明了鉛活字和印刷機(jī),在公元2000年,德國曾經(jīng)隆重地紀(jì)念了古登堡誕辰600年。
古登堡的發(fā)明,推動(dòng)了西方的宗教改革,開闊了人們的思想,在一定程度上普及了文化,為西方的文藝復(fù)興和科學(xué)發(fā)明創(chuàng)造了前提條件。中國的活字版印刷發(fā)明,同樣在宋代也極大地推動(dòng)了歷史進(jìn)程,使得中國的文化歷史能夠延續(xù)千年不斷(這在世界各文明古國是很少見的,也使元明清的朝代文化進(jìn)一步發(fā)展)。中國的活字版印刷術(shù)誕生的同時(shí),也誕生了紙幣印刷和紙牌印刷。公元1400年前,中國的木雕版印刷、紙幣印刷、紙牌印刷都傳到了西方。這在一定程度上,影響了古登堡的鉛活字的發(fā)明。
宣傳我國古代科學(xué)技術(shù)發(fā)明及其研制的過程,對(duì)于當(dāng)前科學(xué)技術(shù)研究是有一定借鑒意義的。我們可以從古代科學(xué)技術(shù)發(fā)明中找到解決現(xiàn)代科技問題的思路。例如,現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)研究的選題,應(yīng)該首選那些具有廣泛市場(chǎng)效益和經(jīng)濟(jì)效益的選題。畢的選題就是這么一種選題,因?yàn)樵谒未跄?,公?60年左右,印刷的書還很少,但是經(jīng)過不到八十年的時(shí)間,李清照和她的太學(xué)生丈夫趙明誠就可以在開封的市場(chǎng)上買印刷的書了。在蘇軾的祖父那輩,書主要通過傳抄,但到了蘇軾那代,書已經(jīng)廣為印刷了,但那時(shí)書是雕版印刷的。一本書雕刻十年之久,太慢了。因此市場(chǎng)上對(duì)書如何出得快,有迫切的需要。畢的選題選得很好,我們現(xiàn)代科學(xué)的選題,也應(yīng)該參考這些經(jīng)驗(yàn)?;钭职嬗∷⒌牡癜娑际怯媚镜癜?,順理成章地好像應(yīng)該采用木活字,可是畢沒有采用木活字,那是因?yàn)槟净钭终核冃危也焕诋吽婕暗呐虐婀に?。因此他改用了泥活字,泥活字不但適應(yīng)了它所涉及的工藝,而且比木活字便宜。畢的工藝設(shè)計(jì)和研究,解決了工藝技術(shù)簡便和成本低廉的問題。我們現(xiàn)代的很多科學(xué)技術(shù)發(fā)明,往往停留在樣品的制成、鑒定會(huì)的展示,但一旦推向社會(huì)就產(chǎn)生了問題。其原因就在于缺乏一個(gè)中間試驗(yàn)的過程,在這個(gè)過程中要解決產(chǎn)品的可靠性和成本的可接受性,使得科學(xué)技術(shù)的成果能夠大量普遍地應(yīng)用。這方面的成功案例是王選的激光照排,他解決了漢字輸入和激光輸出,他用很大的力量去解決了激光照排質(zhì)量可靠性和降低成本的問題。因此,在二十年間,激光照排得到迅速推廣。畢的活字版發(fā)明,在工藝選擇和降低成本方面給了我們一個(gè)很好的先例。
但我們有些個(gè)別的科普著作,宣傳了古登堡,并沒有宣傳到畢。對(duì)于中國印刷技術(shù)發(fā)明對(duì)世界文明史的影響,我們宣傳的也很不夠,像英國的李約瑟那樣,宣傳中國在13世紀(jì)以前科學(xué)成就的人士現(xiàn)在還不多。紀(jì)念畢發(fā)明活字版一千年,不是要等到臨近才進(jìn)行,我們應(yīng)當(dāng)借此機(jī)會(huì),把中華印刷史上那些科學(xué)發(fā)明及貢獻(xiàn)加以宣傳介紹。例如1773年,乾隆皇帝的大臣金簡承辦了武英殿印刷廠的創(chuàng)建,他提出了用活字版代替雕版,科學(xué)地論證了這一方案的可行性和經(jīng)濟(jì)性。他建成了一套木活字的印刷廠,印刷了成千上萬本書,他對(duì)排版印刷過程中的每個(gè)細(xì)節(jié)都做了研究和規(guī)定,而且創(chuàng)造性地提出了科學(xué)管理的十日輪轉(zhuǎn)法,特別是他總結(jié)了這個(gè)印刷廠的經(jīng)驗(yàn),出版了《武英殿聚珍版程式》,留下了這么一部非常有意義的印刷著作。我們可以在2013年或者2023年,組織武英殿印刷廠的紀(jì)念活動(dòng),宣傳武英殿的歷史經(jīng)驗(yàn)和作用,使廣大的科學(xué)工作者和印刷工作者受到鼓舞和啟示。同理,我們的彩色套印技術(shù)是歷史久遠(yuǎn)的,有的可以上溯到千年以上。