英國新政鞏固倫敦航運中心地位

本刊記者 胥苗苗

9月9日至13日，為期一周的倫敦國際航運周海事活動在英國倫敦高調(diào)舉行，超過400名業(yè)界知名人士參加了本次盛會。借此機會，英國海事界除了不遺余力地宣傳倫敦得天獨厚的海事優(yōu)勢以外，英國首相卡梅倫也公布了英國政府進一步發(fā)展本國航運的利好政策。正如業(yè)界人士所說，倫敦國際航運周一方面為英國展示其海事技術(shù)及經(jīng)驗提供了一個大好機會，同時也向業(yè)界充分展現(xiàn)了過去幾年英國航運界與政府之間建立起來的積極且富有建設(shè)性的合作關(guān)系，即政府和業(yè)界真正意義上地實現(xiàn)了攜手合作，共同維護倫敦全球航運中心的地位。

優(yōu)勢與挑戰(zhàn)并存

航運是最原始的全球貿(mào)易運輸方式。如今，該行業(yè)仍然是國際貿(mào)易增長和繁榮最有力的助推器。在倫敦國際航運周舉辦的各種活動上，英國的海事精英們借機向全世界傳達信息，即英國是進行國際海事貿(mào)易的最佳地方。自古以來，英國就是一個非常依賴海上運輸?shù)膰?，高效的航運對其經(jīng)濟舉足輕重。作為歷史最悠久的世界航運服務(wù)中心，倫敦是建設(shè)現(xiàn)代航運服務(wù)集聚區(qū)的成功典范。

倫敦之所以成為全球唯一的不以大港為依托的航運中心，就是因為它是航運服務(wù)部門集中之地。一直以來，倫敦的海事服務(wù)占據(jù)了國際市場的重要份額。在船舶經(jīng)紀(jì)方面，倫敦占據(jù)全球油輪租船業(yè)務(wù)50%的市場份額、干散貨租船業(yè)務(wù)30%～40%的市場份額，并參與買賣了世界上超過了50%的新船和二手船；倫敦擁有國際海運保險市場23%的保費份額，仍是領(lǐng)先日本、美國和德國的最主要中心，也是管理保護和賠償保險的最大中心，其中保賠協(xié)會占據(jù)了65%的全球市場；在船舶融資方面，倫敦商業(yè)銀行提供了490億英鎊的貸款，占全球份額的18%；倫敦是全球領(lǐng)先的法律服務(wù)中心，擁有30 家律師事務(wù)所，在解決海事糾紛方面, 英國法律的應(yīng)用比世界上任何一個國家的法律都要廣泛；倫敦大量匯聚了涉及航運問題的專業(yè)律師和仲裁員，在租船、保險、法律和金融服務(wù)方面擁有無可匹敵的專業(yè)知識。

與此同時，倫敦是官方和非官方國際海事機構(gòu)的聚集地。據(jù)統(tǒng)計，至少有15個國際組織總部設(shè)在倫敦。其中, 聯(lián)合國下屬唯一的專門海事機構(gòu)國際海事組織總部就設(shè)在倫敦。倫敦擁有世界上最重要的航運交易所，起源于17世紀(jì)的波羅的海航運交易所至今仍是國際上最重要的航運市場。世界最大的國際航運經(jīng)紀(jì)人公司、國際航運服務(wù)供應(yīng)商，如國際航運業(yè)權(quán)威機構(gòu)德魯里航運咨詢公司、國際造船業(yè)權(quán)威機構(gòu)克拉克松研究公司、國際集裝箱運輸權(quán)威集裝箱化國際資訊中心等均設(shè)在倫敦。位于倫敦的世界第二大船級社勞氏船級社，其入級船噸位占世界船隊噸位總量的19%。

然而，受全球金融危機影響，倫敦的專家們承認(rèn)英國也遭受了嚴(yán)重的衰退。金融危機對倫敦國際航運中心的就業(yè)崗位數(shù)量影響較大，從2008年的15600個下降到2010年的11935個，下降幅度接近四分之一。此外，船舶經(jīng)紀(jì)、船舶檢驗、航運法律、航運教育和研究咨詢等均呈下降趨勢。

