蔡國(guó)歷史地理問(wèn)題考辨

陳隆文 劉晨陽(yáng)

（鄭州大學(xué) 歷史學(xué)院,鄭州 450001）

蔡國(guó)是周代一個(gè)重要的諸侯國(guó)，其為姬姓，與周室同宗。它自周初開(kāi)始封國(guó)，到戰(zhàn)國(guó)初年被南方的楚國(guó)所滅，共經(jīng)歷了600余年的歷史，在周代的封國(guó)中占有重要的地位。蔡國(guó)的事跡多見(jiàn)于史書(shū)記載，如《左傳》與《春秋》等均有記載。司馬遷的《史記·管蔡世家》更是較為系統(tǒng)地講述了蔡國(guó)的歷史。但即便如此，關(guān)于蔡國(guó)的史料仍顯匱乏，它的一些歷史地理問(wèn)題，學(xué)界仍是看法頗多，值得我們?nèi)ゼ?xì)細(xì)探究。

一、“三監(jiān)”與蔡的始封地

《史記·管蔡世家》記載：“武王已克殷紂，平天下，封功臣昆弟。于是封叔鮮于管，封叔度于蔡。二人相紂子武庚祿父，治殷遺民?！盵1]可見(jiàn)蔡國(guó)的始封是從蔡叔度開(kāi)始的。那么蔡叔度的封地到底在何處呢？一直以來(lái)，學(xué)界對(duì)此都有著不同的看法，大致有以下幾種。

其一為上蔡說(shuō)。對(duì)于史記中蔡叔所封“蔡”的解析，《集解》引世本曰：“居上蔡。 ”[1]《漢書(shū)·地理志》也持此說(shuō)，在《汝南郡下》中記載到:“上蔡,故蔡國(guó),周武王弟叔度所封。度放，成王封其子胡，十八世徙新蔡。”[2]后世文獻(xiàn)大多沿用此說(shuō)，將上蔡作為蔡國(guó)的始封地。如酈道元《水經(jīng)注·汝水》曰：“（上蔡）縣，故蔡國(guó)，周武王克殷，封其弟叔度于蔡。”[3]《括地志·豫州》也說(shuō)：“豫州北七十里上蔡縣，古蔡國(guó)，武王封弟叔度于蔡是也?！盵4]顧祖禹《讀史方輿紀(jì)要·上蔡縣》曰：“蔡國(guó)舊城周二十五里，蔡叔度始封此?！盵5]

其二為修武說(shuō)。今人晏子主張此說(shuō)。他通過(guò)分析文獻(xiàn)資料認(rèn)為：“《續(xù)漢書(shū)·郡國(guó)志》載河內(nèi)郡‘山陽(yáng)邑’‘有蔡城’，劉昭注云‘蔡叔邑此’。東漢山陽(yáng)縣在今河北修武縣，其地正在殷都朝歌附近，蔡叔始居之地即在此?！盵6]

其三為鄭州祭說(shuō)。鄭杰祥先生持此說(shuō)法：“按‘祭’與‘蔡’古音同屬齒音月部,可相通假……因此,筆者認(rèn)為,位于今鄭州西北郊的這處‘祭’地,也可稱(chēng)為‘蔡’地,此地位于古敖山東麓、黃河南岸,南距石佛鎮(zhèn)(即我們稱(chēng)作的古管地)約15公里,顯然應(yīng)是蔡叔度最初的封地。”[7]

其四為長(zhǎng)垣說(shuō)。清人朱右曾《逸周書(shū)集訓(xùn)校釋》中稱(chēng):“蔡叔食邑疑即今大名府長(zhǎng)垣縣之祭城,其后成王改封蔡仲于蔡,今汝寧府上蔡縣地?！盵8]何光岳先生在論述古蔡國(guó)問(wèn)題的時(shí)候也說(shuō)道：“今長(zhǎng)垣縣蔡城，叔度初封于此?！盵9]

