民間信仰的價(jià)值與新訴求—以文化社會(huì)學(xué)為視角

□ 王蘭永

現(xiàn)代化（Modernization），從英文釋義過程來看，是“使……怎么樣”的意思。它不僅涉及先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)水平，更是包含社會(huì)文明在內(nèi)，前者指的是一個(gè)社會(huì)物質(zhì)生產(chǎn)方式，而后者還包括社會(huì)的主流意識(shí)、作為個(gè)體的人的發(fā)展?fàn)顩r等。本文所述的現(xiàn)代化背景主要是指建國(guó)之后的探索實(shí)踐。

民間信仰，是與制度性宗教、成文教義以及精英意識(shí)形態(tài)相對(duì)應(yīng)的民眾在日常生活中所奉持的信仰及其儀式表現(xiàn)，它作為現(xiàn)代化進(jìn)程中中國(guó)傳統(tǒng)文化的一種體現(xiàn)，在西方科學(xué)技術(shù)和現(xiàn)代性觀念傳入國(guó)內(nèi)進(jìn)而與傳統(tǒng)文化發(fā)生碰撞的過程中，遭遇了曲折歷程。從“倡導(dǎo)科學(xué)精神以改造民間信仰”到“社會(huì)改造中打擊民間信仰”，再到“以人為本的思想引導(dǎo)民間信仰”，展現(xiàn)了近代知識(shí)精英階層、國(guó)家權(quán)力對(duì)民間信仰的認(rèn)知、態(tài)度和實(shí)踐①光梅紅：《中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程中的民間信仰》，《山西大學(xué)學(xué)報(bào)》，2010年第5期。，這些態(tài)度也折射了國(guó)人對(duì)這一問題的探索歷程。盡管如此，這一研究實(shí)踐還是忽視了底層民眾對(duì)滲透于其日常生活中的信仰體系的認(rèn)知、態(tài)度與實(shí)踐。

現(xiàn)在，人們對(duì)其在現(xiàn)代化進(jìn)程中處境的探索與研究仍在持續(xù)。中國(guó)當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)、政治、文化、社會(huì)轉(zhuǎn)型，某種程度上，與民間信仰自身的發(fā)展形成合力，使得民間信仰處于一種復(fù)雜而多元的狀態(tài)?！爸袊?guó)歷代民間信仰之演變，莫不與中國(guó)社會(huì)變革、政治變遷密切相關(guān)，需要我們深入探討和總結(jié)”②陳建坡：《“‘民間信仰與中國(guó)社會(huì)’編纂研討會(huì)”綜述》，《文史哲》 2006年第1期。。

在這種針對(duì)民間信仰在現(xiàn)代化進(jìn)程中的處境展開學(xué)術(shù)討論的背景之下，本文力求為這一探索和總結(jié)增添力量：文章立意是將民間信仰這一傳統(tǒng)的民俗學(xué)、宗教學(xué)、人類學(xué)、社會(huì)史學(xué)所探討的主題，用文化社會(huì)學(xué)的視角加以探討，從而發(fā)現(xiàn)新的解釋視角、拓展文化社會(huì)學(xué)的研究范圍，最終提升研究的應(yīng)用價(jià)值。這是出于以下三方面原因：一是學(xué)界的學(xué)科融合趨勢(shì)（比如將傳統(tǒng)人類學(xué)的關(guān)注原始文化的理論、方法與文化社會(huì)學(xué)關(guān)注現(xiàn)代文化的視角相結(jié)合）；二是十七屆六中全會(huì)強(qiáng)調(diào)“文化自覺 ”和“文化自信”，側(cè)重于認(rèn)清“我們是誰”、“我之為我的文化基因”，為我國(guó)的現(xiàn)代化進(jìn)程提出了新的文化題目；三是民間信仰研究本身在現(xiàn)代化進(jìn)程中的重要意義：“‘民間信仰’是我們探究中國(guó)歷史的連續(xù)性和民族國(guó)家認(rèn)同的一個(gè)有效的范疇”①高丙中：《作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)研究課題的民間信仰》，《江西社會(huì)科學(xué)》2007年第3期。。

