從“左撇子”談腦健康

文 方瑞樂

每年的8月13日是“國際左撇子日”。這個聽起來有些“無厘頭”的國際日，是上世紀九十年代，從美國一群“左撇子”建立的名為“左撇子國際”的組織演變產(chǎn)生的。該組織設立的初衷是希望把全世界的“左撇子”聯(lián)合起來，消除人們對“左撇子”的偏見，爭取權(quán)益。而提到“左撇子”，又會有許多人把這類人群與天才、藝術(shù)家、大師等“身份”聯(lián)系起來，認為“左撇子”都是聰明人。在人類文明史上，拿破侖、歌德、畢加索、達芬奇等一批頗具“影響力”的人物，也的確都是“左撇子”。人們不禁要問：是不是“左撇子”真的比慣用右手的人聰明？它與大腦有何關系？它與健康有何關系？談起這一切，還得先從大腦的分工說起。

大腦的分工

大腦的重量只占人體重量的7%左右，其耗氧量卻占人體總耗氧量的四分之一以上，是全身耗氧量最大的器官。大腦由縱裂形態(tài)自然分成左、右兩個腦半球，左半球支配右半身的活動，右半球支配左半身的活動，兩個半球通過橫向神經(jīng)纖維相連，通過細胞以電流的形式傳送信息。左右腦有“優(yōu)勢半球”之分，也就是以左腦或右腦為主的劃分，包括聽覺中樞、語言中樞在內(nèi)的基礎功能中樞都在左腦，而形象思維、知覺、預感及創(chuàng)意等功能都集中于右腦。大量的文獻及研究表明，人腦的左、右半球在長期的進化過程中，其功能有了很明顯的不同：左側(cè)半球主要與語言、意識、邏輯推理、數(shù)學分析等密切相關；右側(cè)半球則主要感知非語言信息如想象力、音樂、圖形、時空概念等。左右半球各有側(cè)重，它們相互協(xié)調(diào)配合，完成各種高級神經(jīng)精神活動。

左撇子的產(chǎn)生

醫(yī)學上，通常將習慣用左手的人稱為“左利手”，習慣用右手的人稱為“右利手”。

據(jù)統(tǒng)計，左利手占整體人群的兩成以上，且男性高于女性一倍以上。在左利手的形成機制上，人們曾經(jīng)普遍認為這是由遺傳因素導致的：父母全是右利手，子女左利手的出現(xiàn)概率低于兩成；父母全是左利手，子女左利手的出現(xiàn)概率近四成；父母只有一方是左利手，其子女的左利手概率則介于上述兩者之間?！盎蚶帜Ｐ汀本褪禽^早出現(xiàn)的解釋左利手的理論，其核心觀點認為，某個常染色體上的一對等位基因就是控制利手的關鍵。

另有一種觀點認為，是大腦的早期損傷導致了左利手。在胎兒時期，由于大腦左半球的早期損傷，導致右半球補償性的發(fā)展，使右腦成為優(yōu)勢半球，造成右腦控制的左手功能逐漸增強，進而發(fā)展成左利手。研究發(fā)現(xiàn)，在嬰兒時期患過細菌性腦膜炎的個體15%都是左利手，某些由腦損傷導致的精神疾?。ㄈ缇穹至寻Y）患者中的左利手比例也比較高。此外，妊娠和分娩的風險因素對子女形成左利手也有一定的影響，數(shù)據(jù)顯示：孕產(chǎn)婦的年齡越大，胎兒越可能形成左利手；早產(chǎn)、剖腹產(chǎn)、低出生體重以及孕產(chǎn)婦的吸煙、焦慮、應激刺激等也會增加胎兒左利手產(chǎn)生的概率；雙胞胎或多胞胎相比單胞胎也更容易出現(xiàn)左利手。專家則普遍認為，這些因素并不是導致左利手的直接原因，而是它們所引起的腦組織缺氧所致，右腦比左腦對組織缺氧所帶來的影響更加敏感，一旦出現(xiàn)缺氧，右腦的補償性發(fā)展就會出現(xiàn)，形成右腦為主，左腦為輔的狀態(tài)，造成左利手。