金融危機造成全球造船業(yè)、干散貨貿(mào)易和租船業(yè)務(wù)的重心加速向東遷移，由于全球制造業(yè)和貿(mào)易的轉(zhuǎn)移使得航運重心在亞洲，而航運服務(wù)中心卻在歐洲，有“鞭長莫及”之感，同時由于倫敦的高房價、高工資不斷提高其提供航運服務(wù)的成本，有研究報告指出，雖然現(xiàn)時倫敦航運服務(wù)業(yè)的突出地位備受肯定，但未來10～20年內(nèi)倫敦將喪失其航運服務(wù)的優(yōu)勢地位。再加上，倫敦國際航運中心的主要競爭對手都制定了取而代之的戰(zhàn)略計劃，包括極具吸引力的公司所得稅和個人所得稅。其中，新加坡的戰(zhàn)略計劃甚至被稱為“倫敦的加強版”，可以說，倫敦全球航運中心地位正面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

政府的角色轉(zhuǎn)變

面對當(dāng)前挑戰(zhàn)，英國航運界希望航運和海事服務(wù)將不再只受到政府的單方面影響，而是希望政府與航運界一道共同協(xié)調(diào)海事政策，避免發(fā)生不必要的沖突。

政府的角色就是要為航運業(yè)的發(fā)展制定一個長期的規(guī)劃，使得業(yè)界和投資商對未來的計劃充滿信心。根據(jù)牛津經(jīng)濟研究院提供的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，英國海事業(yè)為英國帶來了超過140億英鎊的產(chǎn)值，同時解決了146000人的就業(yè)，換句話說為英國GDP、就業(yè)以及稅收帶來了巨大的貢獻。任何政府決策都可能影響海事業(yè)對英國經(jīng)濟的貢獻，因此，政府在制定政策時應(yīng)充分考慮海事界的意見。正因為看到了這一點，英國政府和航運界之間才發(fā)生了方向性變化，擺脫了過去對抗性往來的局面。對此，英國政府?dāng)y手航運界出臺了多項措施，增強英國海事競爭力。

針對英國船舶登記存有的太過官僚，繁瑣累贅等弊端，英國海事和海岸警衛(wèi)局（MCA）將從內(nèi)部進行改革。MCA在前任總裁Maurice Storey的帶領(lǐng)下采用了更多服務(wù)客戶的方法來管理船舶登記?，F(xiàn)任總裁Sir Alan Massey表示，隨著MCA意識到船舶登記身處“激烈競爭的環(huán)境”之中，改進仍會繼續(xù)。英國航運公會前總裁John Prescott表示，英國于2000年正式引入的噸位稅是英國船舶登記的轉(zhuǎn)折點。隨著MCA在其未來五年計劃中制定了船隊增長的目標(biāo)以后，英國的船舶登記也會很大程度上受益于噸位稅制。此外，掛英國船旗的費用也不十分昂貴，無論船型或船舶大小，船舶登記費用均為124英鎊，同時還免收年費。此舉的主要目的是讓船舶噸位的平均船齡從當(dāng)前的20年縮減到10年以上，但船齡較大狀態(tài)良好的船舶也同樣可以掛英國船旗。隨著英國政府開始全力支持海事業(yè)，MCA希望有更多的外國船東該掛英國船旗，加入英國噸位稅體制。

同時，政府還將持續(xù)投資支持海事培訓(xùn)計劃，確保英國有足夠多的技術(shù)人才來滿足業(yè)界需求。到2015或2016年年底之前，政府決定將海事培訓(xùn)項目的經(jīng)費在當(dāng)前1200萬英鎊的預(yù)算基礎(chǔ)上增加25%。增加的資金將用于支持英國海事界多培養(yǎng)200個實習(xí)生。此外，政府還考慮為總部設(shè)在英國的雇主提供進一步的財政援助，使其工作人員能一直接受培訓(xùn)或高等教育。

此外，意識到港口連接及更新港口周邊設(shè)施的重要性，英國政府下一步還將在運輸和相關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施方面投入大量資金，讓更多的航運和港口企業(yè)受益。與此同時，政府與海事界還共同出版了一本宣傳手冊，這本手冊包含了富有深度的專業(yè)知識，英國提供全方位海事服務(wù)的悠久歷史以及計劃投資英國港口和航運業(yè)的合資企業(yè)介紹。英國海事主席Jim Stewart表示，無論是戰(zhàn)略合作計劃還是宣傳手冊都是英國政府與航運界之間緊密聯(lián)系的“產(chǎn)物”。

信心比黃金更重要

政府和航運界聯(lián)合一致，加上英國得天獨厚的海事優(yōu)勢，英國航運界堅信未來五年英國航運業(yè)將快速發(fā)展，英國仍然是全球從事商業(yè)最有競爭力的地方。

