試析大學(xué)英語中的隱性文化信息

摘要： 英語隱性文化信息的輸入和解讀是大學(xué)英語課堂教學(xué)的難點。這些隱性文化信息以詞、短語、句子的形式隱藏在相關(guān)語境中，給二語習(xí)得者的英語學(xué)習(xí)造成障礙。本文分類闡述這些隱性信息的形態(tài)，并提出在大學(xué)課堂教學(xué)中解讀和輸入這些隱性文化信息所需重視的問題。

關(guān)鍵詞： 大學(xué)英語教學(xué) 隱性文化信息 分類 問題

在大學(xué)英語課堂教學(xué)中，英語的文化信息輸入是重點也是難點。英語的文化信息一般可以分為兩類：一類是對英語中常見的歷史、政治、地理、人文常識的輸入，本文將之稱為顯性文化信息輸入。這類文化輸入的要求不高，只需要學(xué)生按照要求識記即可。另一類為隱性文化輸入，這類文化信息更隱蔽晦澀，很多時候會對二語習(xí)得者真正破譯它們造成很大的障礙，但這類信息也更能夠體現(xiàn)英語文化的真正內(nèi)涵。本文著重討論如何在大學(xué)英語課堂中進行隱性文化信息的輸入。

一、隱性文化信息的分類

1.詞

在英語單詞的學(xué)習(xí)過程中，二語習(xí)得者往往容易機械地背誦其相應(yīng)的中文釋義，在詞的運用過程中存在著生搬硬套的問題，很多時候把單詞的內(nèi)涵忽略掉了。英語中雖然有些詞擁有相同或相似的中文釋義，卻暗含不同的感情色彩，適用于特定的場合和語境。而這些內(nèi)涵與這個詞的詞源的文化內(nèi)涵息息相關(guān)。

英語中很多政治類詞匯就有其特定的文化內(nèi)涵。比如：idealism在英語中有理想主義和唯心主義兩種釋義。materialism有唯物主義及物質(zhì)主義兩個釋義。而在漢語中唯心主義和唯物主義兩個詞，受馬克思主義哲學(xué)的影響極深，往往idealism帶有貶義色彩，而materialism帶有褒義色彩。而事實上，由于中西方意識形態(tài)的顯著差異，以及所持哲學(xué)觀點的不同，這兩個詞本身在西方文化中所含的感情色彩與中國二語習(xí)得者所受的文化熏陶相去甚遠。

英語中表示動物的很多詞匯也隱藏著文化內(nèi)涵。比如：swan（天鵝）在英語中可以喻指才華橫溢的詩人。這源于一則希臘傳說：在古希臘神話中，阿波羅（Apollo）是太陽神、光明之神，由于他多才多藝，又是詩歌與音樂之神，后世奉他為文藝的保護神。天鵝是阿波羅的神鳥，故常用來比喻文藝。傳說天鵝平素不唱歌，而在它死前，必引頸長鳴，高歌一曲，其歌聲哀婉動聽，感人肺腑。這是它一生中唯一的，也是最后的一次唱歌。因此，西方各國用這個典故比喻某詩人、作家、作曲家臨終前的一部杰作，或者是某個演員、歌唱家的最后一次表演。還有我們熟悉的單詞：dragon（龍），龍是中華民族的象征，中國人把自己稱之為“龍的傳人”。在中國古代，只有帝王才可以被稱之為“真龍?zhí)熳印?。因此，在中國，龍被視為尊貴、吉祥、成功的象征。但是在西方文化的基督教藝術(shù)中，龍被認為是邪惡的象征。一般用來形容窮兇惡煞之輩。在英語中稱一位女性為dragon，意義和“龍女”相去甚遠，卻和中文中的“母老虎”、“母夜叉”意思相近。

有一些表示食物水果的詞也有類似的情況。比如說：檸檬（lemon），檸檬是一種非常酸的水果，在美語中，它的意思就成了“質(zhì)量很差、不起作用的東西”。美國人常把一輛不斷出現(xiàn)問題的汽車或者其他不理想的東西稱為lemon。

在英語中一些看似尋常的人名背后往往蘊藏著鮮明的文化內(nèi)涵。比如說Jack是英美國家最常見的男性人名之一，因此在很多語境中出現(xiàn)的Jack，未必特指某個人，而可能泛指某個人。比如英語諺語：“All work and no play makes Jack a dull boy.”此諺語的中文釋義并不是字面意思“只工作不玩耍，使得杰克會變傻”，而是“而是只工作不玩耍，聰明的小孩也變傻?！痹谶@里Jack就泛指某一類孩子。Helen是另外一個常見的例子。這個女性名字有兩層含義，一層是“傾國傾城的尤物”，另一層卻是“非貞潔烈婦”。原因就是Helen一詞和世界著名的古希臘史詩《伊里亞特》中的一個動人故事息息相關(guān)。Helen是綿延10年死傷無數(shù)的特洛伊戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索。因此，Helen常被后人喻為紅顏禍水。

2.短語

英語中有許多來源于生活并蘊含文化信息的短語。英國是一個島國，英國在捕魚、航海等方面曾處于世界領(lǐng)先地位。英國人民世代生活在與海洋息息相關(guān)的環(huán)境中，因此英語中有很多習(xí)語用海洋、海水、游泳、船只等進行表述。