一、民間信仰研究回顧

民間信仰作為與制度性宗教相對(duì)的范疇，其產(chǎn)生經(jīng)歷了一個(gè)從簡(jiǎn)單到復(fù)雜、從一元到多元的過程，它“產(chǎn)生于上古時(shí)代，經(jīng)秦漢、魏晉、兩宋的發(fā)展，到明清時(shí)期，漸趨成熟和穩(wěn)定。究其原因，除不斷吸收儒、道、釋、陰陽觀等哲學(xué)、宗教符號(hào)和觀念外，最主要的是民間信仰與國(guó)家推崇儒家治國(guó)思想在某種程度上的契合?！雹诠饷芳t：《中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程中的民間信仰》，《山西大學(xué)學(xué)報(bào)》2010年第5期。

新中國(guó)成立后，民間信仰在我國(guó)經(jīng)歷了曲折的歷程，有學(xué)者在文獻(xiàn)中將這一歷史演變過程概括為三個(gè)方面：一是民間信仰的初步斷裂與艱難延續(xù)時(shí)期（1949—1966）、民間信仰的全面斷裂時(shí)期（1966—1979）、民間信仰的恢復(fù)重建時(shí)期（1979—1992）、民間信仰在復(fù)蘇中調(diào)整創(chuàng)新時(shí)期（1992至今）③張祝平：《當(dāng)代中國(guó)民間信仰的歷史演變與依存邏輯》，《深圳大學(xué)學(xué)報(bào)》2009年第6期。。如今，隨著非物質(zhì)文化遺產(chǎn)研究與保護(hù)的升溫，我們逐漸看到民間信仰在學(xué)術(shù)研究中擴(kuò)展其正面形象的努力。不過，造成對(duì)民間信仰負(fù)面評(píng)價(jià)的原因除了政治因素外，也同其與“迷信”活動(dòng)之間存在轉(zhuǎn)化可能性有關(guān)。這也提醒我們，對(duì)民間信仰的研究與挖掘，應(yīng)該多一層反思的眼光、多一層去偽存真的謹(jǐn)慎。這樣做有助于我們批判地繼承歷史文化基因。

為了讓讀者對(duì)傳統(tǒng)民間信仰有一個(gè)具體的了解，筆者在《中國(guó)民間信仰風(fēng)俗辭典》一書中，找到對(duì)民間信仰的分類。在該書中，對(duì)民間信仰風(fēng)俗的內(nèi)容與形式大致分為如下幾類：諸神信仰類、圣境信仰類、靈魂信仰類、風(fēng)俗信仰類、巫卜禁忌類等。

由于中國(guó)民間信仰無經(jīng)典、無專門儀式的狀態(tài),而且各神靈之間常散漫無序,說不清哪是主神,也弄不明白其神的來歷④王銘銘：《社會(huì)人類學(xué)與中國(guó)研究》，北京：生活·讀書·新知三聯(lián)書店，2005年，第149-157頁。等特征,這為西方早期的人類學(xué)大師提供了宗教的類型學(xué)劃分契機(jī)：針對(duì)中國(guó)的民間信仰所表現(xiàn)出來的特征，這些西方早起的人類學(xué)大師至少分為了兩派，一派是以英國(guó)人類學(xué)家泰勒(Edward Tylor)⑤泰勒：《原始文化》，連樹聲譯，上海 : 上海文藝出版社，1992年，第880頁。、弗雷澤(James Frazer)⑥弗雷澤：《金枝—巫術(shù)與宗教之研究》，北京：大眾文藝出版社，2010年，第75-79頁。以及德國(guó)社會(huì)學(xué)家韋伯(Max Web)為代表，另一派則以荷蘭籍漢學(xué)家德格如特(De Groot)和社會(huì)學(xué)人類學(xué)大師拉德克利夫—布朗(Radecliffe—Brown)為代表。前一派不承認(rèn)中國(guó)的民間信仰和儀式是宗教，而后一派則主張把中國(guó)民間信仰行為看成宗教體系。中國(guó)的民間宗教一直沒有教會(huì)、神學(xué)、教階和主教，如果按照狹義的宗教范疇來判斷，中國(guó)的民間宗教沒有完整的宗教形式，但在很長(zhǎng)一段歷史時(shí)期，中國(guó)的民間宗教在主導(dǎo)著社會(huì)文化生活。也正是基于此，隨后的研究趨勢(shì)表明，把中國(guó)民間信仰看成是宗教體系逐漸成為人類學(xué)界的共識(shí)，只是人們給予了其一種新的界定，“散布于民間生活中的觀念、儀式及象征”的“彌散式宗教”⑦王銘銘：《范式與超越：人類學(xué)中國(guó)社會(huì)研究》，《廣西民族學(xué)院學(xué)報(bào)》2006年第4期 。，以區(qū)別于佛教、道教、基督教等“制度化宗教”，從而增加了宗教類型學(xué)劃分的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。

