論小額訴訟程序在海事法院的適用

大連海事法院 郭 華

面對人民群眾對審判工作高效公正的司法需求和法院審判任務(wù)日益加重的司法現(xiàn)狀，人們需要一種更快捷、更便利的審判方式，以滿足人們高效能、低成本的司法需求。小額訴訟程序以一審終審、庭審簡化、庭審時(shí)間自由等獨(dú)特制度的設(shè)計(jì)，有效節(jié)省了司法成本，提高了審判效率，更及時(shí)、更有效地維護(hù)了當(dāng)事人的合法權(quán)益，是一種比較科學(xué)的訴訟程序制度。2012年的民事訴訟法規(guī)定基層人民法院和它的派出法庭可以適用此程序，但未規(guī)定作為中級法院的海事法院能否適用小額訴訟，以及海事法院應(yīng)如何適用小額訴訟。本文試圖通過以下幾個(gè)方面，論述小額訴訟程序在海事法院的適用。

一、小額訴訟程序的概念和特征

小額訴訟程序作為一種新型程序應(yīng)運(yùn)而生，其建立不僅基于對民事案件進(jìn)行分流處理、減輕法院負(fù)擔(dān)的一種構(gòu)想，還在于實(shí)現(xiàn)司法大眾化，通過簡易化的努力使一般國民普遍能夠得到具體的有程序保障的司法服務(wù)。它是與普通程序、簡易程序并列的獨(dú)立的訴訟程序。其主要特征為：

1.小額訴訟程序主要是解決民事糾紛的機(jī)制

根據(jù)2012年民事訴訟法的規(guī)定，小額訴訟主要適用于事實(shí)清楚、權(quán)利義務(wù)關(guān)系明確、爭議不大的小標(biāo)的額的民事案件。因此其解決的糾紛也大多是普通民眾日常生活中的小額糾紛，主要針對債權(quán)債務(wù)關(guān)系明確的金錢給付的糾紛，包括一般侵權(quán)、勞務(wù)糾紛、租借糾紛、交通事故糾紛等。其所涉及的標(biāo)的額較小，一般為省、自治區(qū)、直轄市上年度就業(yè)人員平均工資的30%以下，根據(jù)2011年的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，全國大多數(shù)省區(qū)為12 000多元。

2.小額訴訟程序?qū)徖沓绦蚝啽?/h3>

小額訴訟的立法理念是為當(dāng)事人提供更廉價(jià)、更高效的司法救濟(jì)，從而減輕當(dāng)事人和法院的負(fù)擔(dān)，避免因繁復(fù)的程序而造成司法資源的浪費(fèi)。因此小額訴訟程序的設(shè)計(jì)相對簡易程序和普通程序更簡化一些，其簡便表現(xiàn)在訴訟過程的每一個(gè)環(huán)節(jié)，如送達(dá)方式、舉證期限、開庭審理、文書制作等。此外，小額訴訟實(shí)行一審終審，更增加了程序的簡便性。

3.小額訴訟程序注重調(diào)判結(jié)合

由于適用小額訴訟程序?qū)徖淼陌讣际菢?biāo)的金額較少、矛盾沖突不顯著、情節(jié)輕微影響面小的案件，因此法官在審理過程中更注重調(diào)解，通過引導(dǎo)當(dāng)事人親自參加訴訟，以非對抗的方式解決民事糾紛，以達(dá)到節(jié)省訴訟資源、縮短糾紛解決時(shí)間的目的。

二、設(shè)立小額訴訟程序的意義

1.設(shè)立小額訴訟程序有助于實(shí)現(xiàn)司法效益最大化

就一個(gè)國家的司法系統(tǒng)而言，司法資源總是稀缺的，要實(shí)現(xiàn)司法制度收益的最大化，即最大限度地解決糾紛，穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)和社會(huì)秩序，對那些資源進(jìn)行科學(xué)的配置是必要的。用花費(fèi)較多的普通程序處理數(shù)額較大、案情較復(fù)雜的案件，用花費(fèi)較少的簡易程序處理數(shù)額較小、案情相對簡單的案件，用花費(fèi)最少的小額訴訟程序處理數(shù)額很小、案情很簡單的案件。從司法效益來看，設(shè)置小額訴訟程序是符合效益價(jià)值要求的。通過設(shè)立小額訴訟程序?qū)崿F(xiàn)有效的繁簡分流，更合理地配置司法資源，更快捷、更及時(shí)地解決糾紛，從而最終解決“案多人少”的矛盾，實(shí)現(xiàn)司法效益最大化。