此外，以神經(jīng)疾病學家諾曼?賈許溫德命名的“賈許溫德理論”認為，出生前曾接觸較高劑量的睪酮（一種男性荷爾蒙）也可能成為左利手形成的誘因。這個理論提出，在懷孕期間接觸到的睪酮依劑量不同會造成左右腦發(fā)展的不平衡，使右腦成為優(yōu)勢半球的概率增加。右腦的補償性發(fā)展會提高一些由右腦支配的動作或能力，例如數(shù)學、音樂、藝術(shù)、空間感及運動能力等。相比之下，左腦的滯后發(fā)展還可能由于其司職語言及聽覺等功能，導致學習障礙、閱讀障礙、口吃等問題。

不難看出，無論是腦損傷、孕期激素水平還是各種可能發(fā)生的出生風險因素，都可能導致左利手，其根本原因還是左右腦的發(fā)展不均衡所致，右腦代替左腦成為優(yōu)勢半球，進而導致右腦支配的左手成為利手。

“萬事通”與“一門精”

研究已經(jīng)證實，左利手的人右腦發(fā)達，或者說由于右腦發(fā)達而慣用左手。相對而言，左利手節(jié)奏感強、空間平衡能力好、對色彩更敏感，這就可以解釋為什么科學家、音樂家、畫家以左利手居多，在這方面，較強的創(chuàng)造力可謂功不可沒。當然，由于左利手是以右腦為優(yōu)勢半球，前文提到的左腦功能的發(fā)展相對就會弱一些，因而常會成為在某一方面天資聰穎，卻在其他方面難以開竅的“一門精”。反觀右利手人群，其大腦的發(fā)展比較均衡，無明顯偏重，通過后天的學習，往往各方面都會有涉獵，以“萬事通”的類型居多。所以，單純地說左利手比右利手聰明，就顯得不夠客觀。

值得一提的是，有些家長刻意培養(yǎng)孩子使用左手，認為左利手聰明；又或者強迫左利手的孩子改為習慣使用右手，認為這樣可以使“另類”的孩子更好地融入社會，這些做法都是非常不可取的。正如上面所談到的，右利手或者左利手的產(chǎn)生，都是有其生理學基礎的，這種生理學的特點并不會由于后天刻意培養(yǎng)左利手而發(fā)生改變。相反，由于人群中右利手還是占大多數(shù)，因此社會生活的各個方面都是為右利手方便而設計的，刻意改變利手會給孩子生活的各個方面帶來許多不必要的麻煩。最常見的一個例子就是寫字，漢字的結(jié)構(gòu)是為右利手設計的，左利手的孩子會在書寫的時候出現(xiàn)許多麻煩。當然，適當?shù)淖尯⒆泳毩曌笫郑龠M孩子兩只手的協(xié)調(diào)發(fā)展是很有必要的，但不需要刻意地去追求左利手。不管是左利手還是右利手，都有其優(yōu)勢，了解了其形成的原因，才能更加合理、高效地開發(fā)使用大腦。

大腦的開發(fā)與鍛煉

在0～3歲的幼兒時期，大腦的神經(jīng)元突觸聯(lián)系還沒有完全建立，是腦力開發(fā)的黃金階段，也是鍛煉大腦的最佳時期。神經(jīng)元突觸之間建立的聯(lián)系越多，腦子越好用，在這個階段，應該盡可能地給孩子更多感官上以及肢體上的刺激，讓孩子盡情地去玩耍、跑跳，通過積木等玩具培養(yǎng)其動手能力，這對孩子大腦神經(jīng)元突觸聯(lián)系的建立十分重要，對腦力開發(fā)也是非常有益的。一些家長往往熱衷于讓孩子提前學習文化知識，總為孩子會背幾十首唐詩而沾沾自喜,實際上記憶力并不等同于智力，與孩子是否聰明更無直接必然聯(lián)系，這是教育的誤區(qū)。4歲以上的孩子，腦神經(jīng)元突觸聯(lián)系就不會再增加了，這時，教給孩子一種好的思維方式，遠勝過高強度、長時間的死記硬背。如果將人腦比作電腦，那么無論幼兒時期的硬件開發(fā)，提升速率，還是進入兒童時期的軟件支持，授之以漁，都是打好健康大腦基礎的有力保證。