除了根據(jù)中國(guó)民間信仰特征對(duì)其進(jìn)行類型學(xué)的劃分之外，國(guó)內(nèi)學(xué)界還試圖對(duì)其展開的研究進(jìn)行范式劃分。有學(xué)者從研究方法和思維取向的角度將目前中國(guó)民間信仰研究區(qū)分為三種主體研究范式⑧符平：《中國(guó)民間信仰研究的主體范式與社會(huì)學(xué)的超越》，《浙江社會(huì)科學(xué)》2007年第6期。?！暗谝环N范式主要就民間信仰本身的研究為主,采用歷史文獻(xiàn)的研究方法,主要代表性著作有馬西沙的《中國(guó)民間宗教簡(jiǎn)史》(2005) ,烏丙安的《中國(guó)民間信仰》(1996)和宗力、劉群主編的《中國(guó)民間諸神》(1987) 。第二種范式多屬社會(huì)/文化人類學(xué),注重信仰和儀式的符號(hào)象征與意義闡釋,在研究方法上多采用民族志。如費(fèi)孝通(2003)在《江村經(jīng)濟(jì)》中探討了劉皇、張大帝、灶王等民間神靈在民眾社會(huì)生活和生產(chǎn)中的地位與作用。第三種范式是社會(huì)過程范式下的研究,不僅考察信仰與儀式的內(nèi)容和性質(zhì),而且注重研究信仰和儀式實(shí)踐中行動(dòng)者的行為。國(guó)家權(quán)力的因素往往是這類研究中的一個(gè)主要變量?！雹峁间h、馮海英、李小云：《由中國(guó)民間信仰復(fù)興現(xiàn)象反思現(xiàn)代化理論邏輯》，《青海社會(huì)科學(xué)》2009年第6期。

另外，從學(xué)科特點(diǎn)來說，人類學(xué)科很強(qiáng)調(diào)從被研究者的角度參與并觀察這些信仰與儀式，用當(dāng)?shù)厝说乃季S和眼光去闡釋其象征意義，并在此基礎(chǔ)上展開本學(xué)科的理論對(duì)話。這一強(qiáng)調(diào)草根社會(huì)的重要以及精英文化的局限研究方式，有助于使民間信仰爭(zhēng)取更多的尊重與平等，更有助于學(xué)界反思過于武斷地將民間信仰歸為“迷信”的做法?！吧?、鬼和祖先祭拜是民間信仰的基本形式”，如我們聽到的財(cái)神、灶王神、城隍等等。民眾對(duì)神靈之間分出高低貴賤，不同的神靈給予不同的政治等級(jí)，在一些學(xué)者看來，這是反映社會(huì)現(xiàn)實(shí)政治等級(jí)體制的一種象征。受人類學(xué)理論影響，社會(huì)史對(duì)民間信仰研究關(guān)注點(diǎn)，至少有這樣幾個(gè)方面：“從民間信仰的角度關(guān)照傳統(tǒng)中國(guó)國(guó)家與社會(huì)的關(guān)系，如趙世瑜對(duì)碧霞元君與東岳神崇拜的對(duì)比敘述，探討了民間神靈在特殊條件下與國(guó)家權(quán)力的互動(dòng)互惠關(guān)系；通過民間信仰考察社區(qū)的發(fā)展史及其內(nèi)部規(guī)則；廟會(huì)研究的推崇；祭祀圈概念的提出與應(yīng)用”①王?。骸督陙砻耖g信仰問題研究的回顧與思考：社會(huì)史角度的考察》,《史學(xué)月刊》2005年第1期。。