對(duì)于上蔡說(shuō)的懷疑，古已有之?！渡袝?shū)·蔡仲之命》孔安國(guó)《傳》曰：“叔之所封,圻內(nèi)之蔡。仲之所封,淮、汝之間。 ”[10]孔穎達(dá)《正義》：“檢其地,上蔡、新蔡皆屬汝南郡。去京師太遠(yuǎn),叔若封于上蔡,不得在圻內(nèi)也?！盵10]鄭樵《通志·都邑略》云：“蔡本畿內(nèi)之地，以為蔡叔之采邑，及蔡叔逆命國(guó)除。至蔡仲，始改封于汝南，故以汝南為蔡。及遷州來(lái)，則以州來(lái)為下蔡，汝南為上蔡?！盵11]他們都提出蔡的始封地不應(yīng)在上蔡，這是有一定道理的。據(jù)《史記·管蔡世家》：“武王已克殷紂，平天下，封功臣昆弟。于是封叔鮮于管，封叔度于蔡：二人相紂子武庚祿父，治殷遺民?！薄妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》云:“武王為殷初定未集，乃使其弟管叔鮮、蔡叔度相祿父治殷。 ”[1]鄭玄《毛詩(shī)譜》：“邶、鄘、衛(wèi)者商紂畿內(nèi)方千里之地,其封域在《禹貢》冀州太行東北衡漳,東及兗州,桑土之野,周武王伐紂以其京師紂子武庚為殷后,庶殷之頑民被紂化日久,未可以建諸侯,乃三分其地置三監(jiān),使管叔、蔡叔、霍叔尹而教之。自紂城而北謂之邶,南謂之鄘,東謂之衛(wèi)?！盵13]《漢書(shū)·地理志》：“河內(nèi)本殷之舊都，周既滅殷，分其畿內(nèi)為三國(guó)，《詩(shī)·風(fēng)》邶、庸、衛(wèi)國(guó)是也。邶，以封紂子武庚；庸，管叔尹之；衛(wèi)，蔡叔尹之；以監(jiān)殷民，謂之三監(jiān)?！盵14]從以上記載中可以看出，周滅商之后，為了治理殷人，穩(wěn)固?hào)|方領(lǐng)土，曾經(jīng)讓蔡叔與管叔參與監(jiān)管殷人。我們都知道，當(dāng)時(shí)的殷人主要分布于朝歌一帶，即今天的安陽(yáng)淇縣一帶。在交通通信尚不發(fā)達(dá)的當(dāng)時(shí)，如何才能讓遠(yuǎn)在上蔡的蔡叔去監(jiān)管遠(yuǎn)在千里之外的殷人呢？再者，《史記·管蔡世家》云：“周公旦承成王命伐誅武庚,殺管叔,而放蔡叔,遷之,與車(chē)十乘,徒七十人從。 ”[9]《逸周書(shū)·作雒解》謂:“乃囚蔡叔于郭凌?！盵13]蔡叔被打敗后，被遷到了郭凌這個(gè)地方囚禁。這充分說(shuō)明其始封并非在郭凌附近，要不然也稱(chēng)不上是流放。而郭凌，正是在上蔡境內(nèi)[14]。綜上可見(jiàn)，上蔡之說(shuō)并不準(zhǔn)確。

而鄭州西北祭城說(shuō)也顯得有些不足，因其屬于鄭地，不是東周王室的畿內(nèi)之地。正如何光岳先生所說(shuō)：“滎陽(yáng)、上蔡在豫中和豫南,地方遙遠(yuǎn),怎能監(jiān)視豫北的殷民呢?”[9]而僅憑音韻學(xué)上的相通假，就定蔡叔的始封地還是顯得有點(diǎn)武斷。修武說(shuō)的文獻(xiàn)資料過(guò)于單薄。而長(zhǎng)垣離殷都也較遠(yuǎn)，不太符合《尚書(shū)》所說(shuō)的距離和當(dāng)時(shí)的客觀實(shí)際。我們認(rèn)為其應(yīng)在新鄉(xiāng)市衛(wèi)輝倪彎鄉(xiāng)。