日前, 為配合倫敦國際航運周活動的舉行，游說組織海事英國（Maritime UK）進行了一項調(diào)查，該項調(diào)查主要針對位于英國從事海事業(yè)的各大組織的管理人員，包括船東、港口經(jīng)營商，海事律師以及保險商，絕大部分人士均對英國海事領(lǐng)域還將進一步增長并最終會取得成功表示出了絕對的信心。

大部分受訪者表示，英國的悠久海事歷史是其他國家無可比擬的，經(jīng)濟低迷的這幾年過去以后，英國經(jīng)濟正朝著正確的方向行進。當(dāng)受訪者被問及為什么英國仍然是世界首屈一指的海事中心之一時，英國海事表示，大多數(shù)受訪者給出的最重要的一個原因是倫敦海事中心已經(jīng)成型并且久負盛譽的海事服務(wù)，同時很多受訪者認(rèn)為英國就是航運業(yè)的一站式“商店”。

倫敦在為海事界提供法律、保險以及融資服務(wù)的經(jīng)驗也是被引述的重要觀點。甚至有受訪者認(rèn)為倫敦具備的明顯優(yōu)勢的是英國的時區(qū)，因為該時區(qū)使得每天東西方市場能夠同時進行貿(mào)易。

與此同時，倫敦航運專業(yè)網(wǎng)（SPNL）聯(lián)合了摩爾史蒂芬斯會計公司針對倫敦未來想要保持全球海事中心地位主要面臨的挑戰(zhàn)問題進行了一次大范圍調(diào)查，調(diào)查對象主要是船東、船舶經(jīng)理人、船舶管理人、租船公司、咨詢公司以及相關(guān)產(chǎn)業(yè)中的年輕專業(yè)人士。

受訪者認(rèn)為，倫敦想要保持全球海事中心地位主要面臨以下三大重要挑戰(zhàn)，第一是競爭力，其次是稅收體制以及迅速適應(yīng)環(huán)境變化的能力。未來十年與倫敦競爭全球海事中心的最大競爭對手在東南亞，尤其是新加坡。倫敦必須比新加坡以及亞洲的其他地方在船舶經(jīng)紀(jì)以及航運相關(guān)服務(wù)更有吸引力。

英國以居所為基礎(chǔ)導(dǎo)致倫敦航運界“外國人”出走的稅制被認(rèn)為是影響倫敦保持海事中心的潛在威脅。對此，英國需要提出在稅收和規(guī)則方面提出更寬松舒適的環(huán)境來吸引更多的航運公司進駐。有人建議稱，應(yīng)針對“外國人”推出一套“更有利”和“成本更低”的稅制。

部分受訪者認(rèn)為，技術(shù)問題也是倫敦保持海事中心地位的一大威脅。倫敦有必要認(rèn)識到新技術(shù)的潛在競爭力以及對全球貿(mào)易帶來的利益。亞洲就很好地意識到了這一點，并且積極挖掘技術(shù)優(yōu)勢。就這一點而言，倫敦就相對保守。

鑒于新加坡和香港正在逐步的引起業(yè)界關(guān)注，目前很多優(yōu)秀的海事人才都在撤離倫敦前往新加坡等地。對此，有受訪者認(rèn)為，倫敦應(yīng)該與新加坡合作，而不是對抗。

盡管調(diào)查結(jié)果顯示出了年輕航運人對倫敦能否繼續(xù)保持住國際航運中心地位的擔(dān)憂，但絕大部分受訪者相信，在航運業(yè)經(jīng)歷一段艱難時期之后，英國航運業(yè)會重振旗鼓，并對未來的航運市場充滿信心。同時他們也希望業(yè)界和政府能集中能量共同努力，創(chuàng)建一個意見一致、規(guī)則穩(wěn)定且有吸引力的外部環(huán)境，保住倫敦的國際航運中心地位。

為應(yīng)對其他國際航運中心的不斷增長，如新加坡、香港、迪拜、雅典、都柏林和上海等，英國政府和航運界結(jié)為了戰(zhàn)略同盟，對外發(fā)出“一個聲音”，通過團隊協(xié)作、有效溝通，持續(xù)改善航運服務(wù)環(huán)境和提高全球競爭力。正如英國海事和港口協(xié)會主席Jim Stewart表示，過去幾年，英國海事界悄無聲息地爆發(fā)了一場“革命”，而日前在倫敦國際周活動上雙方的默契配合就是對此做出的最好詮釋。