雙語腦機(jī)制研究對(duì)幼兒第二語言教育的啟示

聞莉

隨著經(jīng)濟(jì)全球化和社會(huì)生活信息化進(jìn)程的加快，國(guó)際間科技、經(jīng)貿(mào)、文化的交流日趨頻繁，越來越多的人開始注重外語學(xué)習(xí)。在這個(gè)過程中，人們發(fā)現(xiàn)“小孩學(xué)習(xí)語言輕而易舉，而成年人學(xué)習(xí)外語很吃力[1]，”因此，開始學(xué)習(xí)第二語言的年齡也越來越早，不少幼兒園和早教機(jī)構(gòu)已經(jīng)從3歲甚至更早就開設(shè)了英語課。但是到底應(yīng)該什么時(shí)候開始學(xué)習(xí)第二語言，是否越早越好，第二語言的學(xué)習(xí)與母語學(xué)習(xí)有何異同，采用什么樣的方式學(xué)習(xí)效果更好，等等，這些都是在幼兒第二語言學(xué)習(xí)中爭(zhēng)論最多的問題。近年來，隨著事件相關(guān)腦電位（ERP）、正電子斷層掃描（PET）、功能磁共振成像（fMRI）和腦磁掃描成像（MEG）等腦成像技術(shù)的發(fā)展，研究者能夠在無損傷的情況下直接觀察被試者的大腦活動(dòng)情況，從而突破了認(rèn)知心理學(xué)、神經(jīng)心理學(xué)等傳統(tǒng)方法的局限性，使得第二語言學(xué)習(xí)研究得到了迅速發(fā)展。這一領(lǐng)域的大量研究成果也為探索如何開展適合兒童大腦發(fā)展的第二語言教育提供了有力的科學(xué)依據(jù)。本文將介紹語言習(xí)得的腦機(jī)制、第二語言學(xué)習(xí)的腦機(jī)制等方面的研究成果，以及這些研究成果對(duì)幼兒第二語言學(xué)習(xí)帶來的教育啟示。

一、語言習(xí)得的腦機(jī)制研究

1.言語加工的腦區(qū)定位

大腦皮層是實(shí)施腦的高級(jí)功能的中樞，語言活動(dòng)具有復(fù)雜的腦機(jī)制，與大腦不同部位的功能密切相關(guān)。在傳統(tǒng)理論中，言語被分為聽、說、讀、寫等表達(dá)系統(tǒng)，與之相關(guān)的功能區(qū)分為言語表達(dá)中樞（布洛卡區(qū)）、言語感受中樞（包括左半球顳上回、顳葉后部以及頂葉）、言語閱讀中樞（角回）和言語書寫中樞（左半球額中回后部）[2]。

但是近期的非侵入性神經(jīng)成像技術(shù)研究發(fā)現(xiàn)，言語加工的皮層表征系統(tǒng)應(yīng)該被劃分為語音系統(tǒng)、語義系統(tǒng)和語法系統(tǒng)，而不是傳統(tǒng)理論中的聽、說、讀、寫等表達(dá)系統(tǒng)。與語音系統(tǒng)相關(guān)的腦區(qū)包括左側(cè)顳上回、額下回、緣上回等區(qū)域；與語義系統(tǒng)相關(guān)的腦區(qū)包括顳葉、額葉等區(qū)域；與語法系統(tǒng)有關(guān)的腦區(qū)包括布洛卡區(qū)等外側(cè)裂周區(qū)以及一些子成分[3]。這些關(guān)于言語加工的腦區(qū)定位研究都為進(jìn)一步深入研究語言的獲得與學(xué)習(xí)提供了基礎(chǔ)。

2.語言學(xué)習(xí)與大腦可塑性研究

腦和神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和功能均具有高度的可塑性。所謂腦的可塑性，即腦可以被環(huán)境或經(jīng)驗(yàn)所修飾，具有在外界環(huán)境和經(jīng)驗(yàn)的作用下不斷塑造其結(jié)構(gòu)和功能的能力[4]。腦損傷患者腦功能在某種程度上的恢復(fù)為研究大腦可塑性提供了實(shí)驗(yàn)依據(jù)。例如，Vargha﹣Khadem等人（1997）的研究發(fā)現(xiàn)，在兒童期切除負(fù)責(zé)語言加工的左半球后，病人仍然具有獲得語言的能力。Müller等人（1999）的研究發(fā)現(xiàn)，左半球受損傷較早的患者會(huì)出現(xiàn)右半球優(yōu)勢(shì)[5]。這些研究表明大腦右半球功能在外界環(huán)境的作用下得以重新塑造，使原本不負(fù)責(zé)語言加工的腦區(qū)具有新的功能。