正如上文所說(shuō)的那樣，周武王滅商后，“小邦周”占據(jù)了“大邦殷”，如何統(tǒng)治原有的殷人跟占領(lǐng)區(qū)，成為周王室的難題。為了防范舊殷人造反，周王室實(shí)行了一系列的措施，對(duì)殷人進(jìn)行了嚴(yán)密的控制。其中，文獻(xiàn)中多次提到的“三監(jiān)”就是周王朝的重大舉措?！兑葜軙?shū)·作雒解》記載：“武王克殷，乃立王子祿父，俾守商祀。建管叔于東，建蔡叔、霍叔于殷，俾監(jiān)殷臣。 ”[13]“三監(jiān)”由周武王的弟弟“康叔、管叔、蔡叔”組成，他們的目的在于“監(jiān)視武庚”。從中我們可以看出，蔡叔作為三監(jiān)之一，他的始封之地必在武庚當(dāng)時(shí)所在地的周?chē)?。三監(jiān)的疆地與管、蔡、霍三叔的封地有著重要的聯(lián)系。那么蔡叔監(jiān)的是哪片疆地呢？陳昌遠(yuǎn)先生在《“三監(jiān)”人物疆地及其地望辨析》一文中，明確指出蔡叔始封地應(yīng)在鄘城,霍叔始封地在邶城[15]。《帝王世紀(jì)》也說(shuō)：“自殷都以東為衛(wèi)，管叔監(jiān)之；殷都以西為庸（古同墉），蔡叔監(jiān)之；殷都以北為邶，霍叔監(jiān)之，是為三監(jiān)?！盵16]那么鄘的地望又在何處呢？鄭玄《邶、鄘、衛(wèi)譜》曰：“自紂城而北謂之邶,南謂之鄘,東謂之衛(wèi)。”[12]可見(jiàn)鄘應(yīng)該在紂城之南。紂城，王隱《晉地道記》：“朝歌本沫邑也。詩(shī)云爰采唐矣，沫之鄉(xiāng)矣。殷王武丁始遷居之為殷都……有糟邱酒池之事焉，有新聲靡樂(lè)號(hào)邑朝歌?！盵17]《括地志》又謂：“紂都朝歌在衛(wèi)州東北七十三里朝歌故城是也。本妹邑，殷王武丁始都之?！盵4]《帝王世紀(jì)輯存》曰：“帝已復(fù)濟(jì)河北徙朝歌，其子紂仍都焉。”[16]可見(jiàn)，紂城即為朝歌，根據(jù)現(xiàn)在的考古發(fā)掘，可以確定其具體位置在今淇縣縣城附近。那么鄘應(yīng)該在今淇縣以南的地方。應(yīng)在新鄉(xiāng)市衛(wèi)輝市 (古汲縣)倪彎鄉(xiāng)即古鄘國(guó)地?！肚逡唤y(tǒng)志》說(shuō):“在汲縣東北,周初所封之國(guó),鄭氏《詩(shī)譜》自紂而南謂之鄘?！锻ǖ洹粪{城在新鄉(xiāng)西南三十二里,古鄘國(guó)也?！短藉居钣洝吩诩晨h東北十三里?！盵18]實(shí)地考察發(fā)現(xiàn)其實(shí)應(yīng)以汲縣東北7公里為確,即今衛(wèi)輝市倪灣鄉(xiāng),因?yàn)樵诖鍍?nèi)發(fā)現(xiàn)明萬(wàn)歷三十五年《修關(guān)帝廟碑》一座,記有“大明國(guó)河南衛(wèi)輝府汲縣北固社人氏居民人等現(xiàn)在鄘城村居住”等字樣(存于衛(wèi)輝市文化館),可知今倪灣鄉(xiāng)應(yīng)為汲縣東北之鄘城所在地,當(dāng)為蔡叔度的始封地?！独m(xù)漢書(shū)·郡國(guó)志》記載河內(nèi)郡“山陽(yáng)邑”有蔡城,劉昭注云“蔡叔邑此”[19]。東漢山陽(yáng)縣在今河南北修武縣地,離新鄉(xiāng)衛(wèi)輝市不遠(yuǎn),正在殷都朝歌(今淇南之西南)之西,蔡叔度始封地應(yīng)在今衛(wèi)輝市無(wú)疑。