作為彩色的書刊印刷,比較著名的是十竹齋的印刷品,有十竹齋畫譜和十竹齋箋譜,這兩種產(chǎn)品是十竹齋主人胡正言和他所屬印刷廠的高級(jí)技工共同研制成功的。他使中國的彩色書刊印刷達(dá)到一個(gè)新的階段。我們?cè)跍?zhǔn)備紀(jì)念畢的時(shí)候,也應(yīng)該準(zhǔn)備紀(jì)念彩色印刷的創(chuàng)新人。根據(jù)胡正言的記錄,他的發(fā)明大約在1626年左右。公元1298年,元代的旌德縣縣長王幀發(fā)明了用木輪盤排木活字印刷書刊。它的突出創(chuàng)造有兩點(diǎn),一點(diǎn)是他沒有迷信畢所說的木活字排版沒有成功的問題,而是采取同一種類的木制活字,使其變形一致,也使用了竹片的墊版方法,使木活字表面平整一致,并且沒有使用畢的松香和蠟,這就是在科學(xué)創(chuàng)新上不再迷信過去的結(jié)論。一個(gè)正確的發(fā)明往往在人家認(rèn)為是死胡同的情況下解決的,這對(duì)于尋求新的科學(xué)技術(shù)發(fā)明是重要的經(jīng)驗(yàn)。王幀還有第二個(gè)重要的貢獻(xiàn),就是把木活字放在排字輪上,工人通過排字輪揀字,這可以說是對(duì)排字機(jī)械化的探索,因此對(duì)于王幀的科學(xué)發(fā)明創(chuàng)造,我們也應(yīng)該加以宣傳。我們還可以安排有關(guān)印刷史的著名人物如美國學(xué)者卡特、美籍華人錢存訓(xùn)、英國學(xué)者李約瑟、中國學(xué)者張秀民、“當(dāng)代畢”王選等人的紀(jì)念活動(dòng),至于宣傳的形式,我們可以采取網(wǎng)上宣傳、制作光盤、進(jìn)行展覽、召開研討會(huì)、出版科學(xué)普及書刊等等??傊ㄟ^系列的方式宣傳印刷史上多位科學(xué)發(fā)明家的事跡,作為準(zhǔn)備,直到我們紀(jì)念畢活字版印刷1000年。
在活字版印刷發(fā)明一千年之時(shí),我們應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)德國紀(jì)念古登堡600年的經(jīng)驗(yàn),并結(jié)合中國歷史與現(xiàn)實(shí)情況,舉行盛大而節(jié)約的慶?;顒?dòng)。在各地印刷博物館的印刷史展廳(中國已有多處印刷展廳)舉行專題展。在網(wǎng)上舉行紀(jì)念專題活動(dòng),特別是要宣傳畢活字版印刷術(shù)發(fā)明與今天互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)系(沒有活字版發(fā)明就不可能有今天的文化普及,沒有文化文字普及就不會(huì)有今天的互聯(lián)網(wǎng),現(xiàn)在的每個(gè)人上網(wǎng)或者QQ、微博,其實(shí)就是在打字排版)。宣傳王選在漢字?jǐn)?shù)字化的貢獻(xiàn),舉行各種有關(guān)印刷史專題研討會(huì)(各地各館應(yīng)有不同),由印刷史研究會(huì)組織會(huì)議或網(wǎng)上紀(jì)念會(huì),出版電子版印刷史文集,在可能條件下組織一批專家出版印刷史研究專著,組織青少年參加此項(xiàng)活動(dòng)。
至于經(jīng)費(fèi),應(yīng)當(dāng)及早由印刷業(yè)(特別是印刷業(yè)的大企業(yè)家)捐贈(zèng)一批資金,例如組織畢基金會(huì)、王選基金會(huì)來支持上述紀(jì)念活字版印刷發(fā)明一千年的活動(dòng)。中國印刷博物館的建設(shè)就曾得到全國印刷業(yè)企業(yè)家包括香港和臺(tái)灣企業(yè)家以及有關(guān)印刷業(yè)人士的大力捐贈(zèng)。
值得一提的是,青少年是一個(gè)非常值得注意的群體。我們應(yīng)當(dāng)更多地關(guān)注青少年科學(xué)創(chuàng)新思維的培養(yǎng)和鍛煉,宣揚(yáng)畢事跡,介紹畢的創(chuàng)新精神,啟發(fā)青少年的科學(xué)創(chuàng)新思維。在當(dāng)今的科學(xué)技術(shù)創(chuàng)新中,我們應(yīng)當(dāng)在創(chuàng)新思維和創(chuàng)新思想方面吸收這些歷史經(jīng)驗(yàn),這是一項(xiàng)有重要意義的工作,我們應(yīng)該重視在各種科普著作、科學(xué)著作、科學(xué)博物館的展示介紹當(dāng)中宣傳畢的事跡,介紹畢的創(chuàng)新思想,這也是一項(xiàng)重要的工作。