比爾·蓋茨民間教育部長

ANYA KAMENETZ

比爾·蓋茨是美國公共教育的救世主嗎？或者不過是個退隱富豪，只該做些類似根除骨髓灰質(zhì)炎的簡單工作？這兩種觀點都有其擁護者。比如，作家馬爾科姆·格拉德威爾（Malcolm Gladwell）在其《異類》（Outliers）一書中，將蓋茨年輕時埋首機房鉆研技術(shù)，以至后來創(chuàng)建世界上最重大技術(shù)公司之_的英雄事跡娓娓道來。不過，對于這位名人富豪，反對聲浪亦有不少：標準測試的癡迷者、學校私營的化身，更是教師工會不共戴天的仇人?！白尡葼枴どw茨決定孩子該如何被對待以及教育之事，確實已經(jīng)持續(xù)夠久了，”來自紐約教育維權(quán)組織Class Size Matters的維權(quán)者萊尼奧·海莫森（Leonie Haimson）說，“如此一來，所謂的家長權(quán)利將會毫無意義，因為全美最富有、最具影響力的人會決定，什么才是對我們最好的?！?/p>

這兩種說法都不免有點夸大其詞。最近，《快公司》與蓋茨進行了獨家對話，細致入微地展現(xiàn)了這位“教育家”內(nèi)心的真實想法。蓋茨終究是個可愛的技術(shù)怪才——在今年西南偏南大會（South by Southwest）的一次主題演講中，他以圖表形式表達了其在教育方面的宏偉目標——但他對教育的熱烈激情，亦或多或少地緩和了其“技術(shù)統(tǒng)治”沖動。

“我們受囿于每年6000億美元資金的困境中，”蓋茨苦笑道，意指整個美國每年的教育經(jīng)費?！凹热换ǖ帽热魏稳硕级?，那么即便無法再次引領(lǐng)教育改革，也至少得比得上其他國家（在教育結(jié)果上）?！?/p>

雖然蓋茨仍一如既往傾心于技術(shù)，不過他也不吝于強調(diào)教育中人為因素的重要性。他說，“我認為使教師們意識到自己擅長以及不擅長之處是最重要的。”

繼通過蓋茨基金會追求改善美國教育將近二十年以來，蓋茨依舊保持著宏大志向。他的下個二十年目標，是使大學畢業(yè)人數(shù)翻倍以及提升美國的國際排名——而這一切，均以不提高教育經(jīng)費為前提。

主題演講之后，蓋茨與《快公司》的安雅·卡緬涅茲（Anya Kamenetz）見面會談。蓋茨描述了未來教育的宏偉藍圖、最佳實踐所具備的深刻影響力，以及技術(shù)教育基礎(chǔ)的奠定，將會如何使美國乃至全球的教師和學生從中受益。

FC：教育的終極挑戰(zhàn)是什么？

蓋茨：很不幸，我們所處的年代，并不具備為12年義務教育增加資源的條件。國家預算極為緊張，醫(yī)療費用更是不斷增長。那么，我們能拿到多于6000億美元的教育經(jīng)費嗎？《不讓一個孩子掉隊》（始于2002年的年度測試項目）的教育改革計劃，時時提醒著我們的工作尚未做到盡善盡美。然而，在確定解決問題的具體方案方面，我們卻始終不夠重視。

如今的教育現(xiàn)狀，是否終究會走向某種危機困局？

其實，“美國是全世界的領(lǐng)先國家”這個想法，有點兒讓我們過于自傲。我們必須習慣于反向思考——若你沒堅持員工培訓，那么你的經(jīng)濟怎會生機勃勃，而且你的軍事怎么可能強過其他國家呢？從長遠來看，人力資本將是主要競爭力。衡量二十年后發(fā)展狀況的主要指標，就是教育體制的改善程度。

不管終究如何改革，我們的所作所為都將具備深刻影響力。若是我們走了彎路，其他國家（在教育體制現(xiàn)代化方面）也將進行得更加緩慢。雖說我們并非做得最好的，但大家仍在觀望著我們?nèi)绾谓鉀Q棘手的社會問題，包括如何造就均等機會。

在西南偏南大會的演講中，你拿出了一瓶骨髓灰質(zhì)炎疫苗，以說明通過問題的重新定義，創(chuàng)新改革在解決問題方面具備多么強大的力量。那么在教育范疇內(nèi)，其優(yōu)勢何在呢？

蓋茨基金會最大的投資項目——甚至大于技術(shù)投資——就是為12年義務教育老師創(chuàng)造一個員工系統(tǒng)，使普通教師亦能成為頂級優(yōu)秀教師。有了這個項目，老師們不再孤立無援，反之，他們的教學將會被錄下來，以供其他教學同僚觀看并給予建議。再結(jié)合學校調(diào)查以及校長的意見反饋，我們可以幫助教師學習進步。

另外一個夢想，就是掀起（學生）自我評估的改革，以使得不管在哪個領(lǐng)域——數(shù)學、心理、經(jīng)濟等等——學生都能自我評定技能，并意識到需要學習改善之處。理想狀況就是，創(chuàng)造一個值得信賴并得到充分理解的技能評定證書，使員工們可將其當做學位的代替物。如此一來，“你從哪學到這知識”的問題，將會被“你懂什么知識”的問題所取代。