二、蔡國(guó)復(fù)封后都城的變遷辨析

蔡叔度戰(zhàn)敗后被遷徙到了郭凌囚禁起來(lái)，很快就死去了，蔡國(guó)也不復(fù)存在。但到了蔡叔的兒子胡的時(shí)候，蔡國(guó)又再次被封。《史記·管蔡世家》記載：“蔡叔度既遷而死。其子曰胡,胡乃改行,率德馴善。周公聞之,而舉胡以為魯卿士,魯國(guó)治。于是周公言于成王,復(fù)封胡于蔡,以奉蔡叔之祀,是為蔡仲?！盵1]蔡仲所居之蔡在何地？《集解》引宋忠語(yǔ)曰：“胡遷居新蔡?！盵1]《水經(jīng)·汝水注》也記載曰:“汝水又東南經(jīng)新蔡縣故城南,昔管蔡間王室,放蔡叔而遷之,其子胡能率德易行,周公舉之為卿士,以見(jiàn)于王,王命之以蔡,申呂地也。以奉叔度祀,是為蔡仲矣。宋忠曰:故名其地為新蔡,王莽所謂新遷者也?！盵3]這兩本文獻(xiàn)實(shí)際都是引宋忠說(shuō)，即認(rèn)為蔡仲所封地在新蔡。但是據(jù)《漢書(shū)·地理志》汝南郡條:“上蔡,故蔡國(guó),周武王弟叔度所封。度放,成王封其子胡,十八世徙新蔡。”[2]可見(jiàn)，姬胡所居之蔡應(yīng)在上蔡。此說(shuō)也見(jiàn)于諸多文獻(xiàn)記載。如《左傳·隱公四年》:“陳、蔡方睦于衛(wèi)。 ”杜預(yù)注:“蔡,今汝南上蔡縣。 ”[20]《通志·都邑略》:“蔡本畿內(nèi)之地，以為蔡叔之采邑，及蔡叔逆命國(guó)除。至蔡仲，始改封于汝南?！盵11]《讀史方輿紀(jì)要》卷五十汝寧府上蔡縣條也說(shuō):“春秋時(shí),為楚所侵,遷于新蔡,因以此為上蔡?！盵5]此外，考古發(fā)掘的蔡國(guó)故城為蔡始都新蔡做了更為有力的證明。尚景熙先生說(shuō)：“蔡國(guó)故城位于上蔡縣蘆崗的東坡。蘆崗即古蔡地……城墻高約4-11米,寬15-25米……城墻系用夯土逐層筑起。夯土一般為黃色或灰黃色。城墻中下部的夯土中，包含有仰韶、龍山、商代和西周時(shí)期的陶片;上部夯土層里，有春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的遺物和陶片。由此可見(jiàn)，該城始筑于西周初年，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期進(jìn)行過(guò)加固和復(fù)修?！盵21]上蔡蔡侯墓群的發(fā)現(xiàn)更是印證了《史記》中蔡國(guó)在上蔡十幾世的記載。這些充分說(shuō)明了蔡仲所居即為上蔡而不應(yīng)該在新蔡，上蔡作為蔡國(guó)第一個(gè)都城的地位是不能否認(rèn)的。