在成人階段，大腦的鍛煉則主要體現(xiàn)在使用方面。研究證實，無論是否在高強度的思維狀態(tài)下，大腦的需氧量都是相同的。也就是說，思維是不會增加大腦負擔的，因此腦子是“用不壞”的。特別是一些退休在家的老年人，可以通過下棋、看書、社交活動等方式鍛煉大腦，有效防止記憶力下降等腦功能衰退問題。筆者所在病房曾收治過一個在住院之前擔任大學教授的腦小血管病人，患者有高血壓，顱腦影像提示大腦白質(zhì)廣泛性病變，這些病變可以導致患者出現(xiàn)認知功能障礙、語言障礙、吞咽困難、走路不穩(wěn)等。單從頭顱CT來看，按神經(jīng)科醫(yī)生的常識性推論，這個病人肯定會有明顯的認知功能減退?？删褪沁@樣一位病人，當我們對他進行智力評測時，他的智商達到了120，根本就不次于我們這些比他年輕了許多的醫(yī)生。記得那位老人說：“哎呀，不行了，比當年的我可差遠了……”當時我們都很驚奇，追問這個老人，才知道他天天都在看書、學習新知識、下棋。從這個病例可以看出，雖然大腦會隨著年齡的增長逐漸出現(xiàn)生理學的改變，但是通過適當?shù)拇竽X鍛煉，還是能夠使大腦保持原有的功能，減緩大腦衰老的速度。

常見腦病與自我保健

腦部的疾病有很多，現(xiàn)代社會，隨著人們平均壽命的延長，生活條件的改善，腦血管疾病成為最常見的腦部疾病。腦血管疾病可以分為兩類，一種是腦血管阻塞，就是老百姓常說的“中風”，另一種就是腦出血，這類問題造成的致殘及致死率一直居高不下。其他常見腦部疾病還有腦腫瘤、腦炎、多發(fā)性硬化等。近年來，以酒精中毒性腦損傷為代表的一些曾經(jīng)相對小眾的腦疾病也逐漸引起了人們的重視。此外，與年齡相關的腦變性病，如帕金森綜合征、阿爾茨海默病等，也逐漸被社會大眾所熟悉。

對于大腦的自我保健，首先需要在飲食上加以控制，主要還應以少吃油膩食品，配合控制體重為主?？刂坪醚恰⒀獕?，就能有效地避免腦血管疾病的發(fā)生。此外，建議吃一些含蛋白質(zhì)類、含不飽和脂肪酸類、含卵磷脂類等對大腦功能有幫助的食物。特別是卵磷脂，它是形成腦細胞及神經(jīng)膜的主要物質(zhì)，適當?shù)难a充卵磷脂對于腦功能還是有一定好處的。

充足的睡眠也很重要。我們在門診遇到的許多病人，總是抱怨記憶力減退，無法勝任原來的工作。還有很多人出現(xiàn)心慌、手腳乏力、四肢麻木等問題，也就是我們常說的“亞健康”狀態(tài)，都與睡眠不足有很大的關系。從醫(yī)療專業(yè)角度來說，是屬于神經(jīng)系統(tǒng)的“非器質(zhì)性”損害，患者往往會表現(xiàn)為肢體的麻木、無力及其他身體器官的不適。患者會輾轉(zhuǎn)各大醫(yī)院就診，以各種的“器質(zhì)性”疾病進行治療，而無良好的治療效果。同時患者往往會伴隨出現(xiàn)焦慮、恐慌、抑郁、記憶力減退等心理問題。