比如：at sea：用來表示一個人的茫然不知所措。in deep water：用來表示正處于水深火熱當(dāng)中。on the rocks：字面意思是指在巖石上，其實是由航海時船只擱淺在巖石演變而來，因此用來表示遇到障礙、遇到危機。

英語中還有許多來源于宗教并蘊含文化信息的短語。at the eleventh hour的含義并非是在第十一個小時，而是在最后時刻、緊急關(guān)頭。這個短語出自圣經(jīng)的《馬太福音》，有個闊人想雇幾個人到他的園子里去干活，他從早上五點就開始雇人，雇到最后一個人時已經(jīng)是夜里十一點了。干完活后付工錢，結(jié)果早晨開始干活和晚上十一點開始干活的人都得到了一枚銀幣。從此at the eleventh hour就有了挽回局面的關(guān)鍵時刻的含義，和中國的“來得早不如來得巧”極為相似。再比如：a lion in the path是許多人所熟悉的，可譯為“攔路虎”（尤指臆想的危難）。此短語出自《圣經(jīng)》中的《舊約·箴言》第26章：“The slothful man said，‘There is a lion in the way.A lion is in the street.’”因此，英文中的“攔路虎”不再寫作“攔路虎”，而是“攔路獅”。

來源于神話和寓言的短語更是不勝枚舉。像Greek Gift字面意思是“希臘人的禮物”，而事實上是指陰謀害人的禮物。和漢語中的“黃鼠狼拜年，不安好心”極為類似。（出自《荷馬史詩》）與此類似的還有win laurels（獲得榮譽，贏得聲望），under the rose（秘密地，私下地），Adam’s apple（喉結(jié)），an apple of discord（禍根），等等。

還有一部分隱含文化信息的短語源于英文名著。比如說：screw one’s courage字面意思是鼓起勇氣；其引申含義是壯起膽子。此短語出自于莎士比亞的名著《麥克白》。Friday的引申含義為忠仆、得力助手。此短語出自于《魯濱孫漂流記》，在該小說中對主人公魯濱孫不離不棄的仆人叫做“Friday”。

3.句子

英語中同樣有很多隱含文化信息的句子，需要了解其文化內(nèi)涵才可以準(zhǔn)確運用。典型的一個是諺語：“Time wounds all heels.”這句諺語的字面意思是：“時間會傷害所有的腳后跟”，乍一看毫無邏輯可言。而事實上這里的“heels”出自于《荷馬史詩》中的典故：“achilles’ heel”。Achilles是希臘神話中的英語，他的腳踝是他唯一的弱點，同時也是致命的弱點。了解到這一內(nèi)涵，才能準(zhǔn)確解讀上述諺語的真正含義：“天網(wǎng)恢恢疏而不漏?！鳖愃频睦舆€有：“Speak（Talk）of the devil and he will （is sure to） appear.”，“Too many chiefs and not enough Indians.”“Someone turns the table.”“Someone is wearing two hats.”等等。

二、大學(xué)英語教學(xué)中需要重視的文化信息輸入問題

英語與中文隸屬不同語系，在很多方面存在著顯著差異。因此在大學(xué)英語課堂上如何把握這些文化信息，是重點也是難點。在英語文化輸入上，存在著一些顯著的問題。雖然近些年來，大學(xué)英語教學(xué)改革取得了很大的成效，大學(xué)英語課堂模式從傳統(tǒng)的以教師為主導(dǎo)逐漸向最大限度地發(fā)揮學(xué)生的主觀能動性方向發(fā)展。但不可否認的是，即使大學(xué)英語教師不再是英語課堂的核心，也在學(xué)生的英語習(xí)得方面起著至關(guān)重要的引導(dǎo)和把關(guān)作用。在文化信息的掌握方面，學(xué)生和教師的信息量是不對稱的。因此在大學(xué)英語課堂上要求教師注意以下問題。

1.避免忽略相關(guān)文化信息

英語中的很多文化信息具有隱蔽性、約定俗成性等特點， 為正確定位并解讀這些信息造成了一定的困難，因此在大學(xué)英語教學(xué)中，英語教師應(yīng)細心審慎，結(jié)合相關(guān)語境，對于從字面及字里行間難以判斷的信息，要多方查證，追根溯源，避免忽略這些文化信息造成語言誤用。

2.避免誤讀相關(guān)文化信息

英語中的文化信息不僅容易忽略，更容易誤讀。能在字里行間將隱藏的文化信息找出來是第一步，如何解讀是關(guān)鍵。比如說很多有文化內(nèi)涵的詞、短語、句子等隱含有不同的感情色彩，或褒或貶，或有適用的語境和場合。需要教師在教學(xué)中重視，并能清晰準(zhǔn)確地傳遞給學(xué)生。

3.避免文化信息僵化輸入

僵化輸入也是英語文化信息輸入過程中的一個嚴重問題。即使文化信息存在著約定俗成性、內(nèi)涵固定性等特征，很多時候解讀它們也還是需要根據(jù)實際情況，結(jié)合語境和場合進行靈活運用。而不能單純地靠要求學(xué)生死記硬背掌握這些文化信息。

因此，二語習(xí)得者在學(xué)習(xí)英語的過程中，一定要注重細節(jié)，關(guān)注其相關(guān)的文化信息，避免濫用，貽笑大方。

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項目簡介：本文是2013年南陽師范學(xué)院校級科研項目“從教學(xué)語用角度解析英語諺語變體”的成果之一。