經(jīng)歷十幾世的蔡國(guó)在蔡靈侯時(shí)期被楚國(guó)滅掉，使“棄疾為蔡公”。但是公子棄疾很快就殺掉了楚靈王而自立為王，“為平王”。為了報(bào)答蔡人在奪位中的貢獻(xiàn)及籠絡(luò)諸侯，楚平王將蔡國(guó)復(fù)國(guó)?！妒酚洝す懿淌兰摇罚骸俺绮倘龤q，楚公子棄疾弒其君靈王代立，為平王。平王乃求蔡景侯少子廬，立之，是為平侯。是年，楚亦復(fù)立陳。楚平王初立，欲親諸侯，故復(fù)立陳、蔡后?！盵1]那么，復(fù)國(guó)后的蔡平侯所居又在何處呢？《集解》引宋忠語(yǔ)曰：“平侯徙下蔡?！盵1]但是《漢書(shū)·地理志》云：“汝南郡新蔡縣?！卑喙套宰ⅲ骸安唐胶钭圆提愦?，復(fù)二世徙下蔡?！盵2]《讀史方輿紀(jì)要》卷五十汝寧府新蔡縣條也記載“新蔡縣……古呂國(guó),春秋蔡平侯遷都于此,故曰新蔡,漢置縣……晉武帝分新蔡郡……東魏置蔡州。”[5]可見(jiàn)，蔡國(guó)在平侯復(fù)國(guó)時(shí)開(kāi)始遷都，但究竟遷到了哪里？是在新蔡還是下蔡，文獻(xiàn)說(shuō)法不一。但在新蔡的考古發(fā)掘?yàn)榻鉀Q這個(gè)問(wèn)題提供了有力的佐證。新蔡故城，位于新蔡縣城關(guān)鎮(zhèn)西北部。城垣周長(zhǎng)3215米,現(xiàn)東、南城墻保存較好,一般高2.7米,最高達(dá)10米,基寬20-50米,夯層厚14厘米,夯層清晰。歷年出土有陶鼎、壺、豆、銅劍、鏃、郢爰、蟻鼻錢(qián)及陶水管道等。城北分布有墓葬區(qū)。據(jù)記載,為蔡平侯元年(前530)所遷之新蔡城[22]。這里現(xiàn)已作為河南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。這些考古發(fā)現(xiàn)證明了班固所注的正確性，即平侯所遷之都應(yīng)是新蔡而非下蔡。

蔡人在蔡昭侯時(shí)期因?yàn)槭艹吮破龋瑹o(wú)奈之下再次遷都，以圖尋求吳國(guó)的幫助。《史記·管蔡世家》記載了這件事情：“楚昭王伐蔡，蔡恐，告急于吳。吳為蔡遠(yuǎn)，約遷以自近，易以相救；昭侯私許，不與大夫計(jì)。吳人來(lái)救蔡，因遷蔡于州來(lái)?！盵1]關(guān)于州來(lái)的地望，《索隱》：“州來(lái)在淮南下蔡縣。 ”[1]《左傳·隱公四年》孔穎達(dá)《正義》引《侯爵譜》亦云：“平侯徙新蔡，昭侯徙九江下蔡?！盵20]蔡遷州來(lái)后，五世國(guó)君蔡昭侯、成侯、聲侯、元侯及侯齊，除亡國(guó)之君侯齊外，其余四君的陵墓均已發(fā)現(xiàn)。如著名的蔡昭侯墓即在今安徽壽縣一帶發(fā)現(xiàn)，結(jié)合《史記》中的記載，可見(jiàn)蔡昭侯遷州來(lái)一事已經(jīng)是毋庸置疑的。

三、地理位置與蔡的興亡

蔡國(guó)從公元前11世紀(jì)末建國(guó)，到公元前343年滅于楚國(guó)，前后經(jīng)歷了六七百年，其間的興衰與其所處的地理位置息息相關(guān)。蔡國(guó)位于淮水與汝水之北，實(shí)處于汝水中游，這里土地肥沃，交通便利，其南可抵達(dá)江、淮，控制威懾南部諸族。北可直達(dá)成周，為王室和中原重要的屏障。因此，此地不論是政治上、軍事上還是經(jīng)濟(jì)上，在當(dāng)時(shí)都是地位顯赫。蔡國(guó)的興起與這樣的地理方位有著密切的關(guān)系。西周初期，周王室的勢(shì)力在淮河以東以南地區(qū)都比較薄弱，周公在平定“三監(jiān)”與武庚的叛亂之后，繼續(xù)征伐東方與南方的徐方、淮夷,也曾伐楚。周公東征對(duì)于周王室來(lái)說(shuō)意義重大。這些征伐極大地?cái)U(kuò)大了周的疆土，使周的統(tǒng)治勢(shì)力范圍擴(kuò)大，周開(kāi)始真正擁有東方、南方的土地。周王室將蔡仲?gòu)?fù)封在蔡地，自然有穩(wěn)固新占領(lǐng)地區(qū)的意圖。于是蔡國(guó)與陳、江、申、息、黃一起成為為“南捍荊蠻，而北為中原之敝”的封國(guó)。正因這種重要地位，蔡國(guó)為捍衛(wèi)西周南土做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，而且蔡侯也為西周王室的重要寵臣之一。蔡國(guó)的都城上蔡也因此成為一座興盛的名城。正如尚景熙先生所言：“蔡國(guó)故城雄踞岡坡，汝、洪二水東西環(huán)繞，附近地勢(shì)險(xiǎn)要，物產(chǎn)豐富，成為這座名城的興起的有利條件……春秋時(shí)期的遺跡、遺物特別豐富，大約是這座古城的鼎盛時(shí)期。”[21]春秋初年的蔡國(guó)仍然在歷史舞臺(tái)上扮演著重要的角色。如在公元前707年,周桓王興師問(wèn)罪鄭國(guó)，蔡國(guó)也參與了對(duì)鄭國(guó)的討伐。