概括來說，這些研究范式及其實(shí)踐拓展了民間信仰研究的視角，相對(duì)于改革開放之前的學(xué)術(shù)探索來說，有了很大的提升和拓展，但由于學(xué)科的視野限制及其旨趣所在，這些研究對(duì)于對(duì)民間信仰在融入現(xiàn)代化社會(huì)進(jìn)程方面的關(guān)注并不濃厚，民俗學(xué)、社會(huì)史學(xué)等在從事相關(guān)的研究中，更多地站在把民間信仰看成與精英文化相對(duì)的、原始的，甚至夾雜著迷信色彩的立場(chǎng)上分析，很少把其與主流社會(huì)價(jià)值觀念、精英文化放在同樣的地位，進(jìn)行客觀的分析、評(píng)價(jià)與研究。這在強(qiáng)調(diào)平等、包容、和諧、多元的今天，尤其值得反思。本文將民間信仰納入文化社會(huì)學(xué)的研究視野，本身是對(duì)民間信仰研究的去“污名化”（stigma）實(shí)踐。

二、民間信仰的文化社會(huì)學(xué)價(jià)值

按照文化社會(huì)學(xué)研究文化的產(chǎn)生、發(fā)展及其功能的視角，本文將站在客觀的立場(chǎng)上重點(diǎn)研究民間信仰的文化社會(huì)學(xué)價(jià)值，在此基礎(chǔ)上指出對(duì)民間信仰的文化社會(huì)學(xué)研究應(yīng)該更新的理念、關(guān)注的議題等相關(guān)問題。

文化社會(huì)學(xué)的主要研究對(duì)象之一就是存在于一個(gè)社會(huì)中的文化自身的價(jià)值，作為一種社會(huì)事實(shí)②迪爾凱姆：《社會(huì)學(xué)方法的準(zhǔn)則》，狄玉明譯，北京：商務(wù)印書館，1995年，第34頁。的民間信仰，在中國(guó)已經(jīng)存在了幾千年，它本身便代表著一個(gè)豐富的文化史。而“傳統(tǒng)的發(fā)明”（the invention of tradition）③霍布斯鮑姆.T.蘭格：《傳統(tǒng)的發(fā)明》，顧杭、龐冠群譯，南京：譯林出版社，2008年，第1-17頁 。這一概念可以用來概括民間信仰的復(fù)興，可以用其來概括和解釋中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程中民間信仰的能動(dòng)發(fā)展勢(shì)態(tài)。而從文化社會(huì)學(xué)的角度來講，“傳統(tǒng)的發(fā)明”這一文化現(xiàn)象，其根源在于一定歷史條件下的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化等力量使然，民間信仰的復(fù)興，反映了社會(huì)主體的能動(dòng)性，是把過去“歷史”的文化改造為表述為當(dāng)今社會(huì)的文化交流模式的一種過程。正如《傳統(tǒng)的發(fā)明》一書用實(shí)例所闡釋的，傳統(tǒng)從來不是古代流傳下來的不變的陳跡，而是當(dāng)代人活生生的創(chuàng)造。

為了證明這一點(diǎn)，這里著重分析幾個(gè)反映民間信仰文化價(jià)值的實(shí)例。

溫州，處于中國(guó)改革開放的前沿，但是其民間信仰又堪稱是東南民間信仰圈的典型代表。在這一地區(qū)④姜準(zhǔn)：《岐?，嵳劇?，上海：上海社會(huì)科學(xué)院出版社，2002年第158、201、207、209、226、267、269頁。，人們?nèi)绾翁幚憩F(xiàn)代生活與傳統(tǒng)的民間信仰的關(guān)系，民間信仰與文化、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)之間存在著怎樣的互動(dòng)關(guān)系，又有哪些新的功能與效果，是筆者重點(diǎn)關(guān)注的方面。溫州的民間信仰大致分為三類：神靈信仰、鬼怪信仰和巫卜類信仰。傳統(tǒng)的民間信仰依然廣泛存在于現(xiàn)代溫州社會(huì)中。這些民間信仰比如忠靖王、楊府神等神靈信仰仍然十分活躍，溫州許多地方立廟祀奉這些神靈，香火仍盛，表現(xiàn)出現(xiàn)代社會(huì)生活絲毫沒有消解民間信仰的趨勢(shì)。有學(xué)者側(cè)重于從這些民間信仰所實(shí)現(xiàn)的心理調(diào)節(jié)、社會(huì)穩(wěn)定機(jī)制等功能主義的角度去解釋這一現(xiàn)象。在急劇的社會(huì)轉(zhuǎn)型期，社會(huì)更加需要一種調(diào)節(jié)人們心理、緩解人們壓力的有效機(jī)制。缺乏這種機(jī)制，就會(huì)增加一些不穩(wěn)定的社會(huì)因素，由于目前社會(huì)變遷的急遽性，國(guó)家并沒有來得及建立起一種有效的社會(huì)調(diào)節(jié)機(jī)制。那么，在這種情況下，為廣大民眾所熟悉的民間信仰，自然地成為他們的精神依托，客觀上起到了社會(huì)調(diào)節(jié)的功能，在一定程度上有利于社會(huì)的穩(wěn)定?！雹輨⑼?、蔡克驕：《從岐海瑣談》看溫州民間信仰》，《溫州大學(xué)學(xué)報(bào)》2006年第2期。