關(guān)于學(xué)習(xí)與訓(xùn)練的研究也發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過一定的語言訓(xùn)練后，與語言相關(guān)的大腦皮層的活動(dòng)會(huì)發(fā)生變化。例如，一項(xiàng)采用ERP技術(shù)對(duì)學(xué)習(xí)人工語言時(shí)大腦活動(dòng)特點(diǎn)的研究發(fā)現(xiàn)，由于學(xué)習(xí)后的自動(dòng)化程度提高，大腦皮層活動(dòng)程度減弱，從而引起了腦電波幅的下降[6]。Wang等人（2003）進(jìn)行的fMRI研究發(fā)現(xiàn)，在進(jìn)行新語言加工時(shí)比母語的腦區(qū)激活更大，或者會(huì)出現(xiàn)新的功能區(qū)[7]。這些研究均表明神經(jīng)系統(tǒng)在一定程度上會(huì)受學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)的影響而得到重塑。

此外，在個(gè)體發(fā)展的不同階段，大腦的可塑性并不一樣。在大腦發(fā)育的敏感期，其可塑性最強(qiáng)，此時(shí)進(jìn)行教育和干預(yù)的話，大腦皮層會(huì)體現(xiàn)出比較強(qiáng)的重組或補(bǔ)償效應(yīng)。但是在大腦發(fā)育成熟之后，大腦結(jié)構(gòu)和功能并非不再發(fā)生變化，仍然可以通過學(xué)習(xí)得到塑造，因此在重視早期語言教育的同時(shí)，也不能忽視其他時(shí)段的語言教育。

二、第二語言學(xué)習(xí)的腦機(jī)制研究

1. 雙語腦機(jī)制的異同

早期關(guān)于第二語言學(xué)習(xí)的腦機(jī)制研究，主要是針對(duì)腦損傷的雙語病人進(jìn)行的。研究者發(fā)現(xiàn)大腦的損傷可能會(huì)削弱一種語言功能，但另一種語言功能卻不受影響。由此推論，不同的語言在大腦中是獨(dú)立存儲(chǔ)的，母語和第二語言分別對(duì)應(yīng)不同的腦區(qū)，母語與第二語言可能具有不同的加工機(jī)制，由第二語言學(xué)習(xí)所引起的功能改變區(qū)域與母語也是不同的。例如，Aglioti等（1993）的研究發(fā)現(xiàn)，一位右利手雙語病人左側(cè)的基礎(chǔ)神經(jīng)中樞受損，但左側(cè)皮層沒有受損，導(dǎo)致其母語受到嚴(yán)重的削弱，但是第二語言卻沒有受到太大損傷。Gomez等（1995）的研究發(fā)現(xiàn)，一位右利手雙語病人左腦外側(cè)裂動(dòng)靜脈連接處發(fā)生畸形，導(dǎo)致兩種語言均有輕微的命名障礙。在手術(shù)切除這個(gè)區(qū)域后，其母語產(chǎn)生了新的障礙，但是對(duì)第二語言卻沒有影響[8]。

但是，近年來運(yùn)用最新的腦成像技術(shù)對(duì)正常被試者進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)，兩種語言的加工過程是多個(gè)腦區(qū)協(xié)同活動(dòng)的，兩種語言激活的腦區(qū)既有重疊又有分離。例如，一項(xiàng)腦功能成像研究表明，中英文雙語者加工中文時(shí)激活的腦區(qū)在加工英文時(shí)并沒有被激活[9]。另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在完成兩種語言的動(dòng)詞產(chǎn)生任務(wù)時(shí)，母語和第二語言激活了相同的區(qū)域[10]。

2.第二語言習(xí)得年齡的腦機(jī)制研究

雙語腦機(jī)制的一些研究發(fā)現(xiàn)了第二語言習(xí)得的年齡效應(yīng)。年齡較小者學(xué)習(xí)第二語言，大腦左半球會(huì)更多地參與語言的加工，但是第二語言學(xué)習(xí)開始得越晚，大腦右半球參與語言的加工越多[11]。Mechelli等（2004）的研究還發(fā)現(xiàn)，與單語者相比，雙語者左側(cè)頂下皮層的灰質(zhì)密度較大；早期雙語者的灰質(zhì)密度增大更為顯著；第二語言運(yùn)用越熟練，習(xí)得年齡越小，該區(qū)域的灰質(zhì)密度越大[12]。這種年齡效應(yīng)可以從大腦的可塑性來解釋。大腦發(fā)育隨著年齡的增長(zhǎng)趨于成熟，其可塑性程度則逐漸降低。由于早期大腦的可塑性強(qiáng)，第二語言與母語的學(xué)習(xí)可能具有相同的神經(jīng)組織結(jié)構(gòu)，而在青春期以后語言區(qū)的可塑性降低，大腦可能使用或發(fā)展與母語不同的神經(jīng)組織來負(fù)責(zé)第二語言的學(xué)習(xí)，因此晚期開始第二語言學(xué)習(xí)的效率相對(duì)較低。