2.設(shè)立小額訴訟程序有助于保障當(dāng)事人獲得救濟(jì)的權(quán)利

真正的現(xiàn)代司法制度必須是司法能有效地為所有人接近，讓社會(huì)每個(gè)角落都得到適當(dāng)?shù)木葷?jì)。小額訴訟主要針對日常生活的輕微權(quán)利爭議，由于案情簡單，嚴(yán)格的訴訟環(huán)節(jié)成為多余；由于標(biāo)的小，當(dāng)事人可能因法律知識(shí)的欠缺或進(jìn)入程序后訴訟成本高于訴訟利益而選擇放棄訴訟。小額案件的當(dāng)事人對訴訟程序需求更偏重于及時(shí)、便捷、低成本、高效益，而不希望因程序的嚴(yán)密、復(fù)雜導(dǎo)致訴訟的不當(dāng)拖延。小額訴訟程序以其更加簡便的程序設(shè)計(jì)、低廉的訴訟成本以及高效的裁判過程，使當(dāng)事人更愿意接近司法，從而獲得救濟(jì)。

三、海事法院可以適用小額訴訟程序

小額訴訟快捷、簡便的特點(diǎn)和節(jié)約司法資源、實(shí)現(xiàn)司法大眾化的理念同樣適用于海事法院。海事法院雖為中級法院，但審理的是一審海事、海商案件。僅大連海事法院每年審理的船員勞務(wù)合同糾紛就占全院新收案件總數(shù)的40%以上。船員作為弱勢群體，以此為生計(jì)，被拖欠勞務(wù)費(fèi)對他們的生活來說無疑是雪上加霜，因此他們需要更便捷、更低廉的訴訟渠道獲得救濟(jì)，而小額訴訟程序?qū)鉀Q他們的糾紛具有獨(dú)一無二的優(yōu)勢。海事法院適用小額訴訟程序也是實(shí)現(xiàn)“公正與效率”這一永恒的司法主題，落實(shí)“司法為民、司法便民、司法利民”的重要體現(xiàn)。

四、海事法院適用小額訴訟程序應(yīng)注意的問題

1.審理對象的篩選

（1）確定小額訴訟標(biāo)的額的最高限額

按照民訴法的規(guī)定，小額訴訟的標(biāo)的額為各省、自治區(qū)、直轄市上年度就業(yè)人員年平均工資30%以下。2011年全國城鎮(zhèn)單位就業(yè)人員平均工資41 799元，按30%計(jì)算，最高限額為12 000元；2011年遼寧省在崗職工平均工資42 452元，按30%計(jì)算，最高限額為12 736元，因此大連海事法院小額訴訟最高限額最好定為12 000元。以后考慮每年工資上漲因素，可適當(dāng)提高小額訴訟的最高限額。同時(shí)，小額訴訟程序可以賦予當(dāng)事人程序選擇權(quán)，對標(biāo)的金額在一定幅度內(nèi)、雙方當(dāng)事人同意適用小額訴訟程序的案件，法院可以準(zhǔn)許適用小額訴訟程序。

確定小額訴訟標(biāo)的額的上限后，還應(yīng)注意禁止訴因的分割，即當(dāng)事人不得為適用小額程序?qū)⒁豁?xiàng)超出這一范圍的大筆請求額分割成若干小筆請求額，以規(guī)避法律的規(guī)定。但是，當(dāng)事人已向法院提出自愿放棄超出的部分，不再另行起訴請求的除外。法院依小額程序?qū)Ξ?dāng)事人提出的這部分請求所作出的裁判，即為該糾紛的全部解決。

（2）確定受案范圍

在確定將何種案件作為小額訴訟程序的審理對象時(shí)，應(yīng)以“費(fèi)用相當(dāng)性原理”為基準(zhǔn)。所謂費(fèi)用相當(dāng)性原理是指：在使當(dāng)事人利用訴訟程序或由法官利用審判制度的過程中，不應(yīng)使法院或當(dāng)事人遭受期待不可能之浪費(fèi)或利益犧牲，否則，承受如此浪費(fèi)或犧牲之人即得拒絕使用此種程序制度。據(jù)此，海事法院審理小額訴訟案件的類型應(yīng)為易送達(dá)、事實(shí)清楚、權(quán)利義務(wù)關(guān)系明確、爭議不大的小標(biāo)的額的案件如船員勞務(wù)合同糾紛、海上人身損害責(zé)任糾紛、船舶物料和備品供應(yīng)合同糾紛等，但涉及到被告下落不明、鑒定、評估、反訴、變更當(dāng)事人的案件不應(yīng)適用小額訴訟程序。

