從英美暢銷書的六小時(shí)理論看電子書的崛起

這幾年臺(tái)灣流行引進(jìn)英美的暢銷小說，除了預(yù)付版稅一本比一本還高之外，書的厚度也是一本比一本厚。三四百頁算是入門款，五六百頁是標(biāo)準(zhǔn)型，有些甚至厚達(dá)七八百頁，得分拆成上下冊。臺(tái)灣版的用紙又不如英美小說來得輕盈，書捧在手上讀，不多久便會(huì)手酸。

后來讀香港作家陶杰的文章才知道，英美的暢銷小說之所以會(huì)這么厚，是經(jīng)過專業(yè)出版人“理性計(jì)算”評估后得出的結(jié)果，答案是“六小時(shí)理論”。也就是說，一本書得讓一位典型的專業(yè)中產(chǎn)白領(lǐng)階層讀者，在六小時(shí)內(nèi)讀完。

六小時(shí)理論，成了英美暢銷小說的第一個(gè)基本條件?；蛟S你會(huì)問，為什么是六小時(shí)？

根據(jù)陶杰的說法，六小時(shí)是英美商務(wù)人士商務(wù)旅行中的標(biāo)準(zhǔn)空閑時(shí)間。例如，從紐約搭飛機(jī)到舊金山，扣掉走路、吃飛機(jī)餐等必要時(shí)間，候機(jī)與搭乘飛機(jī)的飛航時(shí)間，約莫六小時(shí)，如果不拿來睡覺或看飛機(jī)上的電影，讀書是最好的休閑，心無旁鶩，一趟旅程讀完一本書，下飛機(jī)時(shí)便可丟棄（這也是為什么英美暢銷書平裝本紙張偏薄、開本偏小、裝訂不佳、價(jià)格低廉的原因之一），已經(jīng)是英美商務(wù)人士的旅途必做之事。

在這六個(gè)小時(shí)內(nèi)，讓這群讀者能夠一氣呵成地讀完一本書，打發(fā)無聊的飛行時(shí)間之余，掌握一些歷史掌故，或者新奇知識(shí)，能夠有所收獲，不至于白白浪費(fèi)。令人愉快、滿意的閱讀經(jīng)驗(yàn)，會(huì)讓這樣一群讀者，下次有相同旅程時(shí)，再做同樣的事情，于是成為出版業(yè)的死忠客戶。

陶杰提起的英美暢銷書六小時(shí)理論，也解開了筆者對于英美近年來電子書市場可以崛起而其他市場卻不能的謎團(tuán)。

亞馬遜網(wǎng)絡(luò)書店則以精裝本價(jià)格破壞的方式（原本的精裝版新書的電子書只賣平裝版的價(jià)格），順利搶下新書的電子書市場。

對于這群習(xí)慣閱讀的高收入白領(lǐng)商務(wù)人士來說，電子書閱讀器的價(jià)格并非負(fù)擔(dān)不起，而買了閱讀器之后，從此商務(wù)旅行不用再攜帶厚厚的書籍，減少隨身行李，卻同樣能夠滿足閱讀需求，還能挑選之前得等上較長時(shí)間才能買的暢銷作家的新書，這樣一個(gè)市場利基的存在，的確能讓這群有經(jīng)濟(jì)實(shí)力又有閱讀習(xí)慣的閱讀族群改變圖書消費(fèi)與閱讀模式，從而推動(dòng)英美電子書的崛起。

其實(shí)，日本的閱讀市場也考慮到閱讀時(shí)間的設(shè)定。根據(jù)日本的閱讀研究，日本人之所以發(fā)展出電車閱讀習(xí)慣，是因?yàn)榻紖^(qū)住宅興起，上班族與學(xué)生必須通勤上學(xué)或上班，通勤時(shí)電車擁擠，通勤時(shí)間也不算短，為了讓讀者打發(fā)時(shí)間，便有各種各樣的出版刊物問世。與英美世界不同的是，日本的通勤半徑落在兩小時(shí)之內(nèi)。所以不難發(fā)現(xiàn)，日本暢銷書的厚度，約莫落在兩小時(shí)內(nèi)可讀完的區(qū)間內(nèi)。

那么，為什么日本市場的電子書沒能發(fā)展起來？主要原因恐怕是缺乏一家像亞馬遜那樣的書店來整合所有出版品，并且給出能讓市場驚艷的購書折扣（日本電子書的價(jià)格約紙本書的5-7折），日本以前的電車讀書族群有日漸減少的趨勢，消費(fèi)族群的數(shù)量不夠大到足以支撐電子書的有效開展，恐怕也是原因之一。

英美發(fā)展電子書的經(jīng)驗(yàn)，值得華文出版業(yè)者參考借鑒。海外的專業(yè)出版人懂得從消費(fèi)者需求來思考。設(shè)計(jì)出適合該社會(huì)重度閱讀族群使用的出版品。重視核心購書讀者群的閱讀需求，根據(jù)需求提供合適的作品，是英美與日本等出版先進(jìn)地區(qū)，在設(shè)計(jì)重點(diǎn)暢銷書時(shí)必然考慮的一環(huán)。

回過頭來看華文出版界，有多少專業(yè)出版人意識(shí)到書籍與讀者閱讀環(huán)境之間的關(guān)系？我的目標(biāo)讀者，通常是在什么樣的情境下，可以有多少時(shí)間，用來讀我出版的作品？多久讀一本？特別是當(dāng)我們習(xí)慣以翻譯外國暢銷書，作為自家重點(diǎn)書的銷售模式時(shí)，不同國家的核心讀者的“閱讀極耐力”的差異，恐怕也會(huì)影響銷售狀況?；蛟S這也是為什么當(dāng)英美翻譯小說熱潮過去后，更受臺(tái)灣讀者青睞的反而是日本小說，也許日本的兩小時(shí)閱讀時(shí)間，更符合目前臺(tái)灣的需求。

當(dāng)高鐵讓臺(tái)灣成為一日生活圈，當(dāng)大陸的高鐵也縮短了移動(dòng)時(shí)間，當(dāng)兩岸三通直航，讓兩岸更多白領(lǐng)商務(wù)人士更加方便地往來大陸與臺(tái)灣，當(dāng)大陸專業(yè)白領(lǐng)中產(chǎn)階級(jí)崛起，更多的時(shí)間花在飛行在亞洲各大城市……這群擁有高消費(fèi)能力，又必須經(jīng)常進(jìn)行長時(shí)間商務(wù)旅行的白領(lǐng)專業(yè)人士，究竟有多少人習(xí)慣在旅行中閱讀？每次旅行究竟有多少時(shí)間用來閱讀？這些白領(lǐng)最希望在旅行途中閱讀的書籍類型？諸多關(guān)于讀者的閱讀需求基本資料，出版人是否可以透過問卷調(diào)查等方式慢慢地建構(gòu)起來，發(fā)展出自己的核心讀者的暢銷書時(shí)間，針對市場需求來設(shè)計(jì)好的暢銷書，滿足讀者的需求？

或許，華文電子書市場能否順利開展，就看這群高消費(fèi)與高閱讀能力的白領(lǐng)精英能否作為領(lǐng)頭羊帶我們向前沖了。