但是對(duì)于第二語言學(xué)習(xí)是否存在敏感期的看法并不一致。早期的行為研究發(fā)現(xiàn)，較早開始第二語言學(xué)習(xí)者對(duì)語音和語法的掌握好于晚期學(xué)習(xí)者。例如，Asher等人（1969）針對(duì)美國(guó)移民進(jìn)行的語音方面的研究發(fā)現(xiàn)，早期到達(dá)美國(guó)的移民發(fā)音更接近于美國(guó)人[13]。但是Michael等（1998）進(jìn)行的fMRI研究發(fā)現(xiàn)，不同開始時(shí)間的學(xué)習(xí)者在詞匯產(chǎn)生任務(wù)中表現(xiàn)出相似的激活模式[14]。Weber﹣Fox等（1996）進(jìn)行的事件相關(guān)電位研究發(fā)現(xiàn)，不同年齡的第二語言學(xué)習(xí)者在句法判斷任務(wù)上存在腦電波活動(dòng)的差異，但是語義判斷任務(wù)上卻不存在差異[15]。這說明對(duì)于不同的學(xué)習(xí)內(nèi)容而言，大腦的活動(dòng)機(jī)制不同，其敏感期也不同。兒童的敏感期優(yōu)勢(shì)主要體現(xiàn)在第二語言學(xué)習(xí)的語音和語法方面，而詞匯和語義學(xué)習(xí)的敏感期可能在其他時(shí)間，成人在詞匯學(xué)習(xí)方面更具優(yōu)勢(shì)。

三、腦機(jī)制研究對(duì)幼兒第二語言學(xué)習(xí)的啟示

1.幼兒是否具備學(xué)習(xí)第二語言的能力

研究者利用習(xí)慣化和去習(xí)慣化的實(shí)驗(yàn)方法，證明了嬰兒早期就具有辨別多種語音的能力。例如，在耳機(jī)中播放一種語音材料，使用儀器監(jiān)控嬰兒吮吸奶嘴的情況，這時(shí)嬰兒會(huì)逐漸適應(yīng)這種語音，其吮吸奶嘴的頻率趨于穩(wěn)定；當(dāng)耳機(jī)中的語音材料發(fā)生變化時(shí)，嬰兒吮吸奶嘴的頻率也會(huì)發(fā)生變化。這說明嬰兒能夠分辨出前一種語音與后一種語音的區(qū)別，即對(duì)語音的聽辨和區(qū)別能力在嬰兒時(shí)期就已經(jīng)形成了。Cheour等人（1998）進(jìn)行的ERP研究發(fā)現(xiàn)，6～12個(gè)月的嬰兒辨別母語和非母語元音變化的反應(yīng)是不同的，同樣的結(jié)果也發(fā)生在7～11個(gè)月的嬰兒辨別母語與非母語輔音變化的反應(yīng)上[16]。由此可推知，幼兒已經(jīng)能夠通過仔細(xì)聽來區(qū)別，甚至掌握除母語以外的其他語音，從而具備學(xué)習(xí)第二語言，甚至更多語言的能力。