進(jìn)入東周以后，周王室日漸衰微。蔡國(guó)為王室控制蠻夷、屏蔽王室的作用已經(jīng)大大削弱，但卻日益成為諸侯爭(zhēng)霸的重要棋子，其重要的軍事地理價(jià)值并沒(méi)有削弱。特別是其位居南方大國(guó)—楚國(guó)北進(jìn)中原要道之上，更是對(duì)其興衰產(chǎn)生了不可避免的影響。楚人不甘于偏居南方，一直就想北進(jìn)中原?；谶@樣的戰(zhàn)略考慮，楚人先后滅掉了江淮之間的許多小國(guó)。到了春秋中期,楚國(guó)已經(jīng)是“方城以為城,江、漢以為池”。但此時(shí)楚國(guó)要想向中原稱(chēng)霸,北邊有綿延的伏牛山阻隔，只能往南陽(yáng)盆地的東北方向，在方城隘口這里東出,然后才能順利向北發(fā)展。而東出方城第一個(gè)要征服的地區(qū)就是蔡國(guó)。另外，楚國(guó)本營(yíng)遠(yuǎn)在江漢,要想穩(wěn)固的進(jìn)取中原,必須建立自己的前沿軍事基地。楚國(guó)滅掉了南陽(yáng)盆地的一些諸侯國(guó)，雖然在前進(jìn)的路上邁出了一大步，但卻受到地形的局限，亟須在盆地東側(cè)的平原上建立穩(wěn)固的基地以圖北進(jìn)?！妒酚洝こ兰摇吩疲骸办`王曰:‘昔諸侯遠(yuǎn)我而畏晉,今吾大城陳、蔡、不羹,賦皆千乘,諸侯畏我乎?’對(duì)曰:‘畏哉’?！盵1]楚王的目的即要在伏牛山以東的平原上建立自己四個(gè)重要軍事前沿重鎮(zhèn)，其中的“蔡”正是上蔡。由此可見(jiàn)，蔡國(guó)正是楚國(guó)的兵鋒所指與戰(zhàn)略要道，其都城上蔡更是楚國(guó)在北方建立一條重要軍事堡壘線(xiàn)的中間環(huán)節(jié)。正是如此，蔡國(guó)不斷地受到楚國(guó)的軍事打擊。自《左傳》莊公十四年“秋七月，楚入蔡”起，楚國(guó)多次與蔡國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，更是于楚靈王時(shí)期直接滅亡了蔡國(guó)?！妒酚洝す懿淌兰摇罚骸傲罟訔壖矅獭Ｊ辉?，滅蔡，使棄疾為蔡公?！盵1]雖然，蔡國(guó)后來(lái)又得以復(fù)國(guó)，但勢(shì)力已大不如前。迫于楚國(guó)的巨大壓力，蔡人更是將國(guó)都遷到了離楚地更近的新蔡。