這一切的結(jié)果，將大大解放開放式創(chuàng)新，使其如脫韁野馬般奔騰而出。即便是現(xiàn)在，此種創(chuàng)新亦已初露頭角——比如，一位輟學者獻出一套計算機代碼并自豪地說，“我能寫出這套代碼，你何必管我有沒有上大學呢？”不過這是個極端例子了。

基于技能的資格證書將會大幅提升高等教育的透明度。你會清楚看到學校能創(chuàng)造多少價值，而學校也會以此為目標掀起相互競爭。這與舊式學校排名標準——即主要基于資源投入而非價值產(chǎn)出進行衡量——截然相反。公立特許學校的獨立經(jīng)營效果各異，而將大型學校拆分成多個小學校的舉措，也不見得造就了多大改進。與此同時，我們更缺乏有力證據(jù)，以證明手提電腦、平板電腦以及其他技術(shù)的應用對于畢業(yè)率和考試成績，能起到什么正面影響。若要進行大規(guī)模的介入改革，我們是否能清楚知道什么可行，以及什么不可行？

這些都是非常復雜的問題，部分原因就在于每位學生各不相同。適合一位學生的教學方式，并不一定適合另外一位學生。

我來舉個例子。去念美國西部州長大學（Western Governors University，一所非盈利的網(wǎng)絡大學，名列《快公司》評定2013年最佳創(chuàng)新公司50之一）的都是較年長的人，大約在二十至三十歲間。這些學生都有清晰的職業(yè)目標。因此，他們深具完成學業(yè)的動力，并且學校課程的設(shè)定，也主要基于使他們具備獲得更高收入工作的資格。在這些自發(fā)學習的人身上，你能深刻地感受到堅持不懈的精神。自然而然地，他們的輟學率非常低。但是你并不能說，“這些課程資料和教學結(jié)構(gòu)必定適用于所有十八歲的年輕人。”事實上，我們知道這絕對是行不通的。十八歲的年輕人對于為何上學并無清晰的界定，而且他們也經(jīng)常受其他事物干擾而分心。

我們是否過度依賴于標準測試數(shù)據(jù)？

評估將永遠是個棘手的問題?，F(xiàn)在有一些過于簡單的評估系統(tǒng)，人們正呼吁盡快采用。不過實際上，即便是不完美的評估系統(tǒng)，我們也能用其取得巨大的進步。這并不單指考試成績，還包括了上課并提問題等。

這兒還出現(xiàn)另一挑戰(zhàn)：即便評估系統(tǒng)已日臻完美，但對于教育目標，人們將永遠不會有完全一致之時。比如說，這筆預算該怎么分呢，哪個更重要些——藝術(shù)？音樂？體育？還是計算機編程？終有一天，這其中某些權(quán)衡取舍將會上升到政治的高度。

如果我們擁有完善的員工系統(tǒng)和先進的技術(shù)，我們將能更好地利用所投入的資源，從中創(chuàng)造更多價值。你曾說過高中時，你追隨自己的興趣愛好，進行獨立學習，更曾沒日沒夜地鉆研計算機編程。那么在一個高度嚴格并以成績?yōu)橹笜说沫h(huán)境里，是否仍有類似自主學習的發(fā)展空間？

像我一樣具備旺盛求知欲的人，身處什么環(huán)境都不是問題。我是多么希望生長于當今的時代！我羨慕我的兒子。如果我們正討論著一些彼此都不懂的東西，我們只需要觀看視頻并點擊相關(guān)文章，所有知識就一目了然。可惜的是，具有旺盛求知欲的學生實在太少了。

總的來說，以加減乘除的能力作為測試是一件好事。這就好比思考：我們該教會孩子拼寫呢，還是壓根不讓他們學會識字？不過，這很容易踏入過猶不及的境地。比如說，當你設(shè)計了一個藝術(shù)或音樂的測試，這可能就會扭曲了教學的初衷。我們并不認為這么做是有益的。

你喜歡觀看教學公司（Teaching Company）“偉大課程”系列的DVD。你主要喜歡哪些呢？

我極力推薦“大歷史”那集（克里斯·蒂安創(chuàng)作），大概是講述整個世界的歷史。蒂莫西·泰勒（Timothy Taylor）關(guān)于經(jīng)濟學的演講令人驚奇，還有生物學和氣象學課程也非常棒。現(xiàn)在我都看到第八十課了。我沉迷其中，欲罷不能。

我曾與一位同時在教學公司和網(wǎng)絡課程公司Coursera（亦名列《快公司》2013年創(chuàng)新公司名單）任教的教授談論過。他提過學校授課質(zhì)量存在巨大差距的問題。這是另外一個目標了：從成本和質(zhì)量入手，進行教學授課的徹底改革。若是你能免費保存教學視頻，這即意味著任何人都能接觸到世界級的頂尖講師。學生們再也不必花錢從全國3000名初級教師中，尋找基礎(chǔ)物理學、統(tǒng)計學或數(shù)學的補習老師；反之，通過對比、競爭以及改進的過程，你可以免費接觸到優(yōu)秀獨特的教師，而省下的學習經(jīng)費可用于其他有意義的事。授課應該從娛樂式的家庭合唱上升至高品質(zhì)的音樂會。

極少在線課程公司能推出可與教學公司相媲美的高質(zhì)量教學視頻。但這并不代表他們無法做到，更別提現(xiàn)在還加入了互動式的同儕學習。大家想要的，都是最棒的教學視頻。就目前而言，還需歷經(jīng)競爭、評估改革以及反饋系統(tǒng)的完善才能做到。但我們是可以做到的。