2.幼兒期開始學(xué)習(xí)第二語言是否更高效

雖然研究顯示幼兒具有學(xué)習(xí)第二語言的能力，但是幼兒學(xué)習(xí)第二語言比成人是否更高效？研究者已經(jīng)從多種角度對(duì)這一問題進(jìn)行了探討。勒納伯格首先針對(duì)第一語言習(xí)得提出了“關(guān)鍵期理論”，他認(rèn)為人類具有自動(dòng)性語言習(xí)得認(rèn)知結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)的功能在青春期人腦單側(cè)化完成時(shí)就終止了，因此一定要在大腦單側(cè)化的“關(guān)鍵期”獲取語言。隨后的研究者對(duì)第二語言習(xí)得是否存在關(guān)鍵期也進(jìn)行了大量研究，例如，Selinker（1972）認(rèn)為第二語言習(xí)得過了關(guān)鍵期很少能達(dá)到完全成功，這種現(xiàn)象叫做“僵化”[17]。Ellis（1994）進(jìn)一步指出，年齡是導(dǎo)致“僵化”的原因之一，大腦在到達(dá)一定年齡后可塑性逐漸降低，某些語言特征就無法掌握了[18]。根據(jù)大腦的可塑性研究，幼兒期既是神經(jīng)可塑性最強(qiáng)的時(shí)期，也是語言能力迅速發(fā)展的時(shí)期。如果此時(shí)為幼兒提供第二語言的學(xué)習(xí)環(huán)境，隨著言語刺激的不斷積累，幼兒正在發(fā)育的大腦就會(huì)自動(dòng)發(fā)展最有效的神經(jīng)語言網(wǎng)絡(luò)，不需要再重新構(gòu)建一個(gè)新的言語處理系統(tǒng)，而能夠在母語的言語處理系統(tǒng)支持下更省力地學(xué)習(xí)新語言，因此其學(xué)習(xí)效率和能力都要高于學(xué)習(xí)開始較晚的第二語言學(xué)習(xí)者。

3.幼兒學(xué)習(xí)第二語言選擇什么學(xué)習(xí)內(nèi)容更合適

在幼兒第二語言的學(xué)習(xí)內(nèi)容選擇上，應(yīng)充分認(rèn)識(shí)并利用幼兒學(xué)習(xí)語言的年齡優(yōu)勢(shì)。根據(jù)第二語言習(xí)得年齡的腦機(jī)制研究，不同的語言成分在大腦皮層中表征的發(fā)展受到腦發(fā)育進(jìn)程的約束，其習(xí)得機(jī)制也存在著差異。其中語音受到年齡的影響最大，習(xí)得第二語言的年齡越早發(fā)音越好；語法的敏感期年齡比語音晚，但是比語義更容易受到年齡的影響，因此，幼兒在掌握語音、語法方面具有年齡優(yōu)勢(shì)，但是詞匯學(xué)習(xí)方面并不具備優(yōu)勢(shì)。由此可見，對(duì)幼兒期的第二語言學(xué)習(xí)而言，最重要的并非詞匯的學(xué)習(xí)，而是語音和語法的把握。在詞匯方面，讓幼兒學(xué)習(xí)一些與自己實(shí)際生活聯(lián)系密切，符合其認(rèn)知水平的簡(jiǎn)單詞匯即可，如水果、食物、動(dòng)物、顏色、數(shù)字等，而超出幼兒認(rèn)知水平的詞匯記憶對(duì)其是無意義的。對(duì)于語音、語感和語法的培養(yǎng)方面，則應(yīng)該在幼兒較好掌握母語的基礎(chǔ)上，盡可能地為其提供準(zhǔn)確的語音輸入，并創(chuàng)造第二語言的學(xué)習(xí)環(huán)境，例如，在日常生活中經(jīng)常播放朗朗上口的歌曲童謠、生動(dòng)活潑的英語動(dòng)畫片等，使幼兒能夠接受大量正確的語言輸入，在無意識(shí)的模仿中即可掌握語音和簡(jiǎn)單的語法規(guī)則。

4.幼兒應(yīng)該采用什么樣的方式進(jìn)行第二語言的學(xué)習(xí)

在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，用正確的方法引導(dǎo)幼兒學(xué)習(xí)第二語言，才能達(dá)到最好的教育效果。根據(jù)前文提到的言語加工的腦區(qū)定位研究可知，不同任務(wù)所使用的大腦區(qū)域是不同的，因此在幼兒進(jìn)行第二語言學(xué)習(xí)時(shí)應(yīng)提供多種形式、多通道的語言刺激，如通過畫面、聲音、觸摸、運(yùn)動(dòng)等多種形式的信息，在學(xué)習(xí)過程中將看、聽、說、游戲等多種方式相結(jié)合，不僅能夠達(dá)到更好的學(xué)習(xí)效果，而且能夠促進(jìn)幼兒的大腦發(fā)育。另外，腦與認(rèn)知科學(xué)研究領(lǐng)域中經(jīng)典的主動(dòng)學(xué)習(xí)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，主動(dòng)學(xué)習(xí)可以促進(jìn)大腦發(fā)育，因此在幫助幼兒學(xué)習(xí)第二語言的時(shí)候，通過提供各種資源，設(shè)計(jì)不同的學(xué)習(xí)形式，引導(dǎo)幼兒主動(dòng)理解學(xué)習(xí)內(nèi)容，才是幼兒學(xué)習(xí)第二語言的正確途徑。

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