諸侯在中原的爭(zhēng)霸更是加劇了蔡國(guó)的衰落。春秋中后期，晉楚為了爭(zhēng)奪霸權(quán)不斷地發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，先后爆發(fā)了城濮之戰(zhàn)、邲之戰(zhàn)、鄢陵之戰(zhàn)等重大會(huì)戰(zhàn)。晉國(guó)在今山西一帶，南下?tīng)?zhēng)霸必須要得到中原諸侯小國(guó)的屈服才能更好地打擊楚國(guó)。而楚國(guó)為了北進(jìn)爭(zhēng)霸，也必須得到鄭、蔡等小國(guó)的服從才能更積極地與晉國(guó)斗爭(zhēng)。這樣，企圖南下的晉國(guó)與希望北進(jìn)的楚國(guó)不可避免地在鄭、蔡一帶交鋒。身在晉國(guó)與楚國(guó)夾縫下的蔡國(guó)生存得異常艱難，經(jīng)常面臨著被征伐的噩運(yùn)?！妒酚洝す懿淌兰摇罚骸跋模瑸闀x滅沈，楚怒，攻蔡?！薄妒酚洝す懿淌兰摇罚骸鞍Ш钍荒辍⒑钆?，請(qǐng)楚文王……楚文王從之，虜蔡哀侯以歸?！盵1]蔡國(guó)當(dāng)時(shí)的位置，正如顧棟高先生在《春秋大事表·春秋時(shí)楚始終以蔡為門(mén)戶(hù)論》中所說(shuō)：“楚在春秋北向以爭(zhēng)中夏，首滅呂、滅申、滅息，其未滅而服屬于楚者曰蔡……蔡自中葉以后，于楚無(wú)役不從，如虎之有倀，而中國(guó)欲攘楚，必先有事于蔡。蓋蔡居淮汝之間，在楚之北，為楚屏?！盵23]隨后的春秋晚期，蔡國(guó)又卷入?yún)浅臓?zhēng)斗中。吳國(guó)位于今太湖流域，其與楚國(guó)在春秋后期發(fā)生了更加激烈的斗爭(zhēng)。而遷都后的蔡國(guó)地處淮河上游，是吳國(guó)溯淮西進(jìn)攻楚的重要戰(zhàn)略通道。楚國(guó)為了防范吳人，也需要緊密控制蔡國(guó)這一橋頭堡。后來(lái)的吳攻楚之戰(zhàn)鮮明地表現(xiàn)了蔡地的戰(zhàn)略地位。吳軍先伐取了楚之六、潛，打通了通蔡的道路，隨后通過(guò)蔡國(guó)，一路向西與楚交戰(zhàn)于漢水，楚軍大敗?！妒酚洝翘兰摇罚骸瓣H廬從之，悉興師，與唐、蔡西伐楚，至于漢水。楚亦發(fā)兵拒吳，夾水陳……楚兵大敗，走?！盵1]后吳軍五戰(zhàn)皆勝，遂入楚郢都。蔡國(guó)為了雪恥與自保，在兩強(qiáng)中間選擇了吳國(guó)作為依靠。公元前507年，被軟禁數(shù)年之久的蔡昭侯獲釋歸蔡，開(kāi)始與吳國(guó)交好，并依靠吳國(guó)的力量，保全自己的勢(shì)力。《史記·管蔡世家》：“蔡昭侯使其子為質(zhì)于吳，以共伐楚。冬，與吳王闔閭遂破楚入郢。”[1]蔡國(guó)借助吳國(guó)，對(duì)楚國(guó)來(lái)了一次沉重地反擊行動(dòng)。但是這次軍事反擊為蔡的再次亡國(guó)埋下了伏筆。終于在蔡昭侯二十六年，楚昭王伐蔡，蔡國(guó)都遷州來(lái)（淮南下蔡），這時(shí)蔡國(guó)只能依靠吳國(guó)的勢(shì)力以茍延殘喘?！妒酚洝す懿淌兰摇罚骸昂铨R四年，楚惠王滅蔡，蔡侯齊亡，蔡遂絕祀?！盵1]蔡國(guó)最終再次滅國(guó)，消失在歷史長(zhǎng)河中。

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