2.訴訟費(fèi)用的收取

考慮到小額訴訟的參與者大多是弱勢群體，其選擇小額訴訟就是因?yàn)槠涑杀镜?，所以小額訴訟收費(fèi)不宜太高，建議按件收取，每件50元。

3.法官的釋明權(quán)

因小額訴訟程序是一審終審，所以其選擇適用涉及當(dāng)事人上訴權(quán)的保護(hù)，所以小額訴訟的當(dāng)事人到法院起訴時(shí)，立案法官應(yīng)向當(dāng)事人釋明小額訴訟程序的特點(diǎn)，由當(dāng)事人選擇適用。通過向當(dāng)事人釋明，既尊重了當(dāng)事人自愿原則，又起到了向當(dāng)事人的宣傳作用，以擴(kuò)大小額訴訟的應(yīng)用范圍。

4.專門法庭的設(shè)立

為便于小額訴訟程序與其他程序的分離，充分發(fā)揮小額程序簡便快捷解決糾紛的功能，應(yīng)設(shè)立專門法庭審理小額訴訟。派出法庭可指派專人審理。

5.程序的簡化

小額訴訟程序的目標(biāo)就是便民、利民，所以審理程序可以適當(dāng)簡化，包括傳喚當(dāng)事人的方式的簡化、開庭審理的簡化、裁判文書的簡化。

（1）傳喚當(dāng)事人的簡化

在確定當(dāng)事人的聯(lián)系方式后，可立即通過電話、傳真、QQ、電子郵件等方式傳喚當(dāng)事人。

（2）開庭審理的簡化

雙方當(dāng)事人到庭后，被告同意口頭答辯的，可立即開庭審理。如被告提出要書面答辯的，可壓縮答辯期，一般限制在3天左右，并將開庭日期一并告知各方當(dāng)事人，并說明逾期舉證及拒不到庭的法律后果。被告對適用小額訴訟程序提出異議的，經(jīng)審查理由成立的予以采納，不成立的立即口頭駁回。小額訴訟的審理，只要保障雙方當(dāng)事人能充分陳述、充分辯論即可，因此開庭的時(shí)間、地點(diǎn)、方式，法官依職權(quán)裁量，以利于及時(shí)救濟(jì)小額權(quán)利，作出迅速而經(jīng)濟(jì)的裁判。

（3）裁判文書的簡化

適用小額訴訟的案件對事實(shí)認(rèn)定和法律適用爭議不大，故裁判文書內(nèi)容也不需復(fù)雜，對認(rèn)定事實(shí)和判決的理由部分可以適當(dāng)簡化。

6.注重調(diào)解

小額訴訟適宜調(diào)解的，應(yīng)優(yōu)先調(diào)解；達(dá)成調(diào)解協(xié)議的，能當(dāng)場給付的，盡可能立即交付，以免事后反悔，造成裁決易、執(zhí)行難的局面，違背了小額訴訟設(shè)立的初衷。對不能即時(shí)給付的案件，應(yīng)加大執(zhí)行力度，最大限度實(shí)現(xiàn)當(dāng)事人的合法權(quán)益。

7.建立小額訴訟反欺詐制度

小額訴訟程序簡單、快捷的優(yōu)點(diǎn)容易被一些當(dāng)事人所利用，他們可能會(huì)想方設(shè)法利用小額訴訟規(guī)避某些法律程序，以達(dá)到其非法目的。因此，建立小額訴訟反欺詐制度顯得十分必要。首先應(yīng)當(dāng)嚴(yán)把小額訴訟案件的立案門檻，做好小額訴訟案件與非小額訴訟案件的分流工作；其次，應(yīng)當(dāng)重視小額訴訟案件的流程，嚴(yán)把程序關(guān)，確保案件程序合法；再次，應(yīng)當(dāng)突出小額訴訟案件審理質(zhì)量，嚴(yán)把反訴訟欺詐關(guān)口。

在我國目前的法制狀況下，小額訴訟程序擁有很大發(fā)展空間，我們應(yīng)采取積極的態(tài)度改進(jìn)和完善此制度，使法律真正起到便民、利民、惠民的作用。