另一個(gè)是關(guān)于山西會(huì)館的例子。在我國(guó)，山西會(huì)館似乎遍布各地。這是由于山西商人不論走到哪里都要建關(guān)帝廟，目的是為出門在外的山西人提供幫助與支持，當(dāng)然，這也成為他們交流信息、互相幫助以及作為一個(gè)地域的象征。它不僅是祭拜關(guān)帝的圣地，而且也是山西傳統(tǒng)社會(huì)、文化和象征的中心，山西會(huì)館也由此而來。而在臺(tái)灣，閩南人的保生大帝和清水祖師、閩北人的媽祖娘娘使得他們?cè)谝泼癍h(huán)境中保持著亞族群的認(rèn)同，他們也靠著這些信仰與他人區(qū)分開來。再如，人生禮儀中的典禮（出生、成丁、婚姻、死亡）典型地表現(xiàn)了人的出生、成丁、婚姻、死亡與社會(huì)之間的關(guān)系，它們保證了各個(gè)個(gè)體在人生轉(zhuǎn)折期步入社會(huì)。還如，民間信仰中的“命運(yùn)觀”還包括“善惡觀”，這使得民間信仰自身帶上了社會(huì)倫理觀念，這在社會(huì)道德與秩序維護(hù)上都有著重要意義。

由此，可以看到，民間信仰在群體中有著很深的根。它首先是“我們理解中國(guó)民眾的一個(gè)必要的范疇，因而是中國(guó)整個(gè)現(xiàn)代學(xué)術(shù)的關(guān)鍵詞之一”，是“我們認(rèn)識(shí)中國(guó)的社會(huì)團(tuán)結(jié)發(fā)生機(jī)制的一個(gè)核心范疇”，是“我們探究中國(guó)歷史的連續(xù)性和民族國(guó)家認(rèn)同的一個(gè)有效的范疇”，“關(guān)于民間信仰的知識(shí)和話語對(duì)中國(guó)今天建立公民社會(huì)和公民身份具有重要意義”，而“要建立文化的公民身份意識(shí)，‘民間信仰’又是一個(gè)急需進(jìn)行學(xué)術(shù)反思的范疇”。①高丙中：《作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)研究課題的民間信仰》，《江西社會(huì)科學(xué)》2007年第3期。

三、反思和新訴求

美國(guó)著名社會(huì)學(xué)家阿爾溫· 托夫勒曾用“浪潮”一詞來概括人類社會(huì)發(fā)展的三次進(jìn)程，第一次浪潮是指農(nóng)業(yè)社會(huì)的興起及形成；第二次浪潮是指從17 世紀(jì)開始的歐洲工業(yè)革命引發(fā)的人類社會(huì)發(fā)展的轉(zhuǎn)折；第三次浪潮則是指20 世紀(jì)60 年代開始出現(xiàn)的以信息為主要特征的社會(huì)發(fā)展形式。②阿爾溫·托夫勒：《第三次浪潮》，朱志炎譯，北京：新華出版社，2006年，第4、17-19頁。“用‘浪潮’這一形象性的語言來描述現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)展現(xiàn)狀，……實(shí)際上就是指社會(huì)的現(xiàn)代化進(jìn)程”③宋煜萍、高偉江：《改革開放與中國(guó)的現(xiàn)代化進(jìn)程》，《蘇州大學(xué)學(xué)報(bào)》2008年第6期。。

民間信仰是我國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程中不可繞開的話題之一。最突出的問題就是它與我國(guó)的現(xiàn)代化進(jìn)程究竟是怎樣的關(guān)系？究竟有沒有融合的可能？尤其是民族國(guó)家興起之后，不同民族國(guó)家如何處理好自身的傳統(tǒng)文化和現(xiàn)代化進(jìn)程之間的關(guān)系，更是學(xué)界關(guān)注的重要議題之一。

盡管經(jīng)過改革開放三十年來，在梳理國(guó)家政權(quán)及學(xué)界對(duì)待民間信仰的態(tài)度時(shí)，發(fā)現(xiàn)在“以人為本的思想引導(dǎo)民間信仰”背景下，民間信仰有復(fù)興的趨勢(shì)，甚至有的學(xué)者更進(jìn)一步，呼吁將民間信仰納入到非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)的理念高度來加以認(rèn)識(shí)，并且還提出應(yīng)該以過去的學(xué)術(shù)研究積累為起點(diǎn)，同時(shí)要做到對(duì)其加以反思，從而進(jìn)一步拓展民間信仰的寬度和深度④宋煜萍、高偉江：《改革開放與中國(guó)的現(xiàn)代化進(jìn)程》，《蘇州大學(xué)學(xué)報(bào)》2008年第6期。，但我們?cè)趯?shí)際中還是能夠看到基層政權(quán)對(duì)待民間信仰的隨意態(tài)度，有的甚至還將之作為傳統(tǒng)的封建迷信進(jìn)行打壓和取締，這些現(xiàn)象的存在提醒我們，在現(xiàn)代化進(jìn)程中強(qiáng)調(diào)文化多元、包容與和諧的同時(shí)，我們還應(yīng)該從觀念和理念上進(jìn)一步提升我們的認(rèn)識(shí)、突破我們的狹隘，進(jìn)而為發(fā)現(xiàn)每一種文化背后的合理因素、找出其與現(xiàn)代社會(huì)相適應(yīng)的部分加以繼承和發(fā)揚(yáng)做出努力。具體到民間信仰，伴隨著現(xiàn)代化進(jìn)程的加快，我們不僅要問，民間信仰還會(huì)不會(huì)再被當(dāng)成一種傳統(tǒng)勢(shì)力?它與現(xiàn)代社會(huì)相適應(yīng)的地方究竟有哪些？其中哪些有益的功能有待我們挖掘？而更富有學(xué)理意義的是：我們?cè)撊绾沃厮芪覀兊难芯坷砟?？找到我們的研究起點(diǎn)？對(duì)過去的研究成果，我們又該如何展開反思與對(duì)話？

十七屆六中全會(huì)在談到促進(jìn)社會(huì)主義文化大繁榮、大發(fā)展時(shí)，在之前表述“發(fā)展面向現(xiàn)代化、面向世界、面向未來的民族的科學(xué)的大眾的社會(huì)主義文化”之后，加上了“培養(yǎng)高度的文化自覺和文化自信”。從某種意義上說，這是我們的國(guó)家在經(jīng)濟(jì)上富裕起來之后，從精神層面來加強(qiáng)自身建設(shè)、認(rèn)清“我們是誰”、“我之為我的文化基因”的號(hào)召。

因此，本文認(rèn)為，民間信仰在過去的歷史長(zhǎng)河中作為一種從文化深層次調(diào)節(jié)人們道德與行為的力量，不應(yīng)該被簡(jiǎn)單地稱為“迷信”，也不應(yīng)該被當(dāng)成一種“歷史遺跡”保護(hù)起來進(jìn)而束之高閣，我們應(yīng)該在為民間信仰正名之后，再進(jìn)一步，看一看當(dāng)下的民間信仰的研究該如何實(shí)踐？而文化社會(huì)學(xué)在這方面有著其獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，這是由其學(xué)科定位所決定，它側(cè)重研究文化在現(xiàn)代社會(huì)的應(yīng)用價(jià)值。筆者認(rèn)為，如下幾個(gè)具有代表性的問題可以作為研究的起點(diǎn)和議題：民間信仰在現(xiàn)代化過程中有哪些積極的意義和價(jià)值？它在塑造我們的文化之根的歷史任務(wù)中，能夠發(fā)揮怎樣的作用？如何通過滲透與引導(dǎo)的方式來達(dá)到增強(qiáng)社會(huì)認(rèn)同、民族認(rèn)同，進(jìn)而增進(jìn)凝聚力和向心力的目的？一言以蔽之，民間信仰與中國(guó)現(xiàn)代化的關(guān)系究竟該如何處理？當(dāng)然，所有這些問題的解決都有賴于扎實(shí)的社會(huì)調(diào)查與深入、系統(tǒng)的思考作基礎(chǔ)。